— Глупышка, ты хоть понимаешь, что такое любовь? Любовь — это желание быть ближе. Когда тебя обнимает тот, кого ты любишь, ты не замираешь от напряжения, а радуешься и чувствуешь счастье. Такие люди доверяют друг другу и никогда не причиняют боли.
Су Цилинь говорил тихо, нежно поцеловав Чэн Сусинь в лоб.
Он отчётливо чувствовал: если бы сейчас захотел пойти дальше, она бы не сопротивлялась. Но этого он не хотел — ведь любовь должна быть взаимной.
Слова Су Цилиня тронули Чэн Сусинь до глубины души, и снова знакомое жжение подступило к глазам.
Все вокруг твердили одно и то же: мужчина, ставший зятем на посылках, — трус и неудачник. Многие смотрели на таких свысока.
Она давно смирилась со своей участью.
Но за эти несколько дней она испытала и разочарование, и удивление. Теперь она знала наверняка: Су Цилинь совсем не такой, каким его считают.
Тот самый человек, которому она без надежды отдала свою жизнь, к которому не питала ни малейших чувств, оказался способен на такую заботу. Она ощутила его нежность, его бережность, его искреннюю привязанность.
На этот раз Су Цилинь не спешил отпускать её. Он держал Чэн Сусинь в объятиях, пока та постепенно не расслабилась, и ласково провёл рукой по её волосам.
— Сусинь, хочешь поступить в университет? — тихо спросил он.
— А? — удивилась она. Она думала, что он уже заснул, и не ожидала такого неожиданного вопроса.
— В университет. Поехать в большой город, увидеть мир, — повторил он.
— Зачем об этом говорить? Это невозможно. Лучше спи, — ответила она ровным голосом, но в нём слышалась горечь.
— Хорошо, — тихо отозвался Су Цилинь и медленно отпустил её.
Ночь окончательно погрузилась в тишину.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Су Цилинь сам проснулся и встал. Чэн Сусинь ещё спала, но почувствовала, как он поднялся.
— Почему так рано? — спросила она, потирая глаза и садясь на постели.
— Сегодня много вещей везти, в уезде будем держаться незаметнее, — ответил Су Цилинь, глядя на её сонное, растерянное лицо, и слегка щипнул её за щёку.
— Я приготовлю тебе поесть, — сразу проснулась она, широко распахнула глаза и, немного смутившись, добавила:
— Хорошо, я пойду собирать вещи, — сказал Су Цилинь и вышел, не дразня её больше.
Умывшись и приведя себя в порядок, он погрузил на тележку всё, что подготовил накануне для продажи, надёжно закрепил груз, перекусил и отправился в путь, захватив с собой сухпаёк.
Чэн Сусинь тоже хотела пойти с ним, но Су Цилинь не разрешил — велел остаться дома и помочь Чэн Хуэйлань с учёбой.
Су Цилинь шёл быстро. Сначала он заехал к тому дяде и получил от него яйца — около десяти килограммов. Больше за короткое время собрать было невозможно, да и денег на дополнительные покупки у него не хватало. Затем он двинулся дальше.
Когда он добрался до уезда, на улице уже совсем рассвело. Су Цилинь направился на свободный рынок и стал продавать товар с тележки.
Там были фэньсы, приготовленные семьёй Чэн, сушеная рыба, живые крабы, сомы, яйца и свежая водяная сельдерейная капуста.
Фэньсы стоили пять мао за цзинь, сушеная рыба — три мао, крабы — два фэня за штуку, сомы — шесть мао, а водяная капуста — всего пять фэней за пучок.
Су Цилинь сидел на своём месте и давал небольшую скидку всем, кто торговался. Тем, кто покупал много рыбы или крабов, он вдобавок дарил пучок водяной капусты.
Прошло неизвестно сколько времени, но когда всё, кроме того, что предназначалось учителю Циню, было распродано, Су Цилинь свернул лоток и отправился в общежитие преподавателей уездной средней школы, где жил учитель Цинь.
— Учитель Цинь, водяная капуста и сушеная рыба стоят совсем ничего — всё это для вас. Пожалуйста, примите, — сказал Су Цилинь, оставив учителю всё, кроме яиц.
Учитель Цинь не смог отказаться и пригласил Су Цилиня на обед.
Пока они ели, Су Цилинь расспросил учителя о ситуации в уезде и немного прояснил для себя обстановку.
Затем он упомянул Чэн Сусинь, и учитель Цинь снова огорчился.
— В классе она училась лучше всех. Как жаль, что так вышло… В их семье много детей. В тот год её мать родила двойню, сильно ослабла, и одного из малышей пришлось отдать. На Сусинь легла огромная нагрузка, — с грустью сказал учитель Цинь.
Су Цилинь внимательно слушал. Теперь ему всё было ясно. В год, когда Чэн Сусинь должна была сдавать вступительные экзамены, приём в вузы только возобновили, мест было крайне мало. А в это время Люй Жуйфан родила шестого и седьмого ребёнка. Из-за поздних родов её здоровье сильно пошатнулось, седьмому ребёнку чуть не стало плохо, а шестого просто не хватало сил растить — пришлось отдать на воспитание.
Чэн Сусинь вскоре после этого сдавала экзамены и не прошла. Вся семья была подавлена, соседи насмехались — те дни были по-настоящему тяжёлыми.
Это был сюжет самого начала истории, и воспоминания о нём вызывали боль.
— Учитель Цинь, а сейчас ещё можно подать документы на экзамены? Какие условия для поступления? — спросил Су Цилинь, когда учитель замолчал.
— Экзамены? Срок подачи заявок давно прошёл. Нужно было пройти предварительный отбор. А что случилось? — ответил учитель.
— Я хочу записать Сусинь на экзамены. Возможно ли это? — сказал Су Цилинь.
— Ей? Но она же уже много лет не учится! — удивился учитель Цинь.
— Она преподаёт в начальной школе, а дома помогает младшим сёстрам — у неё и в средней, и в старшей школе. Она никогда не забрасывала учёбу, — возразил Су Цилинь.
На самом деле, в оригинальной сюжетной линии Чэн Сусинь после развода самостоятельно поступила на вечерние курсы.
Тогда она полагалась только на себя, и судьба закалила её, превратив в сильную женщину.
Но теперь он рядом — и её жизнь может стать совсем иной, наполненной не горечью прошлого, а радостью и благополучием.
После вчерашнего сравнения с Ли Мэйсюэ Су Цилинь понял: разбогатеть быстро не получится, и взгляды окружающих тоже не изменятся в одночасье.
Выбор за ним: пусть Чэн Сусинь будет покорной, послушной женой или станет образованной, самостоятельной женщиной.
Наблюдая, как она уверенно помогает Чэн Хуэйлань, видя книги и конспекты на её столе, анализ прошлых экзаменационных работ и выражение её лица при встречах с учителем Цинем и Ли Мэйсюэ, Су Цилинь понял: несбывшаяся мечта о вузе до сих пор гложет её.
Он хотел помочь ей восполнить этот пробел.
И сделать так, чтобы Чэн Сусинь вошла в число избранных, став предметом всеобщего восхищения.
— Ты уверен? — переспросил учитель Цинь, внимательно глядя на Су Цилиня.
— Уверен! — твёрдо ответил тот.
— Хорошо! У меня есть несколько пробных экзаменационных работ. Приведи её ко мне — пусть решит. Если результат будет достойный, я постараюсь устроить так, чтобы её допустили к экзаменам, — сказал учитель Цинь.
— Учитель Цинь, спасибо вам огромное! — Су Цилинь встал и поклонился учителю. Он думал, что придётся искать связи и хлопотать, но не ожидал, что учитель так искренне захочет помочь.
— У меня ещё есть учебные материалы и пробные работы. Пусть она поработает с ними дома, — добавил учитель Цинь, вынимая стопку отпечатанных на ротаторе листов.
Все экзаменационные материалы тогда печатали именно так: учитель вырезал текст на трафарете, а затем с помощью валика отпечатывал множество копий для учеников. У учителя Циня остались лишние экземпляры.
Су Цилинь даже не успел упомянуть о пробных работах, а учитель уже дал ему целую пачку по всем предметам из уездной школы. Су Цилинь невольно почувствовал глубокое уважение к этому педагогу: в те времена учителя были искренни и посвящали себя воспитанию учеников!
— Сусинь по-настоящему повезло выйти за тебя замуж, — сказал учитель Цинь, похлопав Су Цилиня по плечу. Его мнение о молодом человеке изменилось.
— А нам с Сусинь повезло иметь такого учителя, как вы, — искренне ответил Су Цилинь.
Поговорив ещё немного, Су Цилинь собрал вещи и простился. Всё, что можно было продать, уже было продано. В кармане у него лежали деньги и различные талоны — всего около сорока юаней.
Сумма казалась небольшой, но это было почти столько же, сколько получала за месяц Ли Мэйсюэ.
Однако Су Цилинь не радовался: для него это было ещё далеко не предел.
Разузнав у учителя Циня всё необходимое, Су Цилинь отправился на местный пищевой комбинат. Там ежедневно требовались большие объёмы яиц, пшеницы, бобовых и других продуктов. Он подошёл к сторожу у ворот, угостил его сигаретой и немного поболтал. Так он понял, как устроены дела.
Комбинат закупал продукцию через местный кооператив. Цена там была немного ниже, чем на свободном рынке, зато объёмы принимали крупные. Если бы у него была справка от бригады с печатью, его товар тоже могли бы принять.
Выход всегда найдётся — стоит только подумать. Раз уж дело проходит через людей, значит, и договориться можно. У Су Цилиня уже зрел план, но для его реализации требовался стартовый капитал.
В кармане у него были мясные талоны, поэтому он зашёл в кооператив, чтобы купить мясо. Однако пришёл поздно — осталась лишь костлявая обрезь с небольшим количеством мяса, которая стоила вдвое дешевле. Он купил её, положил в корзину и добавил немного сладостей, после чего отправился домой.
К середине дня Су Цилинь добрался до дома Чэнов.
Чэн Бо перебирал на дворе пшеницу, Люй Жуйфан и Чэн Синьлань просеивали зёрна, а Чэн Сусинь под навесом занималась с младшими детьми.
Увидев, что Су Цилинь вернулся, Чэн Сусинь тут же встала, принесла ему тёплой воды для питья и налила в таз воду из кувшина, чтобы он мог умыться.
Выпив глоток сладкой воды и умывшись, Су Цилинь почувствовал, как спала утренняя жара, и, устроившись на стуле, ощутил облегчение.
Глядя, как за ним ухаживает жена, он чувствовал тепло в груди — она действительно заботится о нём.
— Сначала перекуси, я сейчас разогрею тебе еду, — сказала Чэн Сусинь, подавая ему лепёшку.
— Погоди, я кое-что купил, — остановил её Су Цилинь и вынул из корзины мясо и сладости, положив на стол.
— Опять купил мясо? Вчера же только ели, — сказала Чэн Сусинь, увидев покупки.
— Раз были талоны — купил. Сегодня досталось в основном кости, но из них можно сварить суп для лапши. А это сладости с начинкой из бобовой пасты — разделите между собой, — сказал Су Цилинь, распаковал угощение, дал кусочек уже облизывающейся Сяо Ци, а остальное передал Чэн Сусинь, чтобы та разделила.
— Всё продал? Даже водяную капусту купили? — спросила Чэн Сусинь, глядя на пустую тележку.
— Часть оставил учителю Циню, остальное распродал. Вот выручка за сегодня, — ответил Су Цилинь, высыпав на стол пачку разноцветных купюр и талонов.
Чэн Бо, Люй Жуйфан и остальные прекратили работу и подошли посмотреть.
— Всё, что можно использовать или съесть, находит покупателя. Даже нашу корзинку хотели купить, но она мне ещё пригодится. А веер, который я взял, купили за десять фэней, — добавил Су Цилинь.
— Брат, я умею плести веера! Сделаю ещё несколько! — сказала Сяо У, наслаждаясь сладостью.
— Учись лучше! Какие веера? Если уж плести, так мама будет, — одёрнула её Люй Жуйфан.
— Днём с тобой схожу к ручью Сяохэгоу, наберём ещё водяной капусты и наловим рыбы с крабами, — предложил Чэн Бо.
Чэн Сусинь рассказала семье о поездке в уездный свободный рынок и упомянула, что даже уважаемый учитель Цинь покупает там продукты. Это помогло родным принять новую реальность.
Видя, как у всех появился энтузиазм, Су Цилинь был доволен: раньше они сопротивлялись, а теперь — нет. Значит, в будущем будет проще.
Отдохнув немного и перекусив, Су Цилинь снова отправился в путь, на этот раз вместе с Чэн Бо. Чэн Сусинь не взяли. Вернулись они только ночью, и никто даже не заметил их отсутствия.
День выдался урожайный: с помощью Чэн Бо они набрали вдвое больше — корзин, коробов и вёдер было полным-полно, а водяной капусты хватило на полтележки.
Но было уже поздно, камни у ручья остыли, солнце не грело — боялись, что пойманная рыба испортится за ночь. Люй Жуйфан тут же почистила улов, засолила и, разогрев сковороду, обжарила рыбу до хрустящей корочки. Даже кости стали хрустящими, а запах стоял аппетитный.
Су Цилинь попробовал одну рыбку и подумал, что завтра можно будет просить за неё чуть дороже.
Днём, пока мужчины были в отсутствии, дома тоже не сидели сложа руки. Закрыв двери, будто занимались подпольной деятельностью, семья принялась плести из соломы и бамбука веера и маленькие корзинки для мелочей. Все, кроме Чэн Хуэйлань, которой скоро предстояло идти в школу, участвовали с большим рвением.
Ужин состоял из супа с костями и лапши: наваристый белый бульон, кусочки мяса, свежая капуста хуэйхуэй, посыпанная зелёным луком и приправленная соевым соусом и уксусом из злаков. Вкус был настолько насыщенный и ароматный, что день казался настоящим праздником.
После сытного ужина взрослые заперлись в комнате и обсудили дальнейшие планы.
http://bllate.org/book/3563/387356
Готово:
