Согласно регламенту конференции, ведущего больше не вызывали на сцену объявлять номера, а завершавший выступления Чи Хуань должен был провести простую смену этапов.
Лу Мин чуть повернулся и посмотрел на Чи Хуаня.
— Благодарю профессора Лу за прекрасную речь. Вы добились столь выдающихся успехов в столь юном возрасте, позвольте мне от лица всех студентов попросить вас поделиться секретом вашего успеха?
Хотя Чи Хуань стоял полуоборотом к нему, он намеренно избегал зрительного контакта.
Этот вопрос был заранее прописан в сценарии конференции, и Лу Мин давно подготовил ответ — нечто вроде того, что небеса вознаграждают за усердный труд.
Но внезапно Лу Мин передумал отвечать так. У него неожиданно проснулся легкий, вредный задор.
Поэтому, помолчав пару мгновений, он медленно произнес:
— Полагаю, главное — оставаться верным себе.
Лу Мин говорил, не сводя глаз с Чи Хуаня, и стоило ему произнести фразу «оставаться верным себе», как он тут же заметил, как Чи Хуань стремительно отвел взгляд от платка на его груди и уставился на него с предупреждением.
Софиты ярко отражались в его глазах.
Официально-деловая улыбка, застывшая на лице Лу Мина, вдруг обрела куда больше искренности.
После выступления Чи Хуаня началась финальная часть: ректор вручал всем профессорам почетные грамоты, а зрители в зале уже начали потихоньку расходиться.
Лу Мин не заметил Чи Хуаня в зале, но знал — тот непременно ждет его.
И действительно, по дороге на подземную парковку кто-то окликнул его.
— Постой. — Чи Хуань вышел из-за массивной колонны.
Лу Мин сразу же обратил внимание на то, что его безупречный до этого черный галстук был слегка ослаблен. Казалось бы, такая мелочь, но в нем вдруг промелькнула тень того самого Куцзая.
Лу Мин с безмятежным видом поигрывал в руке ключами от машины, ожидая, пока Чи Хуань заговорит.
— Тебе больше нечего мне сказать? — спросил Чи Хуань.
Лу Мин улыбнулся и шагнул ближе.
Он был чуть выше Чи Хуаня — на пару сантиметров, — поэтому лишь слегка опустил голову:
— Скорее, это тебе нечего мне сказать?
Стоило Лу Мину приблизиться, как Чи Хуань незаметно отступил на несколько шагов — на расстояние, где феромоны уже не ощущались.
В его глазах мелькнуло разочарование, но голос прозвучал жестко:
— Только попробуй кому-нибудь сболтнуть.
— О? — Улыбка Лу Мина стала еще шире. — И что же будет, если сболтну?
Человек, который только что чувствовал себя неуверенно из-за того, что его застали врасплох, услышав эти слова, внезапно подался вперед, вцепился в галстук Лу Мина и дернул его вниз, заставив согнуться так, чтобы их лица оказались на одном уровне.
Он холодно уставился на Лу Мина, сжав правую руку в кулак:
— Да ты, блин...
Парковка была просторной, и любой тихий звук усиливался эхом. По идее, это фраза должна была быть пропитана гневом и прозвучать громко, но Чи Хуань намеренно сдерживал голос.
Лу Мин уже погасил улыбку, однако реакция Чи Хуаня ничуть его не испугала — он лишь спокойно смотрел в ответ.
Они стояли очень близко, так близко, что в глазах друг друга отчетливо видели собственное отражение. Атмосфера накалилась до предела.
Лу Мин вдруг подумал: а не перегибает ли он палку?
Чи Хуань продолжал с усилием сжимать его галстук, его рука слегка подрагивала от переполнявших эмоций.
Лу Мин опустил взгляд, поднял руку и накрыл ладонь Чи Хуаня. Тот заметно напрягся. Лу Мин чуть сильнее потянул его руку вниз, пытаясь расцепить пальцы, но не смог сдвинуть их с места.
— У меня нет никакого интереса шарить по чужим секретам, — произнес Лу Мин, поднимая глаза на Чи Хуаня и кивнув на их переплетенные руки, словно испрашивая разрешения.
На этот раз пальцы разжались легко. На середине движения Чи Хуань сам отпустил его, вырвав руку.
— Прости. — Рассудок возвращался к нему, и Чи Хуань теперь досадливо корил себя за минутную потерю самообладания.
— Я еще не договорил. — Лу Мин поправил сбившийся галстук, засунув мятый нижний конец обратно под полу пиджака.
Он посмотрел на Чи Хуаня сквозь линзы очков:
— Но я бизнесмен, и делаю только то, что сулит выгоду.
— Чего ты хочешь? — Чи Хуань отступил на прежнее место, наблюдая, как изящные руки Лу Мина приводят в порядок воротник. Руки, опущенные вдоль тела, нервно сжались в кулаки.
Только что эта ладонь накрыла его собственную — без особого нажима, но от нее исходило тепло, приносившее успокоение.
— Скорее уж, что ты можешь мне предложить? — Лу Мин не поднимал головы.
Чи Хуань сглотнул. Он с ходу не мог придумать, чем таким способен заинтересовать Лу Мина, чтобы тот по доброй воле согласился хранить его секрет.
— Я не знаю, — глухо бросил он.
— Ох. — Лу Мин говорил ленивым тоном, словно эта сделка вовсе его не волновала. Подумать только, в Хуаянь постоянно заключали куда более крупные сделки, и их крошечный договор был сущим пустяком.
— Тогда пусть пока побудет в долгу, — сказал Лу Мин.
Ему и вправду ничего особенного было не нужно, просто невесть откуда нахлынуло желание подразнить парня.
— Домой? — Лу Мин покачал в руке связку ключей.
— Нет, — покачал головой Чи Хуань.
Глядя сейчас на то, как Куцзай мечется между желанием вспылить и необходимостью молчать, Лу Мин даже почувствовал легкие угрызения совести: не слишком ли далеко он зашел в своих шуточках?
Поэтому он тут же добавил:
— Не бойся, ничего запредельного я не потребуя.
— Угу, — отозвался Чи Хуань. Помедлив, он добавил невпопад: — Извини, потом куплю тебе новый.
— Что? — Лу Мин не сразу сообразил.
Чи Хуань кивнул на его галстук:
— Галстук.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
— Подожди, — окликнул его Лу Мин.
Когда Чи Хуань обернулся, тот достал из кармана телефон и слегка потряс им:
— Вернешься — добавь меня в контакты, я же оставлял тебе свой номер.
Чи Хуань вспомнил тот скомканный клочок бумаги, отвернулся и тихо выругался.
— Знаю.
Совещание закончилось около шести, да пока повозились туда-сюда — хотя университет А находился недалеко от дома, как раз начался час пик, и эстакада была забита машинами. Лу Мин тоже застрял в этом бесконечном потоке транспорта, не имея возможности сдвинуться с места.
Однако настроение у него было на удивление неплохим.
Машина проехала каких-то пару десятков метров и снова была вынуждена остановиться. В этот момент звучавшая в салоне фортепианная мелодия внезапно оборвалась, и тут же раздался телефонный звонок.
http://bllate.org/book/35712/4418748
Готово:
