Заикаясь и запинаясь, он закончил объяснять причину своего визита, после чего дверь медленно приоткрылась, явив бледное, безразличное лицо того самого юноши.
— Не нужно.
Сухо бросил юноша в ответ.
Взгляд Чэнь Юэ скользнул по его шее: полоска белоснежной кожи была некрасиво рассечена, из ранки еще сочились капли крови — сразу было видно, что порез оставили только что.
Закончив говорить, юноша собрался закрыть дверь, но Чэнь Юэ торопливо шагнул вперед, уперся лодром в косяк и поспешно выпалил:
— Постой, постой, рану на твоем теле оставил я, как ни крути, я должен тебя обработать, прежде чем уйти.
Тот помрачнел, приподнял веки и с крайним раздражением глянул на него, словно коря за излишнюю назойливость.
Пригвожденный этим взглядом к месту, Чэнь Юэ и сам немного раскаялся, и уже собирался найти какой-нибудь предлог, чтобы сбежать, как вдруг перед ним протянулась рука, похожая на скелет.
— Лекарство, дай. Я, сам, намажу.
Юноша говорил очень медленно, отчетливо выговаривая каждое слово, а его голос резал слух, будто скрежетал по грубому гравию, отчего становилось очень неприятно.
Чэнь Юэ поскорее протянул ему пузырек. Заполучив его, юноша не сказав ни слова с громким стуком захлопнул дверь.
Позже, когда нога зажила, та компания приятелей снова стала то и дело звать его поиграть в шарики. Во время веселья Чэнь Юэ то и дело невзначай поднимал голову, делая вид, будто случайно бросает взгляд на балкон пятого этажа, и порой замечал там одиноко сидящего юношу: опустив голову, тот упирался лбом в перила и отрешенно вглядывался вдаль.
Иногда дул сильный ветер, задувая в его мешковатую одежду так, что казалось, будто он балансирует на грани падения, и Чэнь Юэ вечно боялся, что его сдунет порывом.
Сам он не знал почему, но стоило юноше оказаться поблизости, как голос Чэнь Юэ невольно становился громче обычного.
*
Прошла неделя, а от Мо Дуна по-прежнему не было никаких вестей.
Поразмыслив так и этак, Чэнь Юэ все же решил разыскать родителей Мо Дуна и расспросить их обо всем.
Долго кружа на машине по извилистым улочкам старого района, он вдруг заметил, что окружающие здания стали какими-то незнакомыми, и наконец сообразил, что снова заблудился, так что пришлось включить навигатор.
Если подумать, он уже почти десять лет не возвращался в тот жилой комплекс.
Когда Чэнь Юэ учился в первом классе средней школы, его отец вместе с другом открыл компанию. Как раз вовремя подвернулась удачная конъюнктура, они заработали немало денег, и стоило финансовому положению наладиться, как семья Чэнь съехала из тех мест.
Попетляв по переулкам, машина Чэнь Юэ остановилась возле обветшалого жилого массива.
Вокруг уже многие постройки были обнесены временными заграждениями — их признали аварийными зданиями, а прохожих предупреждали табличками не приближаться.
Выйдя из машины, Чэнь Юэ подошел к железным воротам комплекса и заглянул внутрь: неподалеку дремал старик. Чэнь Юэ окликнул его пару раз и объяснил цель визита; старик не стал расспрашивать и махнул рукой, разрешая войти.
Росшее на пустом пространстве внутри двора баньяновое дерево кто-то срубил, оставив торчать лишь одинокий сухой пенечки. Песочницу, где он играл в детстве, заасфальтировали, соорудив над ней навес от солнца, и теперь там теснилось множество электроскутеров и велосипедов, превративших площадку в миниатюрную парковку.
Подойдя к тому пню, Чэнь Юэ, как и много лет назад, по привычке запрокинул голову и устремил взгляд на пятый этаж жилого дома.
Все осталось прежним: на балконе было пусто и уныло, ни единого цветочного горшка, голое пространство с ржавыми перислами. Не хватало лишь юноши в вечно черных одеждах, что обычно прятался где-нибудь в уголке балкона, в остальном же все казалось точь-в-точь как прежде.
У Чэнь Юэ не было ключа, открыть входную дверь подъезда он не мог, оставалось только ждать возле кого-нибудь, кто отворит ее.
Полуденное солнце пекло нещадно, и он спрятался под тот самый навес. Едва он успел остановиться, как из-за электроскутера внезапно выскочил котенок. Ничуть не дикий, он сдавленно мяукнул пару раз и со знанием дела завалился набок, демонстрируя грязный серый животик.
Это он выпрашивал еду.
У Чэнь Юэ при себе ничего не было, и ему пришлось выбежать из комплекса. Побродив по окрестностям, он наконец отыскал маленький магазинчик. Опасаясь, что котенок не дождется и уйдет, он схватил батон белого хлеба, в спешке расплатился и пустился обратно вприпрыжку.
Словно зная, что он вернется, котенок послушно сидел на прежнем месте.
Чэнь Юэ принялся отламывать хлеб по кусочкам и скармливать ему. Котёнок ел, опуснив голову, а его маленькие торчащие ушки непрерывно подрагивали.
Глядя на него, Чэнь Юэ вдруг вспомнил, как в детстве, когда он еще жил здесь, поблизости тоже околачивалось множество бродячих кошек — тощих, жалких до боли. Стоило ему после школы направиться домой, как одна-две кошки обязательно семенили следом, катались по земле и клянчили еду.
Поэтому его ранец вечно был набит до отказа: помимо книг, в нем хранились всевозможные кошачьи лакомства.
Со временем все местные коты привыкли к нему, и стоило пробить нужному часу, как они собирались вместе в ожидании мальчишки — зрелище выдавалось поистине впечатляющее. А один желтый котенок и вовсе поджидал его каждый день на перекрестке, мимо которого пролегал его путь.
Стоило прозвенеть звонку с урока, как Чэнь Юэ стремительно собирал ранец, вскакивал на велосипед и мчался кормить кошек.
Однажды учительница задержала класс из-за проверочной работы, а потом как раз подошла его очередь дежурить. К тому моменту, когда со всеми делами было покончено, на улице уже почти совсем стемнело, но едва он вспомнил, что эти бедняжки, возможно, до сих пор голодные и преданно ждут его на дороге, как тут же вскочил на велосипед и понесся во весь опор.
Приблизившись к тому перекрестку, в свете тусклых уличных фонарей он действительно разглядел сбившихся в кучку кошек, а рядом спиной к нему присел на корточки человек и подкармливал их.
Глава 5
Чэнь Юэ сразу узнал в нем юношу, жившего этажом выше.
Это показалось ему удивительным: за те редкие встречи юноша неизменно казался угрюмым и замкнутым, но сейчас, когда его безэмоциональное лицо застыло в привычной маске, а худая рука так нежно гладила по спинке маленького рыжего котенка, эта картина не вызывала ни малейшего диссонанса.
Почувствовав чье-то приближение, юноша мгновенно обернулся и рефлекторно заслонил голову руками, настороженно и подозрительно вглядываясь в пришельца.
Выйдя из темноты к фонарю, Чэнь Юэ изо всех сил постарался изобразить дружелюбную улыбку и поприветствовал его:
— Привет.
Заметив его, юноша тут же расслабил напряженное тело и, неестественно отвернувшись, умолк.
Чэнь Юэ шагнул ближе, пытаясь завязать разговор:
— Снова ты.
— Твоя рана зажила?
— Ты тоже часто приходишь сюда кормить кошек?
— Как тебя зовут?
http://bllate.org/book/35593/4402458
Готово:
