Обычно, едва услышав название «гора Юйцзин», большинство людей благоразумно бросали пару угроз и, понурив головы, уходили прочь. Но всегда находились один-два господина, что, возомнив себя важными особами, упрямо лезли на рожон, не замечая очевидного. Тогда ей ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к кулакам.
Если уж говорить о драках, то на всей горе Юйцзин никто, кроме Учителя, не мог с ней сравниться. Разве что Старший брат едва-едва выдерживал с ней бой в семь-восемь сотен раундов.
Поэтому она частенько избивала этих безглазых любопытных до крови и синяков — так, что те еле узнавались даже родной матерью. В такие моменты лишь Пятый брат убирал за ней последствия: брал богатые дары и отправлялся извиняться, уговаривая и умоляя, давая обещание, что в следующий раз она никого не изобьёт до неузнаваемости.
Пятый брат был человеком мягким и после таких дел никогда не ругал её. Но и сказать что-то вроде: «Смело устраивай беспорядки — всё равно я за тобой приберу», — он бы никогда не осмелился.
Неудивительно, что, услышав слова Му Цзэ, Цинь Сы чуть не расплакалась от трогательной благодарности и невольно воскликнула:
— Верховный Бог, вы куда разумнее моего Пятого брата!
Хотя это была всего лишь лесть, Му Цзэ при этих словах почувствовал неожиданную радость. Он опустил взгляд на Цинь Сы, и в его глазах, будто отражаясь в Млечном Пути, засияли звёзды.
На следующий день Му Цзэ покинул Сияющий Нефритовый Чертог и отсутствовал три-четыре дня.
Цинь Сы скучала в поместье. На Девяти Небесах, кроме Восьми Пейзажей и Сияющего Нефритового Чертога, она нигде не бывала. Не пойти же ей к Даодэ Тяньцзюню обсуждать искусство алхимии?
В тот день она сидела в павильоне посреди озера и кормила рыб, заодно беседуя с Шестым принцем Северного Моря, чтобы развеять скуку. Ли Сан, молча стоявший рядом, был мрачен, как туча.
Будучи главным управляющим Сияющего Нефритового Чертога, он не мог допустить, чтобы гостья скучала. Если об этом станет известно, его собственная репутация пострадает — ну и ладно, но если пострадает репутация Верховного Бога, это будет настоящей катастрофой.
Поразмыслив и помедлив ещё немного, Ли Сан наконец решился:
— Недавно супруга Великого Императора Цинхуа родила маленького божественного наследника. Император в восторге и устроил трёхдневный пир у озера Тайе, пригласив всех бессмертных. Если верховная богиня не занята, может, заглянете туда, поглядите на веселье?
Сказав это, он внимательно следил за реакцией Цинь Сы.
Та отложила корм для рыб и задумалась. Ли Сан уже собрался предложить другое место, как вдруг она неожиданно воскликнула:
— Пошли!
Ли Сан оказался человеком деловым: не прошло и мгновения, как всё было готово — мягкие носилки и сопровождение.
Цинь Сы вышла за ворота и удивлённо огляделась:
— Когда же эти деревья посадили? При моём прибытии их ещё не было.
По обе стороны дорожки росли молодые деревья с нежными ветвями и игривой тенью — явно недавно посаженные.
Ли Сан ответил:
— Верховная богиня, Верховный Бог приказал мне посадить их перед отъездом.
Неужели и в Небесном Дворце теперь запустили программу озеленения?
Цинь Сы не придала этому значения и спросила:
— Разве озеро Тайе далеко? Зачем ехать на носилках?
Ли Сан замялся:
— Не так уж и далеко… Но Верховный Бог приказал: нельзя ни в чём обидеть верховную богиню.
Цинь Сы восхитилась: вот уж поистине верный слуга! Каждое слово — «Верховный Бог приказал». Обязательно похвалит его перед Му Цзэ по возвращении. Правда, она ещё не знала, что, будь ей известно, к каким неприятностям приведёт такая забота Ли Сана, она бы не позволила ему так быстро радоваться.
Когда они добрались до озера Тайе, обед только что закончился, и все бессмертные спокойно сидели за чаем и смотрели представление.
Неизвестно кто пустил слух, будто управляющий Ли Сан сопровождает Верховного Бога Му Цзэ на пир. Великий Император Цинхуа так испугался, что выбросил сына из рук и повёл всех встречать гостя. Ведь Му Цзэ не появлялся на небесных пирах уже девяносто тысяч лет, и все бессмертные сокрушались об этом. А теперь представилась редкая возможность увидеть Верховного Бога — упускать её было нельзя.
Цинь Сы сидела в носилках и чуть приподняла занавеску. Увидев толпу вокруг, она почувствовала головную боль.
Ли Сан снаружи тоже покрылся холодным потом. Верховный Бог исчез незаметно, и он не мог прямо заявить перед всеми, что Верховного Бога нет. Но и объяснить, почему из носилок Верховного Бога выйдет женщина, было невозможно. Он плохо подумал.
Пока он колебался, Цинь Сы уже незаметно исчезла и появилась на скрытом месте у подножия сцены. Она была уверена: ни один из присутствующих бессмертных не распознает её иллюзию. Даже если Великий Император заметит — всё равно промолчит.
Подумав об этом, она послала Ли Сану мысленное сообщение, чтобы тот не волновался.
Ли Сан, получив весть, успокоился и вежливо, но твёрдо произнёс:
— Верховный Бог не любит, когда его беспокоят. Прошу всех вернуться на свои места и наслаждаться представлением.
Бессмертные, хоть и разочарованы, но возражать не посмели и вернулись за столы.
Цинь Сы вздохнула с облегчением.
Рядом раздался мягкий, насмешливый мужской голос:
— Простите, богиня, но вы сидите на моём месте.
Цинь Сы повернулась и увидела юношу в белоснежной одежде, который с улыбкой смотрел на неё. От него исходила врождённая аура благородства, и каждое его движение было полным изящества.
«Такой важный господин сидит в самом углу?» — подумала Цинь Сы и не поверила. Но и спорить с ним не захотела.
— Простите, — сказала она и собралась встать.
Мужчина остановил её:
— Раз уж вы уже сели, я не стану отнимать у вас место.
Он уселся рядом и спросил:
— Скажите, богиня, из чьего дома вы? Возможно, я вас знаю?
Цинь Сы молчала. Не то чтобы она не хотела отвечать — просто не чувствовала желания разговаривать с этим человеком. У Му Цзэ тоже была эта высокомерная аура, но у этого юноши она выражалась иначе: «Я крут», «Я важен», «Ты обязана меня уважать».
Юноша не обиделся, взял чашку чая и, будто собираясь пить, наклонился ближе к Цинь Сы и тихо сказал:
— Я — Первый Небесный Принц, Фэн И.
От этого заявления аура вокруг него изменилась. Цинь Сы повернулась и с фальшивой улыбкой произнесла:
— Здравствуйте, великий принц.
Затем снова уставилась на сцену, где как раз начиналось особенно захватывающее представление.
Фэн И проследил за её взглядом и с интересом приподнял уголок губ. «Забавно, очень забавно!»
Он пришёл сюда по приказу Отца-Императора поздравить Великого Императора с рождением наследника. После обеда собирался уйти, но услышал, что прибыл Верховный Бог Му Цзэ, и решил задержаться. Не увидев Му Цзэ, он заметил эту незнакомую красавицу и, словно одержимый, вместо того чтобы вернуться на главное место, подошёл к ней заговорить. Увидев её безразличие, он специально назвал своё имя, но та, похоже, совсем не впечатлилась. Это вызвало у него и раздражение, и новое, ещё более сильное любопытство.
Когда представление закончилось, Цинь Сы, как и все, зааплодировала и воскликнула:
— Браво!
Небесные спектакли, конечно, гораздо интереснее земных.
Но от аплодисментов разыгрался аппетит. Она ведь не успела пообедать, а здесь как раз закончился обед. Винить некого. На столике лежало несколько пирожных, и она потянулась за одним.
— Погодите, — остановил её Фэн И.
Он подозвал служанку и что-то тихо ей сказал. Та тут же убрала все пирожные со стола.
Цинь Сы остолбенела. «Неужели из-за того, что я не отвечаю, он так мстит?» Руки зачесались, но она сдержалась. Это же Первый Небесный Принц. Даже если она его изобьёт, Император, уважая её Учителя, не накажет её, да и Му Цзэ перед отъездом дал такое обещание… Но всё же это Небесный Дворец, чужая территория. Не стоит здесь устраивать скандалы.
«Ладно, не буду есть. Когда Му Цзэ вернётся, он уж точно накормит меня вкусненьким», — подумала она.
Но едва она смирилась с голодом, как та самая служанка вернулась, за ней следовала целая процессия девушек, каждая из которых несла на подносе пирожные гораздо изысканнее прежних.
Служанки грациозно расставили блюда на столе, но места не хватило, пришлось подать второй столик.
Фэн И сиял, его глаза были полны нежности:
— Богиня хотела пирожных? Пожалуйста, угощайтесь.
Не дожидаясь ответа, он взял одно пирожное и протянул ей:
— Это рисовые пирожные с горькой полынью. Очень полезны для здоровья.
Цинь Сы вежливо улыбнулась:
— У меня аллергия на горькую полынь.
И взяла пирожное с цветами яблони.
Она не собиралась морить себя голодом.
Фэн И не обиделся, сам съел пирожное и сказал:
— Если богиня любит пирожные с цветами яблони, загляните ко мне. У меня есть служанка, которая готовит их лучше всех.
Цинь Сы выбрала пирожное с лепестками лотоса:
— Не стоит беспокоиться. У меня дома есть служанка, которая умеет готовить всё.
Фэн И ещё больше заинтересовался:
— Какой дом может похвастаться такой поварихой? Обязательно навещу.
Цинь Сы лишь улыбнулась и продолжила есть.
Внезапно раздался громкий раскат грома, особенно громкий на фоне внезапной тишины. Цинь Сы повернулась и заметила, как в глазах Фэн И мелькнуло удивление.
На западе неба разорвалось облако, и из разрыва вылетела великолепная колесница, оставляя за собой серебряный след. Она приземлилась рядом с теми самыми носилками, на которых приехала Цинь Сы.
Сначала вышли четыре служанки. Старшая из них тихо что-то сказала внутрь колесницы. Через мгновение изнутри показалась изящная рука, и под руку со служанкой вышла девушка.
Все бессмертные ахнули.
Девушка была прекрасна: руки — как молодые побеги, кожа — белее нефрита, шея — стройная, как у жука-плавунца, зубы — ровные, как семена тыквы. Брови — как у жука-носорога, глаза — живые и ясные, улыбка — очаровательна.
Лицо её было бледным, вид уставший, но именно это придавало ей сходство с больной Си Ши, вызывая жалость и восхищение.
— Принцесса Линькоу! Она здесь!
— Ты не шутишь? Это правда принцесса Линькоу?
— Принцесса Линькоу же почти никогда не выходит из дворца!
— Сегодняшний пир того стоил! Сначала чуть не увидели Верховного Бога Му Цзэ, а теперь ещё и первую красавицу Небес!
Весь пир взорвался от возбуждённых разговоров.
Цинь Сы немного поглядела, а когда повернулась обратно, её взгляд встретился с узкими глазами Фэн И. Он посмотрел на неё, потом наклонился и таинственно прошептал ей на ухо:
— Теперь я понял, кто вы. Вы точно не с Небес.
Цинь Сы на миг опешила. «Неужели этот нахал догадался?»
Увидев её реакцию, Фэн И лукаво улыбнулся и добавил:
— Если бы вы были с Небес, как Линькоу могла бы считаться первой красавицей?
Озеро Тайе у дворца Великого Императора всегда считалось одним из самых непопулярных мест на Небесах. Но с сегодняшнего дня всё изменилось. Благодаря Ли Сану и пустым носилкам из Сияющего Нефритового Чертога озеро Тайе стало настоящим священным местом.
Цинь Сы спокойно отпила глоток чая и про себя подумала: «Неужели Фэн И и принцесса Линькоу — родные брат и сестра? Как можно так говорить о собственной сестре?»
Она промолчала, и Фэн И тоже замолчал.
Поэтому разговоры вокруг стали особенно отчётливы.
Один бессмертный, прикрывая рот рукавом, шептал:
— Говорят, когда Императрица носила принцессу Линькоу, она повредила своё бессмертное тело, и с самого рождения принцесса страдает слабым здоровьем. Поэтому её держат взаперти и редко выпускают.
Другой бессмертный кинул взгляд в сторону Линькоу и таинственно прошептал:
— Ты этого не знаешь! Однажды я случайно слышал, как Богиня Цветов рассказывала: на восьмитысячелетие принцесса Линькоу приходила к ней за внутренним ядром Цветка-Царя. И в тот же день Верховный Бог Му Цзэ тоже был у Богини Цветов — выбирал семена цветка Уданьхуа. Теперь понимаешь?
Третий бессмертный не поверил:
— Ты хочешь сказать, что Верховный Бог Му Цзэ и принцесса Линькоу назначили здесь тайную встречу?
Второй бессмертный покачал головой:
— Думаю, сегодня Верховный Бог вдруг решил прийти на озеро Тайе, и принцесса Линькоу, услышав об этом, несмотря на болезнь, приехала, лишь бы увидеть его хоть на миг.
http://bllate.org/book/3564/387455
Готово:
