Когда он был маленьким, они с Мо Дуном жили в одном жилом комплексе, в одном подъезде. Мо Дун жил на пятом этаже, а он — на четвёртом.
В тот самый вечер, когда они только переехали с родителями, он услышал сверху сильный шум: всё грохотало и стучало, кто-то швырял по полу кастрюли и тарелки, а ругань и визг не прекращались всю ночь напролёт.
Тогда отец Чэня поднялся наверх, чтобы поговорить с теми жильцами, а Чэнь Юэ стоял у собственной двери и с любопытством вытягивал шею, прислушиваясь к разговору этажом выше.
Судя по голосу, из квартиры вышел мужчина средних лет с грубым, резким голосом. Он вел себя крайне заносчиво, и едва открыв рот, тут же выдал целый поток нецензурной брани. Отец Чэня довольно долго и хладнокровно с ним спорил, а в конце концов достал телефон и вызвал полицию. Только после этого мужчина, продолжая сквернословить, с грохотом захлопнул дверь, и наконец стало намного тише.
Когда отец спускался по лестнице, на его лице было написано сильное утомление. Он похлопал Чэнь Юэ по плечу и велел идти спать.
Чэнь Юэ кивнул и уже собирался закрыть дверь, как вдруг входную дверь наверху кто-то грубо распахнул, и следом раздался голос того же самого мужчины:
— Ублюдок!
Затем посмлышался звук падающего тяжелого предмета, глухие удары — кто-то, судя по всему, покатился кубарем вниз по лестнице, сопровождаемые сдавленными стонами боли.
В лестничном пролёте автоматически зажглись светильники.
В тусклом, мертвенно-желтом свете Чэнь Юэ разглядел на ступенях выше свернувшуюся в комок темную фигуру.
Маленький Чэнь Юэ набрался храбрости и осторожно шагнул вперед на пару ступенек. Темная тень слегка шевельнулась, и он разглядел мальчика лет десяти, который лежал на бетонном полу спиной к нему, еще не успев перевести дух после того, как его только что сбросили с лестницы. Было слышно, как его сбивчивое дыхание слегка подрагивает.
— Эй, ты… — невозмутимо начал Чэнь Юэ, но не успел он произнести фразу *что с тобой*, как мальчик повернулся и медленно приоткрыл ту часть лица, что была спрятана в сгибе локтя. Пара черных, холодных глаз молча уставилась на него.
Словно маленький дикий зверь, настороженно оценивающий намерения пришельца.
Чэнь Юэ испугался этого зловещего, лишенного даже малейшего тепла взгляда, поспешно отступил на шаг назад и запинаясь произвел:
— П… привет, п… пока.
Сказав это, он пулей бросился обратно в квартиру и с громким стуком быстро захлопнул дверь.
В дальнейшем, выходя из дома, Чэнь Юэ каждый раз крепко держал маму за руку и тревожно озирался по сторонам, смертельно боясь снова встретить того странного мальчика с хмурым, холодным выражением лица.
Спустя какое-то время, если не считать того, что сверху изредка доносились звуки ударов в дверь и перепалок, этот мальчик словно вообще пропал.
Тогда Чэнь Юэ успокоился и снова стал часто убегать на улицу, чтобы поиграть с другими детьми из их двора. Он был выше родом своих сверстников, а благодаря веселому характеру очень быстро заслужил среди ребят авторитет местного заводилы.
Рядом с жилым комплексом находился пустынный участок земли без единой сорняки, где возвышался лишь небольшой песчаный холмик. Там они играли в шарики, возились в песке и запускали волчки, шумно и безудержно резвясь до тех пор, пока не испачкаются с ног до головы в грязи, а перед самым закатом солнца расходились по домам, посасывая каждый по эскимо за пятьдесят фэней и испытывая приятное чувство недосказанности.
Глава 4
Однажды во время игры Чэнь Юэ побежал слишком быстро и, не заметив под ногами маленькую ямку, подвернул ногу. Он рухнул на землю, да так неудачно, что вывихнул ступню.
Из-за этого целую вечность ему приходилось сидеть под баньяном, притащив с собой маленькую скамеечку, и с мрачным видом наблюдать со стороны за играми остальных. До него доносились волны разнузданного, дерзкого смеха, словно крошечные кошачьи коготки царапали душу и вызывали глухое раздражение.
Он сидел буквально в двух шагах, но та ватага детей, что раньше неизменно вилась вокруг него, теперь была полностью поглощена забавами и даже не удостаивала его мимолетным взглядом.
Он чувствовал себя чужаком, которого его же маленькая компания одиноко отрезала от общего круга.
Стояла макушка лета. Палящее солнце висело прямо над головой, а со всех сторон оглушительно гремел стрекот цикад и птичьи трели.
Маленький Чэнь Юэ взял палочку и принялся бессмысленно чертить и малевать что-то на земле, так что вскоре она сплошь покрылась узорами из раздраженных, хаотичных линий.
Он отбросил ветку. Раньше он как-то не обращал внимания, но теперь ему казалось, что эти чирикающие птицы просто до смерти надоели своим шумом.
Отыскав прямо под ногами мелкий камешек, он небрежно прицелился, вложил силу в руку и описал ею небольшой полукруг. Камень со свистом сорвался с пальцев, вычерчивая в воздухе дугу. Он спугнул птиц, и те с шумом разлетелись в разные стороны, из-за чего бросок пришелся в молоко и камень угодил в чей-то балкон неподалеку. Как назло, там невесть откуда притаился человек, и тот совершенно неожиданно получил камнем по голове.
Чэнь Юэ испугался, отлично понимая, что натворил дел, и тут же в испуге принялся громко и непрерывно извиняться.
Незнакомец на мгновение замер, а затем моментально исчез.
Увидев мелькнувшую черную футболку, Чэнь Юэ вдруг вспомнил того мальчика из ночного происшествия. Он пересчитал этажи: как раз этажом выше его собственной квартиры, ровно пятый.
Подобранный камень имел довольно острые грани, о которые легко было порезаться. Чем больше он об этом думал, тем сильнее тревожился. Дождавшись, пока остальные дети разойдутся по домам, он кое-как доковылял на костылях домой, прихватил немного мази, а затем поплелся на пятый этаж.
Едва он приблизился к лестничной площадке пятого этажа, как в нос ударил неприятный кислый запах брожения.
На том этаже было всего две квартиры.
Дверь слева сияла чистотой, а перед ней даже был расстелен коврик с надписью Счастливого пути и возвращения. Рядом с дверью аккуратно красовались праздничные красные парные надписи, источая самую обычную, уютную домашнюю атмосферу.
Чэнь Юэ подсознательно подумал, что тот мальчик в черной одежде никак не мог жить в подобном месте, и повернул голову в другую сторону. Оттуда в лицо ударила отвратительная вонь.
Кто-то в гневе облил входную дверь ярко-красной краской, оставив на ней потеки один отвратительнее другого. Возле двери беспорядочной кучей валялись темно-зеленые пустые бутылки из-под алкоголя — неизвестно, сколько они тут простояли. Из горлышка одной из них выполз таракан и испуганно шмыгнул мимо ног Чэнь Юэ.
Чэнь Юэ постоял какое-то время, все же набрался смелости и постучал в дверь, нервно теребя в пальцах край своей одежды в ожидании ответа. Хозяина этой квартиры он никогда не видел, но тот грубый, дикий голос мужчины все еще заставлял его содрогаться от страха.
Спустя мгновение он наконец услышал изнутри тихие шаги и тут же затаил дыхание.
Шаги замерли у порога. Находящийся внутри человек, судя по всему, осматривал обстановку снаружи через глазок, и лишь убедившись в безопасности, осторожно приоткрыл дверь на узкий просвет. Оттуда прозвучал хриплый и спокойный голос:
— Кто там?
Чэнь Юэ сразу понял, что это не голос того мужчины средних лет, и его висевшее в неопределенности сердце тут же опустилось на место. Он торопливо приподнял то, что держал в руках, и произвел:
— П… привет, я… я только что случайно закинул камень на ваш балкон и попал в человека. Простите, извините пожалуйста, я принес немного мази…
http://bllate.org/book/35593/4402457
Готово:
