— Пахнет вкусно, — сказал Су Цилинь и, как и ожидал, увидел, как лицо Чэн Сусинь ещё сильнее залилось румянцем.
Его шаловливая выходка удалась: Чэн Сусинь покраснела, а он сам не удержал улыбки. Это странное, тёплое чувство разлилось по всему телу, и усталость после бессонной ночи словно испарилась.
Чэн Сусинь на мгновение замерла, затем подняла глаза и с лёгким раздражением взглянула на Су Цилиня. Тот с улыбкой смотрел на неё в ответ.
— Пойду поем, очень голоден, — сказал он, не дожидаясь её ответа, и развернулся, чтобы уйти.
Чэн Сусинь прикусила губу: «Этот бездельник!»
Люй Жуйфан издалека наблюдала за ними, не слыша разговора, но заметив, насколько они сблизились. Она переглянулась с Чэн Чэньши, и в глазах обоих мелькнула тёплая улыбка.
Су Цилинь направлялся к ним, но к тому времени Люй Жуйфан и остальные уже ушли работать. У тележки на краю поля остался только Чэн Чэньши, доедавший завтрак; остальные пошли в поле собирать пшеницу. Даже Сяо Ци, то есть Чэн Лоин, с маленькой тряпичной сумочкой на плече семенила по полю, собирая колоски.
— Умойся водой и поешь скорее, — позвал Чэн Чэньши Су Цилиня.
Было три кувшина воды, один из которых — тот, что они с Чэн Чэньши пили вечером, — уже остыл и почти опустел. Су Цилинь налил немного воды, чтобы умыться и вымыть руки.
На завтрак подали кашу из сладкого картофеля и кукурузы, лепёшки из смеси злаков и соленья.
Су Цилинь действительно проголодался и сразу же принялся за еду.
— Съешь ещё это, я уже поел, — сказал Чэн Чэньши, когда Су Цилинь допил кашу. Он сам уже закончил трапезу и сунул Су Цилиню два яйца, после чего встал и ушёл.
Су Цилинь посмотрел на два тёплых яйца в руке и на мгновение опешил.
В те годы яйца считались настоящим лакомством, высшей пищевой ценностью для обычной семьи.
Су Цилинь в жизни съел немало яиц, но никогда ещё не держал в руках таких тяжёлых по значению.
Раньше частное разведение кур строго ограничивалось: разрешалось держать не больше трёх. Больше — уже «хвост капитализма», подлежащий «отсечению». И сейчас положение не изменилось: в семье Чэн держали ровно трёх кур, которые приносили максимум два яйца в день. Обычно их копили, чтобы продать и обменять на продовольственные талоны.
Чэн Чэньши поел? Отдал сразу два яйца? Су Цилинь сомневался: скорее всего, тот отдал ему своё собственное.
Так или иначе, эти два яйца были бесценно дороги.
«Настоящий мерзавец был тот оригинал, — подумал Су Цилинь с досадой. — Не ценил доброты».
Он положил одно яйцо в карман, а второе очистил и подошёл к Чэн Лоин, которая собирала колоски.
— Ешь, — беззвучно прошептал он, протягивая ей яйцо.
Глаза девочки распахнулись от удивления, она сглотнула слюну и замотала головой, показывая, что не будет есть.
«И в те годы дети такие понятливые», — вздохнул Су Цилинь, поднёс яйцо прямо к её губам и заставил съесть.
Когда яйцо уже касалось рта, даже самая послушная четырёх-пятилетняя девочка не смогла устоять. Чэн Лоин сглотнула слюну и откусила кусочек.
— В будущем братец накормит тебя всеми деликатесами под солнцем! — сказал Су Цилинь, глядя, как она с закрытыми глазами наслаждается вкусом, и ласково погладил её по волосам. Затем он встал и пошёл работать.
Второе яйцо Су Цилинь очистил во время перерыва и засунул прямо в рот Чэн Сусинь.
Он с наслаждением наблюдал, как та широко раскрыла красивые миндалевидные глаза от изумления.
«Какая милая жена, какая красивая! Жизнь впереди полна ожиданий», — подумал он.
Су Цилинь прибавил темп, и к середине дня они уже закончили уборку пшеницы на этом поле. Женщины тщательно осмотрели всё поле, собирая оставшиеся колоски, а мужчины повезли снопы на ток.
Оставалось ещё два с лишним му земли на другом участке. Люй Жуйфан запретила им работать допоздна: ночью кто-то должен был сторожить пшеницу на току, а остальные должны были идти домой спать.
— Цилинь, иди домой спать. Здесь я буду дежурить один — я лёгкий на подъём, мне хватит, — сказал Чэн Чэньши Су Цилиню.
Тот собирался предложить чередоваться с ним, но его просто-напросто отправили домой.
Вернувшись, Су Цилинь вдруг осознал: «Неужели сегодня мне предстоит спать в одной постели с женой?!»
Хотя днём он вёл себя уверенно и даже «поддразнил» Чэн Сусинь, на самом деле у него почти не было опыта общения с девушками — он даже за руку ни разу не держал. И теперь мысль о том, что придётся спать с Чэн Сусинь на одной маленькой кровати, вызывала непонятное волнение.
Он понюхал себя — от него несло потом, да и колючки пшеницы впились в кожу. Нужно было искупаться.
В доме Чэн пока не было водопровода: всю воду для питья и бытовых нужд возили в бочках и хранили в больших глиняных кадках. После ужина в кадке осталось совсем немного.
После еды Су Цилинь собрался запрячь тележку и съездить за водой, заодно искупаться. Но, выйдя во двор, увидел, что Чэн Сусинь разожгла земляную печку, поставила на неё чугунок и варила что-то внутри.
— Что готовишь? Суп какой-то? — спросил он.
— Это для мытья волос. Положила корень шелковицы, мыльный горох и немного имбиря, — ответила Чэн Сусинь, взглянув на него и тут же опустив глаза, чтобы добавить дров в печь. Ей было неловко вспоминать его дневные шутки.
Без денег на мыло они придумали собственные средства для мытья волос и тела — звучало неплохо.
Вечером девушки собирались помыть волосы и умыться, но воды в кадке оставалось мало.
— Сусинь, в кадке почти нет воды. Я хочу съездить за водой. Луна светит ярко, не жарко. Ты знаешь, где её набирают? — спросил Су Цилинь.
— Я провожу тебя, — после паузы ответила Чэн Сусинь. «Он уже несколько раз туда ходил, а всё ещё не знает дороги? Неужели он безнадёжный в плане ориентирования или просто притворяется?» — подумала она.
— Хорошо. А чем там мыться? — спросил Су Цилинь. Он не мог не задавать вопросы: в сериалах редко показывают такие бытовые детали, максимум — мельком покажут, как кто-то моет волосы.
— Вот этим. Раньше сделали, осталось совсем чуть-чуть. Бери, — сказала Чэн Сусинь, подавая ему маленькую пластиковую бутылочку с остатками средства на дне.
Чэн Сусинь сказала Люй Жуйфан, что пойдёт с ним, и та поручила младшей дочери заняться кипячением воды.
Су Цилинь зашёл в комнату, достал чистую одежду и положил на тележку. Затем закрепил на ней бочку и вышел во двор вместе с Чэн Сусинь.
На улице сидело много людей, особенно у входа в деревню, где находился ток. Там собралась целая толпа.
Это был первый год после введения системы ответственного подряда на сельхозработы, и теперь каждая семья оставляла себе весь урожай, кроме обязательной поставки государству. Люди говорили с явной радостью в голосе.
— Сусинь, куда это вы собрались в такую рань? — окликнула их одна из женщин.
— Тётушка, поедем за водой, днём слишком жарко, — ответила Чэн Сусинь.
— Это Цилинь? Какой работящий! — добавила женщина.
— Да что вы, тётушка, разве это работа? Завтра с утра снова в поле за пшеницей, — скромно улыбнулся Су Цилинь.
— Как хорошо у вас будет! Жизнь налаживается, — сказала другая женщина.
— У всех будет хорошо, — ответил Су Цилинь.
Поболтав немного, они ушли, а за их спинами женщины начали обсуждать их.
— Все молодожёны вначале такие прилежные. Подождите, скоро характер покажет, — сказала одна.
— Верно. Мой-то до свадьбы каждый день носил мне подарки. А теперь ругается, если я иголку домой принесу — «расточительница», говорит, — подхватила другая.
— А может, этот и правда таким останется? Сегодня я видела: такую огромную телегу пшеницы он один привёз, и Чэн Чэньши даже не дал подменить себя, — возразила третья.
— Слушайте, что я слышала! — понизила голос одна из женщин. — Мой двоюродный брат из Линьшуйцуня знает Шэнь Чанфэна. Говорит, муж Сусинь занял десять юаней у его двоюродного брата Шэнь Чанфы. А вы знаете, кто такой Шэнь Чанфа? Когда придёт время отдавать, посмотрим, как они выпутаются! Десять юаней легко превратятся в двадцать — страшно даже подумать!
— Я тоже слышала! Велосипед, на котором ездил Цилинь, — это велосипед Шэнь Чанфэна. Тот сам приезжал в нашу деревню на нём… — добавила ещё одна сплетница.
Проходя мимо, Су Цилинь и Чэн Сусинь стали поводом для новых пересудов: кто-то хихикал, кто-то качал головой с сожалением, а кто-то возмущался.
Но им было не до этого. Они доехали до водохранилища — большого пруда, выложенного цементом и камнем. Вода в него поступала из ручья и использовалась без какой-либо очистки.
Су Цилинь зачерпнул воду из верхнего течения и наполнил бочку. Через несколько вёдер она была полна.
— Ты не хочешь здесь умыться? Дома тогда не придётся, — спросил он Чэн Сусинь.
— Вода холодная, я дома помоюсь. Ты купайся, — ответила она.
— Тогда подожди немного, я быстро, — сказал Су Цилинь, зачерпнув ведро воды.
Чэн Сусинь села на камень. Она думала, что он просто умоется, но, обернувшись, увидела, что он полностью раздет, и его подтянутое тело открыто взгляду. Она тут же отвернулась, чувствуя, как лицо горит.
Су Цилинь же, увлечённый тем, как прохладная вода смывает усталость, пот и колючки пшеницы, ничего не заметил.
Вода в ведре была слегка прохладной, но освежающей. Он почувствовал настоящее облегчение.
После купания стало уже поздно, поднялся ветерок, и на улице стало гораздо прохладнее.
Они вернулись домой под лунным светом, в сопровождении стрекота летних сверчков.
Младшие уже вымылись и спали, а Люй Жуйфан всё ещё дожидалась их.
Су Цилинь перелил воду из бочки в кадку и закончил все дела.
— Иди спать первым, — сказала ему Чэн Сусинь.
Ей нужно было умыться, поэтому Су Цилинь пошёл в комнату один.
«Лежу чистый и жду жену в постели… Как-то волнительно», — подумал он.
Всё-таки они знакомы меньше двух дней. Может, поговорить о жизни? Хотя бы за руку взяться? А можно ли обнять? Не слишком ли быстро?
В голове мелькали разные мысли, но усталость после тяжёлого дня взяла верх. Не дождавшись возвращения Чэн Сусинь, он уже спокойно спал, ровно дыша.
Во дворе лунный свет едва освещал угли в печке, которые слабо тлели.
— Месячные прошли? — спросила Люй Жуйфан, когда Чэн Сусинь вытирала волосы после умывания.
— Почти, — ответила та.
— Хорошо. Не слушай, что болтают люди. Мы верим своим глазам. Живите дружно. За младшими сёстрами мы с отцом присмотрим, не будем вас тянуть вниз. Свою зарплату больше не отдавай нам — копи на ребёнка, — тихо сказала мать.
— Мама, что ты говоришь? Разве ты больше не считаешь меня частью семьи? — Чэн Сусинь замерла с полотенцем в руках.
— Ты — часть семьи, но и жить надо хорошо. Вон в других домах: несколько сыновей — и обязательно делят хозяйство. Увидишь сама, — ответила Люй Жуйфан.
— Мама, ты устала. Иди спать. Я волосы досушу и лягу, — сказала Чэн Сусинь, не желая продолжать разговор.
Семья Чэн была так бедна, что всё равно отправила её учиться в среднюю школу. И родители, и сёстры — все делили с ней последний кусок хлеба.
— Глупышка, тебе пришлось нелегко. Ладно, не буду больше приставать. Спи скорее, — сказала Люй Жуйфан.
Чэн Сусинь подождала, пока волосы немного подсохнут, и вошла в комнату. Тихий храп подтвердил, что Су Цилинь уже спит.
Она с облегчением выдохнула: если бы он был awake, не знала бы, как себя вести.
Лунный свет едва проникал в комнату. Спящий человек с закрытыми глазами выглядел безобидным и чистым, таким же, как в первый день приезда.
Чэн Сусинь осторожно забралась на край кровати и, не успев ни о чём подумать, провалилась в глубокий сон — настолько она была измотана.
На следующее утро Су Цилинь проснулся при первых проблесках рассвета. Вокруг никого не было.
Он хлопнул себя по лбу: «Как я уснул! Где Сусинь?» Рядом лежала аккуратно сложенная одежда и витал лёгкий аромат — доказательство, что она здесь была.
Расстраиваться было поздно. «Ещё будет время», — утешил он себя, встал и надел длинные рукава и брюки.
Удивительно, но все в доме уже проснулись: на рассвете началась готовка завтрака.
Су Цилинь умылся, позавтракал, и начался новый день тяжёлой работы.
Оставалось убрать последние два му. На току остались Люй Жуйфан, Чэн Лоин и третья дочь, а остальные пошли в поле, чтобы закончить уборку за один день.
К середине дня Су Цилинь и Чэн Сусинь повезли очередную телегу пшеницы и по дороге столкнулись с Шэнь Чанфэном — тем самым, у кого Су Цилинь одолжил велосипед.
http://bllate.org/book/3563/387346
Готово:
