Сказав это, он поспешно вернулся в свою комнату.
Осталась лишь последняя — Девушка в белом платье. Но стоило ей войти внутрь, как она с грохотом захлопнула дверь, не оставив Мужчине в маске ни единого шанса. Тот еще некоторое время стоял в недоумении, а затем покачал головой, обращаясь к пустоте:
— Ничего не поделаешь, никто не хочет, а принуждать я не могу. Хотя, мне кажется, с Рыжеволосой женщиной было бы проще, но у таких женщин слишком глубокие расчеты. Вы что, решили меня погубить?
Мужчина в маске вел прямую трансляцию — у него в голове отображался экран с картинкой. Зрители и стример не могли взаимодействовать или общаться, и даже когда фанаты присылали Мужчине в маске Очки, он не слышал никаких уведомлений, узнавая о прибыли лишь после завершения трансляции.
Однако подсказки все же появлялись, когда Система выбирала трансляцию для рекомендации в Зону наблюдения.
Впрочем, Мужчина в маске трезво оценивал свои силы: его трансляция никогда бы не попала в Зону наблюдения. Туда попадали лишь грозные и легендарные личности. Проще говоря, те делали ставку на мастерство, а он — на развлечения.
Он прекрасно понимал, зачем игроки приходят на его трансляцию. Фанатов у него было немало, но все они приходили лишь ради того, чтобы удовлетворить свои специфические запросы.
На самом деле, Мужчина в маске уже не раз проходил Игру Свадебная ночь ведьмы, но странным было то, что в этот раз все ощущалось иначе, и это вызывало у него легкий дискомфорт.
Впрочем, это не помешало ему смириться с судьбой, направиться к комнате Рыжеволосой женщины и постучать в дверь.
***
В этот самый момент в игровом холле, среди бесчисленных окон Зоны наблюдения, один мужчина в худи слегка замешкался, пролистывая интерфейс Игры. На мгновение там промелькнул профиль Су Бая, поворачивающегося, чтобы войти в комнату.
Мужчина задержал палец на изображении, в его взгляде читалась некая тоска. Стримера звали «Побежу — покажу трусики». Он не обладал выдающимся мастерством, но был довольно известным стримером, чьи эфиры славились жестким контентом с возрастными ограничениями.
Мужчина поджал губы, охваченный странными эмоциями. Он посмотрел на эту копию Игры, а затем принялся искать других стримеров, играющих в нее.
В Игру вошло немало людей, но стримеров, оказавшихся в одной сессии с Су Баем, было лишь двое: Мужчина в маске и Рыжеволосая женщина.
Мужчина вывел обе трансляции на главную страницу, а сам поднялся и направился к выходу из Игры. Он встал у выхода и замер, ожидая, словно статуя — непоколебимый и упрямый.
— Господин, я наконец-то…
Мужчина прошептал это тихо, и оставшиеся слова растворились в воздухе, словно нежное признание влюбленных.
Если бы кто-то из проходящих мимо Игроков присмотрелся к нему, то наверняка вскрикнул бы от изумления. Ведь это был тот самый Но Бог — «черная лошадка», ворвавшийся в Игру год назад и стремительно взлетевший на вершину. Странно было лишь то, что Но Бог постоянно околачивался в зоне для новичков, словно боясь, что его не заметят: он не только открыл доступ к своему настоящему имени и личному интерфейсу, но и с вызывающей дерзостью раз за разом рекламировал себя, используя собственное лицо.
При этом сам он вел себя крайне скрытно: не вступал в клубы, не собирал группы, казалось, ему на все наплевать. Такое странное поведение выглядело так, словно… он хотел, чтобы его кто-то увидел.
Глава 13
Комната, которую открыл Су Бай, оказалась гораздо обыденнее предыдущей: в ней стояла лишь деревянная кровать, стол у окна, да ковер на полу — больше ничего.
Чисто и пусто, но, по крайней мере, это не вызывало у Су Бая отторжения. Если бы ему пришлось провести ночь в той девичьей спальне, он бы умер от тоски.
Су Бай внимательно осмотрел кровать: очень чисто, одеяло тонкое, посторонних запахов нет. Спать ему не хотелось — после входа в Игру отдых больше не требовался, но правила диктовали наступление ночи.
Сегодняшняя ночь была решающей, и Су Бай это понимал.
Сегодня ночью должен умереть один Игрок, и никто не знал кто. Его фраза, сказанная ранее, была провокацией убийцы.
Если он умрет, убийцей окажется Девушка в белом платье. Иными словами, если он умрет, подозрения с Девушки в белом платье в значительной степени снимутся, ведь никто не будет настолько глуп, чтобы намеренно подставлять себя под удар на глазах у всех.
Если все пойдет по плану, завтра утром Девушку в белом платье, скорее всего, выкинут из Игры голосованием, поэтому убийце нет смысла тратить ночь впустую.
Конечно, убийца может его проигнорировать, ведь Су Бай ясно дал понять: если он погибнет — значит, это дело рук Девушки в белом платье. Значит, она точно не станет его убивать.
Это была игра разумов — вопрос того, какую сторону выберешь.
Будь он убийцей, он не стал бы выбирать целью ни Девушку в белом платье, ни его самого. Девушка утром станет подозреваемой, а его выживание лишь усилит подозрения в ее адрес.
Так кто же из оставшихся четверых убийца, и кто будет устранен этой ночью?
Мужчина в очках вел себя непримечательно, без странностей, лишь немного занервничал, когда обнаружил смену названий комнат. Рыжеволосая женщина обладала долей хитрости, но ничего необычного не проявляла. Мужчина в маске казался озабоченным лишь интрижками, хотя, вероятно, у него имелись способности — по крайней мере, говорил он логично.
А Парень с жвачкой был странноват и навязчив, поначалу казался новичком, но Су Бай не считал его таковым.
Из этих четверых подозрительнее всех выглядел Парень с жвачкой, в его поведении было много странностей.
Однако Су Бай чувствовал, что упускает что-то важное. Кто же станет целью убийцы?
Су Бай подумал: если бы он был убийцей, он бы выбрал…
— Бах!
Где-то неподалеку с грохотом упал тяжелый предмет. Су Бай посмотрел на дверь: по правилам Игры, ночью Игроки не должны покидать свои комнаты, за исключением убийцы.
Эта Игра казалась несправедливой, но в каком-то смысле была предельно честной.
Впрочем, убийца вряд ли выберет его этой ночью. Су Бай лег на кровать, выдохнул и вдруг кое-что вспомнил.
Игрокам нельзя выходить из комнат ночью, но не сказано, что они должны оставаться именно в своих. Иначе убийца не смог бы так легко всех перепутать.
Значит, этот Игрок играет не в первый раз.
Су Бай вспомнил их знакомство: Рыжеволосая женщина и Мужчина в очках упоминали, что уже играли в эту Игру. Парень с жвачкой и Девушка в белом платье об этом не говорили.
Мужчина в маске с самого начала спросил, не новички ли они, а значит, вполне вероятно, что и он здесь не впервые.
Если предположить, что Мужчина в маске — не цель, а Девушка в белом платье — под вопросом, то кто из оставшихся троих вызывает больше всего подозрений?
Нет, убийца умен, он должен догадаться. Это Мужчина в маске сказал, что Су Бай — новичок. Значит, с самого начала он задал цель для убийцы, раскрыв информацию о том, что Су Бай здесь впервые. Поэтому в вопросе смены комнат Су Бай казался наименее подозрительным.
Будь убийца достаточно умен, он устранил бы сначала того, кто менее подозрителен, оставив тех, на кого падают подозрения, чтобы все могли оправдываться.
Су Бай постучал пальцами по кровати. Но откуда Мужчина в маске узнал, что комнаты были перепутаны?
И причем до того, как они начали искать улики. Совпадение?
Или кто-то жульничает, или…
— Шурх, шурх…
Снаружи донесся оглушительный шум, сбивший Су Бая с толку. Но он не встал, лишь дожидался рассвета.
То, что убийца не выбрал его ночью, было одновременно и хорошо, и плохо. Значит, сегодня Су Бай не будет использовать свой яд.
Взаимная выгода.
Однако вскоре после того, как Су Бай закрыл глаза, он услышал легкое дыхание. Очень тихое, очень слабое.
Оно было настолько слабым, словно в любой момент могло прерваться. Совсем не похоже на дыхание нормального человека, такой ритм в принципе невозможен для живого существа.
Сильное беспокойство заставило Су Бая резко открыть глаза. Он смотрел в потолок, в комнате не было других лишних звуков. В ночной темноте все было таким тихим и жутким.
Более того, он был абсолютно уверен, что в комнате он один.
Но это дыхание существовало на самом деле, оно доносилось словно… из-под него.
Под кроватью кто-то есть!
Су Бай подогнул пальцы. Он вспомнил, как выглядела кровать при входе: обычная деревянная, низ зашит досками. К тому же он зашел в комнату первым.
После входа он сохранял бдительность и был уверен, что никто больше не заходил.
Если под его кроватью кто-то есть, то объяснения лишь два: либо в этой копии Игры есть седьмой «Игрок», который все это время прятался под кроватью; либо под кроватью изначально было спрятано устройство, вроде диктофона, и кто-то контролировал воспроизведение звука.
Дыхание было едва уловимым, но отчетливым, то появляясь, то исчезая. Как ни крути, это не был естественный ритм дыхания.
Когда отброшены все невозможные варианты, оставшееся — даже если оно кажется абсурдным — и есть истина.
Что же скрывается под кроватью?
В такой ситуации Су Бай был вынужден стать еще осторожнее. Волоски на его теле встали дыбом, но страха не было. Ведь это Игра, а в Игре нужно следовать ее правилам.
Целью убийцы сегодня был не он, а значит, что бы там ни было под кроватью, ему это не угрожает.
Через некоторое время дыхание исчезло.
Словно его никогда и не было, все вернулось в состояние покоя. Су Баю даже показалось, что это была галлюцинация.
Это чувство было крайне неприятным. Его интуиция и восприятие были сильны, и он был уверен: дыхание было настоящим.
http://bllate.org/book/35589/4401694
Готово:
