Всё изменилось с приходом Юнь Цяньянь.
В то время Юнь Цяньянь была едва ли не подростком, только-только вступившим в секту. По выслуге лет она приходилась Сюй Синъи младшей соученицей, однако обладала невероятно мощной силой. Всего одним ударом меча она разрушила тщательно расставленный мечниками строй, на создание которого Сюй Синъи потратила все свои силы. Вся её гордость и самодовольство вмиг испарились без следа.
Лицо Сюй Синъи побледнело как полотно. Превозмогая боль, она отряхнула пыль и поднялась с земли, с трудом сглотнув подступившую к горлу густую кровь. Натянув на лицо улыбку, она протянула руку Юнь Цяньянь: — Поздравляю, ты первая, кто смог меня победить.
Сама она от природы обладала миловидной внешностью: круглое лилыцо с едва заметными мягкими щечками казалось пухлым и чем-то напоминало котенка. Ее необыкновенно чистые и живые глаза походили на испуганную лань, что резвится в лесной глуши, а аккуратный и прямой нос придавал лицу нужные очертания, избавляя его как от излишней детской округлости, так и от резкой угловатости.
По логике вещей, любой, кто взглянул бы на это донельзя милое личико, не смог бы удержаться от проявления симпатии. Но Юнь Цяньянь носила вуаль, открывавшую лишь пару холодных лисьих глаз. Ее взгляд был донельзя жестким — она лишь равнодушно скользнула взглядом по Сюй Синъи и повернулась, чтобы уйти.
В толпе тут же раздался пронзительный свист. Люди хохотали от души, словно это они сами одержали победу над Сюй Синъи.
Вскоре Юнь Цяньянь заняла место Сюй Синъи и стала старшей ученицей-сестрой, а все привилегии, которыми та прежде обладала, перешли к Юнь Цяньянь. Наставник, годами занимавшийся воспитанием Сюй Синъи, с тех пор сосредоточил все свое внимание исключительно на Юнь Цяньянь. Бывшая гениальная ученица рухнула с пьедестала, превратившись в брошенную пешку.
Сюй Синъи с малых лет отличалась гордым и несгибаемым нравом, поэтому ей было трудно смириться с таким падением. То и дело она затевала с Юнь Цяньянь поединки, пытаясь вернуть утраченную славу.
Однако сколько бы раз они ни сходились в бою, Юнь Цяньянь либо побеждала ее, либо сводила схватку к ничьей.
Постепенно остальные адепты решили, что Сюй Синъи просто обезумела от зависти к старшей ученице-сестре, и начали открыто презирать ее за столь жалкие попытки привлечь к себе внимание. К тому же, Старейшина Юаньду относился к Сюй Синъи куда прохладнее, чем к Юнь Цяньянь, а ее собственные родители, будучи влиятельными людьми в Павильоне Талисманов Духа, почти не навещали дочь. При таком всеобщем молчаливом попустительстве ушлые адепты Павильона Духа Меча быстро раскусили истинное положение дел и перестали даже притворяться. Сила зависти оказалась настолько разрушительной, что Сюй Синъи чудесным образом превратилась в изгоя, от которого все отвернулись.
В главном зале.
На полу из серо-коричневого камня тихо лежала девушка лет восемнадцати-девятнадцати. Ее мертвенно-бледное лицо пугало, а в уголках рта запеклись темно-красные следы крови.
На груди и животе зияла невероятно жуткая кровоточащая рана, и темно-красные пятна грязно расплывались по красивой желтой ткани платья, создавая поистине зловещую картину.
Еще вчера этот человек жизнерадостно скакал следом за ней, словно взбудораженный котенок, выкрикивал ее имя и вызывал на бой, чтобы выяснить, кто сильнее, а сегодня превратился в бездыханное тело.
В глазах Юнь Цяньянь, обычно скрывавших любые эмоции, постепенно зарождалась глубокая скорбь. Печаль затуманила ее взор, собираясь в уголках глаз тяжелыми прозрачными слезами.
В просторном зале не было посторонних. Старейшина Юаньду из Павильона Духа Меча похлопал Юнь Цяньянь по плечу: — Здесь только мы вдвоем, если тебе тяжело, можешь поплакать.
Эта его ученица с самого детства отличалась непреклонным и гордым нравом.Во время тренировок, стоило ей хоть в чём-то допустить неточность, как она начинала всё заново — снова и отново, даже когда её уровень стал для других недосягаемым.
Стальной клинок был жёстким, и руки юной девушки вечно покрывались кровавыми мозолями, но она всё равно не отдыхала. Она продолжала тренироваться до тех пор, пока с меча не начинала капать кровь и пока пальцы не переставали удерживать рукоять, чтобы лишь на мгновение замереть и перевести дыхание.
Эта упрямая и несгибаемая хрупкая фигура оставила в его сердце неизгладимый след.
Старейшина наставлял Юнь Цяньянь уже больше десяти лет, и это был первый раз, когда он увидел, как она хоть немного обнажает свою уязвимость.
И всё ради младшей соученицы, с которой они, казалось, были несовместимы, как вода и огонь.
На сердце у Старейшины Юаньду было скребенец.
Губы Юнь Цяньянь дрожали. Сделав несколько глубоких вдохов, она с трудом сдержала слёзы и отвесила Старейшине глубокий поклон:
— Ученица добровольно берётся выяснить правду об этом деле и отомстить за младшую сестру Сюй!
Когда она говорила это, её зубы были испачканы кровью.
Старейшина Юаньду сидел с величественным видом, поправляя рукой свои бордовые одежды. Всё-таки он повидал на своем веку немало бурь и был гораздо хладнокровнее Юнь Цяньянь:
— Я понимаю тебя, но дело Сюй Синъи затрагивает слишком многое. Лучше пока передать его в Управление инспекции, а мы приложим все силы для содействия.
Глаза Юнь Цяньянь дрогнули, и она сжала меч еще крепче — от чрезмерного усилия костяшки пальцев побелели из-за притока крови.
Помолчав, Юнь Цяньянь опустила взгляд и глухо произнесла:
— Слушаюсь, ученица всё поняла. Ученица удаляется.
— Постой, у меня есть еще одно поручение.
Юнь Цяньянь полуобернулась и пристально посмотрела на Старейшину Юаньду.
— Судя по ранам Сюй Синъи, убийца лишил её жизни одним ударом, применив Шестнадцать стилей Тяньсюань Клана У.
Услышав это, Юнь Цяньянь слегка нахмурила брови:
— Разве Клан У не был давным-давно полностью истреблен Миром Бессмертных? Почему кто-то до сих пор владеет Шестнадцатью стилями Тяньсюань?
Старейшина вздохнул:
— Поверь мне, твой наставник некогда едва не лишился жизни из-за этой коварной и зловещей техники, ошибки быть не может. Сейчас твоя задача — следить за остальными учениками, чтобы не просочились слухи и не возникли лишние неприятности. Я сам отправлюсь в Управление инспекции с телом Сюй Синъи, чтобы помочь им докопаться до истины. Кто смеет калечить учеников нашей секты — за это отродье демонического пути старик непременно заставит заплатить кровавую цену!
Юнь Цяньянь засомневалась:
— Почему бы не рассказать другим ученикам? Этот культиватор демонического пути осмелился причинить вред Синъи, нет гарантии, что он не нападет на остальных в нашей секте. Следует объявить об этом всей секте, чтобы подготовиться заранее.
Лицо Старейшины Юаньду ссутулилось, словно увясший цветок хризантемы:
— Цяньянь, об этом тебе беспокоиться не нужно. Я уже выпустил духовное сознание, чтобы выследить того человека в черном, но он давно сбежал с горы. К тому же Шестнадцать стилей Тяньсюань требуют слияния техник меча и ладони, их применение отнимает колоссальное количество духовной силы. Культивация того человека в черном еще не настолько высока, чтобы использовать их безостановочно, в ближайшее время он не вернется причинять вред моим ученикам. Если опрометчиво разгласить эту новость, боюсь, злонамеренные люди воспользуются случаем, чтобы посеять хаос.
Юнь Цяньяньтельно и почтительно сложила руки в кулак:
— Слушаюсь, ученица поняла.
Старейшина Юаньду продолжил наставлять:
— Если кто-нибудь спросит, куда делась Сюй Синъи, отвечай, что она по моему приказу отправилась в Тайное царство Сюаньлин на поиски божественного оружия. Главе Павильона Талисманов Духа я скажу лично, тебе об этом беспокоиться не нужно.
http://bllate.org/book/35717/4419420
Готово:
