Водитель смотрел на него с вызывающей уверенностью, а уголки его губ тронула победоносная усмешка:
— Смеешь стрелять?
Бай Си небрежно отшвырнул пистолет на обочину и выудил из кармана бумажный талисман.
Зрачки водителя сузились. Он изо всех сил рванулся, пытаясь высвободиться, но рука Бай Си, словно стальные клещи, не давала ему ни малейшего шанса. Самодовольство в глазах мужчины исчезло, сменившись свирепостью, а мгновение спустя его глаза закатились, и тело обмякло, сползая вниз.
Бай Си хладнокровно наблюдал, как Свирепый призрак, отделившись от бренной оболочки, превратился в сгусток злобной энергии и бросился наутёк. Бай Си резко взмахнул кистью, и Талисман, словно острая стрела, пронзил это облако скверны.
— А-а! — раздался пронзительный вопль. Свирепый призрак был вынужден принять истинный облик, намертво пригвожденный Талисманом к скале.
Бай Си достал телефон и набрал номер:
— Алло, приезжайте на зачистку.
Отправив координаты, он убрал телефон в карман, вытащил небольшой матерчатый мешок и начал беззвучно читать заклинание. Свирепый призрак против воли полетел в сторону Бай Си и оказался заперт внутри мешка.
Бай Си огляделся по сторонам и направился к Фаньтуану, который жалобно поскуливал у обочины.
— Закончил?
— У-у… — Фаньтуань издал пару обиженных звуков и поднял крошечную лапку, чтобы потереть ушибленную голову.
— В следующий раз лучше сиди дома, только под ногами путаешься, — проворчал Бай Си, подхватил Фаньтуана и снова запихнул его в рюкзак, после чего зашагал в обратном направлении и вскоре скрылся из виду.
Глава 2
Два часа ночи. Даже в шумном мегаполисе в это время воцаряется тишина. Торговые ряды уже закрыты, и лишь кое-где светятся вывески. Редкие автомобили лишь изредка проносятся по пустым дорогам.
В самом центре города, среди возвышающихся небоскребов, примостилось трехэтажное здание. Его оформление в китайском стиле особенно выделялось на фоне серых многоэтажек. Это был Ломбард Тьюринга, чья история, по слухам, насчитывала не одно столетие.
За эти сотни лет многие пытались его выкупить: знать, богатые купцы и даже военные диктаторы. Но времена менялись, одни люди умирали, другие теряли власть, а Ломбард Тьюринга стоял незыблемо, превратившись в легенду Хайнина.
Двери ломбарда были открыты для посетителей с семи утра до пяти вечера. Днем перед входом висели красные фонари, но стоило солнцу скрыться за горизонтом, как их меняли на белые. Как только загорались белые фонари, ломбард никого не принимал. В народе поговаривали, что днем здесь ведут дела с живыми, а ночью — с мертвецами, и что белые фонари служат маяками для заблудших душ. Поэтому местные жители, завидев их, старались обходить это место десятой дорогой, опасаясь навлечь на себя беду.
Сейчас вокруг ломбарда собралась толпа. Призраки вытягивали шеи, заглядывая внутрь, и перешептывались между собой. Если подойти поближе, можно было заметить: их лица мертвенно-бледны, под глазами залегли темные круги, а губы красные, словно они только что напились крови. А если приглядеться к ногам, становилось ясно — они ступают лишь на носки, не касаясь пятками земли.
Да, это были не люди, а духи.
Именно такую картину увидел Бай Си: призраки, которые в обычное время бегали от него как от огня, теперь теснились у входа в его лавку, о чем-то шушукаясь.
— Гав!
Резкий лай заставил толпу призраков вздрогнуть. Они в испуге обернулись и увидели перед собой ослепительно красивое лицо. Секунда оцепенения — и духи с визгом бросились врассыпную, словно узрели чудовище, готовое их поглотить.
Бай Си не стал преследовать их. Эти призраки не были охвачены яростью, просто их держали в мире живых слишком сильные привязанности. Отправлять их в Преисподнюю — работа его подчиненных, самому марать руки не было нужды. Однако их необычное поведение пробудило в нем любопытство: он заподозрил, что в ломбарде что-то стряслось.
Бай Си толкнул дверь. Над входом звякнул колокольчик — мелодичный звон показался ему приятным, хотя он был единственным, кто придерживался такого мнения. Любой прохожий, услышавший этот звук посреди ночи, почувствовал бы, как по коже бегут мурашки.
Находившиеся внутри люди обернулись на звук. Бай Чао, увидев Бай Си, поспешно поднялся со стула:
— Босс, вы вернулись.
Бай Си кивнул, и его взгляд упал на стоявшего рядом мужчину. Он нахмурился:
— Из Небесного мира?
Мужчина был широкоплечим, с правильными чертами лица, на вид ему было немногим больше тридцати. Он задрал подбородок, глядя на Бай Си с явным высокомерием:
— Ты и есть Бай Си?
Бай Си холодно ответил:
— Мы не принимаем гостей из Небесного мира. Убирайся немедленно!
— Наглец! Ты всего лишь мелкий посланник подземного мира, как смеешь ты так разговаривать с бессмертным небожителем? Жить надоело!
Едва он договорил, мощная волна давления хлынула на Бай Си, словно прилив.
Фаньтуань, спрятанный в рюкзаке, издал грозный рык, и давление мужчины мгновенно отхлынуло обратно. Бай Си протянул руку и почесал Фаньтуана за загривком, успокаивая его ярость.
Мужчина в изумлении уставился на Фаньтуана и лишь спустя долгое время смог вернуть себе дар речи:
— Это… Божественный зверь… Цилинь? Как это возможно?!
Бай Си не желал тратить время на пустые разговоры:
— Даю три мгновения, убирайся, иначе…
Тон Бай Си был крайне враждебен, но мужчина уже не выглядел таким самоуверенным. Пусть это был всего лишь детеныш Цилиня, но это Божественный зверь. Тот, кому подчиняется подобное существо, никак не может быть просто заурядным посланником подземного мира.
Черт возьми, меня подставили! — в бешенстве подумал мужчина, но вслух лишь проговорил: — Я прибыл по воле Небесного Владыки, чтобы передать его указ.Бай Си холодно посмотрел на него: Я посланник подземного мира и подчиняюсь только Владыке Преисподней. Какое мне дело до указов вашего Небесного мира?
— Но я ведь тоже исполняю приказ…
Мужчина не успел договорить, как почувствовал резкую боль в животе и против воли отлетел назад. В ушах, помимо свиста ветра, прозвучал голос Бай Си: Три вдоха прошли.
Любой бессмертный, спустившись в мир людей, неизбежно испытывает на себе давление правил мироздания, сковывающее его уровень культивации. Это касалось и Бай Си, и того мужчины. Однако разделаться с тем, кто достиг лишь Ступени Небесного Бессмертного, для Бай Си было проще простого.
Мужчина поспешно направил энергию бессмертных и, пролетев почти сотню метров, с трудом устоял на ногах. В его сердце поселился страх. Он ведь достиг Ступени Небесного Бессмертного, но перед Бай Си не смог даже дать отпор — это означало, что тот достиг как минимум Ступени Правителя Бессмертных. Еще страшнее было то, что он ясно дал понять, что выполняет волю Небесного Владыки, а Бай Си все равно, ничуть не колеблясь, поднял на него руку…
Кто же он такой? — пронеслось в голове у мужчины.
Бай Чао, давно привыкший к подобному, поднял чайник и налил Бай Си чаю: Глава, может, стоило хотя бы выслушать, с чем он пришел?
— Дела Небесного мира меня не касаются, — Бай Си взял чашку и отпил глоток. — Впредь, если появятся такие незваные гости, просто вышвыривай их.
Бай Чао горько усмехнулся: Глава, я ведь всего лишь мелкий посланник подземного мира, где уж мне тягаться с ними.
— Это Ломбард Тьюринга! — Бай Си нахмурился. — Даже если меня нет на месте, это не то место, где им позволено бесчинствовать.
Ломбард Тьюринга на самом деле был первоклассным артефактом бессмертных, личным магическим инструментом Бай Си, и его мощи с лихвой хватало, чтобы справиться с небожителями Ступени Небесного Бессмертного.
Бай Чао виновато улыбнулся: Забыл, каюсь.
Бай Си не стал заострять на этом внимание и перевел тему: Сегодня были посетители?
Бай Чао покачал головой: С таким стражем у ворот разве осмелится кто-нибудь из мелких духов явиться?
Хоть уровень культивации Бай Си был велик, в мире людей он был ограничен правилами мироздания. Впрочем, ему нравился мир людей, и он не особо переживал из-за этих рамок. Особенно когда дело касалось охоты на Свирепых призраков: он наслаждался удовольствием кошки, играющей с мышкой, поэтому всякий раз старался обходиться без использования магической силы.
— Почему не сказал раньше?
Бай Си поднялся и направился к выходу. Подойдя к дверям Ломбарда, он огляделся по сторонам, но увидел, что мужчина уже ушел, и невольно пожалел: знал бы заранее, сначала бы скрутил его, а потом разбирался. Бай Чао, движимый любопытством, последовал за ним, но зрелище уже закончилось, и представление не удалось.
— Если он вернется, заставь его сперва возместить ущерб.
— Слушаюсь, Глава.
За долгие годы службы Бай Чао изучил своего господина досконально: тот был настоящим скрягой, помешанным на деньгах. И тому, кто посмеет перекрыть ему путь к наживе, точно не поздоровится.
Бай Си больше ничего не сказал и направился прямо на третий этаж. Весь уровень был его личным пространством, и никто, кроме Бай Чао и Бай Лу, не мог подняться сюда без его позволения — в противном случае нарушителя ждал только полет вниз.
Дойдя до лестницы, Бай Си надел домашние тапочки, убрал обувь в шкафчик, подхватил Фаньтуаня и отнес его в ванную: Приведи себя в порядок, иначе не выпущу.
Фаньтуань отозвался парой тихих звуков, послушно забрался в раковину и принялся мыть свои лапки. Закончив, он раскрыл маленький рот, подул — и намокшая шерстка мгновенно стала сухой. Он внимательно осмотрел свои лапки, убедился, что они чистые, и легко спрыгнул с раковины, бодро выбежав из комнаты.
Бай Си в спальне как раз переодевался. Белая футболка, черные спортивные штаны — самый обычный наряд, но на нем он смотрелся невероятно хорошо: свежо, опрятно, глаз не оторвать.
— Гав! — увидев его, Фаньтуань сел на пол и послушно протянул передние лапки.
Бай Си присел, внимательно осмотрел их: белая шерстка, розоватые подушечки — чистота идеальная. Он погладил зверька по голове и похвалил: Молодец.
Услышав похвалу, Фаньтуань зажмурился от удовольствия и ласково потерся о ладонь Бай Си.
— Я пойду в душ, если хочешь есть — возьми сам.
— У-у… — Фаньтуань радостно вскочил на лапки, весело повиливая хвостом.
— Обжора! — глаза Бай Си засияли, он ущипнул зверька за мордочку и направился в ванную.
***
Во дворце Владыки Преисподней Хун Синь, после того как Бай Си выставил его вон, не решился снова испытывать судьбу, но и вернуться обратно с докладом не мог. Поразмыслив, он отправился в Преисподнюю, чтобы лично предстать перед Владыкой Преисподней.
После доклада Хун Синь с величайшим почтением вошел в зал. Все-таки Владыка Преисподней был фигурой, равной Небесному Владыке, и ему, мелкому культиватору Ступени Небесного Бессмертного, не следовало вести себя дерзко.
Войдя в зал, Хун Синь поклонился: Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество Владыку Преисподней.
Владыка Преисподней поднял взгляд на Хун Синя: Зачем посланник Небесного мира пожаловал в Преисподнюю?
— Отвечаю Вашему Величеству: я спустился в мир людей по приказу Небесного Владыки, чтобы передать указ. Но произошла заминка, и я вынужден был потревожить Ваше Величество. Прошу прощения за свою дерзость.
— Заминка? — Владыка Преисподней слегка нахмурился, в его душе закралось смутное подозрение. — И кому же предназначался указ Небесного Владыки?
http://bllate.org/book/35630/4407234
Готово:
