Цзяо Хэн, наблюдавший, как он проходит мимо, в конце концов не выдержал: он протянул руку и крепко сжал его запястье.
— Бай Си.
— Убери руки! — Бай Си остановился, но так и не обернулся.
Цзяо Хэн, с трудом сдерживая волнение, проговорил:
— Бай Си, я искал тебя тысячу лет и наконец нашел!
Бай Си никогда не забыть той боли, когда с него сдирали плоть и дробили кости. Он взмахнул рукой, и удар пришелся прямо в цель.
— Проваливай!
Тело Цзяо Хэна, словно воздушный змей с оборвавшейся нитью, отлетело далеко назад, прежде чем он с трудом сумел устоять на ногах. Его лицо, и без того бледное, стало еще светлее.
— Исчезни с моих глаз немедленно, иначе я тебя убью! — Бай Си чувствовал, как внутри у него разгорается пламя; он едва мог совладать с охватившей его яростью.
Призраки, находившиеся поблизости, при виде такой сцены поспешили убраться подальше, опасаясь попасть под горячую руку. В то же время их распирало любопытство: кем был этот Цзяо Хэн, если смог вывести Бай Си из себя?
Глядя в холодные глаза Бай Си, Цзяо Хэн испытывал невыносимую боль. Он приоткрыл рот, но так и не решился ничего сказать. Бай Си, подавив бушующие эмоции, развернулся и вошел в Ломбард.
Бай Чао, все это время занятый делами в лавке, не обратил внимания на то, что творилось снаружи. Увидев входящего Бай Си с помрачневшим лицом, он на миг замер, проглотив готовые сорваться с языка слова. Бай Си бросил беглый взгляд на гостя, сидевшего напротив Бай Чао, и молча поднялся наверх.
Женщина-призрак зачарованно смотрела на Бай Си, пока тот не исчез из виду. Лишь тогда она пришла в себя и взволнованно воскликнула:
— Ах-ах-ах, какой красавец! Как на свете может существовать настолько красивый человек?
Бай Чао, привыкший к подобным реакциям, произнес:
— Госпожа Ван, давайте сначала успокоимся. Мы еще не закончили обсуждать дело.
— Так я и обсуждаю дело, — возбужденно спросила Ван Нин. — Кто этот красавчик, что только что поднялся наверх?
Бай Чао с досадой ответил:
— Наш босс.
— Ваш босс? Он что, не звезда? С такой внешностью, как у него, быть не звездой — просто преступление!
— Госпожа Ван, помимо просьбы присниться родителям, у вас есть еще какие-то пожелания? — Бай Чао попытался вернуть разговор в нужное русло.
Глава 5
— А вы беретесь за любую работу?
Стоило Бай Чао увидеть, как загорелись глаза Ван Нин, он тут же догадался, что она скажет, и серьезно произнес:
— Госпожа Ван, даже став призраком, не стоит тешить себя несбыточными мечтами. Давайте будем реалистами.
— Я еще ничего не сказала, а вы уже решили, что это несбыточная мечта?
Бай Чао тяжело вздохнул:
— Все, что вы хотите сказать, написано у вас на лице.
— Меня похитили, когда я была маленькой, и родители с огромным трудом меня разыскали. Кто же знал, что, едва начав жить нормально, я погибну в результате несчастного случая? Я прожила больше двадцати лет и даже не знаю, каково это — быть влюбленной. Неужели вы не можете исполнить мое маленькое желание? Хотя бы на один день, — жалобно взмолилась Ван Нин.
— Госпожа Ван, мечты сбываются только во сне. Попросите о чем-нибудь другом.
Бай Чао проработал с Бай Си не одну сотню лет и повидал немало таких историй. И мужчины, и женщины, едва увидев внешность Бай Си, начинали грезить о несбыточном. Опираясь на толщину своих кошельков, они выдвигали абсурдные требования, но результат всегда был один: приходили на своих двоих, а уносили их вперед ногами. Именно поэтому Бай Си пользовался такой дурной славой. В противном случае в их лавке было бы не протолкнуться.
— Я заплачу сто тысяч, если он побудет моим парнем хотя бы день. Это тоже невозможно?
Бай Чао, не в силах больше спорить, щелкнул пальцами. Позади него возник экран, он отошел в сторону и сказал:
— Прошу, взгляните на большой экран.
Ван Нин с сомнением посмотрела на него. На экране появился Бай Си, а вслед за ним потянулась вереница самых разных людей — мужчин и женщин, старых и молодых. Все они, как один, поддавшись чарам красоты Бай Си, пытались подкупить его деньгами, и финал для каждого был один другого хуже.
Когда все видео закончились, Бай Чао спросил:
— Госпожа Ван, вы по-прежнему настаиваете на своем?
Ван Нин побледнела и смущенно пробормотала:
— Пожалуй, вы правы. Даже если я стала призраком, не стоит строить несбыточных иллюзий.
Бай Чао облегченно вздохнул и нацепил профессиональную дежурную улыбку:
— Тогда, помимо сновидения, какие у вас еще пожелания?
Ван Нин погрузилась в молчание, на ее лице отразилась внутренняя борьба. Бай Чао не стал ее торопить, налил чаю и поставил чашку перед ней. Ван Нин машинально взяла ее и сделала глоток. Ощутив тепло, она вздрогнула, затем вспомнила, что уже мертва, и с изумлением уставилась на Бай Чао:
— Этот чай… горячий?
— Чай должен быть горячим, — улыбнулся Бай Чао.
— Не думала, что после смерти смогу еще раз выпить горячего чая, — в голосе Ван Нин промелькнула ностальгия. — На самом деле, я сомневаюсь в причине своей смерти.
Поток мыслей Ван Нин был настолько изменчив, что Бай Чао на секунду опешил, но быстро взял себя в руки:
— Вы хотите, чтобы мы помогли вам выяснить причину вашей гибели?
Ван Нин глубоко вздохнула и кивнула:
— Да.
— Тогда расскажите подробно обо всем, что случилось до и после того несчастного случая.
— Хорошо.
…
На третьем этаже Фаньтуань, задрав голову, смотрел на Бай Си. В его круглых глазках читалась тревога. У Бай Си была легкая форма мании чистоты: любой, кто входил в дом, обязан был сменить обувь, и даже Фаньтуань должен был сначала отправиться в ванную и вымыть свои маленькие лапки. Но сегодня Бай Си не переобулся и даже не отправил его мыть лапы.
Сердце Бай Си было в смятении. Воспоминания, запертые в дальнем углу, хлынули подобно приливу, насильно разрывая едва затянувшиеся раны и выставляя их на всеобщее обозрение — кровавые и свежие.
— У-у… — Фаньтуань чувствовал настроение Бай Си. Он подошел к нему и потерся маленькой головкой о его голень.
Бай Си наклонился и взял его на руки. Теплое мягкое создание успокаивало мятущуюся душу, помогая постепенно отстраниться от удушающей боли и обрести покой.
— Я в порядке, не волнуйся.
Фаньтуань потерся о него и тихо пискнул.
Бай Си поднялся, подошел к двери, сменил туфли, опустил Фаньтуаня на пол и сказал:
— Приберись в комнате.
Фаньтуань кивнул, открыл пасть, глубоко вдохнул и с силой выдохнул. По комнате пронесся вихрь, мгновенно сдувший всю пыль.
Бай Си достал из пространственного мешка Плод Преисподней и с улыбкой произнес:
— Это награда. Иди, помой лапки, а потом возвращайся — будешь есть.
Услышав это, Фаньтуань радостно подпрыгнул и легкой походкой побежал в ванную. Бай Си улыбнулся, его настроение наконец стабилизировалось. Он взглянул на окно и направился к нему.
Цзяо Хэн не ушел: он по-прежнему стоял под уличным фонарем у самого входа. Его чувства были невероятно остры, и когда взгляд Бай Си упал на него, он сразу это ощутил. Подняв голову, он увидел лицо, которое преследовало его в снах, но в этих глазах читалось лишь ранящее до глубины души равнодушие.
— Бай Си… — прошептал Цзяо Хэн его имя. В голове пронеслись картины прошлого, сердце сжалось от горечи, но даже это не могло скрыть радости от новой встречи. — Спустя тысячу лет разлуки я наконец нашел тебя!
Бай Си отвел взгляд. Его спокойное сердце при виде этих глаз, наполненных слезами, вновь дрогнуло. Раздраженно дернув штору, он отошел от окна.
Фаньтуань вышел из ванной, вприпрыжку подбежал к своей миске, с восторженным звуком ухватил Плод Преисподней и проглотил его в два счета.
Заметив, что мордочка малыша испачкалась, Бай Си сосредоточился, и перед ним возник водяной шар, который накрыл Фаньтуаня, смывая пятна. Тот не шевелился, послушно сидя на месте, пока шар не исчез, после чего поднял ветер и высушил шерстку.
— Вжух, вжух, вжух.
Телефон в кармане завибрировал. Бай Си достал его и увидел аудиосообщение от Бай Чао. Не раздумывая, он нажал на воспроизведение.
— Меня похитили в пятилетнем возрасте и продали в отдаленную деревушку. У них был глуповатый сын, и они купили меня, чтобы сделать из меня жену для него, — голос был молодым, принадлежал той самой женщине-призраку, которую он видел внизу. — Они не пускали меня в школу, заставляли только работать, потому что считали: если я буду учиться, у меня появятся лишние мысли. Хотя я была маленькой, я прекрасно понимала, что мы не семья, и мне нужно бежать. В восемь лет я сбежала: воспользовалась тем, что водитель автобуса засмотрелся по сторонам, и спряталась в багажнике. С тех пор я скиталась до двадцати лет, пока наконец не нашла родителей, но рядом с ними уже была другая дочь.
— Значит, они плохо с тобой обращались? — раздался голос Бай Чао.
— Они относились ко мне хорошо, давали самое лучшее и в быту, и в учебе. Из-за этого Ван Син часто с ними ссорилась, — тут она на мгновение замолчала, а потом добавила: — Ван Син — это дочь, которая появилась позже, моя родная младшая сестра.
— И ты подозреваешь, что твоя смерть связана с Ван Син?
Молчание. Бай Си посмотрел на полосу прокрутки записи, ожидая ответа Ван Нин. Прошло около минуты, прежде чем она снова заговорила:
— В тот день Ван Син сама позвала меня встретиться. Сказала, что её кто-то травит, и умоляла о помощи. Я, не раздумывая, согласилась. Я долго ждала в условленном месте, но Ван Син так и не пришла, на звонки не отвечала. Я страшно испугалась, подумала, что с ней что-то случилось, и собралась позвонить родителям. И тут столкнулась с пьяницей… Он затащил меня в переулок, пытаясь изнасиловать. Я отчаянно сопротивлялась, нащупала пустую бутылку и ударила его по голове. Он рассвирепел, схватил камень и ударил меня… так он меня и убил.
— И все же ты подозреваешь, что твоя смерть связана с Ван Син? — вновь переспросил Бай Чао.
— Я знаю, что так думать нехорошо, но… — снова воцарилось молчание.
Спустя некоторое время Бай Чао произнес:
— Мы можем помочь тебе в расследовании, но плата будет выше.
— Под кроватью в моей комнате есть красная шкатулка. В ней карта, там все деньги, что я заработала за эти годы тяжелым трудом, всего сто тысяч. Этого хватит?
— Хватит.
На этом запись оборвалась. Бай Си немного подумал и отправил Бай Чао голосовое сообщение:
— Пришли мне всю информацию о ней.
Минут через пять Бай Си получил сообщение от Бай Чао — это было полное досье на Ван Нин. На самом деле, достаточно было наведаться в Преисподнюю и заглянуть в Книгу Жизни и Смерти, чтобы узнать всё. Но ему нравился процесс поиска истины, распутывания нитей, поэтому, когда он брался за подобные дела, всегда предпочитал расследовать их лично.
На первый взгляд, Ван Нин погибла в результате убийства, а преступником был тот самый пьяница; стоило его поймать, и дело можно было закрывать. Но Ван Нин на самом деле хотела выяснить правду, скрывающуюся за этим убийством, и узнать, замешана ли в этом её сестра Ван Син. Именно поэтому она до сих пор не отправилась в Преисподнюю.
http://bllate.org/book/35630/4407237
Готово:
