Глава 1
Харли прижимала к груди Черную Кошку и стояла перед воротами Лечебницы Аркхем, ожидая, пока тюремные охранники пропустят их.
Это было готическое здание в стиле замка. В пронизывающем зимнем ветру его темно-серый фасад выглядел исключительно сурово, а в сочетании с выведенным над воротами названием, набранным вытянутым шрифтом, это место казалось еще более зловещим.
И блондинка с голубыми глазами Харли, и сидевший у нее на руках черношерстный котенок с сияющими сапфировыми глазами казались персонажами, сбежавшими из Страны чудес и случайно забредшими в мир страшной сказки.
Котенок пошевелился на руках у девушки.
Он прищурился, пытаясь разобрать английские буквы, а затем мысленно спросил: — Система, что это за Аркхэм такой?
Система ответила: — Я и сама не знаю, система — это тебе не словарь.
Се Линь опешил: — Разве ты не система для изучения английского?
Система возразила: — Английский учишь ты, а система — это я.
Се Линь мысленно выругался: «……»
Паршивая система, кинула меня!
Пока кот общался с системой в собственной голове, Харли уже достала висевшее на груди рабочее удостоверение и предъявила его стражнику.
Она погладила Се Линя по голове и тихонько произнесла: — Киска, не бойся. Здесь только с виду страшно, а на самом деле это очень благодатное местечко.
— С виду как больница, — Се Линь позволил Харли занести себя внутрь, озираясь по сторонам, и оптимистично подумал: — В таких местах, как больница, вряд ли кто-то станет обижать кота?
Система издала два сухих смешка.
Се Линь вовсе не родился котом.
Вообще-то он был будущим студентом по обмену. Нью-Йоркский университет уже прислал ему условное предложение о зачислении, и оставалось лишь сдать экзамен по английскому языку, чтобы в сентябре поступить на осенний семестр.
Учеба в Нью-Йорке была мечтой Се Линя с самого детства.
Когда ему исполнилось десять лет, он ездил с родителями на отдых в Нью-Йорк, где некстати взбунтовался робот Индастриз Старка. Маленький Се Линь потерял маму в паникующей толпе и уже почти распрощался с жизнью, когда робот нацелился на него, собираясь устроить перезагрузку прямо на месте. И тогда с небес свалился тот золотисто-красный костюм, спасший ему жизнь.
Хотя Тони, только-только ставший Железным Человеком, в тот момент вряд ли обратил внимание на спасенного мимоходом иностранного ребенка, Се Линь накрепко запечатлел его образ в своем сердце.
Он фанател от Железного Человека и всей душой стремился поступить в Нью-Йорк на специальность, связанную с возобновляемыми источниками энергии, чтобы после выпуска устроиться в Индастриз Старка и оказаться рядом со своим кумиром.
Вся беда заключалась в том, что у Се Линя напрочь отсутствовали способности к языкам.
Как бы он ни мучился, сколько бы сил ни вкладывал, его балл по TOEFL никак не мог перешагнуть отметку в девяносто, и это никак не могло поколебать одержимость Се Линя идеей уехать в Нью-Йорк.
И тут простая донельзя так называемая система для изучения английского языка подплыла к Се Линю, словно вовремя поданная в мороз угольная печь, и подцепила его на крючок.
В момент привязки система вещала очень сладко: — Хотите ли вы учить английский в условиях полного погружения в языковую среду? Хотите ли вы стать советником Мстителей и завести тесный контакт с супергероями? Хотите ли…
— Хочу! — не раздумывая, кликнул Се Линь на привязку.
Сразу после завершения процесса до него запоздало дошло: — Эй, а почему это звучит у меня в голове?
Система, никогда прежде не встречавшая столь легкого в обращении подопечного, отозвалась: — Привязка прошла успешно.
Короче говоря, система преспокойно обосновалась в голове Се Линя и принялась утешать его: мол, мы — самая настоящая система обучения английскому. Велела Се Линю закрыть глаза и передохнуть, пообещав, что после отдыха можно будет приступить к занятиям.
Се Линь открыл глаза — и обнаружил, что превратился в кота.
Он попытался поднести руку к лицу и, глядя на то, как его некогда изящные десять пальцев превратились в две пухлые лапки, похожие на мангостины, обнаружил, что розовые подушечки на них невероятно мягкие, когда лапы раскрываются.
— Система! Ты меня кинула!
У Харли на руках было очень тепло, и кот машинально уперся двумя лапами ей в плечо, принявшись ритмично перебирать ими.
http://bllate.org/book/35704/4417816
Готово:
