Чэн Сусинь слушала, остолбенев от изумления. Она не знала, что случилось с Вэй Линьюем и отчего он вдруг заговорил подобным образом, но каждое слово Фэн Шуанхуа резало слух — и интонация, и манера речи вызывали у неё глухое раздражение.
— Госпожа Фэн, я не понимаю, почему вы так меня подозреваете. Клянусь вам: у меня нет и тени недозволённых чувств к Вэй Линьюю! Мои отношения с мужем прекрасны, и мы никогда не разведёмся! — с дрожью в голосе, но твёрдо глядя в глаза собеседнице, произнесла Чэн Сусинь.
— Что ты этим хочешь сказать? Неужели мои условия тебя не устраивают? — нахмурилась Фэн Шуанхуа.
— Даже если вы предложите мне целую гору золота, я всё равно не расстанусь с мужем! Извините, мне пора.
Чэн Сусинь развернулась и вышла.
Фэн Шуанхуа нахмурилась ещё сильнее, провожая её взглядом, но не окликнула. Лишь лицо её потемнело от досады.
Чэн Сусинь вышла из кабинета и прошла несколько шагов, как из соседнего помещения появилась госпожа Ху, кураторша.
— Чэн, закончила? О чём вы говорили? — тихо спросила она, заметив, что у девушки покраснели щёки, и решив, что та взволнована.
— Госпожа Ху, всё кончилось. Ничего особенного. Простите, мне нужно идти, — ответила Чэн Сусинь, слегка поклонилась и быстро удалилась.
В душе у неё всё кипело: как можно быть такой человеком? Говорить так резко и обидно, строить одни лишь домыслы! Развод с Су Цилинем? Да никогда в жизни! Никто и ничто не сможет их разлучить!
Тем временем Су Цилинь ничего не знал о происходящем с Чэн Сусинь. Он уже погрузил купленные вещи на поезд, оформил багаж и, воспользовавшись заранее приобретённым билетом, занял место в вагоне.
На этот раз без Чэн Сусинь и остальных ему достался билет без места. Целые сутки он провёл, сидя на полу в проходе, пока наконец не добрался до уезда Цинфэн.
Су Цилинь беспокоился о семье Чэн и к тому же сильно проголодался, поэтому первым делом отправился к лотку Ли Минъюня.
Был уже поздний полдень, у лотка собралось немного народу. Увидев Су Цилиня, Ли Минъюнь обрадовался и, держа в руке черпак, бросился ему навстречу.
— Братец, ты вернулся! Долгая дорога, небось устал? Садись скорее, сейчас приготовлю тебе поесть. Хочешь варёную лапшу или заправленную?
— Уф, устал до смерти! Места не было! Дай-ка мне масляную лапшу с перцем — именно этого мне так не хватало! — сказал Су Цилинь, опускаясь на стул.
— Как же это тяжело! Отдохни как следует дома. Я соберу лоток и отвезу тебя обратно на трёхколёсной тележке, — проговорил Ли Минъюнь, уже принимаясь за готовку. Он давно считал Су Цилиня своим человеком и относился к нему с искренней теплотой: положил в лепёшку с мясом щедрую порцию и поставил на стол, одновременно варя лапшу и разогревая масло для заправки.
— Не нужно. У меня ещё вещи с собой. Лучше возьму тележку у автотранспортного управления и заеду на вокзал за багажом. А ты просто помоги мне его погрузить.
— Хорошо. Сейчас скажу Сяо Ану.
— Сяо Ан? — удивился Су Цилинь.
— Это же Гу Аньпин! Он с дядей Чэном присматривает за нашим прилавком с товарами, — пояснил Ли Минъюнь.
Су Цилинь сразу направился к лотку Ли Минъюня и не заметил, что происходит у прилавка с товарами.
Когда он уезжал, ещё не успел найти ему постоянного владельца. Он оставил решение этого вопроса Люй Жуйфан и Чэн Синьлань — кому из родственников передать прилавок и кому продать оставшийся товар. Не ожидал он, что им займётся Гу Аньпин.
— Пойду посмотрю, — сказал Су Цилинь. Лапша ещё не была готова, и он отправился к прилавку с товарами.
Тот находился в двух рядах от лотка с едой. Подойдя, Су Цилинь увидел, как Чэн Боцзэн принимает деньги, а Гу Аньпин, сидя на стуле, торгуется с покупательницей.
— Госпожа, цена на эту одежду ниже быть не может. Могу разве что добавить вам метр резинки, больше уступить не могу, — уверенно говорил Гу Аньпин.
Су Цилинь немного понаблюдал со стороны, а когда покупательница ушла, подошёл и хлопнул Гу Аньпина по плечу.
— Брат! — обрадовался Гу Аньпин, узнав Су Цилиня.
— Цилинь, ты вернулся! — тоже обрадовался Чэн Боцзэн.
— Да, папа, я дома. Аньпин, да ты молодец! Даже с хромотой приехал торговать в уезд! — улыбнулся Су Цилинь.
— Дома сидеть не могу. Тётя Люй сказала, что жалко отдавать прилавок чужим, вот я и предложил взять его себе. Только нога подводит — приходится просить дядю Чэна возить меня на велосипеде.
— Как нога? Раз уж ты в уезде, после еды сходим в уездную больницу, проверим.
Су Цилинь знал, что Гу Аньпин не может сидеть без дела. Тот, несмотря на травму, решил помочь семье Чэн — и Су Цилинь понял, что не ошибся в нём. Люди отвечают добром на добро — таков закон жизни.
Поговорив немного и узнав обстановку, Су Цилинь выяснил, что число торговцев растёт, все прилавки давно раскуплены, а их лоток с иголками, нитками и прочими швейными принадлежностями уже не так востребован. Зато одежда продаётся отлично — благодаря новым фасонам и хорошему качеству, даже несмотря на более высокую цену. Другие торговцы пытались выведать, где семья Чэн закупает одежду, но Гу Аньпин ловко уходил от ответов, а Чэн Боцзэн молчал. Никто и не догадывался, что всю эту одежду шьют сами Чэны.
Тут Ли Минъюнь окликнул, что еда готова, и Су Цилинь вернулся к лотку.
За десять дней отсутствия дела у Ли Минъюня шли отлично — каждый день он зарабатывал по сотне юаней и был полон энтузиазма. Прилавок семьи Чэн тоже процветал благодаря находчивому и сообразительному Гу Аньпину — за всё время не случилось никаких неприятностей.
Су Цилинь чувствовал себя гораздо легче, зная, что есть кому помочь. Оставшийся товар продолжал приносить прибыль, и это его радовало.
Он с удовольствием съел сочные лепёшки с мясом и масляную лапшу с перцем — острая, жирная, ароматная еда подняла ему настроение.
После еды Су Цилинь помог Гу Аньпину убрать прилавок, попросил Чэн Боцзэна подождать, а сам повёз Гу Аньпина в уездную больницу. Сделали снимок — кость срасталась хорошо, оставалось только дождаться полного заживления и снятия гипса.
Затем Су Цилинь заехал в автотранспортное управление, одолжил простаивающий там грузовик, съездил на вокзал, забрал свой багаж, погрузил его, вернулся на торговый рынок, погрузил вещи с прилавков и отправился в деревню Чэн.
Кузов тележки оказался вместительным — все инструменты и товар поместились с запасом. Су Цилинь усадил всех поудобнее и тронулся в путь.
Едва тележка подъехала к дому Чэнов, из двора выбежала Сяо Ци.
Девочка, заплетённая в две тоненькие косички, в розовой кофточке и синих штанишках с цветочными оборками, напоминала порхающую бабочку.
— Брат! Маленький брат! — радостно закричала она, прищурив глаза. Её дикция уже стала чётче.
«Брат» — это Су Цилинь, «маленький брат» — Гу Аньпин, чтобы не путать.
— Сяо Ци! — тоже обрадовался Су Цилинь и потрепал её по волосам. Из сумки у него тут же появился свёрток, и глаза девочки заблестели ещё ярче.
Каждый раз, уезжая, Су Цилинь привозил ей лакомства.
— Раздели с сёстрами — по одной конфетке на человека. Больше нельзя! А теперь иди домой, а то мы сейчас будем выгружать вещи и можем случайно тебя задеть, — сказал Су Цилинь, протягивая ей пачку шоколадных конфет.
— Угу! — Сяо Ци энергично закивала и, сжимая заветную пачку, радостно запрыгала во двор.
Су Цилинь с остальными разгрузили тележку и занесли вещи под навес во дворе. Люй Жуйфан и другие женщины уже вышли встречать его, приготовили воду для умывания и с радостью приветствовали возвращение.
Всего за два с лишним месяца Су Цилинь стал главной опорой семьи Чэн. Его отсутствие даже на несколько дней ощущалось всеми как потеря чего-то важного.
После умывания Су Цилинь рассказал о том, как поживают Чэн Сусинь и Чэн Хуэйлань в столице. Все, кроме старшеклассницы Чэн Инхуэй, которая жила в школе, собрались и с интересом слушали, задавая вопросы.
Вдруг Су Цилинь почувствовал неладное: почему Люй Жуйфан не подаёт Чэн Боцзэну воды для умывания и не ставит перед ним тарелку с едой?
— Мама, у вас с папой что-то случилось? — спросил он.
— Старикан тебе сам не сказал? Видимо, ему неловко! — бросила Люй Жуйфан, косо глянув на мужа.
— Что случилось?
— У твоего второго дяди Чжунъи жена ушла и уже много дней не возвращается. Она прислала весточку, что вернётся только в том случае, если мы отдадим ей наш прилавок. Да как она посмела! Её уход — её дело, а не наше! Она и не знала, что мы собирались закрыть лоток. Чистый шантаж! А этот старикан сжалился над братишкой и предлагает отдать им прилавок, мол, нам он всё равно не нужен. Да я скорее Гу Аньпину отдам, чем этим неблагодарным! Согласен?
— Мама, не злись. Ты поступила правильно! — Су Цилинь сразу всё понял. Чэн Боцзэн, вырастивший младшего брата, чувствовал семейную связь и хотел помочь, но Люй Жуйфан твёрдо стояла на своём.
— Вот именно! Этот старик совсем не понимает, кто друг, а кто враг! Пусть сам разбирается! — Люй Жуйфан, получив поддержку Су Цилиня, снова бросила взгляд на мужа и продолжила сердиться.
Чэн Боцзэн молча налил себе воды, умылся и сам достал тарелку с едой.
Су Цилинь усмехнулся, успокоил всех и сел ужинать.
Потом он раздал привезённые из столицы новинки, принял душ, переоделся в чистую одежду и вернулся в комнату, которую делил с Чэн Сусинь.
За десять дней отсутствия комната не изменилась — только не хватало её.
Су Цилинь лёг на кровать, прижал к лицу одеяло и глубоко вдохнул. Через пару дней начнёт работать в автотранспортном управлении — тогда и увидятся!
На следующее утро Гу Аньпин и Чэн Боцзэн должны были рано вставать и ехать с Ли Минъюнем на рынок. Су Цилинь тоже собирался, но Люй Жуйфан велела ему остаться дома и отдохнуть.
Су Цилинь дал Гу Аньпину несколько наставлений и остался.
Накануне он сильно устал и не успел разобраться со всеми делами. Через день ему предстояло выйти на работу в автотранспортное управление, и он не знал, когда снова уедет. Поэтому решил проверить, нет ли в доме Чэнов каких-нибудь нерешённых вопросов.
После завтрака Су Цилинь поговорил с Люй Жуйфан.
— Мама, кроме истории со второй тётей, у нас за эти дни не было других неприятностей? Пока я дома, всё улажу.
— Неприятности были. Из загона украли двух кур — ещё не начали нестись! Если бы я не услышала шума ночью, украли бы всех. Сяо Ци каждый день собирала для них червячков, а утром обнаружила пропажу и расплакалась. У нас дела идут всё лучше, и деревенские завистники не дремлют — вместо того чтобы работать, предпочитают воровать.
— Кто это был?
— Не разглядела. Ночь была безлунная, видела только чёрную тень, перелезающую через стену с курами в руках. Бежал очень быстро!
— Мама, у нас ведь нет собаки. Может, схожу посмотрю, у кого есть щенки, куплю одного для охраны? А на стену прикреплю осколки стекла — кирпичная ограда не позволяет посадить колючки.
Воровство — это то, о чём Су Цилинь не подумал. Пока он был дома, такого не случалось, но как только уехал, в доме остались только женщины и пожилой мужчина — и воры воспользовались моментом.
— Отличная идея! Ты всегда находишь выход, Цилинь. Раньше мы даже не думали держать собаку — не умели за ней ухаживать.
Услышав совет Су Цилиня, Люй Жуйфан вздохнула с облегчением. Почувствовав рядом надёжную опору, она перестала тревожиться — теперь хотя бы не придётся бояться новых краж.
Поговорив с матерью, Су Цилинь увидел, как Чэн Синьлань вынесла ткани и одежду, купленные им ранее, и принялась их рассматривать. Он подошёл помочь.
В доме Чэнов теперь стояли три швейные машинки. Как и советовал Су Цилинь, наняли несколько умелых и честных женщин из числа знакомых — платили по полтора юаня в день, то есть за полный месяц получалось сорок пять юаней, что не уступало зарплате городских рабочих.
http://bllate.org/book/3563/387389
Готово:
