Её ресницы опустились: По сравнению с этим местом, Царство Средоточия Духа весьма… скучно.
Выражение лица Владычицы Судеб оставалось спокойным, однако А Лань уловила в её словах нотку одиночества. В этот миг ей вдруг захотелось протянуть руки и заключить собеседницу в объятия.
Неужели она провела тысячу лет в той обители, где не было абсолютно ничего?
А Лань слегка приподняла пальцы, но в конце концов лишь снова сжала их в кулак.
Тихий всплеск воды, доносившийся с речной глади, прервал царившую между ними хрупкую атмосферу. А Лань подняла голову и увидела, как несколько рыб то и дело выпрыгивают из течения, а затем снова падают в реку.
Вид рыб в воде внезапно натолкнул А Лань на одну мысль.
Ей захотелось взять Юй Цин с собой в путешествие по всему материку, накормить её всеми невиданными лакомствами и показать все края, которые та ещё никогда не видела.
Девушка, что и сама лишь недавно выбралась из замкнутого мирка, дала себе великое обещание и решила начать прямо с этой речной рыбы.
Она в два счёта расправилась с лепёшкой в руке, отряхнула ладони и обратилась к Юй Цин: Госпожа Ю Цин, давайте сегодня вечером разнообразим наше меню? Что скажете насчёт рыбы?
Юй Цин услышала её и тоже посмотрела на реку. И правда, из воды то и дело выпрыгивали рыбы. Раньше через Камень Судьбы юной девы ей уже доводилось видеть, как та заходит в реку порыбачить, а потом приносит улов домой, чтобы приготовить и разделить трапезу с матерью. Но чтобы попробовать рыбу, приготовленную самой девушкой…
Сердце Юй Цин слегка дрогнуло, и она тихо кивнула: Хорошо.
В тот же день после полудня, завершив кое-какие приготовления, А Лань засучила штанины и зашла в реку, ступая по камням. Вода оказалась ледяной, отчего по её телу побежали мурашки. Сжав в руке деревянную рогатину с заточенным при помощи кинжала концом, она замерла в ожидании, а когда рыбы подплыли ближе, резко опустила её вниз.
На беду, удар пришлся мимо. А Лань слегка досадовала; подняв голову и глядя на берег, она заметила, что Юй Цин наблюдает за её движениями с тем же самым любопытством на лице.
Дело мастера боится, и А Лань окликнула Владычицу Судеб, которая снова отвела взгляд: Госпожа, не хотите попробовать?
Юй Цин: …
В конце концов Юй Цин тоже последовала её примеру и спустилась в воду. Её белые и стройные икры, обычно скрытые под просторными белыми одеждами, в лучах солнца казались излучающими сияние. А Лань поспешно отвела взгляд, словно обжёгшись, и услышала, как подошедшая к ней Юй Цин спрашивает:
Что для этого нужно делать?
Слегка растерявшись, А Лань протянула ей деревянную рогатину и отступила на шаг назад, чтобы руководить издалека.
Следуя указаниям девушки, Юй Цин выровняла дыхание и повторила её движения. Но на беду, удар снова ушёл в молоко. Она сделала еще несколько попыток подряд, однако всё безрезультатно.
Оглядев обломанный остов деревянной рогатины, Юй Цин поджала губы.
Заметив это, А Лань с улыбкой утешила её: Ничего страшного, в первый раз не поймать рыбу — это совершенно нормально.
Однако губы Юй Цин сжались ещё плотнее. Наполнив рогатину духовной силой, она швырнула её в плывущую по реке рыбу. Раздался громкий всплеск, взметнувший тучи брызг.
Кончик рогатины вонзился в камень, а её древко не выдержало напряжения и раскололось. Рыба же к тому моменту уже давным-давно умчалась вдаль.
Юй Цин взмыла над самой гладью воды и, зависнув в воздухе, бросилась в погоню по следам той рыбы. Слева и справа от неё летела Синяя Птица, указывая путь к беглянке. Преследуя добычу до глубокого плеса, Юй Цин выждала удобный момент, сложила пальцы в заклинание, и рыбу сковала невидимая сила.
Остановившись, Юй Цин притянула рыбу поближе к себе и принялась внимательно её разглядывать.
А Лань: …
Это же… всего лишь рыба, госпожа.
Не успела она перевести дух, как Юй Цин повернулась, желая забрать добычу с собой, но та вдруг отчаянно забила хвостом и забилась в судорогах. Капли воды брызнули прямо в лицо Юй Цин, заставив её вздрогнуть. На мгновение потеряв концентрацию, она камнем рухнула вниз с высоты.
Испуганная А Лань поспешно бросилась на помощь. Когда она подбежала, Юй Цин уже поднялась со дна реки на ноги. Насквозь промокшая, с унылым выражением лица, она всё ещё сжимала в руке ту самую рыбу, которая уже почти задохнулась.
А Лань едва сдержала смешок, но заметив изучающий взгляд собеседницы, тут же спрятала улыбку и, достав из пазухи платок, принялась аккуратно промокать с неё капли воды.
В этот момент все помыслы Юй Цин были сосредоточены лишь на том, чтобы удержать рыбу и не отвлекаться на сотворение других заклинаний, иначе та могла ускользнуть. Поэтому она стояла неподвижно, позволяя девушке обиходить себя. Однако в глазах А Лань эта картина выглядела совсем иначе.
Стоявшая перед ней Владычица Судеб опустила глаза, а её прилипшие к щекам влажные пряди волос венчали крошечные капельки воды на кончиках. Стекая по линии подбородка и белоснежной, подобной нефриту шее, они в конце концов скрывались за воротом одежды.
А её рука тем временем, следуя за движениями платка, очерчивала эти брови и глаза, напоминающие горные вершины.
Рука А Лань слегка задрожала. Прервав свои действия, она отвела взгляд: Пожалуй… госпожа, лучше сделайте это сами.
Странно взглянув на девушку, Юй Цин на мгновение задумалась, глядя на рыбу, после чего протянула её А Лань: Держи.
Только после этого она наконец расслабилась и, небрежно сложив печать, вмиг стала совершенно сухой и свежей.
А Лань тоже облегчённо выдохнула и лишь теперь осмелилась снова поднять на неё взгляд.
Ещё одним существом, вздохнувшим с облегчением, оказалась рыба в её руках — её хвост всё ещё слабо подрагивал, а рот то открывался, то закрывался, хватая воздух.
…Увы и ах.
Разведя костер и используя лишь те немногие простые приправы, что нашлись в свертке, А Лань уже к вечеру приготовила аппетитную жареную рыбу.
Разрезав её кинжалом пополам и немного остудив, она протянула половину Юй Цин: Попробуйте, госпожа, как вам?
Юй Цин откусила небольшой кусочек. Нежная мякоть с хрустящей корочкой таяла во рту, создавая совершенно новое, удивительное ощущение по сравнению с сухими и жесткими лепёшками. Она слегка удивилась.
Вкусно.
А Лань улыбнулась, зажмурив глаза, отломила маленький кусочек рыбы, бросила его на землю и обратилась к Синей Птице, которая склонила голову набок, наблюдая за ними: А Цин? Тоже хочешь попробовать?
А Цин? — Юй Цин подняла на неё вопросительный взгляд. — Ты дала ей имя?
А Лань кивнула: Я заметила, что вы до сих пор никак её не называли, и подумала, что имени у неё, наверное, нет. Поэтому я самовольно придумала одно. Госпожа, вы не против?
Юй Цин посмотрела на Синюю Птицу, которая как раз клевала рыбу, и кивнула: Пусть будет А Цин, ничего страшного.
Словно бы по достоинству оценив своё новое имя, А Цин доела рыбу, издала звонкое чириканье и опустилась на плечо А Лань.
Она к тебе очень привязана. Даже в Царстве Средоточия Духа я не замечала, чтобы она проявляла подобное к другим Посланникам Владыки Судеб.
http://bllate.org/book/35569/4399050
Готово:
