— При подаче заявлений нам помогала учитель Цинь, — сказал Су Цилинь. — Она подала документы для обеих в один город: Саньмэй поступила в Столичный финансово-экономический институт — тоже в том же городе.
Чэн Сусинь мечтала стать врачом, а Чэн Хуэйлань сама не знала, кем хочет быть. Однако у неё было одно чёткое желание — заработать как можно больше денег и больше никогда не жить в бедности. После того как учитель Цинь объяснил ей особенности разных специальностей, она выбрала финансовое училище — в том же городе, что и Чэн Сусинь.
— Отлично! Раз в одном городе — можно вместе учиться, — сказала Люй Жуйфан.
Су Цилинь смотрел на знакомые названия вузов — такие же, как в его прошлой жизни. Сколько ещё здесь совпадает с тем миром? Теперь, когда Чэн Сусинь собиралась поступать в университет, у него появлялась возможность свободно путешествовать.
Семья уже давно не испытывала такого счастья. Никто прямо не говорил об этом, но тень страха — «а вдруг не поступят» — всё это время висела над ними. Особенно после того, как Чэн Сусинь уволили с должности учительницы начальных классов: пути назад уже не было, и тревога усилилась.
Чэн Боцзэн и Люй Жуйфан уже много ночей не спали спокойно. Теперь же, наконец, с их плеч свалился огромный камень.
— Дома ли Лао Чэн? Что за шум? Машина приехала, и сам председатель, и глава деревни! — раздался стук в дверь. Су Цилинь вышел наружу. Вошёл старик, за ним — несколько человек, среди которых были Тань Цзэгуан и сосед Ли Минъюнь.
Су Цилинь вновь сообщил им радостную новость. Все эти люди дружили с семьёй Чэн и искренне порадовались за них.
— Ну и отлично! Посмотрим теперь, что скажут те старые хрычи, — сказал Тань Цзэгуан. — Только что кричали, что надо арестовать Цилиня и устроить публичное осуждение! Я аж перепугался. Вечно ищут повод для скандала, а теперь получили по заслугам!
— Да уж, нелегко досталось, очень нелегко! — добавил отец Ли Минъюня.
— Всё благодаря предкам и небесам! — воскликнула Люй Жуйфан.
Пока они разговаривали, по деревенскому громкоговорителю объявили сбор: каждому дому велели прислать одного представителя на собрание в правление.
— Нам тоже идти? — нахмурилась Чэн Сусинь.
— Оставайтесь пока дома. Наверное, просто объявят всему селу о вашем поступлении. Вам не обязательно идти, но если захотите — потом скажете. Пап, пойдём вместе? — спросил Су Цилинь.
— Иди ты. Я не люблю такие многолюдные собрания, — ответил Чэн Боцзэн. В доме уже по умолчанию главным считался Су Цилинь, а сам Чэн Боцзэн избегал людных мест — у него остались тяжёлые воспоминания.
— Я пойду! Хочу посмотреть, как те, кто постоянно сплетничал про нашу семью, будут выглядеть при этой новости! Настало наше время гордо поднять голову! — заявила Чэн Хуэйлань.
— Сиди дома! — остановила её Люй Жуйфан. — Ты же теперь студентка. Не устраивай глупостей — дело хорошее, не испорти его.
Су Цилинь уже собирался идти на собрание, но Чэн Сусинь остановила его.
— Ты весь в поту. Вытри лицо и выпей воды, не спеши, — сказала она, подавая полотенце и кружку. Су Цилинь бегал весь день и даже не успел глотнуть.
— Хорошо, — улыбнулся он, глядя на неё. Как же заботлива его жена! Сейчас, при всех, нельзя было сказать ничего ласкового, но, принимая полотенце, он слегка сжал её руку.
После слов Чэн Сусинь Су Цилинь понял, что торопиться не стоит: собрание начнётся, только когда соберутся все, а на своей трёхколёсной тележке он точно успеет. Он умылся, залпом выпил воду и ещё немного пообщался с гостями.
— Надо устроить большой пир с открытым столом! Три радости сразу — так и экономия выйдет, не придётся трижды готовить, — сказал Тань Цзэгуан.
— С едой справимся, а вот с мясом как быть? Остались ли у нас мясные талоны? — спросил Чэн Боцзэн. Без мяса застолье не застолье.
— Не волнуйтесь, — ответил Су Цилинь. — Я уже договорился в деревне Маньцань о покупке целой свиньи. Привезу её домой и зарежем. Только не знаю, кто в нашей деревне умеет резать свиней? Кто у нас повар? Кто поможет поставить печь? Я в этом деле ничего не понимаю.
— Можно самим купить свинью и зарезать? — удивился Тань Цзэгуан. Ведь даже домашних свиней обычно сдавали государству — частная торговля мясом запрещена, отсюда и мясные талоны.
— Можно, не переживайте. Я уже договорился с одним дядей. Позже подтвержу детали и привезу свинью домой, — заверил Су Цилинь.
Они обсудили детали пира с открытым столом, и Су Цилинь отправился на собрание.
На площадке у правления уже собралась толпа. Все гадали, что же случилось.
Кроме старого Лао Ваня и тех, кто услышал новость раньше, большинство ещё ничего не знало.
— Мэйсюэ, по-моему, будут осуждать семью Чэн, — шептала двадцатилетняя девушка другой. — Я видела, как у них во дворе остановилась машина, пришли председатель и глава деревни. Когда Чэн Сусинь и Чэн Хуэйлань вернулись домой, у обеих глаза были красные.
Эти девушки были Ли Мэйсюэ и Хуан Мэйюй.
— Вот и расплата за непослушание, — фыркнула Ли Мэйсюэ, глядя на пыльную трибуну. Очевидно, она тоже верила в худшее.
— Тише! Тише! — раздался голос из рупора, и гул стих.
— Сегодня собрали вас на собрание, чтобы объявить отличную новость! Чэн Сусинь из нашего правления сдала вступительные экзамены в вуз наивысшим баллом в уезде Цинфэн и поступила в Столичный медицинский университет! Её сестра Чэн Хуэйлань тоже с отличными результатами поступила в… университет. Для нашего правления это первый случай! Сёстры Чэн показали выдающиеся результаты и отличаются честным характером…
Председатель продолжал речь, но внизу уже поднялся шум — новость ударила, словно бомба.
Толпа пришла в неистовство. Те, кто ждал, чтобы вытащить семью Чэн на позорную трибуну, теперь выглядели крайне неловко.
— Как так? Чэн Сусинь поступила в университет? Да она же сама?! Ещё четыре года не училась! — наконец вымолвила Хуан Мэйюй, не веря своим ушам.
Раньше она тайком подсидела Чэн Сусинь, чтобы занять её место учительницы, ведь была уверена: та никогда не поступит в вуз. Без работы и образования — что останется? А теперь оказалось, что та всё-таки стала студенткой!
Значит, она обидела будущего университетского выпускника!
Хуан Мэйюй охватили ужас и изумление.
Ли Мэйсюэ выглядела не лучше.
С тех пор как она поступила в вуз, ей казалось, что она выше Чэн Сусинь. А теперь та не только догнала её, но и уверенно обошла.
Лучший балл по естественным наукам, столичный университет — вскоре станет жительницей столицы! Каждое из этих преимуществ поражало воображение.
— Председатель, вы точно уверены? Как такое возможно? — кто-то закричал с сомнением.
— Успокойтесь! Разве стал бы я объявлять, если бы не был уверен? Люди из уездного культурного управления лично привезли уведомления! Сам глава уезда знает об этом и призывает нас брать пример с семьи Чэн! Посмотрите на Чэн Чэньши — вернее, на Чэн Боцзэна: у него одни дочери, но он всё равно отправил их учиться, и обе стали студентками! А вы? Некоторые даже сыновей грамоте не учат, не то что дочерей! Вот в чём разница…
После подтверждения председателя люди начали осознавать реальность. Лица у всех были разные.
Те, кто раньше гнобил семью Чэн, злословил за спиной или открыто насмехался, теперь тревожились. Две студентки, да ещё и из столицы — что это значит? Будущие столичные чиновницы!
Если они решат разобраться со старыми обидами, всем этим людям не поздоровится!
— Семья Чэн наконец-то выбралась из бедности!
— Две столичные студентки!
— Повернулось колесо судьбы — семья Чэн Чэньши теперь совсем не та!
— Как же ему повезло!
— Повезло? Дочерей всё равно выдают замуж — вырастишь студентку, а она уйдёт к чужим!
Мнения разделились: одни завидовали, другие — злились.
— Чэн Сусинь уже замужем, а всё равно рвётся в столицу! Неужели думает о том человеке? Кто её теперь возьмёт? Разведённая женщина! Фу, бесстыдница! — злобно думала Ли Мэйсюэ.
— Замужем, а всё равно лезет за университетским местом, отбирая у молодых! Какая наглость! Пусть даже станет студенткой — всё равно вышла за зятя на посылках, за такого ничтожества! — съязвила Хуан Мэйюй, шепча на ухо Ли Мэйсюэ и оглядываясь, чтобы никто не услышал и не донёс Чэн Сусинь.
Ведь Чэн Сусинь вышла за безвольного зятя на посылках, ходят слухи… А у неё, Хуан Мэйюй, ещё впереди вся жизнь — можно выбрать хорошего жениха из обеспеченной семьи!
Для женщины главное — удачно выйти замуж.
Именно в этом она превосходит Чэн Сусинь!
Хотя та и изменилась, Хуан Мэйюй нашла своё преимущество — и это вернуло ей самоуверенность.
— Помнишь, в деревне Цзяошу была городская девушка Ся, у неё уже двое детей, но когда она поступила в университет, сразу развелась с мужем, — тихо сказала Ли Мэйсюэ.
— Неужели Чэн Сусинь осмелится развестись? — удивилась Хуан Мэйюй.
— Кто знает? Раз уж поступила в вуз, там познакомится с другими студентами — разве они хуже Су Цилиня? — ответила Ли Мэйсюэ.
Они переглянулись, и в их взглядах читались разные мысли.
Их разговор отражал настроения многих.
Су Цилинь, стоя в толпе и наблюдая, как все эти люди в шоке и страхе осознают своё поражение, гордо выпрямил спину. Как и сказала Чэн Хуэйлань — настало время гордо поднять голову! Он гордился своей женой и хотел показать всем этим насмешникам, на что она способна!
— Посмотрите на этого дурачка — радуется! Чему? Его жена станет золотой птицей и улетит, а он останется простым деревенским уродом.
— Эх, жаль, что годом раньше не поступила — тогда бы не пришлось тащить за собой такого обуза.
— Мне кажется, Сусинь не такая.
— Какая там «не такая»! Су Цилинь ведь солгал, когда женился на ней. Теперь-то семья Чэн наверняка всё знает.
— Наверное, именно поэтому она и решила во что бы то ни стало поступить и улететь подальше.
— Разве Су Цилинь не говорил, что именно он уговорил её сдавать экзамены?
— Да брось! Этот дурачок, наверное, даже не подозревает, что его водят за нос.
Казалось, одно представление закончилось, и все ждут начала следующего.
Су Цилинь не знал, что о нём думают другие, и не имел времени разбираться. После речи председателя собрание закончилось, и он поспешил домой.
Было уже время обеда. Женщины в доме готовили еду, а Чэн Боцзэн курил во дворе. Увидев Су Цилиня, он спросил, как прошло собрание.
Ничего особенного — просто объявили всем и похвалили семью Чэн, призвали остальных брать пример.
— Брат, когда они узнали, что мы обе студентки, все испугались до смерти? — выглянула из кухни Чэн Хуэйлань.
— Ещё бы! Сначала не верили, председатель трижды повторял. Теперь, наверное, думают, как бы снова наладить с нами отношения. Готовьтесь: с сегодняшнего дня у нас не будет покоя от гостей, — ответил Су Цилинь.
— Закроем ворота — пусть ломятся! — заявила Чэн Хуэйлань.
— Хуэйлань, ты хоть понимаешь? Мы всё ещё живём в деревне, а значит, нужны хорошие отношения с соседями. Если люди искренне захотят дружить — принимай их. Не вздумай, став студенткой, задирать нос и забывать, кто ты. Всегда здоровайся: «тётя», «дядя», «старший брат» — вежливость никто не отменял, — сказала Люй Жуйфан, лёгким шлепком напоминая дочери о приличиях.
Су Цилинь с уважением выслушал слова Люй Жуйфан. Она оказалась весьма рассудительной: несмотря на внезапное счастье, не возгордилась и не стала смотреть свысока на других.
Жить хорошо — вот главное, а мир и согласие — лучший путь.
— Мама права, — поддержал отец. — У тебя вспыльчивый характер, в большом мире так нельзя.
— Ладно, ладно! Я просто дома так говорю. Если кто-то начнёт меня задирать — не посмею! Пока меня не трогают, я и пальцем не шевельну, — заявила Чэн Хуэйлань с рыцарским пылом.
И это было неплохо.
— Не знаю, в кого ты такая! Если бы не твоя сестра рядом, я бы и не отпустила тебя одну, — сказала Люй Жуйфан, постучав пальцем по лбу дочери. Она не стала спорить: с одной стороны, хотела, чтобы дочь была в безопасности, с другой — чтобы её не обижали. Это было непростое противоречие.
Пока они разговаривали, обед уже был готов.
Теперь, когда семья Чэн Чжунъи уехала, готовить дома можно было без стеснения.
Достали припасы: сварили рис, приготовили большую миску свинины с лапшой и суп из тофу с рыбой.
http://bllate.org/book/3563/387368
Готово:
