Цзан Хайцин прижимал к груди отрезанную голову, съежившись в маленький комочек, а Бай Сиюэ спросил его:
— Кто? Скажи мне, кто это?
Во взгляде Цзан Хайцина читалось лишь полнейшее замешательство:
— Не знаю, это... это плохой человек.
Бай Сиюэ какое-то время молча вглядывался в жалкий вид Цзан Хайцина. С малых лет он не был близок с Цин-эром.До того как Цин-эр заболел, будучи младшим сыном первого министра и цзюньчжу, он пользовался огромной славой. С юных лет вхожий в дома князей, знати и влиятельных сановников, Цин-эр отродясь не ставил Бай Сиюэ ни во что. Лишь после болезни он оказался привязан к людям, и у него возникли к Бай Сиюэ чувства, похожие на братскую привязанность — такие же, как к старшему брату.
Бай Сиюэ коснулся шеи Цзан Хайцина, отчего тот испуганно сжался от боли. Собравшись с духом и стиснув зубы, Бай Сиюэ произнес:
— Цин-эр, никому об этом не говори. Включая отца, матушку и старшего брата.
Цин-эр покраснел глазами:
— Почему, второй братец?
Бай Сиюэ поднял голову и бросил взгляд на луну. Лунный свет был прекрасен, и он промолвил:
— Если Цин-эр проговорится, у второго братца не останется пути к спасению. Отец и матушка мне этого не простят.
Он повернулся и крепко ухватил Цзан Хайцина за руку:
— Так что... сможешь ли ты спасти второго братца?
— Угу.
Хрупкое, подобное иве тело Жун Ин с трудом поддерживало Цзан Цзишэна. Цзан Цзишэн был вусмерть пьян, его ноги заплетались:
— Господин Сычэн, далеко ли я доплюну, если пописаю?
Лицо Жун Ин мгновенно залилось краской, а голос стал тоненьким, как щебетание иволги в зеленых ивах:
— Далеко...
Цзан Цзишэн напился настолько, что уже не различал людей. Повернувшись к Жун Ин, он произнес:
— Ай, чего ты стесняешься? Голос такой тихий! Кстати, почему ты не померишься со мной своим птахом? Давай сравним, у тебя больше или у меня.
Жун Ин оказался в крайне неловком положении, и лицо его помрачнело. Кто же не знал, что господин Жун Ин — самый настоящий безъяйцевый евнух? Голос Жун Ин тоже стал ниже:
— У вашего слуги нет столь величественного орудия.
Цзан Цзишэн громко икнул:
— Да оно есть у каждого мужчины!
Бай Сиюэ тщательно укутал Цзан Хайцина и заранее приказал подать экипаж. Он не смел позволить цзюньчжу и Цзан Хайцину ехать в одной повозке, поэтому заранее велел слуге передать цзюньчжу, что Цзан Хайцин уже заснул в экипаже. Цзюньчжу лишь наказала Бай Сиюэ как следует позаботиться о Цзан Хайцине, а сама со спокойной душой осталась болтать и веселиться со своими подругами из благородных семей.
Увидев повозку Бай Сиюэ, Цзан Цзишэн направился к ней, намереваясь забраться внутрь. Бай Сиюэ на мгновение замер, а затем обратился к Цзан Цзишэну:
— Старший брат, ваша паланкин находится в другом месте.
Цзан Цзишэн отмахнулся:
— К чему эти церемонии? Хоть мы и на людях, и существуют правила старшинства, но дома нет ничего страшного в том, чтобы пользоваться паланкинами по очереди.
Бай Сиюэ продолжал удерживать Цзан Цзишэна за рукав:
— Старший брат, Цин-эр уже уснул, вы войдете и разбудите его.
Цзан Цзишэн нахмурился, собираясь что-то возразить, но вдруг уловил сладковатый аромат гибискуса. Он сказал Бай Сиюэ:
— Ты что, опять подсунул Цин-эру сладости с гибискусом?
Бай Сиюэ тоже почувствовал этот запах. Его сердце забилось с невероятной силой: он смертельно боялся, что Цзан Цзишэн догадается, будто у Цзан Хайцина начался период течки и его против воли лишили невинности.
Бай Сиюэ попытался оправдаться:
— Я...
Не успел он договорить, как Цзан Цзишэн рассмеялся:
— В следующий раз прихвати немного и для старшего брата. Как это ты хорошие вещи никогда не вспоминаешь принести старшему брату?
Бай Сиюэ с облегчением выдохнул, хотя на душе у него скребли кошки. Он опустил голову:
— Слушаюсь, старший брат.
Жун Ин бросил на Бай Сиюэ пару взглядов, и только теперь тот обратил на него внимание. Жун Ин казался еще более худым, чем прежде, но на его щеках появился румянец, из-за чего он выглядел не столь болезненно. Бай Сиюэ сложил руки в поклоне перед Жун Ин:
— Господин Сычэн, утруждаю вас проводить старшего брата к паланкину с фиолетовой крышей впереди.
Жун Ин всегда держался с Бай Сиюэ прохладно. Слегка приоткрыв губы, он произнес:
— Никакого утруждения.
Как только Жун Ин и Цзан Цзишэн удалились, натянутая в душе Бай Сиюэ струна наконец немного ослабла. Он приподнял занавеску и сразу же увидел раскрасневшееся лицо Цзан Хайцина, глаза которого были полны слез. Тот непрерывно ерзал, и его мучения было невыносимо больно видеть.
— М-м...
Бай Сиюэ только что тоже выпустил самую малость ароматной влаги, но ароматная влага тянькуней не способна помочь в таких случаях — она обладает лишь крошечным успокаивающим эффектом, ничтожно малым. Подойдя ближе и увидев сплошное месиво на шее Цзан Хайцина, Бай Сиюэ принял решение. Он полез за пазуху и извлек оттуда свой неизменный пояс-зажим.
Пояс-зажим изготавливался императорскими лекарями специально для тянькуней, которые во время периода течки панически боялись утечки ароматной влаги, способной довести окружающих тяньганей до звериного безумия. Однако эта штука безбожно стирала железу, истончая запах, и наносимый ею ущерб был поистине колоссальным. Лишь в самые критические моменты кто-то решался надеть пояс-зажим.
Достав этот пояс-зажим, Бай Сиюэ бережно развернул его и со всей силой защелкнул на железе Цзан Хайцина. Цзан Хайцин вскрикнул от боли, но Бай Сиюэ изо всех сил зажал ему рот ладонью:
— Цин-эр, будь послушным, с ним тебе станет намного легче.
На внутренней стороне пояса-зажима находились мелкие зазубрины. Острые зубцы вонзались в железу, прорывая и тем самым парализуя ее секрецию — именно через разрушение железы и достигался эффект подавления ароматной влаги.
Мелкие зазубрины безжалостно терзали заднюю часть шеи Цзан Хайцина. Его железа и без того была прокусана чьими-то зубами, а теперь ее дополнительно терзали острые зубцы пояса-зажима. В тот же миг хлынул обильный поток крови, причиняя Цзан Хайцину такую обидную боль, что от слез его глаза покраснели и опухли.
— Больно, второй братец, мне очень больно.
У Бай Сиюэ дрожали руки. Вся эта тоненькая шейка была усеяна ранами и следами крови. Он вспомнил, как в детстве матушка во время беременности захотела выпить миску куриного супа, и он, совсем еще ребенок, побежал на рынок купить старую курицу, но у него украли все деньги. Тогда ему пришлось украсть курицу. Птица громко кудахтала, и, смертельно боясь быть пойманным, он изо всех сил попытался заставить ее замолчать. Шейка той курицы как раз помещалась в одной руке; он с яростью сжал ее птичью шею, замахнулся ножом и полоснул — кровь брызнула мгновенно. Расправившись с курицей, он снова притворился послушным ребенком и сказал матушке, что сам купил ее.
Взглянув на мучения Цзан Хайцина, Бай Сиюэ произнес:
— Тсс, не смей кричать. Цин-эр, перестань говорить. Шумно.
Цзан Хайцин впервые видел такого Бай Сиюэ. Тот был совершенно не похож на себя прежнего: обычно он невероятно мягок, никогда не повышает голос, ни с кем не спорит и с ним самим всегда обращается необычайно нежно, но сейчас перед ним стоял этот зловещий и жестокий человек.
Цзан Хайцину оставалось лишь кивнуть:
— Второй братец, Цин-эр больше не шумит.
Только тогда Бай Сиюэ удовлетворенно кивнул. Он долго смотрел на шею Цзан Хайцина:
— Все пройдет, Цин-эр.
Цзан Хайцин чувствовал себя донельзя обиженным, его глаза покраснели:
— Угу.
Веточки ив колыхал легкий ветерок, пух разлетался во все стороны, и плакучие ивы по обоим берегам реки казались такими одинокими и беспомощными, отдаваясь на волю ветра.
Цзан Хайцин уже много дней лежал в постели, не выходя из комнаты. На каждый стук цзюньчжу он отвечал какими-то отговорками, чтобы та ушла. Лишь Бай Сиюэ неизменно приносил ему трижды в день еду. Продолжительность периода течки напрямую зависела от насыщенности ароматной влаги: чем благороднее был тянькунь, тем дольше длилась течка.
В глазах Цзан Хайцина сиял свет:
— Второй братец, когда мне станет лучше?
Бай Сиюэ погладил Цзан Хайцина по голове:
— Скоро. Перетерпишь эти дни, и Цин-эр сможет выходить на улицу.
Цзан Хайцин опустил голову, обнажая беззащитную шею:
— Я больше не хочу носить пояс-зажим.
Бай Сиюэ покачал головой и ущипнул Цзан Хайцина за щеку:
— Нельзя. Если не носить его, твой аромат гибискуса учует весь особняк.
Цзан Хайцин тут же поднял голову:
— Но...
Взгляд Бай Сиюэ стал свирепым:
— Цин-эр, будь послушным.
В последнее время Бай Сиюэ то и дело срывался на него, поэтому он лишь кивнул и послушно произнес:
— М-м.
Цзан Хайцин приподнялся с постели и подошел к резному деревянному столу:
— Старший брат возьмет меня запускать воздушного змея через несколько дней?
Бай Сиюэ раскладывал еду в тарелки Цзан Хайцина:
— Цин-эр хочет пойти?
Цзан Хайцин кивнул:
— Хочу.
Бай Сиюэ положил в пиалу Цзан Хайцина кусочек курицы с перцем чили:
— До Весеннего банкета осталось всего ничего. Как только Цин-эр перетерпит эти дни, сможешь пойти.
Цзан Хайцин большими кусками уплетал ту курицу с перцем:
— Угу.
На Весеннем банкете сыновья военачальников традиционно занимались охотой, а знатные чиновники-литераторы состязались в сочинении стихов и песен. До того как заболеть, Цзан Хайцин почти всегда был звездой Весеннего банкета — молод, талантлив и одарен в самых разных науках. Теперь же вся столица знала, что Цзан Хайцин тяжело болен и совсем не похож на прежнего себя, и люди ждали этого с насмешкой, желая посмотреть, как Цзан Хайцин опозорится.
Цзан Цзишэн неизвестно откуда раздобыл несколько крошечных воздушных змеев в форме кроликов — изящных и выглядевших невероятно мило. Проходя мимо двора, цзюньчжу увидела, как Цзан Цзишэн возится со змеями, и не удержалась от вопроса:
— Откуда эти змеи?
Цзан Цзишэн продолжал вертеть змея в руках, подкрашивая его:
— Третье высочество дал.
Цзюньчжу бросила взгляд на змея:
— Отнеси их поиграть Цин-эру, этот ребенок неизвестно из-за чего целыми днями сидит взаперти в комнате. Никак не дозовешься, стоит позвать — сразу говорит, что нужно отдохнуть.
Цзан Цзишэн поднялся на ноги, держа в руках маленького крольчата-змея:
— Они и так для Цин-эра, но это подарок, я преподнесу ему сюрприз на Весеннем банкете.
— Ну и хитрец же ты, — улыбнулась цзюньчжу. — Смотри, возьми Цин-эра с собой на Весенний банкет, а то все эти ублюдки только и ждут случая поиздеваться над Цин-эром и заставить его выставить себя на смех.
— Да кто посмеет заставить Цин-эра выставить себя на смех? Я им тут же башку снесу своим тесаком! — Цзан Цзишэн принялся изображать бой на мечах, используя бумажного кролика вместо клинка. — Посмотрим, кто осмелится, хм!
Цзюньчжу шутливо отчитала его, но в глубине души была безумно рада:
— Только и знаешь, что защищать своего младшего брата, как курица-наседка цыплят.
Период течки наконец миновал. Из-за долгого ношения пояса-зажима на его шее остались пестрые мелкие шрамы. Бай Сиюэ распустил его волосы и уложил их на манер слабого здоровьем ученого мужа, чтобы прикрыть это жуткое повреждение на шее.
Как только Бай Сиюэ снял с него пояс-зажим, Цзан Хайцин тут же опрометью бросился к двери, даже забыв обуться — одна туфля слетела с ноги. Бай Сиюэ подобрал ее и последовал за ним:
— Цин-эр, твоя обувь!
Стоило ему выбежать за дверь, как Цзан Хайцин врезался в крепкую грудь Цзан Цзишэна. Тот наклонился и подхватил Цзан Хайцина на руки:
— Что это за малыш выбежал босиком?
В последние дни Цзан Хайцин сидел взаперти в комнате и никого не видел, а ведь он, пожалуй, уже давненько не виделся со старшим братом:
— Старший брат?
Цзан Цзишэн опустил его на землю, и Цзан Хайцин своей разутой ногой наступил прямо на туфлю Цзан Цзишэна. Подошедший Бай Сиюэ протянул обувь старшему брату. Цзан Цзишэн взял ее, присел на корточки и обхватил стопу Цзан Хайцина:
— Чем ты тут занимался все эти дни в комнате? И ешь плохо — глянь, какие щиколотки худые стали.
http://bllate.org/book/35596/4402693
Готово:
