Среди них двоих только этот ветер питал ненужные, ни к чему не обязывающие чувства.
[В семь утра бабушка приготовит завтрак. Если сможешь, приходи поесть, старушка любит, когда вокруг много людей.]
Пэй Юньлэ изобразила на лице смущение: в семь утра она, пожалуй, ещё и не спала.
— Я постараюсь... А здесь в комнате есть розетка? У кровати я не заметила.
Чэнь Цинтан подошла к окну, взмахнула рукой и откинула занавеску — прямо перед ними предстал удлинитель со следами гари.
[Только здесь]. Заметив остолбенелое выражение лица Пэй Юньлэ, она добавила в телефоне: [Не бойся, он просто выглядит немного жутко, но за свою жизнь держится крепко, самопроизвольно взрываться не собирается].
Прикинув, что расстояние от удлинителя до кровати составляло добрых несколько метров, Пэй Юньлэ окончательно распрощалась с безумной мыслью поваляться в постели со смартфоном. Сейчас ей хотелось взорваться прямо на месте.
Увидев, что гостья легла на кровать, закрыла глаза и явно не собиралась больше раскрывать рот — судя по всему, никаких других вопросов у неё не осталось, — Чэнь Цинтан поставила зубную щетку и полотенце, а затем, захватив с собой всё тот же беспокойный ветерок, решительно вышла из комнаты.
Стоило этой девушке уйти, как в комнате стало будто бы ещё холоднее. Пэй Юньлэ устала до предела, рухнула на кровать, и веки сразу налились свинцовой, невыносимой тяжестью.
В полумгле она снова резко открыла глаза, сползла с кровати, намереваясь поставить телефон на зарядку. Поколебавшись перед древним на вид удлинителем, она в конце концов наклонила голову и всё-таки воткнула вилку.
Телефон, выжатый досуха ещё в междугороднем автобусе, наконец-то получил глоток жизни: тут же один за другим посыпались пропущенные уведомления, а на иконке мессенджера повисло «99+».
Пэй Юньлэ лениво смахнула ленту: одни звали сегодня вечером пропустить по стаканчику, другие бомбили сообщениями, бешеные из-за того, что она сегодня всех кинула, третьи снова поругались и собирались покончить с собой или расстаться, хотя такие люди никогда в жизни не разойдутся — им лишь нужно было выжать из Пэй Юньлэ эмоции и выплеснуть раздражение в её адрес.
От мельтешения на экране заболели глаза, но Пэй Юньлэ не ответила ни на одно сообщение, лишь набрала Линь Цзылань.
После нескольких длинных гудков в трубке раздался бодрый голос с чуть приподнятыми интонациями, заглушаемый ритмичной диджейской музыкой.
Пэй Юньлэ скривила губы:
— Мам, я хочу домой.
— Что ты говоришь, я не расслышала, погромче! Мы с тётушкой Чжан танцуем на площади.
Пэй Юньлэ тут же сорвалась на крик:
— Я говорю, что хочу домой! Твоя дочь хочет домой!
На том конце воцарилось молчание. Подумав, что мать размышляет над её словами, Пэй Юньлэ уже приготовилась горько и жалобно зарыдать, чтобы разжалостить её.
— Ой-ой, ты же уже добралась до дома той бабушки? Ну так веди себя осторожно, не болтай всякую чепуху, как дома.
Пэй Юньлэ на мгновение лишилась дар речи.
Это стало последней каплей, побудившей Линь Цзылань завершить звонок:
— Больше дел нет? Тогда я сбрасываю, меня тут зовут.
— Подожди! — рефлекторно вытянула руку Пэй Юньлэ, уподобляясь персонажу из сериала.
Поговорив какое-то время на разных языках, они, к счастью, всё же сошлись на понимании:
— Чего тебе ещё? Есть вопросы?
— Дорогая мамочка, ты ведь действительно не собираешься дать своей дочурке немного денежек, чтобы она пережила оставшиеся дни?
— Разве я не дала денег?
Пэй Юньлэ опешила, прищурившись:
— У меня на карте сейчас осталось пятьдесят две копейки, а на вэньсине — девять юаней восемь мао. И где же ты дала?
— Дала-дала! Я отдала бабушке Лю все деньги, что предназначались тебе на жизнь дома, попросила её присмотреть за тобой. Разве это не значит, что дала? Я просто потратила их за тебя.
— Ты даже не спросила моего согласия, нормально вообще?!
— А разве твои деньги — не деньги твоей старой мамы? Почему ты не говоришь, что тратишь деньги налево и направо без моего разрешения? Посмотри на себя, в какого чёрта ты превратилась!
Услышав это, Пэй Юньлэ взвилась, словно кошка, у которой дыбом встала крашеная шерсть. Присев на корточки у земли, она подскочила как ошпаренная, даже забыв про телефон на зарядке.
— Это называется стилем, понятно?
— Не понимаю и принимать не собираюсь! Сиди там тихо, пока не начнёшь выглядеть как нормальный человек и не осознаешь, что была не права, — можешь даже не возвращаться.
С этими словами Линь Цзылань снова собралась повесить трубку. В самый критический момент Пэй Юньлэ попыталась воззвать к материнским чувствам:
— Мама, я была не права!
Но в ответ ей прилетело вовсе не смягчение сердечное, а диджейский ремикс на самую яркую песню о народе Китая.
— Не принимаю. Вернёшься только тогда, когда найдёшь работу.
На этом звонок окончательно оборвался, и бодрые народные мотивы резко заглохли.
Пэй Юньлэ рухнула на холодный бетонный пол, словно сдувшийся мяч, превратившись в посоленную дохлую камбалу.
Работа... После года изнурительной практики в больнице Пэй Юньлэ вспоминала её как сущее мучение. Заставлять её снова искать работу сейчас было бесполезно — пока она вдоволь не нагуляется, об этом не могло быть и речи.
Её глубокие каре-янтарные глаза беспокойно забегали по сторонам: взгляд упёлся в серовато-белые стены, деревянный стол и маленькую кровать, застеленную простыней в красную клетку.
Руководствуясь неистребимым духом Таракана, Пэй Юньлэ решила: где тебя свалили с ног, там и засыпай. В конце концов, местечко выглядело вполне сносно, жить можно где угодно. Из недостатков — разве что полное отсутствие денег, а так вполне терпимо. Ну и ладно, подумаешь, нельзя побаловать себя деликатесами, походить по клубам или перекинуться в картишки.
Хотя, если подумать о деньгах... Без них здесь и правда было не выжить.
Все сбережения госпожи Пэй в сумме едва превышали десять юаней, а билет на автобус стоил целых триста двадцать!
Пэй Юньлэ открыла телефон и отправила друзьям массовую рассылку: Кто одолжит 500 юаней?
Прошло двадцать минут, но никто так и не ответил — те десятки сообщений с отметкой 99+, казалось, были лишь плодом её воображения.
Спустя полчаса пришли две весточки. Первая гласила: «Ты ли это?»
Вторая: «Твоя мама сказала никому не давать тебе в долг, иначе она расскажет моей маме, что я проколола бровь. А моя мама учительница, она меня среди ночи с кровати поднимет и отлупит ремнем».
Пэй Юньлэ долго смотрела на экран, после чего снова запустила массовую рассылку: «Ха-ха :)»
Она швырнула телефон обратно на зарядку, рухнула на кровать, закрыла глаза и занялась глубоким самоанализом своей натуры.
В университете, глядя, как соседки по комнате подрабатывают, она загорелась энтузиазмом и тоже решила устроиться в лапшичную у ворот кампуса — только чтобы подавать тарелки и мыть посуду, не занимаясь ни варкой лапши, ни приёмом заказов. Проработав так целых шесть дней, Пэй Юньлэ сбежала, заработав сто шестьдесят юаней, и с тех пор дала себе железобетонную клятву: во веки веков не быть наемным работником!
И уж тем более после той жуткой практики, которая превратила её в подобие оборванного призрака.
Воспоминания накатили бурной волной и так же быстро схлынули. Матрас оказался слишком жестким, и она с недовольным ворчанием перевернулась на другой бок, продолжая размышлять.
С другой стороны, в этом маленьком городке особо не было магазинов — сплошные лавочки, принадлежащие семейным парам. Напрягаться ей отчаянно не хотелось.
Внезапно Пэй Юньлэ приподнялась на кровати и повернула голову в сторону соседнего помещения.
Разве поблизости нет готовой хозяйки магазинчика? Судя по её молодости, с ней должно быть легко найти общий язык. Если удастся устроиться к ней на подработку, можно будет заработать те самые триста двадцать юаней.
Чэнь Цинтан — чтобы выговорить это имя, кончик языка должен был трижды коснуться верхнего нёба сверху вниз, а в конце прижаться к зубам сзади.
Пэй Юньлэ сама не заметила, как в полумгле беззвучно прошептала это имя. Она впервые так упорно перебирала в памяти чужие губы, слоги, выговаривая его снова и снова. Уголки её губ невольно поползли вверх, настраиваясь на обязательный успех.
***
Пэй Юньлэ не сомкнула глаз до самого рассвета. Спираль от комаров спасала от укусов, но из-за горы за спиной доносились странные шорохи. Стоило ей приоткрыть глаза, как она увидела на потолке крупного чёрного паука — пусть и небольшого, но вполне способного напугать.
Обливаясь потом от духоты, Пэй Юньлэ на мгновение замерла, а затем судорожно вцепилась в зажатое в ногах одеяло и в один миг замоталась в него коконом так, что внутрь не проникало ни единого дуновения воздуха. Вся мокрая, словно её только что вытащили из воды, она пролежала так всю ночь.
Разве это жилье для людей? Какую же железную нервную систему нужно иметь!
С тёмными кругами под глазами Пэй Юньлэ сидела во дворе, тупо глядя перед собой.
Небо напоминало мутный молочный суп, далёкие горы за пеленой тумана отливали синевато-зелёным, словно рябь на воде. Городок потопал в туманной дымке, и редкие птичьи трели, переплетавшиеся с голосами людей, пробивались сквозь клубящиеся пары, разрушая утреннюю тишину и знаменуя начало нового дня.
Завтрак в доме был скромным: несколько пропаренных жёлтых кукурузных початков, а в миске аккуратно уложились батат и фиолетовый картофель.
Пэй Юньлэ, из принципа признававшая по утрам лишь жидкие каши, сейчас с трудом проглатывала еду — казалось, шея вытягивалась на добрых два личи. Кое-как запихнув в себя завтрак, она залпом осушила две чашки воды.
Бабушка Лю как раз поливала цветы из красной пластмассовой лейки. Согбенная фигурка старушки застыла среди клумб, казалось, её вот-вот полностью поглотят заросли.
Пэй Юньлэ не отрывая глаз следила за ней. Невыспавшиеся глаза жгло от сухости, и в голосе чувствовалась слабость.
Она уже собралась заговорить, приоткрыла губы, но тут же захлопнула их. Проведя рукой по подбородку и убедившись, что там ничего нет, она всё же выдавила:
— Бабушка, а вы когда здесь спите, никаких странных звуков не слышите?
Слух у старухи оказался отменным. Обернувшись, она одарила её улыбкой, от которой морщины на лице заходили ходуном:
— Доченька, ты что, опять не выспалась?
Не то чтобы не выспалась — она вообще не спала.
Пэй Юньлэ не смогла изобразить даже вежливую улыбку:
— Мне всё время казалось, что кто-то ползает по комнате, а за домом кто-то странно кричит.
— А, это потому, что позади нашего дома гора. В лесу полно зверья и горных духов, так что звуки — дело привычное. Привыкнешь со временем.
Налитые кровью глаза Пэй Юньлэ округлились:
— Они что, посреди ночи спускаются с гор?..
— Ну, до этого не доходит. Только ты всё равно без нужды по горе не шастай — там полно змей. Никто туда не ходит, разве что охотники за змеями, которые ловят их ради наживы.
— Понятно.
Закончив с поливом, бабушка Лю бережно поставила лейку у цветочного горшка и, обернувшись, заметила, что Пэй Юньлэ растерянно озирается по сторонам, будто что-то ищет.
Она отломила кусочек батата и принялась аккуратно счищать с него кожицу:
— Деточка, ты кого высматриваешь?
— Да так... А почему не видно Чэнь Цинтан? Она разве не завтракает с нами? — Пэй Юньлэ отвела взгляд, чувствуя себя немного скованно под пристальным вниманием старшего поколения.
Старушка добродушно рассмеялась:
— Вчера привезли много товара, да ещё посреди дня пришлось ехать за тобой. Всё разгрузить не успели, так что она ушла со двора ещё затемно, ранним утром.
— А? Ох... понятно.
Они жили так близко, но она даже не услышала, когда та ушла. А ведь Пэй Юньлэ собиралась вместе с ней выйти из дома, чтобы заглянуть в магазинчик, помочь по хозяйству и заодно обсудить вчерашнее.
Главная сюжетная линия рассыпалась в один миг, и весь стимул, заставлявший Пэй Юньлэ сидеть здесь, испарился. С другой стороны, раз уж пожилая женщина находилась рядом, встать и молча уйти было бы неудобно. К тому же вспомнились слова Чэнь Цинтан о том, что бабушка любит общество — наверное, той всё-таки было очень одиноко.
http://bllate.org/book/35628/4406989
Готово:
