Ван Цзичи глубоко вздохнул и внезапно произнес: — Ты вот так ворвался в мою комнату и вытворяешь столь дерзкие вещи. Боюсь, ты…
Лю Синцзинь спешно перебил его: — Господин — мой муж!
Ван Цзичи вовсе не это имел в виду, Лю Синцзинь просто-напросто не понял.
— Убери всё и возвращайся к себе, — снова неожиданно бросил Ван Цзичи.
В ночь свадьбы Ван Цзичи оглушили, похитили и заставили поклониться небесам и земле, а когда он пришел в себя в брачных покоях, ему сразу объявили о расторжении брака.
Лю Синцзинь тогда молча согласился.
Раз сказал — значит, сделает: он не станет прикасаться к нему и не допустит никаких вольных отношений, иначе Ван Цзичи без колебаний вышвырнет Лю Синцзиня из Столицы.
Пройдя в купальню, Ван Цзичи развязал шелковую ленту, положил одежду на подставку и неожиданно уловил легкий аромат сливы.
Он ценил стойкость сосны и гордость сливы на снегу, поэтому запах отнюдь не был ему неприятен, однако вещами он обычно пользовался самыми простыми, а то, что лежало на подставке сегодня, явно выглядело куда изысканнее.
Ван Цзичи погрузился в воду, его крепкое тело скрылось под ее гладью — чужими подарками, сделанными по собственной воле, он не пользовался.
В мыслях сам собой возник образ Лю Синцзиня, и в сердце всколыхнулось смутное чувство.
Он прислушался к звукам снаружи.
По доскам зашагали чьи-то шаги: должно быть, Лю Синцзинь ушел.
Непонятно почему, но на душе стало даже как-то тревожно.
Мгновение спустя силуэт Лю Синцзиня показался за жемчужной занавеской. С покрасневшим лицом, стараясь говорить как можно мягче, он произнес: — Господин, я приготовил сливовое мыло-цзяоцзи. Вы не воспользовались им?
Ван Цзичи невольно посмотрел на брусок мыла. Неужели это приготовил Лю Синцзинь?
В памяти невольно всплыли картины близких отношений его собственных родителей: всю одежду, еду, жилье и передвижения отца готовила мать. Отец хранил это в сердце и обычно тщательно подбирал для нее одежды и украшения, чтобы выразить свои чувства.
— Мм.
Спустя долгое время в купальне снова послышались звуки.
Лю Синцзинь успокоился: раз тот воспользовался его вещью, значит, принял его, а в будущем это подарит ему еще один шанс на выживание.
…
В ту же ночь Лю Синцзинь наотрез отказался уходить и упорно лег спать в боковой комнатке.
Ранним утром следующего дня Ван Цзичи уже и след простыл.
Выйдя из комнаты, Лю Синцзинь как раз нос к носу столкнулся с Хуа Жуном.
Тот держал в руках стопку судебных дел — это были новые улики, добытые вчера.
Те советники знали лишь самую поверхностную мазью, а Хуа Жун потратил уйму сил и времени, но все же выяснил, что Регент тайком скупает земельные наделы.
— Господин, как вы здесь оказались? — спросил Лю Синцзинь.
Хуа Жун замер, не ожидав встретить Лю Синцзиня в этом дворе, и в тот же миг его сердце наполнилось радостью.
— Приветствую вас, госпожа.
Лицо Лю Синцзиня покраснело, он опустил ресницы: — Господин шутит, сейчас я всего лишь преступник, к чему эти излишние церемонии.
Хуа Жун возразил: — Господин никогда не считал вас преступником, вы по-прежнему госпожа.
Он говорил чистую правду.
Однако Лю Синцзинь думал совсем иначе: писем о расторжении брака они порвали уже несколько штук, так что супругами те давно не были.
— Зачем вы здесь, господин?
Хуа Жун намеренно попытался спрятать дела, не желая волновать Лю Синцзиня: — Да так, ничего особенного. Не холодно ли вам, госпожа? Давайте пройдем в комнату.
Лю Синцзинь не хотел вмешиваться в государственные дела, поэтому отказался.
Вернувшись в боковую комнату, Лю Синцзинь принялся листать дневник. Вчера Ван Цзичи принял его, и это придало Лю Синцзиню храбрости.
Долистав до определенной записи, он обнаружил, что когда-то Ван Цзичи искал рецепт целебной ванны, и в дневнике даже сохранилось его описание.
Лю Синцзинь решил пойти ва-банк: раз тот смог принять его мыло, значит, примет и эту ванну.
А чтобы усилить впитывание целебных свойств, требовалось сочетать процедуру с точечным массажем, так что мыть его придется лично.
Лю Синцзинь нахмурился: сделав так, может ли он быть уверен, что Ван Цзичи не вышвырнет его за дверь?
Впрочем, только потеряв стыд и заслужив доверие мужа, можно было обрести хоть малейший шанс на выживание.
…
Ван Цзичи пробыл в Управлении цензората всю вторую половину дня, даже пообедать толком не успел, продолжая пересмотр дел.
Он провел кистью черту, и имена преступных чиновников на бумаге окрасились в черный цвет.
Это предвещало лишь одно — их ждала смерть.
Ранее эта шайка затея грязную кампания в толпе, пытаясь выдать себя за преданных вассалов, из-за чего Ван Цзичи выслушал немало ругани в свой адрес.
С тех пор как Ван Цзичи поступил на службу, окружающие неизменно считали его бессовестным чиновником. Во-первых, за его зрелый нрав и глубокое понимание того, как следует использовать людей, а во-вторых, желая добиться результатов в кратчайшие сроки, он никогда не смотрел на то, кто перед ним стоит — если человека следовало казнить, рука его не дрогала.
Хуа Жун вошел в кабинет, неся суп из бамии и карася — от только что сварившегося кушанья еще поднимался аромат.
— Цзичи, ты совсем не бережешь свое здоровье, а ведь кто-то о тебе переживает.
Хуа Жун сиял от уплаты, улыбаясь во весь рот, и выглядел счастливее так, будто сам только что поел.
На самом деле Лю Синцзинь прислал два блюда, но тушеную утку, которую Хуа Жун любил больше всего, тот еще даже не успел попробовать.
Хуа Жун опустил миску с супом на стол и снял крышку: мясо карася было нежным и сочным, время приготовления выдержано идеально, а цвет выглядел невероятно аппетитно.
Вспомнив прошлый вкус, Ван Цзичи отведал ложечку и поднял взгляд на Хуа Жун.
— Это только мне?
Хуа Жун, понимая, что не отвертеться, был вынужден признаться: — Госпожа приготовила мне утку, но та утка в подметки не годится этому карасю. Если господин непременно хочет отведать, я могу отдать ему одну ножку.
Услышав это, Ван Цзичи нахмурился: что за глупости, неужели он станет отбирать у Хуа Жун утиную ногу?
— Лучше съешь ее сам. Дела на сегодня почти закончены, пора возвращаться, — спокойно произнес Ван Цзичи.
Хуа Жун давно уже рвался закончить работу, да только начальство страдало трудоголизмом и частенько засиживалось допоздна.
— Господин, допейте суп, а потом ступайте. Снаружи вон целая стая голодных котов крутится.
Стая?
Ван Цзичи выглянул за дверь и действительно заметил несколько теней, которые то и дело мелькали туда-сюда, а стоило ему строго взглянуть на них, как все они быстренько разбежались.
Хуа Жун продолжил: — Теперь все только и говорят о чувствах госпожи к вам.
Все только и говорят? Звучало так, будто они пылают друг к другу глубочайшей страстью.
— Хуа Жун, мы ведь друзья, и тебе прекрасно известно, что мы с ним — лишь видимость супругов. Впредь не говори подобных глупостей.
Хуа Жун тихонько буркнул себе под нос: — Не я же это придумал, чего господину так сердиться.
Просто реакция у него оказалась слишком бурной.
Ван Цзичи посчитал это лишним, а когда возвращал пустой горшочек из-под целебного супа, то по пути заглянул на рынок и купил комплект одежды в знак ответного подарка.
http://bllate.org/book/35581/4400417
Готово:
