Хотя выбор фруктов и овощей здесь оказался не столь богат, как можно было представить, различных сладостей здесь водилось в избытке. Линь Цзыань купил две связки танхулу, пакет гуйхуагао, пакет цзаогао, а также немного апельсинов и сливочных конфет.
— Кажется, дома закончилось мясо, да и овощей почти не осталось. В последнее время мы будто только рис и едим, а маленькому господину лапшу так и не дали — надо бы еще кое-что докупить.
Прождав Линь Цзыаня на улице около получаса, Ли Янь искренне изумился, когда тот вернулся, нагруженный сумками и свертками:
— Молодой господин, почему вы купили столько всего?
Линь Цзыань рассмеялся:
— Ребенок дома очень это любит.
Не успели оглянуться, как пролетел день и настал час шэнь. Линь Цзыань правил ослиной повозкой, а Ли Янь — воловьей.
Лишь спустя долгое время они добрались до усадьбы Линь Цзыаня. Увидев человека, лежавшего у ворот, Линь Цзыань почувствовал недоброе предчувствие, подняшееся в груди.
Ничего не выпуская из рук, он торопливо бросился к замку. Оказывается, когда человек сильно тревожится, пальцы действительно не могут крепко сжать ключ, и отпереть дверь становится поистине трудно.
Заметив, как сильно спешит Линь Цзыань, Ли Янь перехватил у него ключ и в мгновение ока распахнул дверь.
Линь Цзыань поспешно вбежал в дом, но не успел он переступить порог, как кто-то бросился ему на шею, заключив в крепкие объятия:
— Братец Цзыань, кажется, я натворил дел!
Сердце Линь Цзыаня в этот момент наконец успокоилось. Крепко обняв прильнувшего к нему человека, он спросил:
— Каких же дел натворил маленький господин?
Су Няньцин обиженно произнес:
— Разве ты не говорил ни в коем случае не открывать дверь незнакомцам? Вскоре после твоего ухода кто-то стал стучать и говорить, будто братец Цзыань ушел и он может повести меня погулять. Как только я услышал это, то понял: история точь-в-точь как те, что рассказывает братец Цзыань, — и тут же отказал ему.
— Мм, ты поступил совершенно правильно. — Линь Цзыань погладил его по голове.
Су Няньцин продолжил живо и в красках:
— Тогда он начал говорить, что снаружи очень весело, полно всякой вкуснятины, а еще там есть овечки и собачки. Конечно же, я ему не поверил! Он попытался перелезть через стену, чтобы забраться внутрь, а я схватил стоявшее рядом бревно и запустил им прямо в него. Раздался глухой стук, и он затих... Вдруг я его насмерть зашиб? Меня теперь что, отправят под суд?
Линь Цзыань успокаивающе погладил его по спине, помогая выровнять дыхание:
— Ничего страшного. В следующий раз, столкнувшись с таким человеком, бей сразу, не жалея сил — это была всего лишь необходимая оборона.
Взяв Су Няньцина за руку, Линь Цзыань вышел наружу. Посмотрев на лежавшего без сознания человека, он отвесил ему увесистый пинок. Тот схватился за живот и застонал от боли:
— Кто это бьет меня, мать вашу?!
— Сунь Лю, если ты еще хоть раз посмеешься явиться к моему дому, я тебя покалечу!
Слова прозвучали сурово, и Сунь Лю, испугавшись, с бранью пустился наутек.
Су Няньцин неожиданно указал на Ли Яня и спросил:
— А он кто?
Вспомнив собственный путь в дом Линь Цзыаня, Су Няньцин внезапно проявил сообразительность:
— Братец Цзыань, он ведь тоже не из тех ли, кого ты под подобрал?!
Линь Цзыань не удержался от смеха и поспешно принялся успокаивать парня, приглаживая ему волосы:
— Нет, из подобраных у меня был только ты. Его я нанял, чтобы он помогал нам по хозяйству.
Только тогда Су Няньцин немного смутился:
— Я пойду принесу ему бататовы лепешки!
С улыбкой провожая взглядом убежавшего на кухню Су Няньцина, Ли Янь осведомился:
— Это тот самый ребенок из дома молодого господина?
— Да, мой маленький господин. Уж больно он избалован, только что капризничал — не обращай внимания.
Семьянин проявлял такую заботу, что Ли Янь невольно позавидовал.
— Ничего страшного. Я ведь даже не знаю, как зовут молодого господина?
— Линь Цзыань.
Сказав это, Линь Цзыань отправился забирать вещи из повозки: он дал Су Няньцину обещание и не мог его нарушить.
Усадив Ли Яня на каменную скамью во дворе, Су Няньцин виновато произнес:
— Молодой господин Ли, извините. Вот, попробуйте бататовы лепешки, они безумно вкусные.
Ли Янь окинул взглядом собеседника. Обычно люди не носят белые одежды намеренно, а если ткань и белая, на ней все равно что-нибудь вышивают. Неужели тот соблюдает траур?
— Молодой господин, вы с братцем Линь — кровные братья?
Су Няньцин удивленно посмотрел на него, торопливо проглотил кусок лепешки и, не успев ничего ответить, почувствовал, как ему в руку сунули чашку с водой.
— Осторожней, подавишься.
Положив вещи на стол, Линь Цзыань ответил:
— Мы не братья, у него фамилия Су.
— Для тебя я купил танхулу и выпечку, а сегодня вечером у нас на ужин будет тушеная картошка с ребрышками.
Линь Цзыань с нежностью поправил растрепавшиеся волосы Су Няньцина.
Ли Янь смотрел на них с искренней завистью:
— Братец Линь так добр к молодому господину Су... Я тоже должен изо всех сил стараться стать хорошим старшим братом. Мой младший брат с таких малых лет мыкается в тяготах вместе со мной и матушкой, я перед ним ужасно виноват.
Су Няньцин откусил ягоду боярышника и счастливо улыбнулся:
— Ничего подобного! Пока ты находишься рядом с любимым человеком, никакие тяготы не страшны.
— Правда?
Линь Цзыань платком стер крошки с уголка его рта:
— Значит, маленький господин любит меня?
— Люблю! Братец Цзыань лучше всех!
Улыбка Су Няньцина была ослепительной и сияющей.
...
С помощью Ли Яня Линь Цзыань выкопал погреб в юго-восточном углу двора. Измазанный землей Ли Янь вылез наверх, и Су Няньцин, заметив отсутствие Линь Цзыаня, тут же обеспокоенно спросил:
— Молодой господин Ли, почему братец Цзыань не поднимается?
Ли Янь ответил:
— Братец Линь велел мне сходить на кухню за овощами, погреб уже готов.
Ли Янь стал по одному передавать овощи вниз. Су Няньцин вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь, но погреб был выкопан под наклоном, а Ли Янь загораживал проход, так что разглядеть хоть что-то было невозможно.
От нетерпения Су Няньцин подался вперед, потерял равновесие и уже приготовился упасть, но вместо этого уткнулся прямо в плечо Линь Цзыаня.
— Маленький господин, внизу довольно глубоко, будьте осторожнее.
Выбравшись наверх, Линь Цзыань закрыл лаз досками и пояснил для них обоих:
— Больше не засиживайтесь подолгу в погребе. Спускаясь туда, лучше не брать с собой свечи: кислорода там мало, и если застрять, можно легко задохнуться.
Оба послушно кивнули. Линь Цзыань продолжил:
— Ли Янь, уже поздно, иди домой. Передай матери тот способ, которому я тебя научил сегодня. Через несколько дней я зайду к тебе по делу — не забудь отыскать парочку надежных людей.
Проводив Ли Яня и устроив Су Няньцина, Линь Цзыань прицепил ослиную повозку позади воловьей и направился к дому Чжан Гуя.
Заметив, что Чжан Гуй всё еще трудится в поле, он протянул ему несколько купленных апельсинов:
— Дядя Чжан, прости за беспокойство в эти дни. Я купил быка, так что сегодня возвращаю твою ослиную повозку.
http://bllate.org/book/35682/4414214
Готово:
