Она даже не обернулась на мужчину за спиной — тот, остолбенев, чуть не свернул велосипед прямо в песчаную яму.
— Сегодня вечером я останусь с тобой, — добавила она с неожиданной храбростью и этим самым окончательно угодила обоих в самую яму.
— Чёрт побери, что ты сегодня такого съела? — запыхавшись, Хэ Ань остановил велосипед в песке и удержал Бэй Чжии, чтобы та не упала.
Бэй Чжии не ответила. Половина её ноги увязла в песке, лицо побледнело, горло сжалось — она хотела закричать, но не могла выдавить ни звука:
— По ноге что-то проползло.
Холодное. Скользкое.
— …Это краб, — Хэ Ань снял с её лодыжки только что выползшую из песка ящерицу и нагло соврал.
— …Ты… врёшь, — прошептала Бэй Чжии. Вся её вечерняя храбрость испарилась, и она уже готова была карабкаться на раму велосипеда.
Крабы ведь твёрдые, а то, что проползло, было мягким.
— …Это ящерица, — немедленно поправился Хэ Ань.
— …Это краб! — упрямо настаивала Бэй Чжии и тут же повисла на нём всем телом.
— Ты точно хочешь остаться? — спросил он. В субтропиках полно змей и ящериц, а она так боится змей.
В ответ он почувствовал, как Бэй Чжии, уже почти забравшаяся ему на спину, дрожащей рукой похлопала его по голове и решительно заявила:
— Это краб!
Её глаза были широко раскрыты, кончик носа слегка покраснел, и в этот миг она выглядела такой яростной — и такой прекрасной, какой он её никогда прежде не видел.
Хэ Ань впервые за всю свою жизнь по-настоящему ощутил, что значит «поднять камень, чтобы уронить его себе на ногу».
На самом деле той ночью между ними ничего не произошло.
Он выпил, пробежался, смыл с себя пот и песок, а Бэй Чжии уже застелила ему постель и даже положила ещё одну подушку.
Кровати на базе не двуспальные — чуть шире обычной односпальной. Выкупавшаяся и переодетая Бэй Чжии давно спала, уютно устроившись у стены.
Было уже позже её обычного времени отхода ко сну, да и весь вечер она плакала, измотавшись до предела. Видимо, читала книгу, дожидаясь его, и заснула, всё ещё держа её в руке.
Услышав, что он вошёл, она сквозь сон потянулась к стене, освободив для него почти всю кровать.
Она действительно просто хотела остаться с ним…
Он сказал, что сегодня ночью они лишь поспят, обнявшись, — и она поверила.
Хэ Ань осторожно вытащил книгу из её пальцев и несколько минут стоял у кровати, скрестив руки на груди.
Он не слишком доверял собственной выдержке, но в то же время чувствовал непреодолимое желание остаться рядом с той спокойной, умиротворяющей атмосферой, что исходила от Бэй Чжии.
Он провёл рукой по волосам.
— Хэ Ань? — Возможно, он стоял слишком долго: Бэй Чжии сквозь сон приоткрыла глаза и попыталась сесть.
— Ничего, спи, — сказал он, забираясь на кровать, и утешал себя мыслью, что как только она уснёт, вернётся в свою комнату.
Но затем… он тоже заснул.
Он почувствовал, как она спокойно обняла его, даже во сне поглаживая по спине, чтобы успокоить, и сам закрыл глаза.
Сон, как обычно, был беспокойным, но он действительно уснул.
На самом деле, он не должен был засыпать — ведь если уснёт, непременно увидит тот самый сон. Дневной разговор со старшим, который с грустью просил его вернуться домой, пробудил слишком много воспоминаний. Он знал: сегодня ночью ему не удастся избежать этого.
Кошмар был настолько знаком, что он оставался в нём лишь наблюдателем — все слёзы, кровь и крики были отделены от него непроницаемой завесой.
Его разбудила Бэй Чжии.
Она с растрёпанными волосами тревожно хмурилась и держала в руке стакан воды.
— Тебе приснился кошмар? — Она сделала вид, что не заметила пота на его лбу и выражения ужаса на лице до того, как он открыл глаза.
Хэ Ань нахмурился, помолчал и кивнул.
— После кошмара надо выпить воды — тогда сон прервётся, — тихо сказала она и протянула ему стакан тёплой воды.
Хэ Ань уставился на стакан.
— Это… у вас в деревне так говорят? — Он вдруг вспомнил, что Бэй Чжии и его мама родом из одного места.
Он совсем забыл, что в юности его мама часто так его успокаивала: «Выпей воды после кошмара — и он больше не вернётся. Ложись, закрой глаза — всё пройдёт».
Он совсем забыл…
В беззаботные детские годы кошмары действительно можно было прогнать таким простым способом: глоток воды, удобная поза, закрытые глаза — и всё.
Он почти благоговейно взял стакан и сделал глоток тёплой воды.
— Спи, — Бэй Чжии поставила стакан на тумбочку, выключила свет и снова погладила его по спине.
В темноте он прижался к ней всем телом, а она, маленькая и мягкая, не отпускала его руку. Её дыхание было ровным и спокойным.
— Спи, — прошептала она, зевнула у него на груди и больше не издала ни звука.
Она спала крепко. Хэ Ань, наконец полностью проснувшись, в темноте слегка улыбнулся.
Она такая хрупкая, совсем крошечная — неудивительно, что постоянно воображает всякие страшные вещи.
Её сон такой же, как и характер: тихий, без агрессии. Он обнял её, и она, несмотря на неудобную позу, потеревшись щекой о его грудь, почти мгновенно уснула.
Она помнила, зачем осталась с ним этой ночью — чтобы поддержать. Даже во сне она не выпускала его руку. Если он шевелился, она машинально поглаживала его по спине.
Хэ Ань в темноте медленно закрыл глаза, которые до этого боялся сомкнуть.
Кошмар прервался.
Он сказал себе.
Он выпил воды, как в детстве, — сжал стакан и сделал несколько глотков.
Он действительно уснул. Не глубоко, сновидения всё ещё мелькали, но, по крайней мере, он больше не возвращался в то место, не чувствовал того густого, нестерпимого запаха крови.
Посреди ночи он почувствовал, как женщина в его объятиях тихо встала, чтобы сходить в туалет. Она босиком, стараясь не шуметь и даже задержав дыхание, чтобы не разбудить его.
Когда она снова забралась в постель, то, видимо, немного поколебалась, но всё же прижалась к нему и, подняв голову, чмокнула его в подбородок.
Это и осталось последним впечатлением той ночи.
Он был немного раздосадован.
Даже когда он спит, она не осмеливается поцеловать в губы!
Уже осмелилась стукнуть по голове, но до губ так и не дотянулась!
***
Биологические часы Хэ Аня работали чётко: в шесть тридцать утра, ещё до звонка будильника, он уже проснулся.
Сначала несколько минут лежал, уставившись в потолок — он давно не спал так крепко и теперь чувствовал лёгкое оцепенение.
В комнате витал лёгкий аромат. Бэй Чжии никогда не пользовалась духами, но её косметика и средства для ухода всегда имели тонкий запах. Смешавшись с её собственным запахом, они пробудили в иностранце Хэ Ане неожиданное воспоминание о китайском слове «сянгуй» — «благоухающий покой».
Его ещё не до конца проснувшееся сознание действовало само по себе: он крепче прижал Бэй Чжии к себе и вдохнул аромат её волос.
И тогда… окончательно проснулся.
Не только разумом, но и телом.
Он замер на кровати. Бэй Чжии всё ещё висела на нём — он обнял её так крепко, что почти поднял с постели.
Мышцы её тела были упругими. Во сне она потёрлась щекой о его грудь и машинально попыталась погладить его по спине, но в таком положении не достала.
Бэй Чжии причмокнула губами, упрямо нашла другое место и похлопала его там, нахмурившись во сне от странного ощущения под ладонью.
……
…………
Хэ Ань в этот момент почувствовал настоящую агонию…
Он сдержал дыхание, чтобы не сбросить её с кровати прямо на пол. Но этот неожиданный жест Бэй Чжии так подействовал на него, что все его похотливые мысли мгновенно испарились, оставив лишь жалкий огонёк.
С горькой усмешкой он провёл рукой по лицу, но этого было недостаточно, и он переключился на лицо Бэй Чжии.
Нежное, белое, мягкое — он злонамеренно смял его в пирожок.
Пирожок поморщился и открыл глаза, пробормотав что-то себе под нос. Поняв, что из-за его действий не может говорить, она подняла тонкую ручку и снова стукнула его по голове.
……
Хэ Ань готов был выдавить из неё начинку. Схватив её руку, он сердито укусил её за палец и вскочил с кровати.
— Так рано? — добродушная Бэй Чжии совершенно не обиделась на то, что её разбудили и укусили. Она лежала, потирая глаза и зевая.
— Пойду куплю завтрак, — Хэ Ань погладил её по голове. — Ты ещё поспи.
К тому же он должен был встать раньше Виктора и Итана — иначе эти двое, узнав, что они провели ночь вместе, будут так подшучивать над Бэй Чжии, что та захочет провалиться сквозь землю.
Бэй Чжии, отлично выспавшаяся, перевернулась на другой бок, прижала к себе его подушку и почти сразу снова уснула.
Хэ Ань долго стоял у кровати, глядя на неё. Заметив в зеркале своё отражение — с нежным взглядом и приподнятыми уголками губ, — он замер.
Закрыл глаза.
Разве можно быть таким счастливым…? Он прикрыл ладонью грудь, где снова зашевелилась боль.
Можно ли… быть таким счастливым?
***
Виктор и Итан, вопреки ожиданиям, тоже встали очень рано.
В тот самый момент, когда Хэ Ань вышел из комнаты Бэй Чжии, он увидел двух мужчин, сидевших прямо у её двери и явно пытавшихся подслушать — с таким видом, будто это было совершенно нормально.
……
Хэ Ань молча закрыл дверь.
— Я проверил склад, — Виктор протянул ему завтрак. — Презервативов там ни одного не пропало.
— Значит, ты либо извращенец, либо не мужчина, — подхватил Итан.
Хэ Ань уставился на рисовый шарик в своих руках, подумав, хватит ли его, чтобы заткнуть обоим рты.
— Он не мужчина, — Виктор внимательно изучил выражение лица Хэ Аня и авторитетно сделал вывод.
Если бы он был мужчиной, утром после такой ночи у него не было бы такого выражения лица, полного неудовлетворённости.
— …У нас на складе вообще нет презервативов, — Хэ Ань сунул рисовый шарик себе в рот и подумал, что на базе явно слишком мало работы.
Из трёх постоянно живущих здесь мужчин один ухаживал за несовершеннолетней, второй был вечным холостяком, а третий — отцом ребёнка.
Ни одному из них не требовались презервативы.
Самому себе они точно не нужны.
— Мы всю ночь ждали, чтобы напиться и отпраздновать, а ты, предатель, увёз девушку кататься на велосипеде, — возмущённо заявил Итан. — Вы, наверное, поехали на пляж медуз? Чёрт, это место впервые открыл я!
Просто сейчас не сезон цветения сакуры, и медуз там ещё мало — так что Хэ Ань удачно воспользовался моментом.
Хэ Ань подумал и, чтобы выразить благодарность, швырнул Итану в банановый лист рисовый шарик, который уже превратился в камень.
— Просто делайте вид, что ничего не знаете, и не дразните её, — сначала он позаботился о Бэй Чжии, затем сунул остатки завтрака в рот, быстро пережевал и пошёл переодеваться.
— Сегодня утром я еду в Лангкави, — в его сумке, кроме ноутбука, лежала куча разного инструмента, которую он теперь небрежно запихивал обратно. — Сегодня не ходите в мангровые заросли. Вчера на юге я не видел Слепого Цзаня.
— Что случилось? — Виктор перестал есть.
Слепой Цзань на самом деле не был слепым. Он был коренным жителем этого острова, рождённым от связи его матери с каким-то иностранцем-хиппи. У него были очень светлые глаза и шрам на веке, поэтому все звали его Слепой Цзань.
Тайно он поддерживал тесные связи с волонтёрами и полицией. После инцидента с вирусными письмами именно благодаря его тайной информации полиции удалось поймать нескольких браконьеров.
Но кроме самого Слепого Цзаня никто на острове не знал о его тайной деятельности. Хэ Ань и его команда всегда действовали осторожно: в таких вопросах, где речь шла о жизни и смерти, только они трое знали, что Слепой Цзань отлично говорит по-английски.
— Не уверен, — нахмурился Хэ Ань.
На вчерашнем собрании на южной части острова присутствовали представители каждой семьи, кроме Слепого Цзаня и его матери.
Подписание контракта прошло гораздо легче, чем ожидалось, и именно это вызывало у него подозрения.
Строительство отеля на этом острове — всё равно что занять логово браконьеров. Невероятно, что никто не выразил протеста.
— Сначала я поищу Слепого Цзаня, потом всё расскажу.
— Сегодня никому не выходить с базы. Безопасность превыше всего, — перед уходом он ещё раз напомнил.
В этом мире большинство дел идёт вопреки нашим желаниям.
Опасения Хэ Аня вскоре оправдались: в тот же день, в полдень, когда он находился в Лангкави, в питомнике мангровых зарослей на острове вспыхнул пожар.
Виктор и Итан немедленно бросились на место происшествия, оставив Бэй Чжии одну на базе — звонить в полицию, сообщать о происшествии и поддерживать связь со стражами порядка.
Она смотрела на огненное небо и суету вокруг, и у неё дёргалось веко.
http://bllate.org/book/3570/387862
Готово:
