Мужчина был окутан влажным холодным воздухом.
Чжао Ян пододвинул ему меню:
— Восемьдесят одна порция спецзаказа. Если брать купоны на платформе через акцию в честь открытия — семьдесят. На пиво у нас тоже есть комплекты.
Его голос звучал сухо и жестко, в нём не было и тени той теплоты или ностальгии, что обычно сопутствует встрече старых друзей.
Мужчина некоторое время пристально смотрел на Чжао Яна, но не проронил ни слова и взял меню.
Ли Фэн ожидал, что при виде старого друга Чжао Ян хоть немного поностальгирует, но, заметив, что тот не проявляет никакого желания, снова постучал пальцами по столу:
— Ты вечно уходишь от разговора, как только я поднимаю эту тему.
Чжао Ян почему-то нахмурился:
— Нет.
Ли Фэн насмешливо хмыкнул:
— Даю тебе срок: в течение года приведи свою половинку, чтобы я познакомился. Ты вечно ходишь с таким видом, будто и не человек вовсе, а тень. В таком возрасте надо влюбляться, а не нести чепуху в духе сорокалетних старцев, разочаровавшихся в жизни. Не могу я на тебя смотреть — столько лет, а ни одних отношений. Если скажу кому, что ты мой младший брат, даже стыдно станет.
Мужчина, сжимавший в руках меню, вставил слово:
— Вообще-то, у него были отношения.
Мышцы на щеке Чжао Яна слегка дрогнули, когда он до боли сжал челюсти. Он посмотрел на мужчину напротив, и в его взгляде читалось нечто трудноопределимое.
Мужчина выдержал этот взгляд и, подперев голову рукой, добавил:
— В старшей школе, верно?
Глава 2. Чужак в собственном доме
В начале апреля похолодание наступило внезапно: прогноз погоды обещал минус один градус, и по ощущениям было так же.
Минус один? Чжао Ян едва открыл глаза и поначалу решил, что ошибся, но, сверившись с датой и температурой, убедился: действительно, минус один в апреле.
Ещё вчера было за десять градусов тепла, и Чжао Ян ложился спать в одной футболке, а сегодня проснулся от холода. Увидев прогноз, он выудил из шкафа худи с начёсом, и пока одевался, услышал из-за двери голос женщины:
— Цзяцзя, обязательно надень шапку, смотри не простудись. Мама налила тебе в бутылочку горячей воды, если закончится — попроси у учителя ещё, сегодня пить холодное нельзя, слышишь?
— Знаю, мам, какая ты нудная! — раздался детский голосок. Это был мальчик, и хотя слова звучали как жалоба, в них слышалось кокетство.
— Какой ты невоспитанный. Я же о тебе забочусь! Заболеешь — нельзя будет есть мороженое, опять потом носом хлюпать будешь, — засмеялась женщина.
Именно в этот момент Чжао Ян открыл дверь и вышел. В гостиной на мгновение воцарилась тишина, и недавняя идиллия словно испарилась.
За столом сидели трое. Женщина, при его появлении сразу повернувшая голову, была в кремовом фартуке с изображением Винни-Пуха; она как раз пыталась вставить трубочку в коробочку молока. Мальчик — на вид типичный детсадовец — сидел на стуле, болтая ногами, и, будто не замечая вышедшего, старательно потрошил булочку: видимо, не любил тесто и превращал еду в кашу.
Рядом сидел мужчина в тонкой голубой рубашке — по виду и манерам типичный преуспевающий человек.
Мужчина заговорил первым:
— Сяо Ян, встал?
Чжао Ян, не глядя в их сторону и не отвечая, прошел прямиком в ванную.
Чистя зубы, он понял, что утеплить только верх тела было недостаточно: минус один — это не шутки, без кальсон не обойтись. Отражение в зеркале выглядело крайне холодным: брови и уголки губ были опущены вниз — то ли от недосыпа, то ли ещё от чего-то.
Лицо в зеркале ещё хранило детские черты, но не могло скрыть явного отвращения. Быть может, к резкому похолоданию, к кому-то из присутствующих за столом или к этому дому в целом.
Закончив умываться, он проходил мимо столовой, собираясь вернуться в комнату за штанами.
Женщина за столом окликнула его:
— Сяо Ян, сегодня похолодало, оденься потеплее.
Чжао Ян бросил короткое «Угу» и захлопнул дверь своей комнаты.
Переодевшись, он некоторое время мешкал, прислушиваясь к звукам в гостиной. Мальчишка, в силу возраста обожающий игры, каждое утро не хотел идти в сад и разыгрывал у порога целые драмы в духе «вечной разлуки», но сегодня он не капризничал, в голосе его слышалось волнение и предвкушение.
— Пап, а ты пришлешь вечером машину за мной и моими друзьями?
— Конечно. Сегодня ведь день рождения нашего Цзяцзя, шесть лет! Мама с папой обещали устроить всё, как ты хотел. Вечером я закажу побольше машин, всех вас привезут домой, договорились? — ответил отец.
— Ура! Я уже со всеми договорился, сегодня все придут ко мне играть!
— А мама останется дома и поможет украсить всё для твоего праздника, обещаю, что всё будет точь-в-точь как на той фотографии, что ты мне показывал.
— Спасибо, мама! Ну, я пошел в школу! Если приду пораньше, значит, и закончим раньше!
Обычно мальчика отвозил отец, и Чжао Ян, решив, что они уже ушли, снова вышел из комнаты.
Женщина была на кухне. Услышав шаги, она обернулась:
— Я разогрею тебе завтрак.
Чжао Ян кивнул:
— Спасибо.
После этого наступила тишина. Спустя пару минут женщина поставила на стол тарелку с булочками и миску дымящейся пшенной каши. Она смотрела на Чжао Яна и долго мялась, прежде чем спросить:
— Во сколько ты вчера пришел?
Чжао Ян ткнул вилкой в булочку: с крабовой икрой.
Он терпеть не мог крабовую икру — у неё был специфический рыбный привкус. Чжао Ян вообще не любил морепродукты, считая их отвратительно «морскими» на вкус. В этом он был похож на свою мать, Хэ Юань — она тоже их не жаловала. А вот Го Ицзя обожал крабовую икру. Ни капли не похож на Хэ Юань, весь в отца.
Чжао Ян не стал есть булочку, а взял миску с кашей, протянутую Хэ Юань. Сделав глоток, он обжегся — каша была слишком горячей. Язык пронзила острая боль, и он машинально прикусил его, словно пытаясь перебить одну боль другой. Немного погодя он проглотил обжигающую кашу, чувствуя, как она разливается жаром по пищеводу до самого желудка, и ответил:
— Забыл. А что?
Хэ Юань нахмурилась:
— Ты в последнее время совсем от рук отбился. Скоро выпускные экзамены, а ты по ночам где-то шатаешься!
Чжао Ян выслушал это безразлично и ответил:
— Сегодня я не приду ночевать.
Хэ Юань замерла:
— И куда ты пойдешь?
— Где-нибудь перекантуюсь, — бросил Чжао Ян.
Хэ Юань стояла напротив. Было видно, что у неё на душе полно слов, но так как Чжао Ян не смотрел ей в лицо, все её эмоции — беспомощность, вина, раздражение, усталость — были написаны на нём так ярко, что не нуждались в словах.
Наконец, Хэ Юань выдавила улыбку и почти заискивающим тоном произнесла:
— Сяо Ян, сегодня день рождения твоего младшего брата, нехорошо будет, если тебя не будет дома. Я понимаю, ты старше и тебе неинтересно с ним играть, но давай хотя бы вместе поужинаем как одна семья?
Чжао Ян даже не поднял головы, его голос звучал ровно:
— Как одна семья? Это вы семья. Моя семья давно распалась, отец умер много лет назад.
Услышав это, Хэ Юань нахмурилась:
— Но у тебя есть мать! Что ты такое говоришь, Сяо Ян? Чего ты ещё от меня хочешь? Чтобы я всю жизнь носила траур по твоему отцу? Я была молода, мне было всего тридцать, когда он ушел, неужели я не имела права выйти замуж снова? И то, что дядя Го хотел своего ребенка — это преступление? Почему в твоих глазах я стала грешницей? Я все эти годы жила как на иголках, боясь, что ты будешь чем-то недоволен. Я же твоя мать, неужели я должна до конца жизни жить, оглядываясь на твоё настроение?
Слова Хэ Юань были искренними, полными обиды и боли, но Чжао Яна они не тронули.
На столе, помимо булочек, лежал пакет с цельнозерновым хлебом. Чжао Ян вытащил кусок и начал жевать. К тому моменту, как он закончил, каша остыла до приемлемой температуры — или же он просто окончательно потерял чувствительность языка. Поставив пустую миску, он наконец взглянул на мать:
— Здесь нет чужих, к чему этот спектакль, чтобы заткнуть мне рот? Булочки с икрой и молоко — его не тошнит от этого рыбного запаха?
Сказав это, он почувствовал, что этого мало. Он уже встал, собираясь идти в комнату за рюкзаком, но вдруг обернулся и добавил:
— Ты живешь как на иголках, потому что вы все считаете меня здесь лишним. Ты сама чувствуешь, что мое пребывание здесь — это милость дяди Го, которую он терпит, вот ты и стараешься. Разве не так?
Если бы Чжао Ян захотел, он бы мог сказать ещё многое, но ему было лень продолжать. Он зашел в комнату, закинул рюкзак на плечо и, даже не взглянув на Хэ Юань, вышел за дверь.
Хэ Юань вцепилась пальцами в спинку стула так сильно, что на руках вздулись вены. Она смотрела на дверь, которую только что захлопнул Чжао Ян, и вдруг обмякла, горько усмехнулась и бессильно опустилась на стул.
На улице стало ещё холоднее. По идее, зимой должно быть морознее, чем сейчас, но эти апрельские минус один казались какими-то особенно невыносимыми. Чжао Ян оделся слишком легко. Он поехал в школу на метро, надеясь, что там будет теплее, и старался сохранять достоинство, изо всех сил сдерживая дрожь.
До экзаменов оставалось совсем немного. В школьном чате в последнее время было оживленно: хотя был только апрель, все уже зудели от нетерпения. Вчера там начали делиться планами на путешествия, обсуждали, куда кто поедет после выпускного.
Сегодня утром в чате тоже стоял шум: все жаловались, что стоило выйти на улицу, как их тут же «заморозило до состояния ледышки».
Чжао Ян пролистал сообщения, но отвечать поленился. Убрав телефон, он закрыл глаза, пытаясь отдохнуть, но в голове крутились слова Хэ Юань. Только что он ответил ей жестоко, словно её слова больше не могли вызвать в нём ни единой эмоции, но разве это возможно? Приходилось справляться с этим в одиночку.
У Го Ицзя день рождения в апреле, у Чжао Яна — в мае, разница всего в месяц.
За последние пять лет каждый день рождения Го Ицзя отмечали с невероятным размахом. Боже, парню только исполняется шесть, что он понимал до этого? Малыш, который даже считать толком не умел и не знал, что такое день рождения. Хэ Юань и дядя Го каждый год от всей души праздновали взросление сына, радуясь, что он стал на год здоровее и старше. А через месяц, в день рождения Чжао Яна, тот иногда получал в WeChat перевод от Хэ Юань на тысячу юаней.
Иногда. Чаще всего Хэ Юань просто забывала про его день рождения.
В этом году Го Ицзя пошел в подготовительную группу сада, стал «взрослым», понял, что к чему, и у него проснулось тщеславие: он хотел пригласить всех одногруппников домой на вечеринку. Конечно, он мог это сделать. Ведь это дом Го Ицзя.
http://bllate.org/book/35685/4414755
Готово:
