Цинь Сы высунулась из тёплого одеяла и на мгновение ощутила, будто мир перевернулся с ног на голову. В обычное время она уже стояла бы на кухне — вся в саже и жире, с утра до ночи готовя завтрак, а не лежала здесь, блаженно бездельничая.
Она тяжко вздохнула. И тут же — ещё раз.
Первый вздох был о том, как её славная репутация завершилась столь плачевно. Второй — о том, что ради спасения от этой беды ей пришлось пустить в ход собственную красоту… и, возможно, придётся сделать это снова.
Слова, брошенные прошлой ночью Линькоу, были чистой правдой: почти всё случилось внезапно, без предупреждения, и изрядно вымотало душу.
Она подняла правую руку. Изумрудная лоза оплетала тонкое, белоснежное запястье, переливаясь живым светом. Цинь Сы сняла браслет с правой руки и надела на левую, слегка встряхнув кистью. Камень на нём — звёздный метеорит — вспыхнул синим сиянием, ослепительно ярким.
— Раз проснулась, иди завтракать.
Голос Му Цзэ прозвучал в комнате так неожиданно, что сердце Цинь Сы подпрыгнуло. Она испуганно огляделась — никого. Значит, он использовал технику передачи голоса на расстоянии. Её сердце начало успокаиваться… но тут же снова заколотилось: откуда он знал, что она проснулась?
Когда Цинь Сы вышла во двор, уже умывшись и приведя себя в порядок, она увидела Му Цзэ, сидящего за каменным столом. На нём стояло множество блюд — каждое словно выточено из жемчуга и нефрита, роскошное и изысканное, так что слюнки потекли сами собой. Она никак не могла понять: на кухне ведь полно искусных поваров, так почему же Му Цзэ так настаивает на её «домашней еде», у которой ни вида, ни вкуса? Неужели он получает удовольствие от мучений? Или у него пропало чувство вкуса?
— Иди сюда, — позвал Му Цзэ, заметив, как она стоит у двери, погружённая в размышления.
Цинь Сы нехотя подошла и села. Всё равно — лишь бы не готовить! Сегодняшний день всё ещё прекрасен и светел.
Му Цзэ внимательно осмотрел её и будто между делом спросил:
— Почему надела браслет на другую руку?
— На правой неудобно, можно за что-нибудь зацепиться… и тогда… — Она осеклась. Ведь так она выдаёт, что дорожит этим браслетом! А вчера ночью она так упорно отрицала это… Неужели теперь выглядит неблагодарной?
— И тогда что? — Му Цзэ явно не собирался отпускать её.
Цинь Сы натянуто улыбнулась:
— Тогда он обесценится.
Му Цзэ долго и пристально смотрел на неё, не говоря ни слова.
Цинь Сы не собиралась отступать и ответила тем же взглядом.
Так они и сидели за завтраком, «нежно» глядя друг на друга. Если бы не она была одной из участниц этой сцены, а просто прохожей, то непременно фыркнула бы: «Да что за бездельники, с утра ни дела!»
Глаза Цинь Сы уже начали болеть от напряжения, когда вдруг в небе вспыхнул золотой луч. Она опустила голову и потерла глаза, совершенно не заметив, как изменилось выражение лица Му Цзэ.
Когда она снова подняла взгляд, перед ней вспыхнул ослепительный белый свет. Всё закружилось, и в мгновение ока она оказалась запертой внутри стеклянного шарика.
Подлое нападение?!
Цинь Сы сидела внутри шара, не в силах осознать происходящее. Её обманули? И не в первый раз? Неужели из-за того, что она сказала, будто браслет «не стоит денег»?
Она глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Такое позорное унижение нельзя оставить без ответа — иначе она не достойна называться человеком.
Даже если сейчас отомстить нельзя, нужно хотя бы выразить протест. Она уже собралась стучать по стенкам шара, но Му Цзэ вдруг сжал его в ладони. Как бы она ни билась, всё было тщетно. Он, видимо, наложил ещё одно заклятие — теперь звуки снаружи доносились глухо и неясно.
Золотой луч приближался. В небе одна за другой расцвели цветы фэньцянь, выстроившись в лестницу из лепестков. По ней спускалась женщина в алой шелковой одежде, скрывающей черты её несравненной красоты. Её лицо напоминало цветок лотоса, а грация была дарована самим небом. Каждое её движение источало обаяние и шарм.
Но за ней упрямо следовала птица чжунмин, на спине которой стоял Е Цинь и отчаянно кричал:
— И И, подожди меня!
Фан И обернулась и бросила на него презрительный взгляд. Сердце Верховного Бога Е Циня едва не разбилось.
Она ступила с последней цветочной ступени, и все цветы за её спиной мгновенно завяли, превратившись в облачный дым. В тот же миг Е Цинь соскочил с птицы.
— Верховный Бог Му Цзэ, — спокойно произнесла Фан И.
Му Цзэ слегка кивнул.
Е Цинь подошёл и обнял её за плечи:
— Ну как жизнь в демоническом мире, Му Цзэ?
Му Цзэ бросил на него ледяной взгляд. Сердце Е Циня вновь затрещало от боли.
Что сегодня с ним происходит? Все подряд так с ним обращаются!
— Руку, — тихо сказала Фан И.
Е Цинь, ворча, убрал свою «лапу».
Фан И обошла двор и остановилась у двери комнаты Цинь Сы, слегка нахмурившись:
— Чья это комната?
Му Цзэ сделал глоток чая, скрывая выражение лица:
— Принцессы Небесного Дворца. Именно она украла Сферу Призыва Душ у Байси.
Услышав имя Байси, Фан И побледнела и резко спросила:
— Е Цинь говорил, что именно она похитила Камень Нюйвы?
Му Цзэ взглянул на Е Циня и кивнул.
Лицо Фан И исказилось от гнева:
— Почему она так любит воровать? Разве она не знает, что…
— И И, — перебил её Е Цинь, — Байси и Тэншэ уже достигли бессмертия. Нет смысла ворошить прошлое.
Фан И, хоть и оставалась недовольной, понимала его слова. Она развернулась и направилась к воротам:
— Пойду сама погуляю по демоническому миру.
Е Цинь уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но она добавила:
— Не следуй за мной.
Е Цинь промолчал и лишь проводил её взглядом.
— Зачем ты её сюда привёл? — спросил Му Цзэ, едва она скрылась из виду. В его голосе звучало раздражение, которое он даже не пытался скрыть.
Е Цинь на мгновение опешил, а потом вдруг понял:
— Как только И И сказала, что хочет посмотреть на демонический мир, я всё забыл! Прости, совсем вылетело из головы.
— Я предупреждал тебя, — холодно произнёс Му Цзэ. — Если эта трибуляция пройдёт плохо, тебе не я один не прощу. Фан И тоже…
Это была откровенная угроза! Уголки губ Е Циня дёрнулись. Он невозмутимо поправил рукава:
— Пойду найду И И. Прощай.
Му Цзэ не стал его удерживать:
— Погуляйте и возвращайтесь скорее. Повелитель Демонов не рад видеть троих Верховных Богов в своём мире.
Е Цинь вздрогнул и поспешил прочь.
Когда он ушёл, Му Цзэ наконец выпустил Цинь Сы из стеклянного шарика.
Половина её первоначального гнева — желания избить Му Цзэ — уже улетучилась, но вторая половина всё ещё душила её. Ей казалось, что он совершенно не считается с её чувствами — ни вчера, ни сегодня.
Выпав на землю, она сразу развернулась и пошла обратно в комнату. Му Цзэ инстинктивно схватил её за руку и резко притянул к себе.
Цинь Сы уперлась ладонями ему в грудь и сильно толкнула. Он, к её удивлению, не устоял и упал на спину, увлекая её за собой. К счастью, он стал для неё мягкой подушкой.
Разозлившись ещё больше, она сжала кулак и со всей силы ударила его в грудь. Неизвестно, почувствовал ли он боль, но её рука точно заболела.
Из горла Му Цзэ вырвался тихий смешок, будто он купался в весеннем солнце. Он добродушно спросил:
— Больно? Можешь ударить и правой.
Цинь Сы разозлилась ещё сильнее — он выглядел так, будто она капризничает без причины.
— Почему ты запер меня в этом шаре? — глухо спросила она.
Лицо Му Цзэ стало непроницаемым. Он помолчал и серьёзно ответил:
— Циньцинь, я защищал тебя.
— Защищал? — Она явно не верила. — Мы же не в воде.
Му Цзэ убрал руку с её талии и подложил под голову, расслабленно произнеся:
— Только что пришли Верховная Богиня Фан И и Е Цинь.
— И что с того?
— Ты слышала о ней?
Цинь Сы растерянно покачала головой.
— Фан И гордится своей красотой, — пояснил Му Цзэ. — Больше всего на свете она ненавидит, когда кто-то красивее её.
Цинь Сы нахмурилась.
— Однажды в божественном мире появилась девушка, чья красота не встречалась десятки тысяч лет. Фан И случайно увидела её и…
— И что? — нетерпеливо перебила Цинь Сы.
В глазах Му Цзэ мелькнула насмешка:
— Она увела девушку в Храм Девяти Небес и заставляла её целыми днями убирать и готовить. Кормила только белыми булочками, пока та не потеряла весь блеск и не стала тусклой. Только тогда отпустила.
Выражение лица Цинь Сы менялось одно за другим. Му Цзэ внимательно следил за её реакцией.
— Ты считаешь, что я красивее Верховной Богини Фан И?
Му Цзэ кивнул. Увидев неясное выражение в её глазах, он снова серьёзно кивнул.
Сердце Цинь Сы забилось тревожно. Вкус Му Цзэ всегда был безупречен — если он так говорит, значит, это правда.
— Мне теперь спрятаться?
Му Цзэ приподнял бровь:
— Не нужно. Я уже сказал Е Циню, чтобы они побыстрее осмотрели демонический мир и уехали. Она тебя не увидит.
Цинь Сы наконец перевела дух.
Му Цзэ, лёжа под ней, долго и пристально смотрел на неё. Его взгляд становился всё глубже, а тело — напряжённее. Вдруг он спросил:
— Циньцинь, хочешь ли ты попробовать цукаты в молочном желе?
Цинь Сы растрогалась до слёз.
Она всегда знала, что Му Цзэ — добрый и отзывчивый бог, но не подозревала, что он ещё и великодушен, не держит зла. Она ведь обвинила его, даже ударила… Подожди-ка! Она ударила Му Цзэ?!
Цинь Сы сглотнула и осторожно поднялась с него, тщательно разглаживая складки на его одежде и ласково сказав:
— Верховный Бог, вставайте скорее, здесь холодно.
Му Цзэ взглянул на неё, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он сделал вид, что собирается встать, но застыл на полпути:
— Ты, кажется, слишком сильно толкнула. Спина до сих пор болит.
Цинь Сы резко вдохнула и тут же опустилась на колени, начав массировать ему плечи и спину:
— Лучше?
— Чуть выше, шею.
Она немедленно подчинилась:
— Такой силы достаточно?
— Можно сильнее.
Она, конечно, не посмела ослушаться, и движения её стали энергичнее.
Му Цзэ с наслаждением вздохнул:
— Хорошо. Помоги мне встать.
Цинь Сы с трепетом подняла его.
— Я пойду приготовлю цукаты в молочном желе. Будешь ждать здесь или пойдёшь со мной? — спросил Му Цзэ.
Цинь Сы не осмелилась больше утруждать его:
— Нет… — Но, увидев его всё более многозначительный взгляд, она быстро поправилась: — Лучше я подожду здесь.
— Хорошо, — кивнул Му Цзэ. — Думаю, ты больше не захочешь заходить на кухню.
Цинь Сы натянуто улыбнулась и промолчала.
Как только Му Цзэ ушёл, она тут же юркнула в комнату и заперла дверь на засов, боясь, что Фан И вдруг вернётся. Конечно, она могла бы с ней сразиться, но та всё же Верховная Богиня — лучше не наживать врагов без нужды.
Сначала нужно хорошенько выспаться. Проснётся — и молочное желе уже будет готово.
Когда Линькоу вошла во двор, там никого не было. Она схватила служанку, выходившую из внутренних покоев:
— Куда делась верховная богиня?
— Она исчезла ещё до завтрака, — почтительно ответила служанка.
Линькоу помолчала, потом с сомнением спросила:
— А Верховный Бог… тоже ушёл?
Щёки служанки покраснели:
— Он на кухне.
На кухне?
Линькоу отпустила служанку и последовала за ней к кухне.
У входа стояла фигура в тёмно-зелёной одежде, спиной к ней. Из-под закатанных рукавов виднелась часть руки — белоснежная, сияющая мягким светом.
Он занимался самым обыденным делом, но казался нетронутым мирской пылью — изящным и спокойным, будто не разжигал огонь и не колол дрова, а писал картину или заваривал чай.
http://bllate.org/book/3564/387480
Готово:
