Этот экзамен был общегородским в Шэньчжэне — по его итогам составлялся единый рейтинг по всему городу. Возможно, результаты даже повлияют на последующий отбор при поступлении по программе индивидуальных достижений. Цзи Тинь чувствовала сильную вину и уже не могла сохранять прежнее беззаботное настроение.
Целую неделю она тревожно ждала результатов. Когда те наконец появились, её оценки оказались такими: китайский — 114 баллов, математика — 148, английский — 146, естественные науки — 252. Всё вместе — третье место в параллели.
Цзи Тинь, привыкшая всегда занимать первое место, впервые за всю школьную жизнь неожиданно уступила позиции. Многие одноклассники тайком обсуждали этот провал.
Скоро на доске рейтинга появился обновлённый список. Когда Тянь Цзяхуэй тянула Цзи Тинь на ужин, она мельком взглянула на доску и не удержалась:
— Ого, Чэн Чуминь и правда рванул вперёд!
Тот, кого все привыкли называть «вечным вторым», наконец-то перевернул ситуацию. Под его фотографией красовался девиз: «Это не случайный успех. Это неизбежный результат».
Тянь Цзяхуэй ворчливо пробурчала:
— Ну и что, что впервые занял первое место? Уже и из ноздрей торчит довольство!
У Цзи Тинь в душе всё сжалось, но она всё же заставила себя улыбнуться — хоть и с горьким привкусом самоутешения.
Неизвестно почему, но старшая школа словно стала водоразделом: она внезапно почувствовала, что силы иссякают, и в груди засела тревога.
Может, экзамен был слишком сложным? Или она так и не привыкла к формату комплексного теста по естественным наукам? Все её одноклассники начали готовиться ещё на каникулах, а она участвовала в летней школе и потеряла больше месяца подготовки…
Голова была заполнена хаотичными мыслями. Нахмурившись, Цзи Тинь вошла в кабинет учителя китайского языка, старого Хуаня.
На этом экзамене хуже всего у неё получились китайский и биология, поэтому её вызвали на «чай» без промедления.
Старый Хуань серьёзно посмотрел на неё и сразу перешёл к делу:
— Цзи Тинь, твои оценки по китайскому всегда были на высоте, а теперь именно этот предмет подвёл тебя.
Он развернул её работу:
— Я просмотрел твоё сочинение. Проблема именно в нём.
Цзи Тинь тяжело вздохнула. В десятом классе требовали писать повествовательные сочинения, и тогда она ещё могла хоть как-то выкрутиться, оперевшись на красивый слог. Но теперь, когда формат сменился на аргументативное эссе, она словно превратилась в типичного технаря: каждый раз терялась и не могла уловить главную мысль задания.
Особенно её ставили в тупик темы, где в условии была всего лишь одна фраза. Вот и сейчас:
«Яйцо, разбитое извне, становится пищей; разбитое изнутри — даёт жизнь».
Что это вообще значит?!
Почему нельзя просто говорить ясно?!
Старый Хуань покачал головой:
— Слушай, яйцо — оно ведь хрупкое. Но результат зависит от того, откуда идёт давление — извне или изнутри… А ты написала, что всё зависит от точки зрения. Да, диалектическое мышление важно, но ты ушла от темы на десять тысяч ли!
Цзи Тинь растерялась:
— ???
А чем это отличается от того, что сказали вы?
Она скорбно скривила губы:
— Я не понимаю.
Старый Хуань сокрушённо посмотрел на неё:
— Подумай головой! Жизнь, разбитая извне, — это стресс; разбитая изнутри — это рост!
— А-а! — Цзи Тинь наконец осенило. — Вот оно что!
Как только он так сказал, фраза мгновенно обрела глубокий смысл!
Ах, вот оно — мастерство!
На экзамене, увидев слово «яйцо», она просто проголодалась и ничего не смогла придумать.
Покинув кабинет учителя китайского, Цзи Тинь отправилась к преподавателю биологии.
Старый Ло на этот раз не стал тратить время на разговоры и сразу дал ей переписать биологическую часть экзамена.
Цзи Тинь справилась за полчаса. После проверки оказалось, что всё верно. Старый Ло с досадой воскликнул:
— Видишь? Я же говорил, что с тобой всё в порядке! Почему ты не можешь уделять биологии чуть больше времени?
Цзи Тинь почтительно выслушала упрёк, но её руки сами собой сжались, а в груди стало тяжело.
Вернувшись в общежитие, она долго не могла уснуть и, укрывшись одеялом, стала листать телефон.
Вдруг в семейном чате она заметила имя «Вэнь Янь». Любопытная, она пролистала историю переписки.
Что?! Сегодня день рождения Аяня?!
О нет, нет, нет!
Су Юэжун и Цзи Жэньлян отправили Вэнь Яню большой красный конверт с деньгами, Цзи Чэнь подарил ему кроссовки, а она…
Она не только не приготовила подарок, но даже не поздравила его!
К счастью, в комнате ещё не спали. Цзи Тинь спрыгнула с кровати и отправила сообщение Вэнь Яню: [Аянь, тебе сейчас удобно?]
Через пять минут он ответил: [Конечно, Тиньтинь, что случилось?]
Она тут же выбежала на балкон и набрала видеозвонок.
Надев наушники, она ждала ответа, и её сердце всё быстрее колотилось в груди.
Когда звонок соединился, на экране появилось лицо Вэнь Яня с мягкой улыбкой:
— Тиньтинь…
— Аянь! — радостно воскликнула Цзи Тинь. — С днём рождения!
— Ах, — он выглядел приятно удивлённым и широко улыбнулся. — Брат уже думал, что не дождётся от тебя поздравления.
Цзи Тинь сразу почувствовала вину:
— Я… я просто не знала! Братец ведь не сказал мне.
В её голосе невольно прозвучала ласковая нотка:
— Впредь я никогда не забуду двадцать шестое октября!
Эти слова явно доставили Вэнь Яню удовольствие.
Он еле сдержал улыбку:
— Хорошо.
Цзи Тинь пообещала:
— Брат, я обязательно подарю тебе подарок!
Вэнь Янь ответил:
— Не нужно. Я уже получил твоё поздравление — этого достаточно.
— Как это «не нужно»? — надула губы девушка. — Я всегда дарю подарки всем важным для меня людям.
На том конце наступила редкая пауза:
— Важным людям?
— Конечно, — под лунным светом её глаза блестели, как звёзды. — Ты для меня — важный человек.
Вэнь Янь на мгновение растерялся, но быстро подавил в себе это странное чувство и мягко улыбнулся:
— Тогда брат благодарит Тиньтинь.
— Обязательно жди подарок! — с улыбкой напомнила она. — Ладно, я пойду спать. Спокойной ночи, брат!
Вэнь Янь не успел ответить, как она добавила:
— Раз уж сегодня ты не занят, тоже ложись спать! Иначе волосы выпадут от бессонницы!
Она говорила так серьёзно, будто взяла его под опеку.
Мило.
Вэнь Янь тихо рассмеялся:
— Хорошо, брат послушается тебя.
Он помолчал и нежно произнёс:
— Спокойной ночи.
Вернувшись в комнату, Цзи Тинь сразу почувствовала на себе несколько пристальных взглядов:
— С кем ты там разговаривала, что такая счастливая?
Она моргнула:
— Ни с кем.
— Ой-ой, — одна из соседок по комнате покрылась мурашками. — Ты на балконе так смеялась, что мы подумали — землетрясение началось!
— Неужели так заметно? — Цзи Тинь прикрыла ладонью половину лица, но не могла скрыть сияния в глазах.
— Очень подозрительно, — хором заявили девушки, пытаясь выведать подробности, но так и не добились ничего. — Рано или поздно ты всё равно выдашь себя!
Цзи Тинь лишь улыбнулась и снова залезла на кровать.
Все дневные тревоги словно унесло ветром. Стоило вспомнить его нежное «спокойной ночи» — и она погрузилась в сладкий сон.
*
*
*
В эту же ночь.
На экране телефона Вэнь Яня всплывали новые сообщения одно за другим. Он уже собирался их просмотреть, как вдруг вспомнил что-то и уголки его губ сами собой приподнялись.
Он выключил свет, лёг в постель и спокойно закрыл глаза.
Обычно перед сном его мучила бессонница. В голове проносились бесконечные мысли, шумные и хаотичные, как назойливый шум, от которого невозможно избавиться.
Но сегодня, впервые за долгое время, в его мире воцарилась тишина.
Разум был совершенно пуст — будто после первого снега, когда всё вокруг чисто, спокойно и прекрасно.
Вэнь Янь быстро уснул и даже увидел сон.
Под густой кроной пышного камфорного дерева маленький он сидел в тени. Лёгкий ветерок принёс с собой аромат гардении, наполнив воздух свежестью.
Он обернулся — повсюду зелень, сочная и живая.
Откуда цветы?
Ему стало любопытно. Ещё больше удивило ощущение, будто само течение времени стало осязаемым: оно вплеталось в каждое стрекотание цикад и в прожилки каждого листа.
Через мгновение он поднял глаза и увидел на холме вдалеке девочку в розовом платье, запускающую воздушного змея.
У неё были два хвостика и большие глаза, и она смотрела прямо на него.
Он не мог разглядеть её черты, но интуитивно чувствовал: её улыбка наверняка сияла ярче солнца.
Вэнь Янь невольно тоже улыбнулся.
— Сяо Янь!
В этот момент кто-то окликнул его.
Это была женщина в деловом костюме. Она спешила из припаркованной у обочины машины, стуча каблуками по асфальту.
— Мама? — удивился он.
— Сяо Янь, малыш, как ты сюда попал? — женщина опустилась на корточки и обняла его за плечи с облегчением. — Мама так тебя искала!
…
Вэнь Янь медленно открыл глаза. Первый утренний луч уже пробивался сквозь занавески. Он некоторое время смотрел в белый потолок, не спеша вставать.
Ему редко снились сны от первого лица, да ещё такие тёплые.
Обычно он был так измотан, что не помнил деталей снов, но сегодня каждая деталь отпечаталась в памяти с поразительной чёткостью.
Аромат гардении, густая тень камфорного дерева, развевающееся платье девочки, заботливый взгляд матери…
Вэнь Янь тихо усмехнулся:
— Вот это да.
*
*
*
Цзи Тинь уже две недели ходила подавленная. Се Си предполагал, что причина — падение в рейтинге после экзамена.
Боясь раздражать её, он вёл себя сдержаннее обычного и даже иногда обсуждал с ней сложные учебные вопросы. В результате атмосфера за партой стала неожиданно гармоничной.
На этом месячном экзамене Се Си занял восемнадцатое место, а за сочинение по китайскому получил 56 баллов. Его работу старый Хуань объявил образцовой и распространил по всему классу.
Раньше Цзи Тинь считала его легкомысленным и даже немного презирала. Лишь теперь она начала по-настоящему замечать его.
Писал он не очень красиво, но содержание эссе действительно было превосходным: обильные цитаты, великолепный слог, логичная структура и безупречная аргументация.
— Камю сказал: «Надо верить, что счастье — в бесконечном стремлении вперёд».
Цзи Тинь указала на эту фразу:
— Как тебе удаётся запоминать столько цитат?
Он неловко усмехнулся:
— Просто интересуюсь этим.
(На самом деле раньше хотел казаться более интеллигентным, чтобы понравиться девушкам.)
Цзи Тинь посмотрела на него с удивлением:
— Ты довольно крут.
Получив от неё похвалу впервые за долгое время, Се Си тут же возгордился:
— Ах, да ладно! Обычное дело — третий в мире, не больше.
Цзи Тинь: «…»
Ладно, он всё такой же — чуть что, сразу распускает хвост.
В четверг в семь вечера в школе проходил школьный конкурс пения. На вечернем занятии класс опустел наполовину. Когда Се Си вернулся за одеждой, он увидел, как Цзи Тинь скучает за партой, зубря учебник.
— Пойдём на школьный конкурс? У меня есть лишний билет, — предложил он.
Ей как раз не хотелось учиться, и она с энтузиазмом кивнула:
— Конечно!
Их места оказались в первых рядах. К тому времени, как они вошли, первый участник уже пел.
Современные школьные конкурсы устраивают очень серьёзно: зрительный зал поделён на фан-зону, зону для родственников и обычную зону для зрителей. Цзи Тинь бегло огляделась и заметила даже светящиеся таблички.
Перед выходом второго участника его фанаты хором скандировали:
— Хочу заблудиться в твоих кубиках пресса! Хочу качаться на твоих ресницах! Хочу кататься по твоему носу, как по горке!
Цзи Тинь: «???»
Ну и ну, за ними не угнаться.
Се Си наклонился к ней:
— Этот Го Хаофэнь довольно популярен в своём классе. Неплохо выглядит и умеет общаться — многие девчонки им восхищаются.
Цзи Тинь бросила на него взгляд, и он поспешно добавил:
— Хотя, конечно, меня любят ещё больше.
Цзи Тинь: «…»
Ваша уверенность в себе поистине уникальна.
Честно говоря, парень пел неплохо — низкий, бархатистый голос. Неудивительно, что у него так много поклонниц.
Однако Цзи Тинь тут же вспомнила выступление Вэнь Яня на конкурсе пения в Цинхуаском университете и решила, что этот парень до него далеко.
Аянь поёт гораздо лучше.
Следующие участники тоже показали высокий уровень: одна девушка даже исполнила ноту в стиле дельфина, и зал взорвался аплодисментами.
В первом туре выступило десять человек, но в финал прошли только шестеро. Затем должен был состояться второй тур, где определят трёх лучших.
Го Хаофэнь тоже прошёл дальше. Во втором туре он выбрал песню собственного сочинения.
Перед началом исполнения он окинул взглядом зал и неожиданно произнёс:
— Эту песню я посвящаю одному человеку.
http://bllate.org/book/3557/386931
Готово:
