Перл согласился.
Поужинав, Перл собрал несколько чистых полотенец, гель для душа, шампунь и всё прочее — он собирался искупаться.
В комнатах этого жилого дома не было отдельных ванных комнат, лишь одна общая душевая в конце коридора. Понаблюдав за обстановкой целый день, Перл заметил, что в полуденное время здесь обычно меньше всего людей.
Мать Жуков, которая совсем недавно прибыла на новое место, сейчас отчаянно противилась любым встречам с незнакомцами. Незнакомцы означали неизвестность и потенциальную опасность, а поскольку в животе у Перла уже были зачаты яйца, ему приходилось проявлять еще большую осторожность.
Крупные вещи в комнате Мать Жуков уже пометила собственным запахом с помощью ароматических желез, и в глазах Перла это была его собственная территория. В комнате было безопасно.
Перл прислушался, прижавшись к дверному полотну: звуков шагов не было слышно. Только после этого он украдкой приоткрыл дверь и, крадучись, словно осторожная кошка, охотящаяся на мышей, ускользнул в душевую.
Едва ли не секунду спустя после того, как он вошел в душевую, там появились несколько самцов насекомого.
— Мами пошла купаться.
— Хочу посмотреть, как мами купается, почему мами не может вести трансляцию из душа?
— Погодите-ка, разве мы не рядом с мами, почему нельзя войти и помочь мами вымыть тело?
— Хочешь перешагнуть через Жука-Короля и сразу претендовать на ложе, ну ты и храбрец, Давид лишит тебя права делить постель с Мать Жуков.
— Мне кажется, Давид может просто разорвать тебя на куски, он не позволит мами занять еще один выводок в такое время.
— Мами, которая находится вне гнезда, и так приходится тяжело, ведь она уже вынашивает полный выводок.
Перл ничего из этого не знал.
Мозговые волны модифицированной Расы Жуков были связаны между собой, и хотя при настройке Ламбертом Мать Жуков наделялась правом контроля, Перл еще не вернулся на Планету Жуков, чтобы получить то единственное ядро, поэтому пока не чувствовал присутствия этих жуков.
Он мог искать своих детей только по феромонам, но эти вредители спрятали свои феромоны наглухо.
Перл включил душ. Водяной пар затуманил окружающее стекло и кафель, а теплые струи воды падали на его гладкие и белые плечи, медленно стекая вниз.
Чисто белые пряди волос намокли, прилипнув к белоснежной шее, а пушистый мех на воротнике тоже промок и сбился в отдельные пряди.
Перл нанес на этот мех немного геля для душа и вскоре взбил густую и мягкую пену.
Мать Жуков в прекрасном настроении затянул песенку.
Раздался скрип — дверь душевой открылась, и послышались шаги какого-то мужчины.
Перл никак не ожидал, что ему так не повезет: вчера ведь сюда вообще никто не заходил...
Он дышал едва слышно и двигался предельно аккуратно, стараясь максимально уменьшить свое присутствие.
Перл утешал себя: ничего страшного, необязательно же этот человек придет именно к нему. Здесь так много душевых кабинок, с чего бы ему мыться прямо рядом с ним? Точно не станет.
Однако мужчина, казалось, шел целенаправленно — прямо к нему.
Перл: «!»
Что он делает! Почему направляется к нему!
Шаги приближались всё ближе и наконец замерли в соседней с Перлом кабинке.
Перл в сильном напряжении уставился на занавеску у входа в кабинку. К счастью, тот человек, похоже, просто собирался помыться по соседству и не стал заходить в его отсек.
Перл с облегчением выдохнул и повернулся, чтобы смыть пену с шеи.
В этот момент горячая ладонь легла на гладкую спину Перла.
— К-кто ты... — глупые Мать Жуков не смел обернуться, жалко сжавшись в комочек и пытаясь понемногу ускользнуть из-под этой ладони.
— Это я. — Стоило раздаться голосу Давида, как Перл почему-то почувствовал облегчение и расслабился.
— Почему ты сразу не подал голос, ты меня напугал.
Возможно, из-за того самого осмотра при первичном попадании в безопасную зону, Мать Жуков не испытывал особой настороженности по отношению к Давиду.
Более того, под влиянием Жука-Короля, хотя феромоны Жука-Короля уже были скрыты, они всё равно оказывали на Мать Жуков успокаивающее действие.
Сам Перл этого не замечал, но Давид ощущал всё предельно четко.
— Тело Перла уже инстинктивно покрылось собственным ароматом Давида.
Это осознание заставило Давида помимо воли радостно шевельнуть зрачками, и пара овальных чисто-черных фасеточных глаз невольно показалась наружу на пару секунд, прежде чем Давид усилием воли подавил их обратно.
Хотелось обхватить хвостом живот мамы, хотелось нарочно выставить наружу сложенные острые костяные шипы на черном хвосте, чтобы напугать маму, чтобы мами мог жалобно жаться только к нему. Хорошенько наказать маму, которая посмела тайком от них сбежать.
Если напугать маму так, чтобы она плачущим голосом звала его по имени, Давид бы нежно обнял ее и начал понемногу, терпеливо утешать. Пока мами не успокоится, а в его объятиях не останется лишь сладкий-сладкий аромат Мать Жуков.
С точки зрения Давида был виден профиль Перла, словно вырезанный из омытого водой белого фарфора. Всё тело Мать Жуков покрывал совершенно чистый белый пух, отчего он казался еще более похожим на изящную фарфоровую куколку.Мать Жуков бессознательно напевала перед этим самцом насекомого любимую колыбельную, которую пела, когда качала детей, ничуть не подозревая о грязных мыслях Давида. Перл включил душ и смыл с тела пену.
Перл был очень заботливой матерью: ему нравилось лично кормить детей первой медовой водой после того, как они вылуплялись из яиц, а затем по очереди брать на руки наевшихся малышей, легко похлопывать их и напевать песенки, укладывая спать.Эту мелодию Мать Жуков сочинила сама, и только у него получалось напевать её так красиво. Все те годы, что Перл отсутствовал, Давид больше никогда не слышал песен мамы.
Теперь же, услышав их совершенно неожиданно, Давид на мгновение даже потерял счёт реальности. Стоя за занавеской, он едва касался мамы лишь одной рукой.Туман в ванной комнате размыл фигуру Перла, даже на его белых ресницах висели капли воды, они слиплись от сырости, а прекрасные, утонченные брови и глаза были влажными.
Всё пространство было пропитано запахом Перла. Вынашивающая яйца Мать Жуков уже начала вырабатывать сладкий нектар для кормления будущих детей, и та мягкая область, что раньше лишь едва заметно округлялась, теперь позволяла рукой наметить неглубокую ложбинку.
Мягкие белые волосы Перла, пропитанные и насквозь вымоченные водой, сияли лучистым блеском, словно шелк. Он откинул на грудь слегка удлиненные пряди, падавшие на затылок, и обнажил гладкую спину.
— Помоги мне вытереть спину, полотенце лежит в корзине рядом.Когда они находились в гнезде, во время купания Перла всегда окружало множество самцов насекомого, а Давид обычно был тем самым, кто массировал ему волосы.
Уголки глаз Давида чуть опустились, а темно-угольные зрачки неподвижно уставились на белоснежную Мать Жуков. Он глухо отозвался, откинул полог и протиснулся внутрь. Давид взял лежавшее в корзинке рядом полотенце и принялся бережно вытирать его.
Чем ближе он подбирался, тем насыщеннее становился запах Матери Жуков. Из-за того, что она покинула свои привычные владения, ее аромат сделался еще более сладким и приторным, и в нем отчетливо читались феромоны, призывающие самцов насекомого защитить ее.
Услышав позади глухой стон человека, Перл повернул голову и обеспокоенно спросил:
— Что такое, ты обо что-то ударился?
Туман в ванной комнате и впрямь изрядно мешал обзору, а Давид к тому же спрятался в тени, так что Перл какое-то время даже не мог толком разглядеть его состояние. От этого Мать Жуков, чье сердце и без того отличалось мягкостью и добротой, слегка встревожилась:
— Подойди ко мне, дай взглянуть, ты случайно не до крови ушибся? Почему это вдруг повеяло кровью?
Мать Жуков подсознательно воспринимала его как собственного ребенка — возможно, это было связано с запахом, оставшимся на Давиде, когда она во время мечения территории терлась о него. Во всяком случае, стоило Перлу уловить запах крови, как его сердце сжалось, словно в тисках невидимой ладони.
Давид глубоко вздохнул:
— ...Все в порядке, просто небольшая ранка на руке, ее уже перевязали.На самом деле, прятавшийся в темноте самец насекомого с жалким видом спрятал руку за спину.
— На внешней стороне руки Давида выступали костяные шипы, отливающие холодным блеском.
Костяные шипы наотмашь разорвали кожу на руке и теперь зловеще торчали наружу.
— Ты случайно не намочил её? Дай я взгляну. — Перл наскоро вытер волосы и уже собирался дотронуться до руки Давида.
Давид жалко прикрыл руку и поспешно собрался уйти: — Я сам всё заново перевяжу, не нужно утруждаться.
Перл нахмурился, не одобряя его слов: — Но ведь ты пострадал, помогая мне. Позволь мне хоть что-нибудь сделать.
— Полотенце. — Глаза Давида, скрытые в тени, уже стали полностью чёрными, овальные чисто-чёрные фасетточные глаза выдались вперёд, и в тысячах вращающихся крошечных глаз отражался один лишь Перл.
Перл расслышал не до конца: — Ч-что?
— Полотенце. То твоё полотенце... ты можешь отдать его мне? — Давид уже едва мог себя сдерживать. Он был Жуком-Королем, самым преданным ребенком Мать Жуков и ее самым способным подчиненным.
Он всё устроил для Перла, разработал для Мать Жуков подходящий план, способный успокоить этих безумных самцов насекомого. Вот только он забыл, что сам тоже всё это время находился на краю безумия.
Мама вернулась, но его собственная жизнь подходила к концу. Давид переоценил свою выносливость, костяные шипы на его позвоночнике тоже пробились наружу, звук разрывающейся плоти был отчетливо слышен в ванной, а запах крови становился всё сильнее.
Перл протянул своё полотенце, и, передавая его, случайно задел Давида по запястью: — Вот это, подойдёт?
— Подойдёт, спасибо... Мама.
Давид в спешке удалился.
Перл привёл свои вещи в порядок и тоже вернулся в свою комнату. Закрыв дверь, он прислонился к ней и тихонько разжал крепко сжатую ладонь.
— Это была капля крови, которая стекала по запястью, и которую Перл успел подставить и поймать.
Сначала Перл немного сомневался, но затем вспомнил феромон самца насекомого, оставшийся у корней его крыльев — в тот день в его комнату заходил только Давид.
К тому же только что в ванной он действительно уловил знакомый запах феромона, очень похожий на запах его ребёнка — Жука-Короля. Мать Жуков уже сотню лет не чувствовала запаха феромонов своих детей, но всё же помнила его.
Перл медленно поднёс ладонь к самому кончику носа, его ноздри слегка затрепетали, втягивая воздух в поисках феромона, который мог остаться в крови.
Ощущался лишь слабый-слабый запах крови, и больше ничего.
http://bllate.org/book/35611/4404727
Готово:
