Хэ Ань не выразил ни согласия, ни возражения — лишь перевернул страницу в книге, будто всё происходящее его нисколько не касалось.
Никто не заметил, что на полсекунды он всё же смутился.
Между ним и Виктором постоянно вспыхивали перепалки, и насмешливое фырканье Виктора обычно не вызывало у него никакой реакции. Но в этот раз, едва тот фыркнул, Хэ Ань неожиданно поднял голову.
Не из-за Виктора. А из-за Бэй Чжии.
Эта девушка, с которой он познакомился всего день назад, держала в кухне половину рыбьей головы и смотрела на него так пристально, что после проверки маяка он специально свернул с прямого пути, прошёл под проливным дождём и купил два жареных цыплёнка — без перца.
Когда Виктор фыркнул, первым делом в голове у него возникло лицо Бэй Чжии — беззащитное, растерянное, испуганное и полное самоотвращения. Лицо, побледневшее до болезненной белизны от страха.
Он поднял глаза — и прямо встретился с её взглядом. Глаза у неё были не слишком большие, но с той самой восточной сдержанной выразительностью: чёткие, с ясными чёрными зрачками на белке.
В ту же секунду он резко отвёл взгляд. Краем глаза заметил, как она поскользнулась, ножка стула дрогнула — и она соскользнула на пол.
Стулья в базе пора укреплять.
Он опустил глаза и перевернул ещё одну страницу. Его суровые черты лица оставались строго на месте, где им и полагалось быть.
Пора бы уже усмирить свой вспыльчивый нрав.
Он снова перевернул страницу и с полной серьёзностью подумал: «Какая же скучная книга».
***
Бэй Чжии родилась в одном из прибрежных регионов Китая и каждый год переживала несколько тайфунов, но оказаться лицом к лицу с настоящим тайфуном на таком крошечном острове — впервые за всю жизнь.
Вообще всё, что с ней происходило с тех пор, как она приехала на этот остров, было впервые.
Ветер был такой силы, будто весь остров трясло. За окном завывал ветер, и вдалеке его рёв напоминал рык диких зверей. Деревья стонали под натиском, издавая тревожный скрип. Крышу то и дело били какие-то предметы, и разнообразные звуки сливались в грозную и пугающую симфонию.
В час ночи раздался оглушительный треск со вспышкой искр — и на базе отключили электричество.
Чтобы подготовиться к тайфуну, днём мужчины заколотили все окна и двери деревянными планками. Без света помещение мгновенно превратилось в душный, влажный парник.
Первой не выдержала жара Сакура.
Она вышла в коридор с айпадом в руках и в шлёпанцах на ногах. Открыв дверь, увидела, что все трое мужчин сидят в гостиной, бодрые и свежие.
— Вы что, не спите? — радостно воскликнула она. Её девичий голос прозвучал ясно и громко в шуме бури.
Бэй Чжии услышала, как Итан тихо что-то объяснил, а затем её дверь постучали.
— Хочешь посмотреть фильм вместе? — весело и немного капризно пропела Сакура.
Сакура была очень симпатичной девочкой — жизнерадостной, понятливой и всегда улыбающейся.
Бэй Чжии открыла дверь.
В гостиной горели множество свечей, на полу лежали большие циновки, и при мерцающем свете все четверо смотрели на неё.
Хэ Ань сидел дальше всех, полускрытый в тени, всё так же держа в руках книгу, которую листал весь вечер.
— Ужастик! — воодушевилась Сакура, подняв айпад. — Новинка, «Кунчхонам». Я так и не решалась смотреть его одна.
Бэй Чжии ужасно боялась фильмов ужасов. Она могла не спать всю ночь, просто увидев страшную картинку в соцсетях.
Но ей было трудно отказать Сакуре, которая так радостно пригласила её. Точнее, она не могла отказать никому, кто проявлял к ней внимание. То, что Сакура постучала в её дверь и пригласила присоединиться ко всем, заставило её почувствовать, что её принимают.
Даже если этот фильм заставит её мучиться кошмарами годами.
Она крепко сжала губы и кивнула, стараясь выглядеть так же воодушевлённо и нетерпеливо, как Сакура.
В тени Хэ Ань, казалось, на мгновение замер, переворачивая страницу. Он поднял на неё взгляд.
Очень короткий.
Бэй Чжии решила, что это ей показалось.
Фильм оказался действительно жутким: и съёмка, и ритм, и музыка — всё было рассчитано так, чтобы довести Бэй Чжии до сердечного приступа.
История повествовала о группе безрассудных молодых людей, которые приехали в заброшенную психиатрическую больницу, чтобы снять видео о призраках, и погибли один за другим.
Сюжет был классическим для жанра ужасов, но дрожащая камера, идеально подобранные звуки, едва уловимые тени призраков и, проклятый проектор с безупречным звуком — всё это работало на полную мощность.
Бэй Чжии чувствовала, что вот-вот задохнётся.
Любое дрожащее движение камеры заставляло её думать, что за спиной кто-то есть. Каждый крик или всхлип в фильме заставлял её впиваться ногтями в ладони до крови, но она уже не чувствовала боли — настолько сильно боялась.
Все остальные, казалось, были поглощены происходящим. Итан и Виктор, эти западные грубияны, выглядели совершенно невозмутимыми. Их представления о духах и призраках сильно отличались от восточных, и они скорее насмешливо комментировали, что маски призраков недостаточно кровавые.
Единственная другая женщина — семнадцатилетняя Сакура — тоже, похоже, не боялась. Возможно, она привыкла к японским ужастикам: она смотрела внимательно, но без страха и даже не вскрикнула ни разу.
А Хэ Ань, этот постоянно хмурый и уставший Хэ Ань, уснул.
Он лежал на циновке, подложив под голову одеяло, с книгой, которую почти не трогал за весь вечер, и спокойно спал посреди адского шума.
Раздался оглушительный раскат грома — фильм как раз достиг кульминации. Призрак, разгневанный глупыми выходками молодёжи, наконец начал убивать. Подавляющий ужас медленно пополз по позвоночнику Бэй Чжии. Она застыла, сдерживая крик, и в последний момент перед тем, как сорваться, отвела глаза.
Вокруг мерцали свечи. Все, кроме Хэ Аня, были полностью погружены в фильм.
Бэй Чжии невольно стала смотреть на самого спокойного человека в комнате — на Хэ Аня.
Снаружи и внутри бушевал настоящий апокалипсис, звуки обрушивались на неё со всех сторон, но Хэ Ань спал так мирно.
Он слегка склонил голову, длинные ресницы отбрасывали чёткие тени на щёки, черты лица были резкими и глубокими. Во сне уголки его губ, обычно плотно сжатых, слегка приподнялись.
Когда в фильме снова раздался пронзительный крик, Бэй Чжии не смогла отвести взгляд и вместо этого стала пристально разглядывать спящего Хэ Аня.
Он был высоким — выше ста восьмидесяти пяти сантиметров, мускулистым, плотного телосложения, похожим на наёмника из голливудских боевиков.
Наверное, от его удара можно умереть. Одним ударом он может убить её.
Она думала, что он её презирает: не нравилось, что она присоединилась к волонтёрам, не нравилась её еда, не нравилось, как она тайком на него поглядывала.
За всё время, кроме вчерашнего вечера, когда они возвращались вместе на базу, они почти не разговаривали. Но Бэй Чжии казалось, что он уже всё про неё понял.
Понял её осторожность, понял, как она изо всех сил делает вид, что всё в порядке, понял её тревогу даже тогда, когда она смеялась и болтала с другими.
Он не такой, как Виктор. Виктор предпочитает говорить напрямую. А Хэ Ань — видит всё, но никогда не скажет.
Ей всегда казалось, что за этими серо-зелёными глазами и постоянно сжатыми губами скрывается опасный человек — тот, кто всё видит. Человек, которого товарищи шутя называют «переработаетесь до смерти».
Сумасшедший.
Когда следующий удар грома разорвал небо, Бэй Чжии зевнула.
На самом деле, она уже несколько ночей не спала спокойно. Спокойная поза Хэ Аня заставила её зевнуть снова.
Фильм, который Сакура назвала самым страшным в году, Бэй Чжии так и не досмотрела. В самый пугающий момент она тайком сдалась и, как и Хэ Ань, уснула посреди этого хаоса.
Очнулась она, когда ветер уже заметно стих, а большая часть свечей в гостиной погасла.
В полумраке она смутно услышала голос Хэ Аня.
— Это они, — хрипло произнёс он. — На крючке, который Виктор вытащил из акулы, есть метка. Такие крючки делают только они.
Браконьеры в заповеднике акул, оставляющие за собой следы, могли быть только одной группой — теми, кто годами бродит по международным водам. Люди разных национальностей, готовые на всё ради денег.
— А центр волонтёров не может помочь? — тихо спросил Итан. Бэй Чжии, лежащая с закрытыми глазами, почувствовала, что Сакура спит рядом, а Виктор издаёт лёгкий храп.
Хэ Ань помолчал, потом ответил ещё тише:
— Эти браконьерские суда месяцами кружат в открытом море. Они слишком хорошо знают эти воды. Как только заметят приближающееся судно — сразу уйдут. Без доказательств их не поймать.
Они снова замолчали.
Бэй Чжии лежала, не шевелясь.
Она знала, что Хэ Ань и Итан дежурят, пока остальные спят. Тайфун уже почти прошёл, но с крыши всё ещё падали предметы. Мужчины время от времени вставали, чтобы проверить двери и окна.
Она плотнее укуталась в тонкое одеяло и, уставшая до предела, перевернулась на бок и снова уснула.
Хриплый, низкий голос Хэ Аня снова и снова звучал у неё во сне, и подавленные эмоции в его тоне заставили её во сне сжать кулаки.
Она всего лишь прохожая, напоминала она себе во сне. Эта жизнь — слишком далеко от неё. Через два месяца все эти люди исчезнут из её жизни навсегда.
Она забудет этот тайфун, забудет, как трое мужчин дежурили в такую ночь, забудет, что смотрела вместе с ними этот популярный фильм «Кунчхонам».
Забудет серо-зелёные глаза Хэ Аня, забудет большое пятно пота у него на спине, забудет усталость и безысходность в его голосе этой ночью.
Он сказал ей, что не нужно бояться.
Жаль только, что между ними нет ничего общего.
Тайфун быстро прошёл. Уже к полудню следующего дня на острове светило яркое солнце. Кроме растрёпанных ветром растений и разлетевшихся обломков старых построек, остров выглядел так же, как в день её приезда — дико, хаотично, но прекрасно.
Так же быстро вернулась в обычное русло и жизнь волонтёров.
Виктор и Итан уехали рано утром на велосипедах, нагруженных разными инструментами. По словам Сакуры, на острове выращивали саженцы мангровых деревьев, и ещё до тайфуна их защитили. Теперь мужчины поехали проверить, какой ущерб нанесён.
— У Итана есть лицензия ветеринара, Виктор — доктор наук по экологии растений, у Хэ Аня есть сертификат дайвера-профессионала. А я ничего не умею — я просто школьница, — сокрушённо развела руками Сакура.
— … — Бэй Чжии, которая на самом деле ничего не умела, смущённо улыбнулась ей. — Я тоже…
То, что Сакура легко и игриво назвала «ничего не умею», для Бэй Чжии прозвучало как тяжёлый груз. Она запнулась, злясь на себя за эту нелепую стыдливость.
— Зато ты совершеннолетняя, — Сакура весело прыгала рядом, показывая ей базу. — Совершеннолетние могут делать столько всего! Я очень завидую взрослым.
Она действительно была совершеннолетней.
Но после совершеннолетия у неё ничего не получилось — ни в работе, ни в любви, ни в жизни вообще.
Её жизнь, казалось, давно истощилась под гнётом тревог, и она больше не ждала ничего хорошего.
Она даже не помнила, мечтала ли она в семнадцать лет о взрослой жизни так же, как Сакура. Была ли когда-то такой же лёгкой, светлой и полной надежд.
— Бассейн на базе работает круглосуточно, но Хэ Ань любит плавать ночью. Лучше избегать этого времени, иначе он заставит тебя проплыть километр, прежде чем отпустит, — Сакура не заметила уныния Бэй Чжии. Чистый воздух после тайфуна и запах моря привели её в восторг, и она готова была запеть.
http://bllate.org/book/3570/387831
Готово:
