Те немолодые наёмные работники, услышав, что это вкусно, толпой обступили его:
— Молодой господин Линь, дай попробовать, мы тоже хотим расширить свой кругозор.
Ли Янь тоже присоединился к ним:
— Братец Линь, этот арбуз выглядит очень аппетитно, угости нас тоже.
Кто-то сказал:
— Мы тоже хотим попробовать эту красно-зелёную полосатую штуку!
Не выдержав их уговоров, Линь Цзыань достал один из арбузов, подаренных чужеземцем, разрешил его и угостил их.
Несколько человек смотрели на красную, кристально чистую мякоть и глотали слюну. Линь Цзыань смотрел на них так, словно на своих собственных непутёвых учеников, и напутствовал:
— Ешьте красную мякоть, а чёрные семечки выплёвывайте сюда.
Линь Цзыань оторвал лоскут от собственной одежды и расстелил его перед ними на земле:
— Не забывайте выплёвывать семечки, иначе у вас в животах вырастет вот такой большой арбуз.
Те люди, похоже, и вправду испугались и нерешительно поглядывали на арбуз в руках Линь Цзыаня.
— Ха-ха-ха, ешьте быстрее, он отлично утоляет жажду.
Сдавшись под искушением арбуза, Линь Янь взял кусок первым. Откусив кусочек, он восторженно завопил:
— Ух ты, вкусно, как же вкусно!
Линь Цзыань смотрел, как они, подобно налетевшей буре, в мгновение ока всё умяли, а потом ещё и недовольно утирали рты.
Линь Цзыань бережно прикрыл собой оставшиеся у него за спиной арбузы:
— Всё, с вас хватит, больше нельзя, они мне ещё понадобятся!
Видя такое отношение, наёмники больше не решались подходить и с некоторым разочарованием принялись за работу.
Линь Янь подбежал ближе и спросил:
— Братец Линь, почему ты сам только что не поел? Они всё расхватали наперегонки.
— Маленький господин ещё не ел, я пойду домой и поем вместе с ним, — ответил Линь Цзыань и принялся собирать арбузные семечки с земли.
Линь Янь, перекинув через плечо лопату, прошёл мимо Линь Цзыаня и обронил:
— Как же я завидую молодому господину Су — он может съесть столько арбузов. Я сегодня почти ничего не урвал.
Линь Цзыань понимал это пристрастие детей к новинкам, которым свойственно жадно всё пробовать, но ведь арбуз-то был его собственный. Неужели этот паршивец снова хочет поесть?
Линь Цзыань подобрал горсть арбузных семечек и сунул их в руку Линь Яню:
— Разве ты не говорил, что любишь их? Тогда иди и вырасти сам. Хватит болтать, бегом за работу — сегодня этот участок должен быть полностью готов.
Линь Янь взял семечки с некоторым разочарованием — он-то думал, что братец Линь возьмёт его с собой домой, чтобы угостить.
Посовещавшись с собой, Линь Цзыань решил, что время уже недетское. Оглядев трудящихся в поле людей, он сказал:
— Линь Янь, проследи, чтобы они докопали этот участок. Деньги за работу я выдам завтра, когда приду в город принимать поле. А сейчас запрягайте свою повозку и поезжайте обратно, я пойду вперёд.
Сказав это, Линь Цзыань, не дожидаясь ответа Линь Яня, поспешно погонил бычью повозку прочь. Этот приём он перенял у своих учеников: те всегда вежливо и сладко о чём-то просили, а потом убегали, не дожидаясь отказа, так что ему оставалось только соглашаться. Стоит признать, способ оказался крайне действенным.
Линь Цзыань: Я ем арбузы только в компании своей жены!
Су Няньцин, казалось, каждый день сидел на каменном стуле во дворе и поджидал его. Как и всегда, едва Линь Цзыань толкнул дверь, он увидел во дворе Су Няньцина:
— Маленький господин, на улице холодно, впредь жди меня в комнате.
Су Няньцин покачал головой:
— Холодно становится только с наступлением темноты, а братец Цзыань обещал вернуться пораньше.
Сердце Линь Цзыаня растаяло от этого умиления. Он протянул руку, погладил Су Няньцина по голове и принялся согревать его озябшие руки:
— Маленький господин, сегодня для тебя кое-что вкусненькое.
Су Няньцин ждал не дождётся, пока Линь Цзыань выставит еду на стол. На тарелке лежало что-то зелёное, обжаренное с мясом?
— Братец Цзыань, а это что такое?
Линь Цзыань положил Су Няньцину немного в чашку и пояснил:
— Это перец чили, он гораздо острее сычуаньского перца и имбиря, которые мы обычно используем. Тебе должно понравиться.
Су Няньцин, заедая перчик и мясо рисом, только и успевал шумно втягивать воздух:
— И вправду очень остро!
Су Няньцин схватил стоящую рядом чашку с чаем и сделал два жадных глотка:
— Братец Цзыань, это острее чёрного перца!
— Угу, это овощ, который я сегодня выменял у чужеземцев. Ешь больше, чем дальше, тем вкуснее. — Совершенно невозмутимо Линь Цзыань отправил в рот палочки с перцем и захрустел им, не выказывая ни малейших признаков того, что ему жжёт во рту. Су Няньцин от такого зрелища даже остолбенел.
— Братец Цзыань, тебе совсем не остро?
— Ни капли не острее, чем я себе представлял. Вполне нормально, — ответил Линь Цзыань. В конце концов, по сравнению с остро-пряным хого это сущие пустяки.
Ужин у них выдался на славу: жгучая острота прекрасно стимулировала вкусовые рецепторы и пробуждала аппетит. Заметив, что Су Няньцин уплёл уже вторую чашку риса, Линь Цзыань поспешно его остановил:
— Маленький господин, прибереги место для других вкусностей. Если понравится, завтра приготовлю ещё.
Су Няньцин с явным сожалением отложил палочки. Острую еду он ел так упоительно вкусно впервые в жизни, и в то же время его снедало любопытство насчёт того самого лакомства, о котором говорил Линь Цзыань.
Когда Линь Цзыань принёс и поставил на стол половину арбуза, Су Няньцин поначалу растерялся:
— Братец Цзыань, что это за огромная штуковина?
Линь Цзыань устроился рядом с Су Няньцином и вырезал для него самую сладкую арбузную сердцевину:
— Это называется арбуз. Красную мякоть можно есть, а чёрные семечки нужно выплёвывать на стол — потом я соберу их для посадки.
Сделав первый укус, Су Няньцин аж глаза зажмурил от восторга, и, не успев даже проглотить первый кусок, тут же потребовал, чтобы Линь Цзыань вырезал ему ещё ложечку.
Потешаясь над ним, Линь Цзыань зачерпнул ещё мякоти там, где не было косточек. Губы Су Няньцина раскраснелись, а из-за того, что кусок оказался слишком большим, сок грозил побежать по подбородку, так что Линь Цзыань поспешно промокнул его платком.
— Ешь медленнее, никто у тебя не отбирает.
Только распробовав это объедение, Су Няньцин наконец пришёл в себя:
— Братец Цзыань, а ты сам-то поел?
Линь Цзыань скорчил обиженную физиономию, и голос его звучал жалостнее обычного:
— Нет ещё. Сегодня все арбузы достались тем наёмным работникам.
— Почему же ты не поел вместе с ними, братец Цзыань?
— Да потому, что я не хотел, чтобы маленький господин ел арбуз в одиночестве. Я же обещал составить тебе компанию.
Стоило Линь Цзыаню это произнести, как сердце Су Няньцина окончательно растаяло. Он тут же отрезал огромный ломоть и протянул его Линь Цзыаню.
http://bllate.org/book/35682/4414216
Готово:
