Цзинь Ши замер на мгновение, а затем последовал за ним.
Двери кабинета медленно отворились, впуская в комнату тяжелую и торжественную атмосферу.
Перед панорамным окном, безмолвно сидя, замерла Цзинь Шаньсюэ. Её огромные крылья были расправлены, словно божество снизошло в этот мир, а в руках она держала меч правосудия, символ, воплощенный её волей, который источал гнетущую, незримую мощь. Всё пространство вокруг казалось тяжелым из-за одного её присутствия.
Цзинь Ши подошел ближе, но, сделав всего несколько шагов, почувствовал, как на лбу выступил холодный пот, а сердце пронзила тревога. Он словно оказался на краю ледяной бездны, из которой не было выхода.
— Разве я не говорила, чтобы ты не показывался мне на глаза, если нет ничего важного? — голос Цзинь Шаньсюэ звучал низко и властно, ударяя по его сердцу, подобно грому.
— Я просто хотел принести подарок. С днем рождения... — Цзинь Ши слегка дрожал, запинаясь. — Матушка.
Он пытался подойти ближе, но какая-то невидимая сила сковывала его движения.
— Какой еще подарок? Чтобы я снова видела тебя в таком виде? — спросила Цзинь Шаньсюэ.
Цзинь Ши почувствовал, как воздух вокруг него постепенно застывает, придавливая спину непреодолимым весом. Сердце, словно свинцовое, становилось всё тяжелее, и даже дыхание превратилось в непозволительную роскошь.
— Неужели ты... собираешься предстать в таком виде и перед остальными? — Цзинь Шаньсюэ медленно двинулась к нему, её взгляд был подобен лезвию — глубокий и ледяной.
Будучи Великой Жрицей, она являла собой воплощение величия и силы, перед которыми любые попытки скрыть правду казались слабыми и жалкими.
Под давлением её подавляющей ауры крылья Цзинь Ши непроизвольно раскрылись: светло-золотистые перья отливали серовато-фиолетовым блеском, а вторая половина была глубокого черного цвета с алыми прожилками, напоминающими угли, тлеющие в ночной мгле.
Он чувствовал себя словно крыса в сточной канаве, лишенная убежища и места, куда можно было бы бежать. Эти странные крылья, необычные глаза — всё выдавало в нем уникальное Инородное Существо. Он родился в Семье Цзинь, роде, где превыше всего ценились правила и строжайшая дисциплина, и само его появление на свет было непростительной ошибкой.
— Мне следовало отсечь твои крылья еще тогда! — в гневе Цзинь Шаньсюэ схватила его за горло.
Цзинь Ши поднял на неё глаза. Её слов он не слышал, но читал их по губам. Слезы медленно покатились по его щекам и упали на тыльную сторону ладони Цзинь Шаньсюэ, наполненные бесконечной скорбью и отчаянием.
В этот миг он безмолвно прошептал: Но я... люблю вас.
Тело Цзинь Шаньсюэ на мгновение напряглось. Спустя несколько секунд тишины она отшвырнула его. Цзинь Ши, подобно сухому листу, безвольно ударился о книжный шкаф, и тяжелые фолианты, посыпавшись сверху, с глухим стуком накрыли его.
Цзинь Шаньсюэ сделала было шаг, но в последний момент заколебалась. Множество чувств боролось в её сердце, но в конце концов она решила уйти. Тяжелой поступью она покинула кабинет, оставив Цзинь Ши лежать, скорчившись на полу.
В его сердце разливалась невыносимая боль, словно его разрывали на части. Он был ребенком, которого ненавидела мать, ребенком, которого оставили в живых лишь ради чести семьи. Он сжался на полу, и боль в его душе, подобно бездне, поглощала последние остатки надежды.
Цзинь Ши чуть приподнял взгляд, остановив его на холодном блеске меча, лежавшего на полу. Пальцы коснулись рукояти, и он медленно опустил клинок на собственные крылья. Он сжал зубы так сильно, что костяшки пальцев побелели, но не издал ни звука. Алая кровь смешалась с холодным полом, образуя извилистые ручьи.
Меч упал, издав звонкий и резкий металлический звук, который эхом разнесся по тихой комнате.
— Брат Чун, ты в порядке? — ассистент Сяо Юй, заметив разбитое стекло, сразу же бросился вперед, чтобы проверить состояние Чун Мэньцзи.
— Всё в порядке, просто не удержал, — голос Чун Мэньцзи звучал глухо и спокойно, хотя он не мог скрыть волнения внутри. Он наклонился, протягивая руку, словно пытаясь коснуться осколков сквозь пустоту.
— Брат, не трогай руками, я сам уберу, — Юй Чжэн немедленно принялся очищать пол, действуя быстро и ловко.
— Хорошо, — Чун Мэньцзи слегка кивнул и снова опустился в кресло. Опустив голову, он сжимал плечи, словно пытаясь сдержать внутреннюю дрожь.
— Брат, с тобой точно всё хорошо? Может, что-то болит? — с тревогой спросил Юй Чжэн.
Чун Мэньцзи промолчал, лишь покачал головой.
Юй Чжэн, увидев это, не стал больше расспрашивать: — Тогда я принесу тебе еще горячей воды.
— Спасибо, — Чун Мэньцзи медленно поднялся и, твердо ступая, направился к окну, чтобы подышать свежим воздухом.
Ночь уже сгустилась, но на улицах по-прежнему было оживленно. Он прислонился к подоконнику и посмотрел вверх. В тот же миг его взгляд выхватил сгусток света, который хаотично метался в воздухе, словно пытаясь вырваться.
Чун Мэньцзи прищурился, пытаясь сфокусироваться. Что это было? Сгусток света стремительно падал вниз. Чун Мэньцзи нахмурился, но его обзор перекрыли дома и улицы.
— Брат Чун! — Юй Чжэн подбежал к нему с чашкой чая. — Выпей, побереги горло.
— Спасибо, — Чун Мэньцзи взял чашку, сделал несколько глотков, и стало немного легче.
Он снова посмотрел в окно, но того света уже не было.
— Брат Чун, почему ты всё еще смотришь туда? — Юй Чжэн проследил за его взглядом, ничего не увидел и недоуменно спросил: — Что ты только что там увидел?
Тот свет, казалось, упал с небес. Неужели это было лишь его воображение? Чун Мэньцзи отвел взгляд, погрузившись в раздумья.
Взгляд Цзинь Ши стал пустым, словно душа покинула тело, оставив лишь пустую оболочку. Вокруг, словно метки самой жизни, тянулись следы крови.
Он упал на землю, его тело, лишенное опоры, было подобно сломанной вещи. Цзинь Ши попытался подняться, но, не сделав и шага, обессиленно рухнул обратно на холодный пол. Сознание начало меркнуть, и мир вокруг постепенно погружался во тьму.
Чьи-то шаги остановились перед ним. Кто-то смотрел на него сверху вниз.
Чун Мэньцзи молча разглядывал беспомощную птицу, лежащую на полу. Он пригляделся и наконец осознал, что этот размытый силуэт — тот самый светящийся шар, упавший с неба.
— Чун Мэньцзи? — слабо прошептал Цзинь Ши.
Он затрепетал изможденными крыльями и с трудом подлетел к ногам Чун Мэньцзи: — Это я, пожалуйста, спаси меня.
Чун Мэньцзи смотрел на птицу у своих ног. Что это она там копошится? Он поднял её, и с языка сорвалось: — Какая пухлая птица.
После этих слов человек и птица погрузились в глубокое молчание. Цзинь Ши услышал его голос.
— Не надо меня спасать, — Цзинь Ши без сил обмяк на его ладони, сердце его переполняла обида — как он посмел назвать его пухлым!
— Неудивительно, что она так ярко светилась, когда падала, — снова раздался голос Чун Мэньцзи.
— ... — Цзинь Ши почувствовал очередной удар по самолюбию, внутри нарастало отчаяние.
Чун Мэньцзи внимательно осмотрел птицу: вся в крови, крыло сломано, перья волочатся по полу. Цзинь Ши заворочался: Я не хочу, чтобы ты меня спасал!
— Ты так тяжело ранена, а всё равно дергаешься? Ты что, еще летать собралась? — Чун Мэньцзи положил его себе на ладонь. — Ну, давай, покажи, как летаешь.
Цзинь Ши закатил глаза, отвернулся и повернулся к нему хвостом, демонстрируя свое недовольство.
— Характер-то не из легких. Посмотрим, сколько ты сможешь просидеть ко мне спиной, — тихо усмехнулся Чун Мэньцзи.
Один.
Два.
Три...
Пять.
Чун Мэньцзи тихо наблюдал за птицей, и, видя, что та не шевелится, не удержался и слегка подтолкнул её: — Эй?
Птица, покрытая пятнами крови, перевернулась, и Чун Мэньцзи в испуге поспешил подхватить её: — Она что, в обморок упала, даже не сменив позы?!
Цзинь Ши почувствовал, как сознание путается. Подняв голову, он увидел на потолке свисающие медузы, источающие разноцветное сияние. Вокруг, в аквариуме, безмятежно плавали рыбы. Он лежал в огромной створке тридакны, поерзал — довольно жестко: — Это что, Дворец Дракона? Почему так ярко?
— Откуда здесь кораллы? Неужели я вернулся домой?
— Какие огромные кораллы...
Цзинь Ши бормотал это себе под нос, но вдруг сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Он резко подскочил: — Тот Чун Мэньцзи спас его! Он сейчас у него дома!
Он огляделся и заметил, что раковина, в которой он лежал, была наполнена жемчугом и драгоценными камнями, чей великолепный блеск ослеплял.
— Значит, этот роскошный Дворец Дракона — это его дом!!!
Цзинь Ши был потрясен, стоя на месте и пытаясь осознать происходящее.
Чун Мэньцзи подошел к нему, держа в руках маленькую ракушку: — Очнулась?
Птица, казалось, не слышала его, продолжая стоять и смотреть в одну точку. Чун Мэньцзи ткнул её в голову: — Проснись, глупая птица.
Цзинь Ши пришел в себя: — Зачем тыкаешь мне в голову?
— Глупая птица, пора есть, — Чун Мэньцзи поставил ракушку перед ним.
Цзинь Ши наклонился, посмотрел на птичий корм, поднял взгляд на него: — Не хочу есть, хочу пить.
Человек и птица уставились друг на друга. Чун Мэньцзи посмотрел на грязный вид птицы и внезапно осенило: — Рана болит, да?
Он взял птицу в руки, и Цзинь Ши почувствовал, как завис в воздухе, а затем оказался на коленях у Чун Мэньцзи: — Дай посмотрю на твою рану.
Другой рукой он пододвинул ракушку, предлагая поесть. Цзинь Ши опустил голову и начал клевать корм, безразлично бросив: — Смотри, мне всё равно.
Рука Чун Мэньцзи замерла. Ему показалось, что он что-то услышал? Он опустил взгляд на маленькое существо, сидевшее у него на коленях. То, что он мог слышать его мысли, было странно, но голос казался ему смутно знакомым.
Чун Мэньцзи осторожно прижал птицу, дюйм за дюймом вправляя сломанное крыло: — Потерпи немного, скоро всё пройдет.
Цзинь Ши стиснул зубы — боль была невыносимой, но он не мог вымолвить ни слова. Придя в себя после случившегося, он уже жалел о содеянном: не следовало ему отсекать свои крылья.
http://bllate.org/book/35706/4418069
Готово:
