Хотя Владычица Судеб и была наказана, она не могла пренебрегать своими обязанностями. Поэтому, помимо ежедневных медитаций в раздумьях о содеянном, Юй Цин по-прежнему должна была фиксировать судьбы смертных. Синяя Птица могла беспрепятственно проходить сквозь Барьер, поэтому именно ей Юй Цин поручила передачу записей о судьбах и доставку Камней Судьбы тех, чьи дни подходили к концу.
Облачное море непрерывно бурлило. День за днем, год за годом Царство Средоточия Духа оставалось прежним, не меняясь ни на йоту.
Юй Цин часто вспоминала ту ночь, когда она впервые спустилась в Мир Смертных. Тот крошечный деревенский уголок на окраине континента показался ей куда интереснее, чем бескрайнее Царство Средоточия Духа — по крайней мере, там не было такого незыблемого однообразия.
Она начала проявлять любопытство к той девушке по имени А Лань. Всякий раз, когда Юй Цин сидела в медитации, вглядываясь вдаль, она невольно задавалась вопросом: где сейчас А Лань и чем она занята?
В итоге Юй Цин стала проводить всё больше времени в медитативном погружении, осматривая Море Духа. Она начала пытаться наблюдать за Миром Смертных — местом, которое прежде ее совершенно не интересовало, — через образы, отображавшиеся на человеческих Камнях Судьбы.
Однако увиденное всегда было ограничено. Камень Судьбы обычного человека показывал лишь его самого; о том, что происходит вокруг, кто его окружает и какие события на него влияют, Юй Цин могла только догадываться.
Но с одним человеком всё было иначе — с той самой девушкой по имени А Лань.
Неизвестно почему, но Юй Цин видела не только ее саму, но и окружающую среду, людей, с которыми та говорила, и всю полноту ее жизни. Она видела, как девушка поднимается в горы на охоту, как работает в поле, как ловит рыбу в реке или бегает, преследуя бабочек.
Жизнь А Лань была такой насыщенной. А если посмотреть на саму Юй Цин…
Она начала испытывать скуку и смятение при исполнении своих обязанностей.
Судьбы смертных писала не Владычица Судеб — она лишь хранила их записи. Когда жизненный путь человека заканчивался, эти Камни Судьбы возвращались в Зал Старейшин.
Так была ли действительно необходимость в исполнении обязанностей Владычицы Судеб?
Через Камень Судьбы А Лань Юй Цин видела, как девочка постепенно превращается в девушку. С годами она начала понимать значение многих поступков А Лань, а также осознала всю глубину той печали, которую видела в ее слезах в день их первой встречи.
С тех пор жизнь девушки стала для Юй Цин чем-то живым и ярким. Совсем не похожей на жизни других.
Так же, как и ее Камень Судьбы, излучавший насыщенный красный свет, — он отличался от всех остальных.
Жизнеутверждающий.
Это было первое слово, которое Юй Цин выучила благодаря девушке по имени А Лань.
Помимо этого, Юй Цин начала постепенно понимать, что разные сочетания радости, гнева, печали и веселья могут складываться в более сложные и глубокие чувства.
Например, то тягостное ощущение, которое возникало у нее при взгляде на Царство Средоточия Духа, в Мире Смертных называли скукой.
Но почему раньше она этого не чувствовала? И почему другие Полубоги не испытывали подобных ощущений?
Так прошло десять лет, полных для Юй Цин мучительной тоски и вопросов. В тот день, погрузившись в медитацию, она заметила, что Камень Судьбы А Лань потускнел сильнее, чем обычно. Юй Цин охватило беспокойство. Едва она собралась выяснить причину, как увидела, что от основания камня потянулись черные лианы, обвивая его и грозя полностью поглотить.
Юй Цин взмахнула рукой, применяя технику, но никакие заклинания не могли рассеять эти путы, а образ А Лань больше не появлялся на камне.
В тот момент, когда Юй Цин колебалась, стоит ли приказывать Синей Птице доложить Старейшинам, в ее Море Духа едва слышно раздался зов девушки. Вслед за этим звуком рост лиан прекратился, а Камень Судьбы А Лань внезапно вспыхнул ярким светом. В следующее мгновение Юй Цин поглотило это сияние.
Слова благодарности, произнесенные девушкой-смертной, вернули мысли Юй Цин в реальность.
— Ты снова благодаришь меня, — Юй Цин слегка покачала головой. — Я спасла тебя, потому что твой час еще не пробил, не нужно слов благодарности.
— Не только поэтому, — ответила А Лань, и ее щеки слегка порозовели. — Эти десять лет в деревне меня по-прежнему считали вестницей беды и сторонились, как тигра. Но я всегда помнила ваши слова: никто не вправе вершить чужую судьбу, поэтому я не обращала внимания на их злые речи.
С этими словами, словно сорвав замок, она почувствовала, как поток невысказанных за десять лет признаний подступил к горлу. Ей нестерпимо хотелось выплеснуть всё:
— Эти десять лет я…
Благодарила вас. Восхищалась вами.
Юй Цин прервала ее:
— Я знаю.
Дыхание А Лань перехватило, сердце забилось чаще от того, что последовало дальше.
— Я Владычица Судеб, хранящая твой камень, поэтому, естественно, я знаю твое имя, твою жизнь и всё, что с тобой связано.
Подобные слова от любого другого прозвучали бы как оскорбление, но из уст Юй Цин они вызвали у А Лань лишь нестерпимый трепет.
Хотя Юй Цин говорила, что еще не стала Божеством, в сердце А Лань она уже давно была ее единственным личным Божеством.
И теперь ее Божество говорит, что знает ее, следит за ней и понимает ее.
Нахлынувшие чувства поглотили девушку.
Десятилетнее восхищение в один миг превратилось в глубокую привязанность.
Словно Божественное Чудо.
Юй Цин не ведала о смятении в ее сердце. Со стороны казалось, что у девушки просто сильно скачет настроение, а в остальном всё было в порядке, и жизненный путь протекал нормально.
Юй Цин успокоилась и задумалась о том, как вернуться в Царство Средоточия Духа.
Она снова самовольно спустилась в Мир Смертных, да еще и во время наказания. Скорее всего, Посланник скоро заметит ее отсутствие. Если она задержится здесь слишком долго, по возвращении Старейшина наверняка подвергнет ее двойному взысканию.
Она нахмурилась и поднялась на ноги. А Лань, решив, что Юй Цин снова собирается исчезнуть, как в прошлый раз, не раздумывая, схватила ее за руку.
— Не уходите, Госпожа Ю Цин.
Сердце А Лань пылало, голова кружилась от нахлынувших чувств. Она обхватила ладонями руку своей госпожи и с искренним, пылким обожанием заглянула ей в глаза:
— Можете ли вы остаться и быть рядом со мной?
Едва она закончила фразу, как неведомая сила, которую Юй Цин ощущала ранее, вновь хлынула наружу. Словно колокол, возвестивший о начале рассвета, внутри нее пробудились древние узы. Золотые нити обвились вокруг сердца, излучая теплое сияние.
Связь Моря Духа Юй Цин с Царством Средоточия Духа внезапно оборвалась.
Глава 4. Провидец
Словно воздушный змей, у которого внезапно лопнула нить, сила, связывавшая ее с Царством Средоточия Духа, исчезла, вызвав легкую рябь в Море Духа.
Юй Цин слегка нахмурилась. Она не знала, что именно означает эта перемена, но понимала одно: вернуться в Царство Средоточия Духа самостоятельно она больше не могла.
http://bllate.org/book/35569/4399043
Готово:
