— Ци Хэянь! — снова крикнул Бай Ци, надел обувь, слез с кровати и отправился искать альфу. Он понятия не имел, куда тот запропастился, и прокричал битый час, но так никого и не нашёл.
Омега постоял у порога с удивлённым видом, огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, вошёл обратно:
— Куда это он делся?
Бай Ци уселся на стул и забормотал:
— Убежал? Разве он не только что говорил, что собирается обеспечить мне хорошую жизнь? Вот же нарушитель своего слова.
— Это какие же гадости ты про меня говоришь?
За спиной у Бай Ци внезапно раздался голос Ци Хэяня, сопровождаемый глухим стуком — это о землю ударилось ведро. Полные вёдра опустили на пол, расплескав немало воды, и альпа стряхнул капли с рук, кривя губы в усмешке:
— Я всё слышал.
— Чего ты там слышал? — Бай Ци тут же сделал вид, будто ничего не произошло. Скрестив руки на груди, он принял на редкость неприступный вид: — Зачем ты воду носил?
— Разумеется, чтобы тебя обмыть, — ответил Ци Хэянь на первый вопрос, но отступать не собирался: — С чего это ты вдруг заговорил обо мне плохо? Боишься, что я брошу тебя?
Омега опустил голову. Он чувствовал за собой вину, и даже его слегка растрёпанные волосы, казалось, поникли, отчего их хозяин выглядел до крайности послушным. Бай Ци завёл руки за спину и слегка качнулся из стороны в сторону, а затем внезапно вскинул голову — вид у него был уверенный, хоть за душой и ничего не стояло:
— Мало ли что тебя понесло на улицу! И вообще, с чего бы мне бояться? Я и до тебя прекрасно один жил.
— Правда? — Ци Хэянь усмехнулся. — А я-то думал, ты боишься, что я тебя брошу, и тайком проливаешь слёзки.
Бай Ци оскалил зубы и изобразил предельную брезгливость:
— Чушь собачья! Я ни за что не стану плакать, я уже много лет не плачу.
— Какая у нас гордость.
Услышав эту фразу Ци Хэяня — то ли похвалу, то ли насмешку, — Бай Ци тут же надулся, развернулся и зашагал к кровати:
— Больше с тобой не разговариваю.
— Погоди-ка.
Ци Хэянь среагировал мгновенно: он тут же протянул руку, схватил Бай Ци и резким движением притянул к себе:
— Сначала сполоснёмся.
— Моя простуда ещё не прошла, если мыться холодной водой, станет только хуже, да и потел я сегодня не так уж сильно.
Запястье Бай Ци было зажато в руке Ци Хэяня, и попытка вырваться ни к чему не привела. Омега беззвучно выдохнул и был вынужден сдаться:
— И вообще, ты что, простыни постирал?
— Да, мне показалось, они грязноваты, — Ци Хэянь не стал скрывать и прямо сказал Бай Ци: — Мы целыми днями пачкаемся в пыли, вся грязь на постель оседает.
Бай Ци замолчал. Опустив голову, он долго молчал, а затем обиженно произнёс:
— Я каждый день возвращаюсь смертельно уставшим, но я не грязный, я часто…
— Я знаю, я тобой не брезгую.
Подушечки пальцев Ци Хэяня успокаивающе погладили запястье Бай Ци. Голос его звучал мягко и совсем не раздражал:
— Вечером помоемся в горячей воде.
— В смысле? — Бай Ци поднял глаза, в его взгляде мелькнул испуг, а речь ускорилась: — Ты правда её купил?
От страха голос Бай Ци задрожал, и он поспешно выдернул руку:
— Где она?
— Купил… Ладно, сколько это стоило?
Бай Ци вовсе не собирался ругать Ци Хэяня — в конце концов, жизнь вдвоём устроена иначе, да и иметь кипяток под рукой куда удобнее.
Ци Хэянь усмехнулся:
— Ни копейки не потратил.
— Ни — —
Бай Ци сообразил не сразу. Глаза его мгновенно округлились, воздух застрял в груди, и он никак не мог взять в толк смысл слов альфы:
— Что значит не потратил?
Ци Хэянь не хотел волновать Бай Ци. Он указал на стоящий в углу комнаты небольшой железный чайник с носком и маленьким отверстием для наливания воды; снизу у него имелось специальное окошко, куда закладывали дрова для растопки. Вещь выглядела не новой, изрядно поношенной.
Проснувшись, Бай Ци сразу бросился искать Ци Хэяня, и всё его внимание было приковано к этому, так что заметить чайник он, конечно, не смог.
— Пока ты спал, я сходил подработать. Денег не брал, выменял у А-ма, всё равно делать было нечего.
Ци Хэянь поднял руку и ущипнул Бай Ци за щеку, поддразнивая его:
— Надо же, как тебя напугали.
Бай Ци всё еще смотрел на него отсутствующим взглядом. Переведя взор на железный чайник в углу, он внезапно замер с комком в горле и лишь спустя долгое время выдавил:
— Что ты делал?
Голос омеги звучал так тихо, что Ци Хэянь даже не заметил странностей в его поведении.
— Да так, походил на рудники, покопал, — Ци Хэянь слегка кашлянул, явно не желая затягивать этот разговор. Он вынес железный чайник на улицу, намереваясь вскипятить воды, чтобы обмыться.
Сначала Бай Ци не сдвинулся с места, но, заметив, что Ци Хэянь ищет хворост, всё же зашевелился:
— Ци Хэянь.
В голосе омеги послышались слёзные нотки:
— Сколько нужно было выкопать?
Ци Хэянь замер с охапкой веток в руках:
— Да немного.
— Зачем ты это сделал? — Бай Ци медленно опустился на корточки, закусил губу и изо всех сил постарался прогнать подступившее к носу жжение. — Я не понимаю.
Альфа наконец почувствовал неладное. Он бросил дрова и быстрыми шагами подошёл ближе. Мужчина, который только что считал, что полностью контролирует ситуацию, сейчас растерялся:
— Ты что, плачешь?
— Нет.
Бай Ци лишь затаил слёзы в глазах. Он только что заявил, что не умеет плакать, и если расплачется прямо сейчас, это же будет чистой воды позор.
— Нет-нет-нет!
Важные вещи нужно повторять трижды.
— Хорошо-хорошо, не плачешь, — Ци Хэянь тоже присел на корточки. Глубоко вздохнув, он лихорадочно соображал, как бы успокоить омегу. — Я ведь не только ради тебя старался, но и для себя, правда?
— С горячей водой наша жизнь станет намного комфортнее, и больше не придётся мыться на ледяном ветру. У меня тоже были свои эгоистичные соображения.
Ци Хэянь понятия не имел, правильные ли это слова, но сейчас сойдет любой довод.
Бай Ци спрятал половину лица в сгибе локтя, прикусил губу и, протянув руку, легонько ущипнул Ци Хэяня за щеку. Он действовал быстро, не оставляя альфе ни шанса на отговорку, и пробормотал:
— Верну.
Ци Хэянь невольно рассмеялся, и стоило ему улыбнуться, как Бай Ци тоже расплылся в улыбке. Два дурака примостились на улице на ветру, пока омега снова не почувствовал, что у него заложило нос:
— Дурак, здесь же жутко холодно.
— А ты умняшка.
Подхватив его слова, Ци Хэянь принялся разводить огонь и кипятить воду — к счастью, у Бай Ци дома нашлись спички, и добывать огонь трением палочек не потребовалось.
Этот железный чайник — совсем другое дело. Скукожившись на ступеньках, Бай Ци неотрывно следил за действиями Ци Хэяня. Омега впервые пользовался таким возле этой хижины; раньше за каждый нагрев воды приходилось платить по Звёздной монете, да еще и приносить дрова с собой, выстаивая огромные очереди.
— Ци Хэянь, долго еще? — Бай Ци вовсе не торопился, ему просто хотелось с кем-нибудь поговорить. — Пить хочу.
— Не спеши.
Ци Хэянь следил за пламенем. Поднимающееся от костра тепло заставляло воздух вокруг дрожать и пускать рябь, а искры разлетались в стороны, словно крошечные фейерверки.
— Скоро.
Всю старую воду из чайника в комнате Ци Хэянь вылил — она простояла слишком долго, пить её, разумеется, было нельзя.
— Ой.
Бай Ци снова поднялся на ноги и топнул:
— У меня уже задница онемела сидеть.
Ци Хэянь обернулся, одарил его улыбкой и снова принялся следить за огнем в ожидании закипания.
— Кстати.
Альфа внезапно вспомнил кое-что и, убедившись, что тлеющих углей хватит довести воду до кипения, направился к Бай Ци:
— Когда я вчера носил воду, то заметил у берега корабль. Похоже, на нём прибыла какая-то важная персона.
— Важная персона? — Бай Ци поморщился с некоторым неудовольствием: — Да я же мелюзга, куда мне до них…
— А ты разглядел, как он выглядит?
Бай Ци замер, но тут же вспомнил одного человека:
— Если опишешь внешность, может, и припомню.
Раньше, когда он работал в игорном доме, там крутился один богатый бета. Тот вечно проигрывал, буквально на каждой ставке, снова и снова. С чего бы игроку вечно проигрывать? Тот тип был просто ходячим недоразумением, и омега тогда несколько раз подозревал казино в шулерстве — иначе как объяснить такое тотальное невезение?
— Слишком далеко, я разглядеть не смог, — Ци Хэянь кивнул в сторону моря. — Сам прикинь, какое расстояние.
Бай Ци тоже подался вперед, вытянув шею, и тут же поразился до глубины души:
— О боже, ты и с такого расстояния разглядел?
— Я даже видел, во что он одет, хотя в основном это догадки.
— Ну ты и силен.
Искренне изумившись, Бай Ци протянул руку и легко ткнул альфу в глаз, полный любопытства:
— У тебя и правда такое острое зрение? Кем ты вообще раньше работал? Умеешь обращаться с оружием, ты часом не…
Ци Хэянь с предвкушением ждал продолжения, глядя на Бай Ци во все глаза:
— Не кто?
— Сторожем… Тьфу, не щипли меня за щеку!
Бай Ци отпрыгнул назад, зажав щеку руками и недовольно уставившись на Ци Хэяня. Без следов пыли на лице черты омеги казались особенно тонкими. Он сердито зыркнул на альфу:
— Не смей щипаться.
— Ладно-ладно.
Ци Хэяню тоже захотелось подразнить Бай Ци — этот омега был похож на пугливого оленёнка, который так и норовит сам броситься ему в объятия.
— В следующий раз снова ущипну.
— Ха!
Бай Ци едва не задохнулся от возмущения. Скрестив руки на груди, он хоть и был ниже Ци Хэяня, но позиции сдавать не собирался:
— А ты попробуй!
— А давай попробуем.
С этими словами Ци Хэянь бросился в погоню за Бай Ци. Омега шумно вздохнул, пискнул что-то неразборчивое и пустился наутёк, и они стали кружить вокруг одного и того же места, совсем как парочка малых детей.
— Тсс-с…
Из дверей донёсся долгий свист выходящего пара. Бай Ци мгновенно остановился и радостно подпрыгнул:
— Вода закипела!
Бай Ци пришел в дикий восторг. Подбежав ближе, он нетерпеливо притопывал на месте и, не говоря ни слова, полным ожидания взглядом уставился на Ци Хэяня.
Альфа внезапно почувствовал неведомое давление… нет, ответственность!
Ци Хэянь взял кусок ткани и обмотал им ручку железного чайника. Только что вскипевший сосуд пылал жаром, и без защиты можно было запросто обжечься.
— Неси термос.
Ци Хэянь осторожно приподнял чайник, и омега тут же стремглав метнулся в дом, мгновенно вернувшись с термосом. Не забыв при этом напомнить альфе:
— Аккуратнее, смотри не ошпарься.
— Не ошпарюсь.
Исполненный уверенности, Ци Хэянь сначала наполнил термос, а затем вскипятил ещё один чайник специально для их купания.
— Иди мойся первой, время уже позднее.
http://bllate.org/book/35565/4398534
Готово:
