Вэй Бацзинь открыл дверь, и в этот момент какое-то ярко-оранжевое, темнокожее создание вихрем влетело внутрь, с размаху захлопнуло тяжелую створку и обессиленно сползло по ней, раскинув руки, словно лужица воды.
— Что случилось? Кто за тобой гонится?
Ху Сяосянь раскинул руки, превратившись в живую букву Да, и, тяжело отдуваясь, произвел:
— Д-д-д… даос!
— Разве ты не из школы возвращался? Откуда тут взяться даосу?
— Я и возвращался из школы! — Ху Сяосянь чуть не плакал. — Только иду я с чемоданом, как он вдруг выпрыгивает откуда ни возьмись! Разве разберешь, из какой он там академии религиозных учений или еще с каких чертовских куличей! Едва увидев меня, сразу достал артефакт и заявил, что изгонит меня! Из-за него я даже чемодан бросил!
— Изгонит тебя? И каков же его уровень культивации?
— Да какой там уровень! Лет двадцать от роду, смазливый щенок! На мантии даже ценник не сорван, мутовка сделана из дешевой синтетики — наверное, на каком-нибудь интернет-базаре оптом брал, с первого взгляда видно, что самозванец!
Вэй Бацзинь слегка усмехнулся:
— Тогда чего ты бежал?
— Я боялся натворить бед! Нанести сопутствующий ущерб! — подчеркнул Ху Сяосянь. — На улице столько невинных людей, попасть в криминальную хронику — полбеды, а вот проломить кому-нибудь череп — куда серьезнее! Не то что этот даос: о безопасности общества совсем не думает, бессовестный и безответственный тип!
— Ох, — Вэй Бацзинь кивнул с видом человека, глубоко разделяющего чужие тревоги.
— А! — завопил Ху Сяосянь.
Дверная створка за его спиной заходинила ходуном, но как бы преследователь ни пинал ее, пробиться внутрь не удавалось.
Поколотив дверь какое-то время и, судя по всему, поняв, что сбежавшего ему не одолеть, тот остановился, и Ху Сяосянь шумно выдохнул.
Хрусь.
Оконное стекло рядом с дверью разлетелось вдребезги.
На этот раз Ху Сяосянь уже не успел помешать: он во все глаза наблюдал, как человек в бело-голубых даосских одеждах перемахивает через подоконник прямо в лавку. Лицо у пришельца было острое, глаза узкие, черты лица мелкие, а губы тонкие — от природы ему досталась лицемерная и злая физиономия.
— Братец Цзинь! — взвыл Ху Сяосянь.
Вэй Бацзинь стоял в стороне, сложив руки на груди, а белая кошка устроилась на полке и сверху вниз наблюдала за обоими.
Молодой даос поправил одежду и, не тратя лишних слов, взмахнул мутовкой, бросаясь на распростертого на полу Ху Сяосяня, а второй рукой шарил за поясом, будто выискивая что-то.
Ху Сяосянь бросил взгляд на Вэй Бацзиня, который явно наслаждался представлением, испустил жалобный стон и, стиснув зубы, был вынужден защищаться сам. Вокруг его тела вспыхнуло кольцо разноцветного сияния, намереваясь отбросить даосскую мутовку.
— И впрямь нечисть! — холодно рявкнул молодой даос.
— Сам ты ёкай! — возмутился Ху Сяосянь.
Уклонившись от удара, он закрутился волчком у самого пола и, подобно юле, принялся парировать одну атаку за другой. Нападающий и оборонявшийся сошлись в схватке, и поначалу никто не мог взять верх.
В этот момент небо снаружи потемнело и стало свинцовым, сгустились тяжелые грозовые тучи — явно собиралась буря.
Вторая рука даоса вынырнула из поясной сумы.
Инь и Ян порождают друг друга, нет предела небесам и земле. Духи грома и молнии, немедленно повинуйтесь приказам. Ниспошлите небесную кару, даруйте мне божественную мощь… — бормотал он, зажав между пальцами желтый бумажный листок.
— Плохо дело! Он собирается использовать Талисман Призыва Молнии! — с ужасом завопил Ху Сяосянь.
С его-то деревянным телом, попади он под удар молнии, он в лучшем случае не отбросил бы коньки на месте, но уж точно лишился бы пары сотен лет культивации, а то и вовсе утратил бы человеческий облик. Запаниковав, Ху Сяосянь крутанулся на месте и взмолился, обращаясь к Вэй Бацзиню:
— Братец! Умоляю! Спалить меня — полбеды, но если он разнесет дом… нет-нет-нет, если он разобьет колокольчик учителя, это же станет настоящей катастрофой…
— Грянь, гром!
Талисман в руке даоса ярко вспыхнул, и с небес, шурша и обвиваясь молниями, ринулся вниз целый дракон из туч!
— Братец, братец, братец! Придумай же что-нибудь! — лицо Ху Сяосяня исказилось от страха.
— Понял, — отозвался Вэй Бацзинь.
Грозовой дракон мчался на всех парах, и даос торжествующе усмехнулся:
— Теперь тебя никто не спасет, ёкай, сдавайся без боя!
Грозовой дракон прямо в руке даоса сжался в огромный светящийся шар, и тот самодовольно произнес:
— Получай…
Сгусток молний сорвался с места и полетел вперед.
Хлоп!
Какая-то рука уверенно перехватила шаровую молнию, и в ладони заплясали искры.
Даос внезапно ощутил чудовищную силу притяжения.
Ладонь Вэй Бацзиня словно превратилась в бездонную черную дыру, непрерывно поглощающую энергию, и спустя всего пару вздохов от грозового шара не осталось и следа. Он взмахнул рукой вверх и зажал между пальцами уже потемневший бумажный талисман.
— Огонь погас, — подняв взгляд на даоса, спокойно произнес он.
Даос так и замер с отвисшей челюстью, долго приходя в себя, а затем ткнул пальцем в Вэй Бацзиня:
— Ты, ты, ты… что это за колдовство такое, почему мои небесные молнии… Ах вы, банда ёкаев! Я…
— Связать!
Вэй Бацзинь больше не желал смотреть на его прыжки. Он растопырил пальцы, и из кончиков ручьями хлынули пять потоков черной дымки, которые в мгновение ока скрутили даоса по рукам и ногам, превратив в плотный кокон, похожий на огромного шелкопряда.
Черный туман постепенно затвердел, превратившись в прочный кристалл, напоминающий обсидиан.
Ху Сяосянь шумно выдохнул, поправил прическу и одежду и с гордым видом приблизился к даосу. Оценив его окаменевшее состояние, он остался крайне доволен: обошел пленника сначала слева, затем справа и назидательно произнес:
— Такой сопляк, как ты, не должен мельтешить перед глазами старших. Подума подумать только, культивируешь всего каких-то двадцать лет…
— А ты сам-то сколько культивируешь? — обиженно бросил даос.
— Без малого десять тысяч… Впрочем, неважно! Спрашиваю тебя: почему ты привязался ко мне? Чем я тебе насолил? Знаешь ли ты, кто я такой?
Даос буркнул:
— Естественно, знаю! В последнее время в городе Шунью участились случаи нападения чудовищ на людей, и за всем этим стоите вы, верно?
Ху Сяосянь скрестил руки на груди:
— Чушь собачья!
— Тогда почему ты пустился наутек, стоило мне тебя увидеть?
— А ты бы не побежал, если бы на тебя напали?
— Это ты сначала побежал, и только поэтому я решил тебя изловить!
— …
http://bllate.org/book/35635/4407751
Готово:
