— На самом деле, тут нет ничего особенного, — сказал Бу Сикэ. — Ты же знаешь: я годами провожу в походах и сражениях. Те, кто рядом со мной, кто проходит со мной сквозь огонь и воду, — это моё оружие да боевые кони. Поэтому… я просто хочу дать им хорошие имена и прожить с ними бок о бок.
Цинлань спросила:
— А кто такая та женщина без лица? Как её зовут? Твоя судьба? Твоя избранница?
Бу Сикэ растерялся:
— …Нет, я объясняю, как назвал своё оружие, а ты вдруг заговорила об этих рисунках?
— Так как же её зовут? «Сотню лет в согласии»? «Союз двух драгоценностей»? «Золотой мальчик и нефритовая девочка» или, может, «Созданы друг для друга»?
Бу Сикэ вдруг захотелось подразнить её. Глаза его блеснули:
— Эй! «Созданы друг для друга» — звучит недурно!
Цинлань фыркнула:
— Хмф!
Бу Сикэ:
— Не уходи! Ты ведь ещё не видела, как я орудую этим оружием…
Цинлань:
— Иди покажи это своей «паре, созданной друг для друга»! Уверена, она придет в восторг!
Бу Сикэ смотрел ей вслед — на спину, от которой исходила убийственная аура, — и радостно рассмеялся.
— Ох, мне так нравится, когда ты ревнуешь… Это даёт мне ощущение, что я действительно существую, — сказал он. — Только так я понимаю: ты по-настоящему обо мне заботишься.
Цзяоцзяо не выдержала и, повиснув вниз головой на ветке, громко прокомментировала:
— Мама, разве мой брат заболел? Принцесса уже вне себя от злости, а он всё смеётся!
Бу Сикэ:
— Убирайся прочь!!
Ваньсый Янь слегка дернула уголком рта, махнула рукой, призывая Цзяоцзяо, и покачала головой:
— Точно такой же, как его отец. Дурачок.
Бу Сикэ выбежал следом, схватил Цинлань за руку и мягко заговорил:
— Ладно, не буду тебя дразнить. Но… у меня нет «пары, созданной друг для друга», нет «сотни лет в согласии» и уж точно нет «союза двух драгоценностей»…
— Тогда кому ты рисовал столько портретов?! — воскликнула Цинлань. — Это ведь один и тот же человек!
Бу Сикэ удивлённо ответил:
— Но у неё же нет лица, принцесса! Как ты вообще поняла, что это один и тот же человек? Я сам не уверен, один ли это образ…
— Не смей меня обманывать!
Молодые люди забыли, что рядом есть посторонние.
Бу Сикэ признался:
— Честно говоря, я не умею рисовать людей. Поэтому… все фигуры одинаковые. А лица… я просто не знаю, как нарисовать. Потому что, кроме тебя, ни одна женщина не проникла в моё сердце. Вот и не рисовал лиц.
Цинлань:
— Правда?
Цзяоцзяо подтвердила:
— Папа говорит, что брат рисовал, будто его оружие оживало, но он не знал, как выглядят ожившие клинки, поэтому и не рисовал лиц…
Цинлань не сдержалась и фыркнула от смеха. Бу Сикэ тоже не выдержал и рассмеялся.
Он тихо сказал:
— Так что, принцесса, перестань ревновать… Поверь мне.
Цинлань:
— Правда?
Бу Сикэ серьёзно ответил:
— Ладно, соврал. На самом деле… это все ты.
— Всё враки!
— Не враки… — сказал Бу Сикэ. — Это образ девушки из моих снов. Мне всегда казалось, что я где-то её видел, но никак не мог вспомнить её черты. Однако я знал: она и есть моя жена. С шестнадцати лет я каждый год рисовал её портрет… до того дня, когда увидел тебя в Хэчэне.
Он добавил:
— Наконец-то я узнал, как она выглядит.
Цинлань потупилась и сладко улыбнулась.
Бу Сикэ, однако, снова не удержался:
— Оказывается, вот как она выглядит, когда ревнует…
Цинлань:
— Бу Сикэ!
Бу Сикэ громко расхохотался:
— Слушаю, моя маленькая ревнивица!
Ваньсый Янь улыбнулась:
— Да уж, настоящий дурачок.
Цзяоцзяо почувствовала холод на кончике носа, подняла голову и радостно закричала:
— Ух ты… братец, идёт снег!
Первый снег после свадьбы опустился на землю.
* * *
Яньчуань встретил первую снежную бурю после закрытия гор. Двор «Цзюньлинь» открылся, и к вечеру почти все жители Яньчуаня собрались здесь на веселье.
Стало шумно. Цинлань утащили несколько местных молодых женщин играть в игры. Женщины, как водится, не желали допускать мужчин к своим развлечениям, и Бу Сикэ отправили в соседний тир.
Пришли также Инъэ и няня. Увидев, как свободно перемешались мужчины и женщины, замужние и незамужние, старики и дети, без всяких перегородок, болтая и веселясь, няня побледнела от ужаса, не переставая шептать «Амитабха» и уговаривая Цинлань вернуться.
Цинлань спросила:
— Разве не чувствуешь, няня, что люди в Яньчуане отличаются от тех, что в столице?
Она продолжила:
— В их сердцах — чистота, и у каждого есть внутренняя мерка. Они не стесняют себя и других. Те, кто намеренно ставит барьеры и говорит о «не касайся, не передавай», якобы соблюдая правила, на самом деле… наверняка думают об этом, раз так неловко себя чувствуют. А вот эти люди из Яньчуаня — настоящие носители этикета, живущие по сердцу.
Няня задумалась и сказала:
— Старая служанка поняла.
Цинлань пошутила:
— Если только ты одна заботишься об этих правилах, то, пожалуй, ты самая нелюбимая здесь. Так что пей три чаши вина в наказание.
Няня, торопливо шепча молитвы, замахала руками:
— Ваше Высочество, пожалейте старую служанку!
— Няня, — сказала Цинлань, — ты моя кормилица. Отныне… измени обращение. Здесь не столица. С тех пор как я вышла замуж и приехала в Яньчуань, поняла: здесь все — просто люди. Есть лишь отношения между людьми, но нет господ и слуг.
Няня решительно отказалась и начала кланяться:
— Ваше Высочество! Порядок подчинения священен! Вы не должны нарушать правила! Как смеет старая служанка…
Она не переставала бормотать, и Цинлань, украдкой улыбнувшись, встала и тихо сказала Инъэ:
— Отведи её погулять. Не нужно больше следовать за мной. Я пойду посмотрю, во что они играют.
Инъэ в последнее время была рассеянной и подавленной. Поддерживая няню, оглушённую словами Цинлань, она брела без цели, пока её не нагнала Цзяоцзяо.
— Хотите оленины? — спросила Цзяоцзяо, жуя кусок. — Дядя Хэба жарит целого оленя во дворе! Кто успел — тот съел, кто опоздал — тот проиграл! Бегите скорее!
Няня пришла в себя, поблагодарила Цзяоцзяо и велела Инъэ пойти во двор. Цзяоцзяо, вспомнив про вкусное, решила тоже отправиться туда, чтобы урвать ещё кусочек.
По дороге она спросила:
— Почему сестра Птичка такая грустная?
Цинлань учила Цзяоцзяо читать, начиная с имён окружающих. Большинство слов девочка уже знала, но иероглиф «ин» из имени Инъэ ей не давался.
Цинлань объяснила ей, что это название птицы.
Цзяоцзяо спросила:
— А кто сильнее — эта птица или ястреб?
Цинлань долго молчала, потом тихо ответила:
— Эта птица «ин» — совсем маленькая… не такая, как ваши яньчуаньские ястребы, что взмывают высоко в небо.
— А-а…
С тех пор, когда Цзяоцзяо видела Инъэ, она сразу думала: «Это птичка».
Няня взглянула на Инъэ и, похоже, поняла причину её состояния. Но не стала говорить прямо — боялась отчуждения — и лишь намекнула:
— Соберись! Если ещё раз увижу тебя такой, можешь больше не служить принцессе!
Цзяоцзяо ничего не поняла. Добравшись до двора, она протиснулась вперёд, прикрыв лицо рукой и изменив голос:
— Дайте кусочек!
Резавший оленину мужчина громко рассмеялся:
— Маленький вожак, ты же уже был здесь! В твоём возрасте можно съесть только один кусок, иначе нос пойдёт кровью!
Цзяоцзяо поняла, что её хитрость провалилась, и, опустив плечи, уныло ушла. Запах жареного мяса сводил с ума, но есть больше нельзя. Она в отчаянии потянула себя за волосы и вдруг заметила группу мальчишек, которые ели оленину. Её глаза заблестели, плечи задрожали, и она начала всхлипывать.
Не прошло и минуты, как на крючок попалась жертва.
Цзян Лоу подошёл молча и сунул ей полную тарелку мяса.
Цзяоцзяо:
— Мне нельзя есть это! Мама сказала — будет нос кровью!
— Ешь, — сказал Цзян Лоу. — Сначала насладись вкусом, а если пойдёт кровь — я тебе заткну.
Цзяоцзяо мгновенно расплылась в улыбке, схватила мясо и пустилась бежать:
— Цзян Сяоци, ты, чёрт возьми, настоящий друг!!
Цзян Лоу слегка скривил губы и, как взрослый, последовал за ней к тиру.
Цзяоцзяо сделала крюк, засунула ему в рот кусок мяса и сказала:
— Ладно, давай поделим.
Цзян Лоу приподнял одну бровь и усмехнулся.
Цзяоцзяо похвасталась только что выученной фразой:
— Улыбка без радости.
Цзян Лоу:
— …
Когда дети подошли к тиру, взрослые играли в «стрельбу по цветам». По сути, команды делились на две стороны, участники завязывали глаза и стреляли стрелами, обмотанными красной лентой. Если стрела попадала в самый дальний гонг и издавала звук — команда получала три цветка; если в два маленьких соломенных мостика поближе — два цветка; если в волчью мишень ещё ближе — один цветок; промах — штрафная чаша вина.
Цзяоцзяо подоспела как раз вовремя: Цинлань качала головой, отказываясь, что не умеет стрелять.
Местные женщины подталкивали её вперёд, вручая лук и стрелы:
— Давай, попробуй! Очень весело. Тебе не обязательно завязывать глаза.
Мужчины из другой команды подначивали:
— Давай, давай!
Цинлань посмотрела на Бу Сикэ с мольбой. Тот ответил:
— Попробуй. Не бойся. Даже если промахнёшься, я тебя не съем.
Цинлань бросила на него сердитый взгляд, отвернулась, натянула тетиву и тут же выпустила стрелу — в пустоту.
Женщины захлопали и закричали:
— Промах! Пей, пей!
Цинлань:
— Я правда не умею…
Цзяоцзяо сунула кусок мяса в рот, подскочила и принесла чашу вина:
— Сестра! Пей! Я принесла… Ой!
Бу Сикэ стукнул её по голове, отобрал чашу и осушил её одним глотком:
— Стреляй смело. Штрафное вино — моё.
Цинлань:
— Но это нечестно…
Бу Сикэ тихо сказал:
— Я не хочу, чтобы они видели тебя пьяной.
Цинлань покраснела и присоединилась к игре.
Женщины Яньчуаня все умели обращаться с оружием: даже самая слабая попадала в волчью мишень, а некоторые даже задевали край гонга, заставляя его тихо звенеть.
Цинлань каждый раз либо промахивалась, либо стреляла мимо мишени. Цзяоцзяо нервничала, теребила уши и чесала затылок, готовая сама взять лук.
И каждый раз, когда наступала очередь Цинлань, Бу Сикэ заранее брал чашу вина.
В конце концов, мужская команда победила и бросила все заработанные цветы Цинлань, требуя:
— Спой нам песню!
Цинлань покачала головой:
— Я правда не умею.
— Мы ещё не слышали песен из столицы!
Цинлань:
— …Не умею.
— Тогда станцуй!
Цинлань ещё больше покраснела и замахала руками:
— Не умею.
— Тогда пусть танцует молодой генерал! — быстро сменили цель мужчины и стали подначивать Бу Сикэ.
Бу Сикэ ответил:
— Это не ритуал в честь богов. Я не стану танцевать. Я танцую только для Лисьего Бога.
http://bllate.org/book/3566/387591
Готово:
