Лу Лоуюй прислушался к совету Шэ Я и продолжил движение по предложенному им маршруту. Ехать в город Б — для Лу Лоуюя не имело никакого значения, по какой дороге добираться. Но он не мог не признать, что слова Шэ Я звучали весьма разумно.
Жилище Шэ Я находилось на окраине города, где людей было относительно немного. Он изначально рассчитывал на то, что отсюда будет проще выбраться, поэтому кортеж какое-то время ехал, не встретив по пути почти ни одного зомби.
Колонна остановилась на передышку и попутно решила заняться приготовлением обеда.
Лу Лоуюй воспользовался моментом, чтобы представить Шэ Я своим доверенным соратникам.
— Шэ Я. Его способность — огонь. — Шэ Я кивнул.
— Мо Шэнжэнь, мы считай старые знакомые. Могу управлять водой, а еще использовать лед. Если понадобится вода, обращайся ко мне, хе-хе, — с улыбкой представился Мо Шэнжэнь.
— Е Лань, моя способность, должно быть, связана с vàстью земли. — Е Лань оказалась очень теплой и обаятельной женщиной; она оттеснила Мо Шэнжэня, представилась Шэ Я, а заодно одарила Мо Шэнжэня выразительным закатыванием глаз.
— Инь Бин. — Инь Бин был мрачным мужчиной, холодным и неприступным. Он не стал рассказывать Шэ Я о своей способности, а просто назвал свое имя.
— Лян Цзин, заведую тылом. Моя способность, как и у Мо Шэнжэня — вода. Добро пожаловать в команду. — Реакция Лян Цзин была вполне естественной: это была очень мягкая женщина, которая улыбнулась Шэ Я и даже пожала ему руку, но в ее улыбке не было особой радости — вежливость сквозила отстраненностью.
Познакомившись с Шэ Я, все разошлись по своим делам.
— И вот так меня оставили? — Шэ Я приподнял бровь. Значит, он теперь официально влился в их автоколонну?
— В будущем ты станешь костяком команды. — Тон Лу Лоуюя остался прежним, но Шэ Я вовсе не почувствовал раздражения; на самом деле ему даже нравилось отношение Лу Лоуюя.
В прошлой жизни те двое его закадычных друзей с устными заверениями в доверии втайне плели против него интриги. Шэ Я испытывал сильную антипатию к людям, чья внешняя предупредительность и дружелюбие казались слишком фальшивыми. К счастью, Лу Лоуюй был совсем не из таких.
Впрочем, глядя на внезапно ставшее суровым и бесстрастным лицо Лу Лоуюя, Шэ Я решил немного подразнить его и спросил:
— Мы ведь с тобой едва знакомы, неужели не боишься, что при первой же опасности я сбегу?
— Не сбежишь.
— Почему?
— Потому что ты стоишь этого. Я верю тебе.
Стоило Лу Лоуюю произнести эти слова, как лицо Шэ Я вспыхнуло, словно от пожара, и ему стало немного неловко. Впрочем, столь открыто выказанное доверие оставляло очень приятное ощущение.
Поэтому весь этот день у Шэ Я было прекрасное настроение, и он стал чуточку разговорчивее с остальными членами отряда, хотя его манера держаться все еще оставалась прохладной.
Видимо, Лу Лоуюй уже провел с ними беседу, так что отношение окружающих к Шэ Я оказалось вполне сносным и даже чересчур радушным, отчего Шэ Я чувствовал себя не в своей тарелке и едва не сбежал с поля боя.
Самым нелепым вопросом стало то, что они в открытую поинтересовались, не приходится ли Шэ Я их старшей невесткой.
Сексуальная ориентация Лу Лоуюя не была большим секретом для Шэ Я в его прошлой жизни. В Апокалипсисе кого волнует, гомосексуалист ты или гетеросексуал — главное, чтобы жизнь была в радость. Но он никак не ожидал, что Лу Лоуюй совершит каминг-аут настолько рано! Шэ Я даже не знал, стоит ли похвалить его за такую прямоту.
Однако по этому поводу можно было судить, насколько сильно Лу Лоуюй доверяет членам своего отряда, и в этой жизни их союз, судя по всему, обещал быть надежным. Подумав об этом, Шэ Я невольно проникся робкими надеждами на будущее.
Пообедав, все принялись собираться в дорогу.
Больше чем два человека привели себя в порядок довольно быстро — сборы завершились в мгновение ока.
Шэ Я подождал, пока все остальные рассадят по машинам, и только тогда собрался сесть сам — разумеется, в ту же машину к Лу Лоуюю. Он уже взялся за ручку дверцы, но вдруг замер и, взвесив все за и против, бросил Лу Лоуюю:
— У меня тут кое-какое дело...
— Какое дело?
Шэ Я не стал объяснять, а лишь велел Лу Лоуюю либо подождать его пару минут, либо ехать без него — он не возражает. После этого он убрал уже занесенную в салон ногу и со всех ног бросился прочь.
Неподалеку от места их привала раскинулась небольшая рощица. Ее высадили в те времена, когда в городе Х активно занимались озеленением, и с тех пор за ней лишь изредка ухаживали. Впрочем, деревья обладали такой живучестью, что без всякого присмотра разрастались все лучше и лучше.
Именно эта роща и была целью Шэ Я. Что же до причины, по которой он туда направился, то тут нельзя было не вспомнить Маленькую Черную Змею, хотя Шэ Я дал ей имя Иньсин. Все это время Иньсин спала, туго обвившись вокруг предплечья Шэ Я, причем спала на редкость мирно.
Буквально мгновение назад Иньсин на короткое время проснулась и подала Шэ Я знак наведаться в лесопосадку, из-за чего он так внезапно и подорвался.
Особых нежных чувств к змеям Шэ Я не испытывал, но кого угодно мог заподозрить в предательстве, только не их. Раз уж Иньсин велела ему идти в рощу, он послушно пошел.
Правда, в этой рощице действительно нашлось кое-что стоящее. Разумеется, ценное лишь для самого Шэ Я.
В действительности называть это вещью было не совсем верно: в лесопосадке Шэ Я обнаружил крошечную змейку, размерами почти не отличавшуюся от Иньсин, но черного цвета.
Змейка, то ли раненая, то ли еще по какой-то причине, лежала абсолютно неподвижно. Шэ Я сразу понял, что она жива, и бросать малышку здесь было не в его правилах. Осторожно подобрав Маленькую Черную Змею, он быстрым шагом направился к опушке.
Шэ Я взмахнул рукой, и в его ладони материализовался модао. Одним ловким движением он снес голову подбежавшему зомби. Стряхнув с клинка зловонную кровь, Шэ Я прижал к груди Маленькую Черную Змею и пустился бегом.
В этой роще обычно никто не ходил, так что здешние зомби никак не могли мутировать прямо на месте. Единственным объяснением оставалось то, что их привлекало что-то находившееся внутри.
Неужели дело в Маленькой Черной Змее? — гадал на бегу Шэ Я, но как ни всматривался, не замечал в свернувшейся на груди малышке ничего необычного.
Стоило Шэ Я выскочить из рощи, как преследовавшие его зомби тут же отстали: ходячие мертвецы Первой ступени, то есть самые обычные зомби, отличались заторможенностью и боялись солнечного света. На этом этапе они представляли наименьшую угрозу.
На выходе из лесопосадки Шэ Я ждал припаркованный автомобиль Лу Лоуюя. Честно говоря, Шэ Я даже немного растрогался, невольно вспомнив тех двоих заклятых друзей, ради которых в прошлой жизни выкладывался по полной.
— Садись, — окликнул его Лу Лоуюй, судя по всему, удивленный тем, что Шэ Я замер посреди дороги, завидев машину.
Шэ Я откликнулся и запрыгнул в салон. Находящиеся внутри люди тут же уставились на то, что он держал в руках.
— Черная змея. — Шэ Я опустил Маленькую Черную Змею на сиденье и, потыкав ее пальцем, нахмурился, заметив, что та по-прежнему не шевелится. Как же ее разбудить?
http://bllate.org/book/35667/4412029
Готово:
