— Дядя Тань, раз наши семьи в дружбе, нельзя же вам трудиться даром. В этом деле уж точно не стоит церемониться — так и порешим, — сказал Су Цилинь.
Тань Цзэгуан поначалу не очень хорошо думал о Су Цилине, но после нескольких фраз почувствовал, что тот совсем другой человек — прямой в словах и щедрый на дела.
Если бы кто другой проявил щедрость, это было бы одно дело, но речь шла о родственнике его друга, и Тань Цзэгуану стало не по себе. Когда Су Цилинь ушёл, он тут же разыскал Чэн Боцзэна.
— Сколько же у вас заработано, если заказываете столько мебели? Ещё больше, чем для свадьбы Синьлань! Да ещё ваш зять даёт мне за работу на целый юань больше, чем обычно платят другие! — воскликнул Тань Цзэгуан, отыскав Чэн Боцзэна.
— Всё, что касается дома, решает зять. Сколько он тебе дал — столько и бери. У парня голова на плечах, — ответил Чэн Боцзэн.
— Как так быстро ты перестал всё решать сам? — удивился Тань Цзэгуан.
— Все деньги заработал Цилинь, так что тратить их — его дело. Жуйфан велела мне не лезть: мол, если вмешаюсь, будет ругать и злиться, — пояснил Чэн Боцзэн.
— Ладно-ладно, понял уже, — без слов сказал Тань Цзэгуан.
Так вопрос решился окончательно: Тань Цзэгуан отказался от других заказов и полностью сосредоточился на работе для семьи Чэн.
Позже Су Цилинь нашёл в деревне опытного строителя, который раньше работал в уезде на государственных объектах. Мастер был хорош в кладке и штукатурке. Су Цилинь обсудил с ним планировку дома, дал пять юаней и попросил подыскать ещё несколько работников. Обещал кормить всех, а платить по три юаня в день подёнщикам и по два — подсобным.
Раньше, во времена коллективного хозяйства, все работали сообща, и на постройку дома соседи приходили просто так, разве что накормят. Но теперь, когда землю разделили, коллективные работы прекратились, и зерно стало личным достоянием, всё изменилось. Платить за строительство стало нормой, да и слова Су Цилиня звучали убедительно. Получив деньги, мастер работал с удвоенной энергией и рвением.
В последующие дни Су Цилинь вместе с нанятыми строителями возил материалы, начиная с уплотнения фундамента, затем клали стены из цемента и красного кирпича по одному юаню за штуку. Работа кипела.
Семья жениха Чэн Синьлань, Ли Минъюня, тоже помогала — ведь они жили по соседству и были теперь роднёй, так что трудились не покладая рук.
Родственники Люй Жуйфан приехали подсобить — людей много, и дело пошло быстрее, чем планировали.
Чэн Чжунъи же Мяо Цуйлянь держала дома под замком, даже на порог не выпускала. Семья Чэн и не рассчитывала на их помощь, но всё равно стало ещё горше на душе.
Люй Жуйфан и Чэн Синьлань на новом дворе устроили временную кухню и готовили еду для всех.
Как раз был сезон овощей, да ещё и свежесмолотая мука — ели хорошо, и работали с охотой.
Дом рос на глазах — каждый день он становился всё выше.
Неожиданное начало строительства вновь взбудоражило деревню.
«Семья Чэн — это что-то! Вон как дом строят!»
Мяо Цуйлянь повсюду жаловалась, что отдала столько-то денег и именно благодаря ей дом и возводится. Люди сомневались.
«С каких это пор ты, Мяо Цуйлянь, стала такой слабачкой, что Чэн Чэньши тебя обижает? Раньше ведь всё наоборот было!»
«Посмотрите на дом: кирпичи, стены без глины и соломы — прямо как в городе! Сколько же это стоит!»
Как раз продали урожай пшеницы. Кто-то спросил Люй Жуйфан, и та ответила, что строят на вырученные деньги. Но сколько можно выручить за пшеницу? Неужели весь годовой доход вбухали в дом?
Су Цилинь ездил по своим делам — одни знали об этом, другие нет. Никто не знал, сколько он заработал, и в деревне жарко обсуждали эту тему.
Сам Су Цилинь был занят строительством и не обращал внимания на сплетни.
Пока ажиотаж вокруг дома ещё не утих, в день окончания экзаменов в начальной школе директор собрал родителей двух классов, где преподавала Чэн Сусинь, чтобы провести голосование.
Су Цилинь поспешил туда — он слышал, что кто-то якобы «подкупил» родителей, чтобы те голосовали за определённого кандидата.
Это показалось ему смешным. Пусть подкупают, ему некогда тратить деньги зря. Если Чэн Сусинь и правда не наберёт голосов, он даже не будет возражать — просто боялся, что ей будет больно. Поэтому и пришёл посмотреть.
В бригаде детей было немного. Чэн Сусинь преподавала математику в четвёртом и пятом классах — всего более шестидесяти учеников. Пришло больше пятидесяти родителей. Каждому выдали листок: поставить галочку — значит поддержать Чэн Сусинь, оставить листок пустым — воздержаться, а написать имя — проголосовать за другого кандидата. После сбора бюллетеней директор стал считать голоса, рисуя на доске иероглиф «чжэн».
Выглядело всё очень серьёзно.
Когда подсчёт закончился, у Чэн Сусинь оказалось десять голосов, семь листков остались пустыми. Три кандидата получили остальные голоса, и больше всех — тридцать два — набрала Хуан Мэйюй, остальные — по одному-двум.
— Чэн-лаоши, такой результат голосования не оставляет выбора. Раз большинство не хочет, чтобы вы продолжали преподавать, с нового семестра вас заменит Хуан Мэйюй, — сказал директор.
Хуан Мэйюй стояла рядом с Чэн Сусинь и с торжествующим видом смотрела на неё. Та молча кусала губы.
— Чэн-лаоши прекрасно справлялась! Мой ребёнок сильно продвинулся под её руководством. Как так вышло? Кто вообще голосовал? Не верю, что только десять человек за неё! — возмутился один из родителей, вскочив с места.
— Неужели вы думаете, что наш директор обманывает? — возразил другой.
— Успокойтесь, пожалуйста. Все бюллетени здесь, можете сами посмотреть, — сказал директор, вздыхая.
Ситуация накалилась. Чэн Сусинь чувствовала себя неловко, как вдруг почувствовала, что её запястье сжали. Она обернулась — рядом стоял Су Цилинь.
— Пойдём, — сказал он и вывел её наружу.
— Садись в тележку, повезу тебя кое-куда, — сказал Су Цилинь, усаживая Чэн Сусинь на трёхколёсную тележку и повезя её на ветру на два-три ли до обрыва с высоким уступом.
— Сусинь, посмотри вниз — всё кажется таким маленьким, люди и дома едва различимы, — указал Су Цилинь вдаль. И правда, с высоты всё выглядело крошечным, как миниатюрный мир.
— Да, — кивнула Чэн Сусинь, не совсем понимая, к чему он клонит.
— Слышала фразу: «Когда достигнешь вершины, все горы покажутся ниже»? Вот такое чувство? — спросил Су Цилинь.
— Да, — ответила Чэн Сусинь, уже начиная понимать его замысел.
— Когда стоишь высоко, всё выглядит иначе. Муравьи дерутся за зёрнышко до крови, и когда ты сам муравей — это кажется важным. Но с высоты это выглядит нелепо. Сусинь, тебе жаль потерять работу учителя из-за зарплаты или потому, что нравилось преподавать?
— Ни то, ни другое. Просто... будто все мои усилия оказались напрасны, и никто этого не оценил, — сказала Чэн Сусинь. Грудь её распахнулась, будто тяжесть ушла, осталась лишь лёгкая грусть и недоумение.
— Глупышка. Говорят, кто-то раздавал родителям учеников по пять цзинь проса, чтобы получить голоса. Скорее всего, это Хуан Мэйюй. Пусть пару дней порадуется. Ты сделала всё, что могла, и совесть у тебя чиста. Думаю, с поступлением в институт у тебя проблем не будет. Но на всякий случай — даже если не поступишь, ничего страшного. Есть ещё масса интересных дел, куда увлекательнее, чем преподавать. Чем хочешь заниматься? Какую профессию выбрать?
— Я... хочу стать врачом. Чтобы лечить болезни. Тогда я смогу заботиться о здоровье всей семьи. Не буду бессильно смотреть, как Сяо Ци теряет слух, или как мама задыхается от приступа, — задумавшись, ответила Чэн Сусинь.
— Говорят, учиться на врача очень тяжело. Не боишься?
— Нет, — твёрдо сказала она.
— Отлично! Тогда будем поступать на медицинский. Пусть учитель Цинь поможет выбрать подходящую специальность. Даже если не поступишь в институт — всё равно сможешь учиться на врача, — сказал Су Цилинь.
Он больше ничего не добавил, и они некоторое время молча смотрели вдаль.
— Су Цилинь, почему ты пошёл в зятья на посылках в нашу семью? — тихо спросила Чэн Сусинь, глядя вдаль. Этот вопрос давно терзал её. Перед ней стоял умный, трудолюбивый, дальновидный мужчина — зачем ему становиться посмешищем для других?
— Потому что... я тебя люблю! — сказал Су Цилинь, щипнув её за щёку. Сейчас он мог ответить только так. Не скажешь же правду: мол, понравилась её внешность и показалась удобной для управления её честной семьёй.
Щёки Чэн Сусинь залились румянцем. Она поверила и, глядя на Су Цилиня, почувствовала, как в глазах навернулись слёзы.
Было ли это сочувствие к нему, обида за его участь или пробуждение давно угасших девичьих чувств — она сама не могла сказать. Но в сердце теплилась благодарность за то, что судьба послала ей такого человека.
— Не плачь, мне больно смотреть. Ты такая замечательная — естественно, что я тебя люблю. Пора домой, пойдём есть. А со школой — забудь, — сказал Су Цилинь, вытирая ей слёзы рукавом.
— Хорошо, — кивнула Чэн Сусинь, не отводя от него влажного, нежного взгляда, полного любви и доверия. От этого взгляда Су Цилинь почувствовал, как внутри всё затрепетало.
— Неужели хочешь, чтобы я тебя поцеловал? Ну ладно, придётся пожертвовать собой и поцеловать, — сказал он, наклоняясь к ней.
Чэн Сусинь зажала ему рот ладонью и оглянулась — вокруг работали люди, кто-то копал грядки.
— Вечером поцелуешь, — сказал Су Цилинь, не настаивая, и взял её за запястье, ведя к тележке.
Когда они вернулись в деревню Чэн, у дома собралась толпа детей.
Увидев Чэн Сусинь, несколько ребятишек бросились к ней, некоторые даже плакали.
— Чэн-лаоши, вы больше не будете нас учить? Почему? Уууу...
— Чэн-лаоши, не уходите!
— Чэн-лаоши, пожалуйста, в следующем году опять ведите нас!
На лицах одиннадцати-двенадцатилетних детей читалась искренняя, чистая привязанность.
Чэн Сусинь растрогалась до слёз — значит, она не зря трудилась.
Сойдя с тележки, она обняла нескольких детей и погладила их по головам.
— Не плачьте. Я ведь живу здесь, в деревне Чэн. В следующем году вы пойдёте в пятый класс — приходите ко мне с вопросами, когда захотите. Я всегда накормлю. А ты уже в среднюю школу пойдёшь, так что даже если бы я осталась, не смогла бы тебя учить. Но если будут трудности с учёбой — приходи в каникулы, — сказала Чэн Сусинь, подходя к группе детей.
Су Цилинь радовался за неё: взрослые, возможно, проголосовали под влиянием подкупа, но дети не ведались с такими расчётами. Это и было лучшим доказательством.
Люди видят ясно, а сердца детей — прозрачны.
Чэн Сусинь посмотрела на Су Цилиня, и тот понял. Он зашёл в дом, достал запасённый ранее кусковой сахар и передал ей. Чэн Сусинь раздала сладости двадцати-тридцати детям, которых редко баловали таким лакомством, и, утешив, отправила по домам.
— Дети выражают чувства искренне. Ты — отличный учитель. Моя жена — самая лучшая! — сказал Су Цилинь, когда все разошлись, и похлопал Чэн Сусинь по плечу.
Чэн Сусинь, растроганная детьми, вздохнула с облегчением и сунула Су Цилиню в рот кусочек сахара.
— Сладкий! Очень сладкий! Сахар, который держала в руках моя жена, вкуснее обычного! — улыбнулся Су Цилинь.
— Пошли, надо помогать, — сказала Чэн Сусинь, хотела ущипнуть его, но не смогла, и направилась к новому двору.
В новом доме Чэн ежедневно кормили более десяти человек, так что едва заканчивали одну трапезу, начинали готовить следующую. Все — и мужчины, и женщины — были заняты.
Стены двора уже подняли, фундамент под дом заложили, теперь быстро клали стены, затем пошла укладка балок и черепицы.
В день установки конька выбрали благоприятную дату и даже запустили хлопушки. Около десятка мужчин подняли балку, перевязанную красной лентой, и начали монтировать стропильную систему.
Дом построили примерно за пятнадцать дней. Снаружи он выглядел аккуратно: красный кирпич, цементные швы, всё чисто и ново.
Внутри было четыре спальни: на востоке — одна большая и две поменьше, на западе — одна, чуть меньше. Посередине — просторная гостиная для хранения зерна, с алтарём предков и курильницей.
За домом — двор с калиткой, место для огорода и курятника.
С западной стороны под навесом построили кухню с печью.
Печь тоже сложили из кирпича, а плиту оштукатурили цементом.
Так как Чэн Боцзэну и его жене привычнее спать на кане, в их комнате построили кан, соединённый с печью на кухне. Кан тоже обмазали цементом, чтобы дым не проникал внутрь, а тепло оставалось.
Стены во всех комнатах побелили смесью гашёной извести и белил — получилось чисто и светло.
http://bllate.org/book/3563/387365
Готово:
