Сюй Синъи устроилась в мягкой земляной ноге, делая вид, что закрыла глаза и вздремнула, а на самом деле внимательно следила за каждым движением Цинь Ваньцин.
Она прекрасно понимала, что Цинь Ваньцин намеренно придирается к Юнь Цяньянь, чтобы утвердить свой авторитет. Двое старейшин пропали без вести, а они оказались в месте, которого нет ни на одной карте, поэтому кто-то должен был взять командование на себя. Поскольку ранее Юнь Цяньянь сделала так много всего, остальные волей-неволей прониклись к ней большим уважением. Да и по их общению за последние дни было нетрудно заметить, что Цинь Ваньцин привыкла всегда и во всем командовать сама и обладала высочайшим статусом, так что она никак не могла позволить Юнь Цяньянь вмешаться.
Сюй Синъи слишком хорошо знала, каково это — быть изгоем, к которому все придираются. Это была та самая тень, которая долго преследовала ее в прошлой жизни и никак не желала рассеиваться.
Теперь же колесо фортуны повернулось, и эта участь постигла Юнь Цяньянь.
Слушая каждое слово Цинь Ваньцин, Сюй Синъи почувствовала, как в глубине души поднимается странное чувство, ее веки слегка затрепетали, но она все же заставила себя лежать неподвижно.
Голос Юнь Цяньянь стал холоднее:
— Раз так, разве Мин Хэн не вызывает подозрений? Почему бы тебе не расспросить его и не заставить доказать свою невиновность?
Цинь Ваньцин холодно фыркнула:
— Вы пришли вдвоем и не расставались. Стоит лишь одному доказать, что он чист, как второй автоматически перестает быть порождением демонов.
Юнь Цяньянь в упор уставилась своими лисьими глазами на надменное и дерзкое лицо Цинь Ваньцин. Ее и без того суровый взгляд сейчас словно источал тысячелетнюю ледяную корку, от одного вида которой кровь стыла в жилах.
Цинь Ваньцин почувствовала себя неуверенно под этим взглядом, но внешленно по-прежнему старалась держаться с напускной твердостью.
Посмотрев на нее еще немного, Юнь Цяньянь вдруг усмехнулась, а затем медленно подняла руку.
На ее изящных белых пальцах смутно переливался синий свет, окружающее давление воздуха мгновенно упало на несколько градусов, и все вокруг затаили дыхание, не смея шевельнуться и в упор глядя на Юнь Цяньянь.
Цинь Ваньцин уже доводилось слышать, что уровень культивации Юнь Цяньянь невероятно высок, и в душе она безумно боялась, но все же с напускным спокойствием спросила:
— Что ты делаешь?
Юнь Цяньянь слегка изогнула губы и неторопливо, по слову, произнесла:
— Доказываю тебе.
В этот миг от ее тела внезапно вспыхнул и взметнулся вверх столб духовного света ростом с человека.
Словно бы небрежно взмахнув рукой, Юнь Цяньянь выпустила огромный огненный шар, который с грохотом помчался прямо на Цинь Ваньцин.
Цинь Ваньцин торопливо вытащила меч для защиты, но в самый последний момент перед столкновением огненный шар пролетел в сантиметре от ее макушки и с громким взрывом рассыпался в небе великолепными искрами фейерверка.
Лицо Цинь Ваньцин побелело, а Юнь Цяньянь бросила на нее равнодушный взгляд:
— Видела? Тотем Павильона Духа Меча. Теперь ты мне веришь?
Цинь Ваньцин ошеломленно смотрела на невозмутимо удаляющуюся спину Юнь Цяньянь, все еще находясь под впечатлением от только что пролетевшего над самой головой огненного шара.
Юнь Цяньянь подошла к небольшому земляному холмику, где устроилась Сюй Синъи, и осторожно подняла ее на руки, боясь разбудить духовного питомца.
Стоявший неподалеку Мин Хэн ошеломленно замер: старшая ученица-сестра Юнь мгновенно спрятала всю свою грозность, а ее манера обращаться стала невероятно мягкой, предельно аккуратной и даже... немного подобострастной.
Ему все казалось, что их отношения не похожи на обычную связь между духовным питомцем и хозяином, но он никак не мог понять, в чем именно подвох.
Сюй Синъи на самом деле и не думала спать. Когда Юнь Цяньянь шаг за шагом приближалась к ней, все ее мышцы были напряжены до предела, но она все равно крепко зажмурилась, изображая дремоту.
Чья-то пара рук подхватила ее снизу, движения были нежными, а кончики пальцев щекотали ее пузико, из-за чего веки Сюй Синъи невольно слегка затрепетали.
Это едва заметное движение не ускользнуло от глаз Юнь Цяньянь. Уголки ее губ, скрытые под вуалью, чуть приподнялись, и она прижала Сюй Синъи к груди.
Повернувшись к остальным лицами, она вновь обрела свое привычное равнодушие.
Стряхнув прилипшие к одежде травинки и пыль, Юнь Цяньянь спросила:
— Удалось ли что-нибудь обнаружить?
Девушка, которая ранее помогала ухаживать за маленькой кошечкой, сияющими глазами посмотрела на Юнь Цяньянь и торопливо произнесла:
— Да, старшая ученица-сестра. Это подземный город, а небо наверху — барьер. Стоит взлететь на определенную высоту, как тебя тут же впечатывает в землю. Мы пробовали в самых разных местах, везде одно и то же. Боюсь, этот барьер простирается над всем подземным городом.
Юнь Цяньянь нахмурилась:
— Над всем подземным городом?
Девушка кивнула:
— Слышала ли старшая ученица-сестра о мире в центре земли?
Юнь Цяньянь ответила:
— Лишь немного читала об этом в древних манускриптах. Говорят, что в глубине земного ядра скрывается маленький мир, но это всегда считалось пустой сказкой.
— Боюсь, мы и впрямь сейчас находимся в том самом легендарном мире в центре земли, старшая ученица-сестра. Вы и сами должны были заметить по дороге, что здесь раст немало растений, которых в принципе не должно быть в этом мире.
В глазах Юнь Цяньянь мелькнула тень испуга, которую она, впрочем, тут же искусно спрятала.
Странности заключались не только в этом. Если подумать, в месте, где вовсю буйно растут всевозможные редкие растения, совершенно нет ни зверей, ни птиц — разве это не противоречит законам природы?
Мысленно отдав приказ, Юнь Цяньянь взмыла вверх. Поднятый ею ветер растрепал ее черные волосы, а серебристо-белые одежды затрепетали на лету, делая ее похожей на бессмертную небожительницу.
Поднявшись на определенную высоту, она наткнулась на невидимый барьер и не смогла подняться выше.
Юнь Цяньянь сменила еще несколько точек, но везде повторилось то же самое.
Она слегка коснулась барьера рукой, и ее пальцы тут же покрылись тонким слоем желтоватого инея.
Юнь Цяньянь плавно опустилась на землю:
— Это не мир в центре земли. Это Мир Желтых Источников. Сюда можно только войти, но отсюда нельзя выбраться. Если мы не найдем Врата Жизни и не сумеем их открыть, то останемся навечно заперты здесь.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, и среди адептов поднялся шум.
— Мы же живые люди, как мы вообще могли попасть в Мир Желтых Источников?
— Врата Жизни открываются раз в тысячу лет! Если так ждать, мы все превратимся в сушеные мумии.
— Именно! К тому же положение этих Врат Жизни постоянно меняется, где нам их искать?
— Знали бы, вообще не совались сюда, какая напасть! Говорили же, что идем ловить предателя, а у меня с самого начала было какое-то дурное предчувствие. Уж не скрывают ли чего от нас двое старейшин?
Девушка робко покосилась на стоявшую рядом и хранившую молчание Юнь Цяньянь и спросила:
— Старшая ученица-сестра, разве нет другого выхода?
Юнь Цяньянь на редкость сохраняла спокойствие, и ее голос звучал тяжело и ровно:
— Другой выход все же есть. Ходят слухи, что реликвия Клана У — Меч Хаоюань — способна разрушить барьер Мира Желтых Источников и позволить свободно перемещаться туда и обратно. Вот только Клан У уже давно уничтожен, а Меч Хаоюань пропал без вести, и, скорее всего, обратился в прах вместе с резней в том городе. К тому же, даже если он существует, искать его сейчас — все равно что искать иголку в стоге сена.
http://bllate.org/book/35717/4419431
Готово:
