Но Ли Вэйжань ещё никогда не встречал игроков вроде Сяо Фана: в нём было что-то и от новичка, и от ветерана.
Сяо Фан — прозвище, которое Ли Вэйжань мысленно дал выловленному из моря парню, потому что у того было квадратное лицо и квадратные очки.
Новичком он казался потому, что при попадании в Подземелье ему не хватало невозмутимости старых игроков. А непохожим на новичка он выглядел потому, что у него отсутствовала паника, свойственная новичкам.
Едва его вытащили на корабль, как он тут же сорвал злость на остальных: — Какого чёрта, почему вы все выглядите такими холёными, и только я заспавнился прямо в воде? Что это за дыра? — Он принял протянутое Ло Си полотенце и бросил: — О, новички. — Закончив говорить, он презрительно усмехнулся стоявшим по левую руку учёному, повару и художнику, после чего повернулся к Цзо Хуаю: — Ну и подставил же ты меня, о...
Цзо Хуай прервал его: — Как тебя зовут?
Лицо Сяо Фана потемнело. Похоже, Цзо Хуай вовсе не собирался узнавать в нём своего старого знакомого.
— Шии! — Несмотря на нежелание, в данный момент он никак не мог придумать другого имени, кроме Сяо Фана и Шии.
— Привет, Фан Шии! Меня зовут Ло Си, я — рыцарь-стажёр.
— Какого чёрта... Нет, погодите, когда это я говорил, что моя фамилия Фан?
Художник произнёс: — Я Цзоу Чжэнь, художник.
— Сунь Нин, повар.
Учёный: — У Чэньюй.
— Ли Вэйжань, врач.
Все по очереди представились.
Ли Вэйжань считал себя самым обычным человеком, но когда Фан Шии посмотрел на него, в его глазах промелькнуло изумление, которое тут же сменилось привычным выражением. Интересно, что именно Фан Шии разглядел в нём.
По сравнению с этим появление Цзо Хуая наделало куда больше шуму. Стоило ему лишь назвать своё имя, как лица нескольких игроков резко изменились.
Лишь Фан Шии выдал ехидную реплику: — Это чёрт возьми ты, Цзо Хуай? Бессменный лидер таблички очков, Бог Смерти из Третьего района, читер со средним рейтингом девять и восемь!
Первый титул Ли Вэйжаню был знаком, а о последующих он и вовсе не слышал. Лишь игроки из Третьего района знали, что Цзо Хуай принадлежит к их району, поскольку игроки из одной зоны могли встретиться в Городе Папит. Что же касается рейтинга, то его каждый видел лишь при подведении итогов Подземелья, а свой средний рейтинг абсолютное большинство игроков даже никогда не подсчитывало.
Этот Фан Шии был прекрасно осведомлён о Цзо Хуае.
— Знакомы? — спросил Ли Вэйжань.
— Нет.
— Не знакомы!
Оба синхронно отнекивались.
Художник не мог в это поверить: — Т-ты... ты и вправду Цзо Хуай? Тогда нам крышка. С чего вдруг меня закинуло в Подземелье с первым номером рейтинга?
Рядом послылся тихий сдавленный плач повара. Лицо учёного побелело, он, казалось, прикидывал, на каком расстоянии от корабля стоит прыгнуть за борт и куда удастся доплыть.
— Что тут происходит? — произнёс Ло Си.
Ли Вэйжань пояснил: — Цзо Хуай занимает первое место в таблице очков, его присутствие завышает сложность Подземелья.
Даже без учета Цзо Хуая, если бы обычному игроку выпал любой из первой десятки лидеров рейтинга, Подземелье стало бы сложнее некуда.
— Угадай, почему его называют Богом Смерти, — весело протянул Фан Шии.
Ло Си неуверенно произнёс: — Н-ну... А если я, с моим последним местом в рейтинге, немного собью общую планку, станет ли легче?
Ли Вэйжань про себя подумал, что последнее место в рейтинге, скорее всего, досталось кому-то другому.
В этот момент из каюты донёсся звонок. Время обеда.
Все один за другим вошли в столовую. Семь человек, девять мест — люди расселись, избегая занимать во главе стола. На столе стояли лишь пустые приборы, а еду подавать не спешили.
Фан Шии не выносил вида плачущего напротив взрослого мужчины и был вынужден обратиться к повару: — Хватит ныть, раз Цзо Хуай такой крутой, у него наверняка есть способ провести всех живыми до конца. Нам нужно просто слушать его указания, и тогда нам ничего не грозит. Верно, господин пастор?
Ли Вэйжань понял, что этот Фан Шии прекрасно умеет манипулировать чужими чувствами.
Однако Цзо Хуай лишь холодно бросил: — Угадай, почему меня называют Богом Смерти.
— ...
— Система до сих пор не выдала задание, есть ли у Вашего Преподобия какие-нибудь соображения? — обратился Ли Вэйжань.
Столкнувшись с Ли Вэйжанем, Цзо Хуай вновь сменил тон на более мягкий: — Думаю, сокращение состава начнётся ещё до того, как нам объявят задание.
Фан Шии возмутился: — Слышь, а чё это ты к людям относишься по-разному!
Не успел он договорить, как из-за двери донёсся громкий звук приближающихся шагов.
— Это капитан Анко!
Кожаные сапоги стучали по деревянному полу — удар за ударом, словно похоронный набат, отдавались в сердце каждого.
Наверное, в этот момент каждый из них мысленно перебирал, не совершил ли он какую-нибудь ошибку с самого момента поднятия на борт. Кого именно имел в виду Цзо Хуай, говоря о сокращении состава? Этот капитан Анко с наибольшей вероятностью был главным боссом Подземелья «Тесей». Каковы шансы на победу в столкновении с таким капитаном?
Вывод напрашивался сам собой: никаких шансов на победу быть не могло, ведь в это Подземелье забросило Цзо Хуая — первого номер в таблице очков, Бога Смерти Третьего района...
Створка двери резко распахнулась.
Повар от испуга издал икота. Четырнадцать глаз уставились на дверной проём, однако увидели лишь треуголку с чёрными перьями. Ли Вэйжань стоял ближе всех к двери и разглядел всё лучше остальных.
Рост капитана Анко составлял всего метр двадцать.
Утром, когда они впервые увидели капитана, тот стоял на носу корабля и отдавал приказы издалека, причём видна была лишь верхняя половина его туловища, поэтому никто и подумать не мог, что его реальный рост — всего метр двадцать.
В столовой воцарилась тишина.
— Уважаемые гости, добро пожаловать на «Тесей»! — Капитан уселся на свободное место справа от главы стола, обвёл всех рыбьим взглядом и отдал приказ: — К столу.
Сидя на стуле, он возвышался над столешницей всего лишь на высоту собственных плеч.
После придания команды о начале трапезы семеро игроков замерли в ожидании, но ничего не происходило. Никто не носил блюда, и еда не появлялась на тарелках из ниоткуда, как в Большом зале Хогвартса.
Все переглядывались, не понимая, что происходит, и украдкой косились на капитана.
Капитан Анко сидел с абсолютно серьёзным видом и снова отдал приказ: — К столу!
Несмотря на суровое выражение лица капитана, вся эта сцена выглядела комично. Он был невысок ростом и походил на капризного, заносчивого вредного ребёнка. Если бы он приказал «к столу» да еще и постучал при этом вилкой, он вылитый двоюродный братец из семьи твоей второй тётушки, которого так и тянет взять за шкирку и отшлёпать.
Фан Шии уже собирался втихомолку похихикать, как вдруг заметил, что рыбий взгляд капитана уставился на сидевшего напротив повара: — Я говорю — к столу!
Все остолбенели. Лицо повара мгновенно переменилось: — Ч... Что? — Он вскочил на ноги и принялся пятиться назад.
Ли Вэйжань резко прикрикнул: — Не бегай!
Но повар уже потерял рассудок и вовсе не слышал его предостережений. Под тяжестью этого рыбьего взгляда он стремглав вылетел из столовой.
Ли Вэйжань не стал смотреть на то, что происходило за дверью, но уже догадывался о исходе.
Раздался звук брызнувшей крови, за которым последовал крик ужаса, длившийся добрую половину минуты, прежде чем резко оборваться.
Капитан сплёл пальцы в замок и произнёс: — Я человек разумный. Обеспечить своевременное и безопасное прибытие корабля в пункт назначения — моя обязанность, а приготовить для всех еду — обязанность повара. Скажите, господа, разве я не прав?
— ...
До этого ни система, ни NPC не разъясняли им это правило. Окажись на месте повара сам Ли Вэйжань, он столкнулся бы с точно такой же участью. Но Игра «Ковчег» порой бывала до безумия несправедлива, и доля везения в ней играла огромную роль — стоило прожить на мгновение дольше, как тебе открывалось больше информации и зацепок. Однако повар оказался неудачником. Ли Вэйжань помнил, что повара звали Сунь Нин, и он был очень труслив.
Капитан Анко перевёл взгляд на художника: — Уважаемый художник... знаете ли вы, в чём заключается ваша обязанность?
Художник затрясся как осиновый лист и взглядом воззвал о помощи к Цзо Хуаю и Ли Вэйжаню. Ума у него хватило, чтобы сообразить, кто именно способен его спасти.
Лицо капитана Анко помрачнело: — Уважаемый художник? Неужели вам неизвестна ваша собственная обязанность?
— Д-да рисовать!
Рыбий взгляд недвижимо уставился на художника, и в этой крошечной фигурке капитана Анко таилось леденящее душу давление.
Охваченный паникой художник попытался вскочить и сбежать, но его стул со скрипом отъехал назад, издав пронзительный звук.
В этот самый момент Ли Вэйжань протянул руку и силой вдавил его обратно на стул.
Художник был так напуган, что почти закатил глаза; он скосил на Ли Вэйжаня взгляд и заметил, как тот беззвучно шевельнул губами, произнеся всего два слова.
— Не двигайся.
Следом за этим Ли Вэйжань громко и чётко произнёс: — Господин художник, ваша обязанность — преподавать изобразительное искусство, неужели вы забыли?
— В-верно! Преподавать изобразительное искусство!
— Совершенно верно, вы — учитель рисования юного мастера Сюлианя.
Давящий груз, прижимавший художника к месту, исчез, и капитан Анко сменил тему: — Разве я не говорил? Во время приёма пищи следует соблюдать манеры и не расхаживать где попало.
— Манеры... — пробормотал художник, у которого ноги настолько ослабли, что он чуть не сполз со стула.
Похоже, повар погиб вовсе не из-за невыполнения обязанностей, а скорее потому, что запаниковал и бросился наутёк из столовой.
Ли Вэйжань спас ему жизнь.
В словах капитана промелькнуло новое действующее лицо — молодой мастер Сюлиань.
http://bllate.org/book/35586/4401101
Готово:
