Гу Нянь обернулась, бросила на него мимолётный взгляд, затем перевела глаза на Цзи Тун и улыбнулась:
— Э-э… У меня вечером встреча. Ты уж проводи Сяо Тун домой.
С этими словами она легко хлопнула Цзи Тун по плечу и направилась к выходу.
— Погоди… сестра Гу Нянь! — Цзи Тун растерялась. Как так вышло, что их вдруг оставили наедине? Она совершенно не была готова к такому повороту.
Гу Нянь даже не обернулась — лишь махнула рукой в знак прощания.
Цзи Тун нахмурилась, повернулась к Гу Яньцзы, моргнула большими глазами и, натянув улыбку, предложила:
— Может… я тебя угощу ужином?
Гу Яньцзы бросил на неё равнодушный взгляд:
— Есть повод?
— Нужен повод, чтобы угостить тебя ужином? — голос Цзи Тун невольно дрогнул от возмущения.
Гу Яньцзы слегка приподнял густые брови и ответил с деланной серьёзностью:
— Да. Я не ем просто так за чужой счёт.
— В прошлый раз ты отвёз меня в больницу и принёс еду! Разве не нормально пригласить тебя на ужин в знак благодарности? Придумать повод — не проблема.
Гу Яньцзы пристально посмотрел на неё:
— Машина, которую ты поцарапала в прошлый раз, тоже твоя?
Цзи Тун не ожидала такого вопроса и растерянно кивнула:
— Сестра Гу Нянь звонила мне пару дней назад — тогда я и узнала, что поцарапала именно её машину.
— И у тебя ещё остались деньги, чтобы угощать меня? — с лёгкой насмешкой усмехнулся он.
Цзи Тун смотрела на его изящное, благородное лицо и не находила, что ответить.
Увидев её замешательство, Гу Яньцзы едва заметно приподнял уголки губ и направился к лифту.
Цзи Тун глубоко вздохнула и последовала за ним:
— Тогда проводи меня хотя бы до станции метро.
Не дожидаясь ответа, она вошла вслед за ним в лифт.
Лифт медленно спускался, и внутри были только они двое.
Цзи Тун стояла рядом с ним, глядя на отражение их фигур в металлических стенах. Сердце её забилось быстрее. Это был первый раз, когда они оказались наедине в таком замкнутом, узком пространстве. Ощущение было странное — одновременно тревожное и волнующее. Ей хотелось, чтобы лифт спускался вечно и никогда не останавливался.
К сожалению, второй подземный этаж был достигнут слишком быстро.
Выйдя из лифта, Гу Яньцзы молча достал телефон, взглянул на экран и пошёл вперёд.
Цзи Тун шла за ним, как обиженный щенок, опустив голову и что-то бормоча себе под нос. Она так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как идущий впереди человек внезапно остановился, и врезалась в него.
— Ой! — вырвалось у неё. Прижав ладонь к носу, она подняла глаза на «живую стену» и раздражённо спросила: — Почему ты вдруг остановился?
— Ты всегда такая рассеянная? — Гу Яньцзы бросил на неё холодный, почти презрительный взгляд.
Девушка с невинным видом ответила:
— Обычно я хожу вполне нормально.
Гу Яньцзы не стал с ней спорить, достал ключи, разблокировал машину и направился к багажнику.
Цзи Тун ухмыльнулась и последовала за ним:
— Мой спортивный рюкзак тоже положить сзади?
Гу Яньцзы даже не удостоил её ответом — просто взял её сумку и бросил в багажник, приказав:
— Садись.
Эти два ледяных слова прозвучали в ушах Цзи Тун почти как музыка. Она прикусила губу, обошла машину и села на пассажирское место.
Когда автомобиль выехал из паркинга, она задумалась, о чём бы заговорить, но Гу Яньцзы вдруг прямо спросил:
— Что тебе во мне нравится?
Ой!
От неожиданности она напряглась.
Кто вообще так прямо спрашивает?
Лицо Цзи Тун вспыхнуло, будто её только что поджарили над открытым огнём, но она не стала стесняться и честно ответила:
— Не знаю. Просто нравишься.
— Разве я тебе в прошлый раз не всё объяснил? — Он смотрел вперёд, слегка нахмурившись.
Цзи Тун коснулась его взгляда:
— А я в прошлый раз сказала, что буду за тобой ухаживать, чего бы это ни стоило.
— Ха! — Гу Яньцзы рассмеялся от досады и повернулся к ней: — Мы действительно не пара. Тот парень, с которым ты обедала в прошлый раз, тебе гораздо больше подходит.
— Гу Яньцзы! — вырвалось у неё, будто она тысячу раз произносила это имя. Она решительно заявила: — Ты можешь не любить меня, но, пожалуйста, не пытайся сватать меня за других!
Гу Яньцзы удивлённо взглянул на неё. Её лицо было пунцовым от гнева, как у маленького тигрёнка, которому неожиданно потрепали хвост.
— И вообще, — добавила она, поворачиваясь к нему с достоинством, — я уже получила степень магистра, а не закончила начальную школу. Неужели из-за того, что ты старше меня на семь-восемь лет, ты считаешь, что между нами целая эпоха?
— И ещё, — продолжала она, — любить тебя — моё право. Ты можешь отказать, но не имеешь права вмешиваться.
Гу Яньцзы снова взглянул на неё. На её лице застыло упрямое выражение, и он вдруг почувствовал, что не знает, что возразить.
Эта девчонка и правда головная боль.
В салоне повисло тягостное молчание.
Цзи Тун сжала губы и повернулась к окну. В груди поднималась волна обиды.
Как бы она ни была уверена в себе, но всё же оставалась девушкой. Даже если её характер и был «мужским», многократные отказы всё равно больно ранили.
Она смотрела в окно, и глаза её затуманились.
Через пятнадцать минут машина остановилась у дверей ресторана сычуаньской кухни.
Цзи Тун удивлённо обернулась и молча уставилась на Гу Яньцзы.
Тот спокойно произнёс два слова:
— Поужинаем.
А?
Цзи Тун моргнула. Этот человек действительно мастер давать пощёчину, а потом предлагать конфету. Только что был таким грубым, а теперь приглашает на ужин?
— Ты угощаешь? — прямо спросила она.
Гу Яньцзы прищурился:
— Разве не ты сама хотела меня угостить?
Цзи Тун снова онемела.
Она взглянула на вывеску ресторана. Заведение небольшое — наверное, она сможет позволить себе такой ужин.
Они вошли внутрь. Был час пик, и свободными остались лишь два столика в углу.
Усевшись, она передвинула меню к нему:
— Заказывай.
Гу Яньцзы не стал церемониться, взял меню и, листая, спросил:
— Вы, студенты-ведущие, можете есть острое?
— У меня нет проблем, — ответила она, резко проткнув плёнку на одноразовой посуде, отчего раздался громкий «пшш!» — и добавила: — Я без перца не ем.
Гу Яньцзы бросил на неё быстрый взгляд, подозвал официанта и заказал: ушуй юй, лази цзи, овощной салат и грибной суп.
Цзи Тун, слушая его заказ, подумала: «Как же так? Всё, что он выбрал, — мои любимые блюда! Неужели у нас одинаковые вкусы?»
— Учитель Гу, тебе тоже нравится острое? — спросила она. — Ведь сестра Гу Нянь говорила, что ты не очень любишь острое.
— Нормально, — коротко ответил он и, опустив глаза, уткнулся в телефон.
Цзи Тун, увидев его прежнее безразличие, решила больше не заводить с ним разговоров и тоже достала телефон, чтобы почитать вейбо.
Вскоре принесли еду.
Гу Яньцзы убрал телефон и взглянул на неё. Она сидела, чуть опустив голову, и, видимо, читала что-то смешное — уголки губ были приподняты, а длинные ресницы, словно кисточки, отбрасывали тень на веки. При мягком свете лампы её лицо казалось живым и сияющим.
«У этой девчонки отличное настроение, — подумал он. — Только что в машине чуть не заплакала от обиды, а теперь уже улыбается, будто ничего и не было».
— Давай есть, — сказал он, распаковывая столовые приборы и обдавая их кипятком из чайника. Сначала он продезинфицировал свою посуду, а затем — и её.
Цзи Тун убрала телефон и увидела, как Гу Яньцзы аккуратно обрабатывает её тарелку и столовые приборы. В груди у неё что-то растаяло.
Наблюдая за его заботливым жестом, вся обида мгновенно испарилась.
За ужином он почти не разговаривал, ел изысканно и неторопливо, а когда наливал себе суп, машинально наливал и ей.
Цзи Тун думала, что он делает это просто из вежливости, без всяких чувств.
Боясь, что он не выдержит остроты (ведь Гу Нянь говорила, что он плохо переносит перец), она то и дело косилась на него. Но в итоге он ел спокойно, а вот она, увлёкшись наблюдением, подавилась рыбной костью. Пришлось долго возиться в туалете, чтобы извлечь её.
Когда она вернулась, Гу Яньцзы уже расплатился.
— Эй! Разве не я должна была платить? — возмутилась она, едва выйдя из ресторана.
Гу Яньцзы шёл впереди, не оборачиваясь:
— Я подумал, что ты сбежала, поэтому и заплатил сам.
— Да разве я такая трусливая, чтобы сбежать от счёта за ужин? — закатила она глаза. Как он вообще такое придумал?
Гу Яньцзы, идя впереди, невольно усмехнулся:
— Твой дядя рассказывал, что ты такое не раз делала.
А?
Почему предатели всегда оказываются своими же?
Что ещё дядя наговорил ему?
Ведь она всего лишь два раза «разыграла» его, пригласив на ужин, а потом незаметно исчезнув, оставив его с счётом.
Сев в машину, Цзи Тун стала вялой. Ей казалось, что дядя выдал все её секреты, и теперь ей было стыдно оставаться рядом с Гу Яньцзы.
Заметив, что она вдруг замолчала, Гу Яньцзы бросил на неё взгляд. Она сидела, опустив голову, и он едва сдержал улыбку.
— Куда тебе ехать? — спросил он.
— Просто довези до станции метро, дальше я сама доберусь.
— В это время метро переполнено. Ты возвращаешься в общежитие?
Цзи Тун косо посмотрела на него:
— Ты же так меня ненавидишь, зачем тогда отвозить?
Гу Яньцзы завёл двигатель, выехал с парковки и, только развернувшись, ответил:
— Я тебя не ненавижу. Просто сейчас мы вместе, и я обязан обеспечить твою безопасность.
Звучало очень официально.
Фу!
Она мысленно закатила глаза.
Машина выехала на кольцевую дорогу, и настроение Цзи Тун вдруг улучшилось. Она задумалась: не сказать ли ему, что на следующей неделе начнёт работать в его компании?
Подумав, решила пока промолчать. Пусть увидит её там неожиданно — тогда не сможет отказать.
До её дома они ехали молча.
Менее чем через двадцать минут автомобиль остановился у подъезда её квартиры.
Она не спешила выходить, а повернулась к Гу Яньцзы и серьёзно сказала:
— Спасибо, что привёз. В следующий раз я угощу тебя по-настоящему.
Её искренность рассмешила его, хотя его улыбка всегда была сдержанной — без намёка на зубы.
— Буду ждать, — ответил он тихо, с лёгкой тёплой интонацией в голосе.
У Цзи Тун в груди всё замерло. Она думала, что он откажет, но вместо этого он сказал эти три слова.
— Я не заставлю тебя долго ждать, — сказала она, глядя ему прямо в глаза и ослепительно улыбаясь.
Глядя на эту улыбку, подобную цветку орхидеи в тени, Гу Яньцзы почувствовал, будто что-то мягкое и тёплое слегка коснулось его сердца.
— Хорошо, — тихо ответил он, отводя взгляд.
— Тогда до встречи! — сказала она, вышла из машины и захлопнула дверцу.
Гу Яньцзы смотрел, как её силуэт исчезает за дверью подъезда, и только потом развернул автомобиль.
...
В воскресенье Цзи Тун навестила родителей. Она увезла домой ненужные вещи и книги, а также рассказала им о своей защите диплома и планах на будущее.
Её отец и мать были довольно либеральными людьми. Цзи Тун всегда была самостоятельной — с университета жила независимо. Хотя её характер и был немного «диким», она никогда не делала ничего неприличного, поэтому родители обычно поддерживали её решения.
Узнав, что она заняла второе место на соревнованиях, они были очень рады. Вечером они даже не стали готовить ужин, а пошли отмечать успех в ресторан. Заодно намекнули, что ей пора задуматься о личной жизни: «Как бы ни была успешна женщина, всё равно главное — выйти замуж за хорошего человека. Пока молода — надо торопиться».
Цзи Тун про себя подумала: «Не волнуйтесь, дайте мне ещё несколько месяцев — может, даже внуков приведу».
Семья весело провела вечер за ужином.
На следующее утро Цзи Тун отправилась в компанию Гу Яньцзы на собеседование.
По дороге она написала Гу Нянь в вичат:
— К кому мне обращаться при прибытии?
Гу Нянь ответила:
— Ищи ассистента Суня, я всё с ним договорилась.
В понедельник утром метро было забито до отказа. Цзи Тун ехала почти час и, выйдя на станции «Цзиньтай Сихао», чувствовала себя так, будто похудела на два килограмма.
Под утренним солнцем небоскрёб сиял золотистым светом, внушая благоговение.
Цзи Тун выпрямила спину и направилась ко входу в здание. Мысль о том, что впереди её ждут сто с лишним дней, проведённых в одном офисе с Гу Яньцзы, заставила её глаза засиять ярче утреннего солнца.
http://bllate.org/book/3561/387229
Готово:
