Лайен искривил губы в усмешке и, не обращая внимания на протесты Системы, развернулся и покинул банкетный зал.
Он уже знал, у кого находится налобная повязка, а Ли Давоси явно был не тем инсектоидом, с которым легко справиться.
Он вовсе не собирался ввязываться в это дело и в худшем случае застрять там самому.
Лайен вернулся в комнату. Ланвит пригласил его на бал, поэтому нужно было найти подходящую одежду. Однако у этого брата Лайена не нашлось ни одного приличного парадного костюма. Не идти же на бал в боевом комбинезоне.
Лайен как раз разглядывал гардероб в некоторой растерянности, когда зазвонил дверной звонок.
Пришедшим оказался не кто иной, как Ли Давоси.
Лайен придерживал дверь рукой, совершенно не собираясь впускать гостя.
— Что-то нужно?
— Угу. — Лиань слегка приподнял веки, глядя на военного инсектоида, который был выше него на целую голову. Обычно он не любил смотреть снизу вверх на таких вояк, поэтому почти не запоминал лица большинства военные инсектоиды, но Лайен был исключением. Линия его подбородока была невероятно красива — словно очертания гладкой жемчужины, с мягким и ровным блеском.
— Говори.
Лайен загораживал проход и даже не думал отступать в сторону, чтобы пропустить трутня внутрь.
— Это твое гостеприимство? — Лиань тронул уголки губ. — Или… боишься меня?
Боится?
Его, Лайена, еще никто и никогда не пугал.
Впрочем, не стоит применять к нему столь избитые приемы.
— В комнате беспорядок.
Лайен по-прежнему упорствовал и не пускал его на порог.
— Ничего страшного.
Указательный палец Лианя легко ткнул Лайена в грудь, а голос прозвучал с намеренной хрипотцой:
— Я видел тебя и в куда более беспорядочном виде. Чего бояться, м?
От груди знакомым теплом разлился жар, и Лайен чуть подался назад, спасаясь от дразнящих прикосновений Лианя. Воспользовавшись этим, Ли Давоси шагнул через порог в комнату.
— Ты…
— Что я?
Лиань обернулся с улыбкой, крайне довольный своим маленьким творением.
— Мочки ушей покраснели.
Лайен коснулся собственного уха, захлопнул дверь и с легким досадованием направился в сторону:
— Так зачем ты пришел?
Лиань наблюдал за его выражением лица: слегка надутые губы военного инсектоида выражали недовольство, но в то же время он сердито зыркал на гостя. Чуть покрасневшие корни ушей — точь-в-точь как в тот день, когда все его тело покрылось румянцем, — напоминали клубнику, вкрапленную в сливочный торт, из-за чего так и тянуло откусить кусочек и распробовать этот вкус.
— Скоро начнешься бал, будешь моим партнером.
Приказ или предложение?
Лайен приподнял брови:
— Не выйдет.
— Что?
Лианю еще никогда не отказывали.
— Я сказал — не выйдет.
Лайен с забавлением наблюдал за реакцией Лианя. Трутень, похоже, всю жизнь возвышался над всеми и никогда не сталкивался с подобным отношением.
— Я не могу быть твоим партнером, поищи себе другого инсектоида.
Лиань подошел к Лайену ближе, но его мощная аура ни на секунду не испугала стоявшего перед ним инсектоида.
— Я не с тобой договариваюсь.
— Знаю.
Лайен, разумеется, прекрасно это понимал: благородным трутням было свойственно лишь отдавать приказы.
— Раз знаешь…
Лиань прижал Лайена к дверной панели.
— …и все равно смеешь отказывать? Лайенс, да откуда у тебя столько наглости?
Лайен плотно прижался спиной к двери, ручка больно впилась в поясницу. Он чуть подал таз вперед, испытывая легкий дискомфорт.
— Должна же быть хоть какая-то очередь, ваша милость. Другой благородный трутень уже пригласил меня.
Опередили?
Лиань прищурил глаза, внимательно изучая выражение лица Лайена и пытаясь понять, правду ли тот говорит.
Затем Лиань сделал небольшой шаг назад. Военный инсектоид все так же тесно прижимался к стене, его слегка запрокинутая голова обнажала уязвимую шею, кадык то поднимался, то опускался при каждом дыхании. Рубашка была застегнута не до самого верха, открывая полоску потрясающих ключиц. Ниже, из-за того что Лайен чуть подался бедрами вперед, ткань брюк натянулась еще сильнее, обрисовывая соблазнительный округлый изгиб.
Длинные ноги, узкая талия — так и просятся в объятия.
И чертовски маняще.
Лиань облизал слегка пересохшие, зудящие губы:
— Кто?
Лайен опустил взгляд на стоявшего чуть дальше трутня и честно ответил:
— Лорд Ланвит.
— Оу.
Лиань усмехнулся:
— Откажи ему.
Не дожидаясь ответа Лайена, он добавил:
— Впрочем, неважно, я сам ему скажу. Тебе не о чем беспокоиться.
— Но…
— Но что!
Система завопила благим матом:
— Соглашайся немедленно, пусть он отдаст налобную повязку! Ланвит вообще ничего из себя не представляет, отказал — и ладно. Но такой прекрасный шанс подобраться к Ли Давоси и заполучить повязку! Как можно упустить? Вся моя годовая выработка показателей зависит от тебя!
Внезапно взбесившаяся Система заставила Лайена нахмуриться. Разумеется, он отказывался вовсе не из-за того, что уже дал обещание Ланвиту. Просто на подсознательном уровне он не желал сближаться с Ли Давоси. Этот инсектоид был слишком опасен, он сам сейчас едва мог контролировать свою Духовную силу, да и рейтинг у него слишком низкий, он совершенно не ровня Ли Давоси.
Риск слишком велик. Лайену не улыбалось идти напролом.
— Нужно так долго думать?
Во взгляде, которым Лиань сверлил Лайена, сквозил холод — еще ни один инсектоид не смел ему перечить.
— Лайен!
— Но я…
Его горло сжала крупная ладонь, и Лайена внезапно впечатало в стену. Черта с два! Чуть что — сразу распускать руки. Ли Давоси, твою же мать…
Черт, глаза Лианя неожиданно стали темно-зелеными.
Лайен отчаянно вцепился в запястье Лианя, его щеки покраснели от нехватки воздуха. Трутень уровня SS был слишком силен, Лайен не мог сдвинуть его ни на миллиметр.
— Ли…ань…
Духовная сила Ли Давоси, давившая на него в порыве гнева, рассеялась, стоило тому услышать зов Лайена. Он чуть ослабил хватку, и его глаза постепенно вернулись к глубокому карему оттенку.
Лайен наконец разжал пальцы Ли Давоси и шумно, глубоко задышал. Успокоив дыхание, он посмотрел на Ли Давоси:
— Я просто хотел сказать… что у меня… у меня нет подходящего костюма… чтобы соответствовать вашей милости.
— Я же не могу… ударить в грязь лицом перед вами, — Лайен слабо улыбнулся, и хотя в уголках его глаз еще блестели капли влаги, эта улыбка обнажила острые клыки, отчего он показался даже задорным.
— Одежду я велю прислать Мэтью.
Лиань протянул руку и легко погладил след от собственных пальцев на покрасневшей шее.
— Прикрой. В восемь я за тобой зайду.
Уход Ли Давоси позволил Лайену наконец расслабиться.
Выдохнув затхлый воздух, он осел на пол. Он весь вспотел. Вспоминая только что произошедшее, Лайен с ужасом понял, что скорость нападения Ли Давоси была невероятной — у него просто не осталось времени на реакцию и сопротивление. Не говоря уже о том, что уровень Духовной силы противника полностью подавлял его собственный: вздумай Лиань применить силу, противостоять ему не было бы ни единого шанса.
Лайен горько усмехнулся: стоило ли ему радоваться тому, что Ли Давоси еще обошелся с ним по-джентльменски?
Ха.
Лайен сбросил с себя одежду и включил душ. За последние несколько дней на его теле осталось больше красных следов, чем за все время в тренировочном лагере, и все они появились благодаря одному единственному инсектоиду. Ли Давоси!
Лайен сжав задние зубы, с ненавистью подумал о чертах лица этого паразита. Он погладил отпечаток на шее, аккуратно замазывая его тональным средством слой за слоем. Постепенно эти багровые пятна, похожие на лепестки дикой сливы, скрылись под белой пеленой.
Мысли Лайена постепенно успокаивались после первоначальной ярости.
Если нельзя взять нахрапом… тогда, может, поддаться ему?
Вдруг это принесет неожиданные плоды и удовольствие?
В конце концов, что это, если не игра?
Последний след был скрыт, как раз вовремя раздался дверной звонок.
Мэтью принес приготовленный Лианем парадный костюм, а также квадратную подарочную коробку, судя по всему, с украшениями.
Мэтью посмотрел на этого военного инсектоида ростом почти с него самого: тот стоял в банном халате, демонстрируя белоснежную, изящную шею и очень соблазнительные ключицы. В комнате ярко горел белый свет, ниспадая на инсектоида и заставляя его сиять ослепительным блеском драгоценного камня.
Неудивительно.
Командору он так сильно приглянулся.
В конце концов, это был первый случай, когда командор поручил ему доставить одежду кому-то из инсектоидов-самок.
Не говоря уже о бесценных сокровищах, спрятанных в этой шкатулке для украшений.
— Спасибо.
Лайен изогнул губы в развязной, дерзкой улыбке, взял из рук Мэтью вещи и тут же захлопнул дверь.
С детства он легко привлекал к себе внимание, но ему не нравилось, когда на него пялились слишком голодно и раздевающе.
В коробке лежал темно-серый бархатный фрак, расшитый золотыми нитями, которые испускали сияние под искусственным светом. Под него полагалась белоснежная рубашка, способная в точности скрыть следы от недавней вязки. Завязав галстук-бабочку, приведя в порядок растрепанные волосы и надев налобную повязку, Лайен взглянул на свое отражение в зеркале, и даже его собственный взгляд невольно загорелся.
Сдержанный и элегантный темно-серый костюм подчеркивал ослепительную роскошь и ценность налобной повязки.
Бросив на себя последний оценивающий взгляд в зеркало, Лайен отправился к месту проведения бала. Лиань не пришел, но распорядился, чтобы Мэтью ждал у входа.
— Командор занят, я провожу вас.
Мэтью стоял в стороне, вытянувшись в струнку — воплощение идеального военного инсектоида.
Заметив, что Мэтью даже не смотрит в его сторону, Лайен коротко хмыкнул и молча последовал за ним, чуть позади и сбоку. Трудно было представить, что адъютант Мэтью, который при первой встрече едва не избил его, теперь ведет себя столь учтиво. Наличие покровителя на вершине власти действительно меняет всё.
Лайен поднял руку и коснулся драгоценного камня на лбу, слегка улыбнувшись в душе. Настроение было прекрасным.
В этот момент Ли Давоси в баре, полном звона бокалов, любезно общался с высокопоставленными чиновниками и несколькими предпринимателями, связанными с семейным бизнесом. После бала они собирались продолжить вечер в номере одного из бизнесменов и горячо приглашали Лианя присоединиться.
http://bllate.org/book/35661/4411166
Готово:
