Его мягкий голос вызывал у окружающих невольное желание броситься и затискать его. Гун Цзинь огляделся: вокруг было чужое место, внушающее ему ужас, и рядом не было ни одного знакомого лица.
На глазах навернулись слезы, но он из последних сил сдерживался, чтобы они не пролились.
К счастью, тот мужчина вовремя отстранил от него свою дочь и, очень серьезно глядя на ребенка перед собой, спросил: Дитя, ты помнишь, где живешь? Как можно связаться с твоими родными?
Гун Цзинь задумался. Он не помнил дорогу домой, он не мог найти третьего брата. Он обиженно поджал губы, и слезы, словно бусины, сорвавшиеся с порванной нити, одна за другой потекли по щекам.
Тоба Сюнь еще никогда не видела, чтобы ребенок плакал с таким выражением обиды — не издавая ни звука, просто стоял, а его глаза наполнялись слезами.
Папенька, он ведь такой маленький, наверняка не помнит. Что нам делать?
Эх, бери с собой, — вздохнул мужчина.
Тоба Сюнь принялась вытирать слезы Гун Цзиню своим рукавом и утешать его: Не плачь, мы обязательно поможем тебе найти родных.
Проплакав еще довольно долго, Гун Цзинь, всхлипывая, переспросил ее: Ты сможешь помочь мне найти третьего брата?
Тоба Сюнь встретилась с его чистым взглядом и могла лишь пообещать: М-м, если перестанешь плакать, мы с папенькой поможем тебе найти твоего третьего брата. Но ты должен сказать мне, как его зовут и где находится ваш дом...
Третьего брата так и зовут — третий брат.
...
Я имею в виду, как его фамилия и имя? Ты знаешь?
Гун Цзинь на мгновение растерялся и покачал головой.
А как тебя зовут?
Третий брат всегда зовет меня Сяо Цзинь.
Ладно, тогда буду звать тебя сестренкой Сяо Цзинь.
Нет, я младший брат, а не сестренка!
...
Снаружи люди ходили от дома к дому, не пропуская ни одной семьи.
А в этом уединенном маленьком храме царил необычайный уют.
Страх Гун Цзиня понемногу рассеялся под ласковым присмотром Тоба Сюнь. Они лежали рядом, прижавшись друг к другу, и спали на одной подстилке. Их дыхание согревало кожу, создавая ощущение тепла. В такую холодную погоду эти объятия казались невероятно согревающими.
Дети спали крепким сном, а мужчина прислонился к дверному косяку, глядя на луну, висевшую в небе, и тяжело вздыхал.
Бумажный лист с портретом ребенка был растоптан множеством ног, от прежней четкости изображения не осталось и следа.
На следующий день все узнали, что в Императорском дворце пропал принц по имени Цзинь, с любезным именем Лянчэнь, четвертый по старшинству, известный как четвертый принц.
Тому, кто обнаружит его местонахождение, обещана щедрая награда.
Листы с объявлением были расклеены по всей столице.
О том, что Гун Юйбо покинул столицу, временно никто не упоминал, особенно после того, как наложница Шу узнала, что именно он потерял Гун Цзиня — теперь у нее не было причин мешать ему отправиться на поиски.
Эта случайность лишь подтолкнула Гун Дина ускорить процесс официального признания статуса Гун Цзиня, и прежде, чем чиновники-оппозиционеры успели опомниться, новость была объявлена всему миру.
Ребенок, рожденный им и Жу Я, наконец получил законное место в этом мире.
Что же до тех, кто хотел причинить ему вред, он разберется с ними поочередно.
Тоба Сюнь с самого утра занялась едой. Сама-то она могла и потерпеть голод, но если этот изнеженный младший братишка проголодается — это будет грех.
Пообщавшись несколько часов, она даже начала испытывать симпатию к малышу, который сидел рядом и наблюдал, как она готовит. В отличие от детей из простых семей, Гун Цзинь был невероятно чистоплотен, можно даже сказать, имел болезненное пристрастие к чистоте. Если на нем появлялась хоть соринка, он немедленно пытался ее стереть, о чем свидетельствовали покрасневшие от трения участки на его лице.
Сяо Цзинь-эр, понюхай, вкусно?
Гун Цзинь подпер голову рукой, его ясные глаза подернулись дымкой растерянности; он смотрел сквозь пламя костра, не зная, о чем думать.
Я хочу домой.
Для ребенка одна ночь — это предел. Даже будучи очень послушным, Гун Цзинь не мог скрыть страха в душе. Незнакомая обстановка, чужие люди... Окружение не давало ему чувства безопасности, напротив, с течением времени тревога в его сердце лишь росла.
Неужели он больше никогда не увидит наложницу-мать, тетю Е, дядю Е и третьего брата?
Гун Цзинь моргнул и с тоской посмотрел на старшую сестру, которая была почти того же возраста, что и третий брат.
Тоба Сюнь тоже терзалась сомнениями. Под таким пристальным взглядом она даже застеснялась, почесала в затылке, не зная, как объяснить малышу, что ее папенька ушел на поиски зацепок. Впрочем, найдет ли он что-то — это уже другой вопрос, ведь у ребенка не было при себе никаких надежных улик, кроме разве что слегка испачканной одежды да двух нефритовых подвесок в ладанке на шее.
Братишка Сяо Цзинь-эр, не волнуйся, папенька обязательно найдет твоих родных.
Впрочем, в этот раз Тоба Сюнь ошиблась: ее папенька отсутствовал около получаса, после чего поспешно вернулся, сжимая в руках приметный лист бумаги.
Сюнь-эр, нам нужно немедленно уходить отсюда. Не дожидаясь расспросов дочери, отец погасил пламя и засыпал его землей, скрывая следы.
Стерев все признаки их пребывания в храме, он тут же потянул ее за собой.
Папенька, папенька, а как же младший брат, он еще не собрался! — Тоба Сюнь отдернула руку отца и обернулась, пытаясь схватить Гун Цзиня за руку.
Гун Цзинь стоял на месте, ошеломленный, еще не осознавая, что его снова ждет участь быть брошенным.
Сюнь-эр, этот ребенок не тот, с кем нам стоит связываться, сейчас снаружи все его ищут...
Тоба Сюнь посмотрела на развернутый рисунок, а затем — на Гун Цзиня.
Папенька, но он ведь... — он выглядел как брошенный щенок, такой жалкий.
Сюнь-эр, ты забыла, зачем мы приехали в столицу?
Тоба Сюнь несколько раз поколебалась, но в конце концов, не в силах пересилить голос совести, стыдливо опустила голову, не решаясь взглянуть на Гун Цзиня.
М-м, — тихо ответила она.
http://bllate.org/book/35673/4413099
Готово:
