Это был первый раз, когда она по-настоящему осознала, насколько невыносимо неудобно быть без связи. Пожарных удалось вызвать лишь с четвёртой попытки — через стационарный телефон базы, а с Хэ Анем, уехавшим в Лангкави, не получалось связаться вовсе.
Она сидела одна в холле, метаясь туда-сюда, словно загнанное в клетку животное, и бесконечно пересчитывала запасы на базе, снова и снова перечитывая отельный проект Хэ Аня.
К вечеру вернулся Итан.
Он забрал ужин, заранее приготовленный Бэй Чжии. Она предусмотрительно сделала в два-три раза больше обычного — ровно столько, сколько всегда готовила перед выходом команды в море, — и велела Итану передать еду морским патрульным, прибывшим тушить пожар.
— Хэ Ань вернулся и сразу пошёл на пожар, — сказал Итан, от которого пахло гарью. Он лихорадочно набивал в рюкзак сухпаёк и бутылки с водой. — Огонь взяли под контроль...
Он замолчал.
У Бэй Чжии снова задрожали веки.
— Виктор пропал, — глухо произнёс он, глядя на неё пронзительными голубыми глазами. — Ночью не жди нас у двери. Запри ворота базы на все замки. Если вернёмся — постучим.
— База находится под защитой ООН, с тобой ничего не случится. До нашего возвращения ни в коем случае не выходи за пределы территории. Все вечерние уроки английского отменяются.
— Жди нас, — бросил Итан и ушёл, не дав Бэй Чжии ни времени осмыслить услышанное, ни задать вопросы.
Дым над мангровыми зарослями потемнел и, казалось, начал понемногу рассеиваться.
База оставалась прежней: флаги разных стран развевались на ветру, всё было аккуратно и упорядоченно. Днём она специально проверила генератор и аккумуляторы — по словам Хэ Аня, даже в полной изоляции база могла продержаться больше двух недель.
Она заперла все двери и окна, как перед тайфуном, и села в пустом холле, включив самый слабый светильник.
Как и во время той вирусной вспышки, сейчас она не испытывала страха.
Пожар, скорее всего, уже потушили.
Морских патрульных прибыло много, на острове тоже была своя пожарная команда. Хотя пожар на влажном тропическом острове, ещё не вышедшем из сезона дождей, вспыхнул странно и неожиданно, тушить его пришли многие. Даже издалека было видно, что пламя заметно уменьшилось. Когда Итан вернулся, от него пахло углём, кожа была черна от сажи, но он явно не был ранен.
Главное — чтобы с людьми всё было в порядке. Всё остальное можно восстановить.
Они не вернулись, потому что искали Виктора.
Виктор — самый старший в команде, самый добрый и рассудительный. Она всегда считала его человеком, с которым ничего не может случиться. Он никогда не стал бы действовать опрометчиво, даже если бы речь шла о его многолетнем детище — мангровом питомнике.
Он дорожил своей маленькой дочкой. Как и Итан, он берёг жизнь, в отличие от Хэ Аня, который всегда рвался вперёд, не считаясь ни с чем.
О нелегальных охотниках она знала мало. Лишь то, что, возможно, их главарь живёт где-то в южной части острова. Все считали само собой разумеющимся: эти люди нацелены только на Хэ Аня, с которым давно враждуют.
Виктор же вообще ничего не делал.
Он был человеком, с которым никто не ссорился. Отношения с местными жителями были нейтральными — не тёплыми, но и не враждебными. На острове он занимался исключительно тихими исследованиями мангровых саженцев. Кроме шумных перепалок с Хэ Анем и Итаном, больше всего на свете он любил перебирать данные по своим саженцам.
Виктор был учёным.
Его питомник на острове выделил сам староста деревни. По словам Хэ Аня, Виктор арендовал участок за деньги. В отличие от базы, там не было высокого забора и развевающихся флагов разных стран.
И сегодня, без малейшего предупреждения, там вспыхнул пожар — на влажном тропическом острове, где ещё не закончился сезон дождей, огонь разгорелся с невероятной силой.
Бэй Чжии встала и снова принялась упаковывать весь сухпаёк по порциям — на человека в день. Она вытащила из ящиков бутылки с минеральной водой и связала их верёвкой так, чтобы их было удобно брать с собой.
Затем она собрала все мази от ожогов и ссадин, антибиотики и противовоспалительные препараты. Английские названия лекарств она почти не знала, поэтому принесла все упаковки к компьютеру, чтобы посмотреть перевод каждого препарата и наклеить на них инструкции по применению — на английском и китайском языках.
На самом деле она совершенно не понимала, чем заняться. Это была чужая страна, а происходящее — нечто, о чём она даже не мечтала в самых страшных кошмарах.
Она лишь старалась делать то же, что делал Итан перед уходом: раскладывала всё, что может понадобиться команде, а потом снова возвращалась в пустой холл.
Она думала: сейчас самое главное — поддерживать порядок на базе. Она отправила ежедневный отчёт в штаб, переставила комнатные растения так, как это делал Хэ Ань, и ещё раз проверила все двери и окна.
Она не должна создавать проблем.
Она ничего не умела, кроме как обеспечить команде надёжный тыл.
Сжавшись калачиком на диване, укрывшись пледом и прижав к себе подушку, она в полусне вспомнила слова Хэ Аня: «Здесь будет тяжело».
В тусклом свете она тяжело вздохнула.
Действительно тяжело...
Не из-за условий — а потому что, как и с тем вирусным письмом, так и сейчас, невозможно предугадать, что случится в следующую секунду.
Хэ Ань продержался здесь уже пять лет...
Бэй Чжии снова вздохнула.
Как он всё это выдержал...
Ведь он же тот, кто по ночам, когда ему снятся кошмары, зовёт маму...
***
В ту ночь никто не вернулся.
Когда на следующее утро в дверь базы постучали, первой её открыла Бэй Чжии — и увидела Итана.
— Я меняюсь с Хэ Анем, сейчас приму душ и лягу спать, — сказал он ей единственное, что было нужно.
Его одежда почти расползлась на лоскуты, на обнажённой коже виднелись царапины. Пока он принимал душ, Бэй Чжии оставила у двери подготовленную аптечку и вернулась на склад, чтобы снова заняться запасами.
Она не хотела, чтобы Итан заметил, как сильно она переживает.
С утра вчерашнего дня прошло уже двадцать четыре часа, а она так и не видела Хэ Аня. Виктор пропал без вести, и она не знала, как идут поиски. Единственное, что она видела, — Итан, измученный до предела, молча намазал на раны мазь и тут же уснул.
Когда Итан проснулся ближе к полудню, Бэй Чжии, как и вчера, приготовила обед и положила сухпаёк с водой рядом с его рюкзаком.
— Я пойду сменю твоего мужчину, — проглотив всё до крошки, хрипло произнёс он. — Обязательно заставь его поспать.
— А Виктор? — чем меньше Итан говорил о нём, тем сильнее она тревожилась.
— Остров небольшой, — ответил Итан, сделав паузу. — Нас десять человек, за два дня мы обыщем всё.
— Золотое время для спасения — семьдесят два часа. Патруль уже остановил все суда на острове. У нас ещё есть шанс. — Он использовал именно слово «спасение», не скрывая, что пожар был поджогом.
— С Виктором ничего не случится. Он очень уважаемый учёный в области ботаники. Они не посмеют тронуть его, — убеждал он её и самого себя. — Просто жди нас на базе.
— И ещё, — добавил он, улыбнувшись и похвалив: — Лекарства подготовила вовремя. Я составил список, собери ещё один такой же комплект. Если Виктор ранен, лечить его придётся прямо здесь, на базе.
Она отлично справляется. Да, паникует и растеряна, но всё необходимое делает без промедления.
Теперь он понимал, почему Хэ Ань так спокойно оставлял её одну на базе. Вчера, проходя мимо, он заметил: она даже заднюю калитку, почти развалившуюся, заложила чем-то изнутри.
Она не создаёт проблем. А в такой момент это лучшая поддержка.
— Всё будет хорошо, — повторил он ещё раз.
Когда начался пожар, он и Виктор бежали туда вместе. Подозревая, что это поджог, они сразу велели Агэю, который собирал плату за вход на остров, сообщить патрулю, чтобы остановили все суда.
Поджигатели всё ещё на острове.
Раз так — они перевернут каждый камень, но найдут Виктора.
— С ним обязательно всё будет в порядке. И не забудь заставить Аня поспать, — перед уходом Итан посмотрел на Бэй Чжии, которая, несмотря на страх, старалась держаться сдержанно, и смягчил голос: — Подготовь мазь от ожогов и измерь ему температуру. Если она высокая — пусть примет две таблетки антибиотика.
Бэй Чжии поняла смысл его последних слов лишь через минуту. Побледнев, она снова бросилась на склад — то место, которое за последние сутки стало для неё самым надёжным убежищем.
Хэ Ань ранен и, возможно, у него жар.
Эта мысль заставила Бэй Чжии, никогда не сталкивавшуюся с подобными трудностями, дрожать губами, пока она искала нужные лекарства. Хотя всё уже было готово с вечера, она снова вынесла упаковки к компьютеру, чтобы перепроверить переводы. Закончив, она нервно переписала все побочные эффекты — на английском и китайском — и даже нарисовала схематичные изображения таблеток.
Хэ Ань вернулся не скоро. Когда уже клонилось к вечеру, а Бэй Чжии совсем не знала, чем заняться от тревоги, наконец раздался звонок у ворот базы.
Вернулся только Хэ Ань. Он потрепал Бэй Чжии по голове и, сказав: «Я пойду в душ», направился внутрь.
Он был весь в саже, и невозможно было понять, где у него раны. Заперев ворота, Бэй Чжии с аптечкой в руках молча последовала за ним, надеясь, что он заметит лекарства.
— Итан сказал, что ты подготовила медикаменты, — наконец не выдержал Хэ Ань перед тем, как закрыть дверь в ванную.
Его голос был таким же хриплым, как у Итана: оба надорвали голоса, выкрикивая имена в поисках Виктора.
Он хотел сначала обработать раны в ванной, а потом уже выходить.
Девушка выглядела так, будто её напугали до смерти. Она шла за ним молча, не задавая вопросов, просто надеясь, что он возьмёт лекарства.
Но как только он заговорил, она, казалось, облегчённо выдохнула.
— И температуру тоже измерить, — тихо сказала она, сжимая в руке электронный термометр.
— Сначала прими душ, потом поможешь обработать раны, — мягко ответил он, давая ей хоть какое-то занятие, хотя знал: увидев его спину, она наверняка расплачется.
Сейчас он был раздражён и подавлен. Виктор пропал без вести в зоне пожара, Слепой Цзань и его мать тоже исчезли. Остров хоть и небольшой, но в нём много необитаемых мест, и поиски требовали огромных усилий.
Перед входом на базу он думал: лучше сразу пройти мимо Бэй Чжии, принять душ, поспать пару часов и снова идти на поиски.
Он чувствовал, что у него нет сил заботиться о ней. Но Бэй Чжии — умница, она не станет его беспокоить.
Однако, увидев её...
Он понял: дело не в силах или их отсутствии.
Она заставляла его чувствовать боль.
Рана на спине от упавшей раскалённой ветки вовсе не болела.
Итан сказал, что у него, возможно, жар, но он сам этого не ощущал.
Но стоило Бэй Чжии взглянуть на него — и боль в спине стала невыносимой.
— Ожоги нельзя мочить, — тихо сказала Бэй Чжии за дверью ванной, помедлив немного. — Я обработаю йодом, только не трогай водой.
Рука Хэ Аня, уже включившего душ, замерла.
Он вздохнул и переключил струю на кран.
Стараясь не задеть спину, он осторожно умылся.
Рана на спине Хэ Аня — результат падения обгоревшей ветки во время поисков. На левой лопатке зияло покрасневшее место размером с предплечье Бэй Чжии.
Он быстро вытерся и, не надевая рубашки, вышел из ванной. Увидев Бэй Чжии у двери, он на мгновение замер, собираясь вернуться за футболкой.
— Ничего страшного... — остановила его Бэй Чжии.
Она всегда знала: на базе, где живут девушки — она и раньше Сакура, — трое мужчин никогда не ходили полуголыми, даже ночью, вставая в туалет, они всегда были одеты. Сейчас Хэ Ань, увидев её, всё ещё думал о том, чтобы не смутить её.
Его спина... Для неё, чьи самые серьёзные травмы были ссадины от падений, это выглядело почти как тяжёлое ранение.
Ссадины, синяки, отёки, волдыри — вся лопатка была изуродована. На некоторых участках ожога уже лопнула кожа, и сочилась прозрачная жидкость.
— Просто вылей йод на рану, чтобы смыть грязь, и намажь мазью, — сказал Хэ Ань, проглотив две таблетки антибиотика и укладываясь на кровать лицом вниз.
http://bllate.org/book/3570/387863
Готово:
