Алхимик широко открыл рот, а оправившись от оцепенения, яростно влил в себя бутыль укрепляющего зелья, после чего с испугом бросился вперёд:
— Хватит вам уже драться!
Что здесь вообще происходит?!
Время возвращается к моменту, когда Бранди и Герой находились в приёмной.
Брановолосый Демон сжал руку Героя и вытащил меч из ножен.
Вспыхнувший свет клинка заставил Рэйна Саламана почувствовать, что черты лица Повелителя Демонов стали ещё отчётливее.
Его карие глаза озарило сияние меча, и на мгновение они приобрели чистый, светло-карий оттенок.
Рэйн был ослеплён этим светло-карими переливами.
Придя в себя, он улыбнулся:
— И куда же должен быть направлен кончик моего меча?
— Я оставляю это право за тобой.
— …Что?
Улыбка Рэйна Саламана застыла, ведь он никак не ожидал услышать такой ответ.
— Не нужно говорить мне всякие фальшивые любезности, я их наслушался. — Бранди разжал руку, развернулся и полулёжа устроился в рабочем кресле, с наслаждением потягиваясь. — Сказал бы еще, будто кого назову, того ты и пойдешь бить, в конце концов ведь всё равно сам будешь решать.
Всё так и было, но Герой изначально думал, что светских расшаркиваний на словах всё же не избежать.
Бранди произнёс:
— На кого тебе захочется поднять руку? На богатеев, угнетающих простой народ, или на праздных аристократов, палец о палец не ударяющих ради общего блага? А может, на тех верхушечных ублюдков, что занимают чужие места по чистой случайности?
Произнося каждое слово, Бранди внимательно наблюдал за выражением лица Героя.
Когда звучали первые варианты, на лице собеседника проступали едва заметные перемены. Но стоило ему вымолвить последнюю фразу, как Бранди заметил, что во взгляде Героя что-то дрогнуло.
Бранди улыбнулся:
— И впрямь истинный Герой.
Поистине самый типичный образ Героя, рождённый фантазией автора манги.
Он не стал спрашивать, почему тот не нападает прямо сейчас, а вместо этого кинул в сторону Героя яблоко.
Рэйн озадаченно поймал его.
Бранди бросил:
— Тогда следуй за собственным чувством справедливости.
Герой в ответ поинтересовался:
— А если однажды…
Фраза осталась недосказанной.
— Такого не будет. — Новый Повелитель Демонов посмотрел на второе яблоко в своей руке и с хрустом откусил кусок. — А если и случится, это докажет, что я больше не достоин зваться истинным правителем.
Он быстро доел половину яблока, задумался и добавил:
— К тому же, тебе меня не одолеть.
Рэйн рассмеялся.
Стоя на месте, он с напускным видом изобразил ритуал заключения клятвы мечника, но не успел закончить, как ему в грудь прилетела кукла в розовом платьице принцессы.
— Хватит притворяться. — Бранди поднял валявшуюся рядом Принцессу и швырнул её обратно, после чего поднялся на ноги, возвращаясь в рабочий режим. — Бери себя в руки, рабочее время подошло.
Официально стартовал следующий сюжетный узел.
Они только что заново повторили ключевые моменты этого сюжетного отрезка.
Человек и демон должны были устроить жесточайшую схватку за обладание Принцессой, которая завершилась бы тяжёлой победой Героя и положила начало новому тернистому пути любви между Принцессой и Повелителем Демонов.
Сценарий был прост: требовалось хорошенько подраться.
Бранди не стал использовать привычную модифицированную демоническую базуку — помня о хрупкой жизни своего будущего сотрудника, он просто закатал рукава и пошёл в рукопашную.
К его удивлению, осознав уровень сил Героя в первые же пару раундов, Бранди начал постепенно ослаблять контроль.
Под конец он даже несколько раз провёл атаки в полную силу, вовсе не сдерживаясь.
Окажись кто-нибудь поблизости в этот момент, перед его взором предстали бы совершенно неразличимые глазу боевые приёмы человека и демона, чьё бесчисленное множество разнообразных техник поражало воображение и заставляло замирать от восхищения.
Среди слившихся в единый вихрь противников то взлетала, то падала кукла в розовом платье принцессы, долго кружа между ними, пока новый Повелитель Демонов безжалостным пинком не вышвырнул её за пределы зоны боя.
Принцесса стрелой вылетела из эпицентра битвы и угодила прямо в объятия человека, стоявшего на краю площадки.
Этим человеком оказался алхимик.
Он посмотрел на куклу в своих руках, затем на бушующий повсюду смертоносный ураган битвы и с остекленевшим лицом крепко прижал игрушку к груди.
Алхимик бормотал себе под нос:
— О боже мой.
Алхимик совершенно не понимал, что происходит перед его глазами, ему казалось, что он спит.
Иначе с чего бы ему видеть, как Герой внезапно объявляется в Мире Демонов, сходится в яростной схватке с тем самым добросердечным демоном, да ещё и сражается с ним на равных, порой даже беря верх?
Как вообще на этом свете кто-то может соперничать с таким супергением, как Герой? Просто смех да и только!
Ха-ха-ха, этот мир определённо сошёл с ума, наверняка он сам погиб от ударной волны ещё тогда, когда только бросился сюда, став случайной жертвой побоища.
Так что всё это несомненно сон!
Алхимик издал бодрый смешок.
Он с уверенностью зажмурился, а затем резко распахнул глаза, чтобы во всём разобраться.
Пейзаж перед ним остался абсолютно прежним.
Человек и демон по-прежнему яростно колотили друг друга, следов разрушений вокруг стало ещё больше, а на земле красовалось несколько глубоких борозд, запечатлевших траектории движения двух виновников беспорядка.
Алхимик: …
Всего за пару минут он мысленно прокрутил перед глазами всю свою жизнь.
Нет, погодите, что здесь вообще творится?
Он с трудом задействовал свои скромные умственные способности, пытаясь осознать причины происходящего.
Судя по словам того демона, у него хранилось кольцо Героя, и они поддерживали дружеские отношения, но сейчас между ними явно возникли серьёзные разногласия.
Сопоставив события во времени, алхимик судорожно втянул воздух.
Стойте, неужели нет?
Неужели они начали эту жестокую бойню из-за него?
Испугавшись этой догадки, он затрепетал от сомнений, думал-думал, наконец отчаянно закусил губу, активировал все защитные артерии и снова бросился вперёд.
Когда алхимик набрал в грудь воздуха и уже собирался выкрикнуть крылатую фразу: не нужно драться из-за меня, бушующий вихрь битвы замедлил ход, постепенно открывая фигуры человека и демона.
Алхимик:
— Я…
Этот возглас привлёк внимание обоих противников.
Бранди подхватил его целиком и переставил на самую кромку поля боя:
— Для тебя в этом сюжете нет роли.
Герой посмотрел на алхимика, Герой посмотрел на Бранди, Герой кивнул.
В следующее мгновение ураган драки закрутился с новой силой, да так яростно, что казалось, будто масштабы разрушений начинают расширяться.
Бранди вошёл во вкус.
Давно ему не попадалось противников, с которыми можно было бы так от души сразиться. Третий Генерал Демонов ещё кое-как годился для спаррингов, но даже с ним Бранди приходилось сдерживать себя на три-четыре десятых доли силы.
Он обрушил кулак на землю, и в тот же миг от точки удара во все стороны поползли трещины.
А Бранди тем временем развернулся, отразив приближающийся сбоку меч, пригнулся, уклоняясь от выпада, и, используя атаку противника как трамплин, взбежал на клинок, приставив два пальца свободной руки к горлу оппонента.
Вся эта комбинация завершилась за считанные доли секунды, и Герой, не успевший вернуть меч назад, почувствовал холодное касание у своего горла.
Убедившись в собственной победе, Бранди расплылся в улыбке.
Новый Повелитель Демонов лукаво приподнял уголки губ и с гордым видом произнёс:
— Бах.
Ты проиграл.
Бранди говорил тихо, но Рэйн отчётливо расслышал шум собственной крови, усилившийся в унисон с этими словами.
Всё вокруг заволокло туманом, и лишь крошечный участок в самом центре поля зрения оставался чётким — в этом сфокусированном пространстве сияла дерзкая улыбка брановолосого Демона.
В тот же миг сердце Героя заколотилось оглушительно громко.
Лицо брановолосого Демона предстало перед ним невероятно чётким, живым и настоящим.
Рэйн Саламан несколько секунд неотрывно смотрел на улыбающееся лицо демона, а затем тоже улыбнулся и одновременно с этим вскинул руки в знак капитуляции:
— Верно, твоя взяла, я повержен и признаю поражение.
Бранди спрыгнул с клинка на землю и, услышав эти слова, довольно прищурился.
— Но мой великий победитель, — Герой опустил заведённые за голову руки, — мы, кажется, кое-что забыли — например, сюжет и Принцессу.
Он окинул взглядом окрестности и наконец заметил вдалеке куклу в розовом платьице принцессы, зажатую в объятиях алхимика.
Рэйн иронично протянул:
— Кажется, мы потеряли Принцессу.
В конце концов они благополучно забрали потерянную Принцессу у алхимика.
Система появилась вовремя:
Поздравляем с завершением сюжетного узла — вы просто величайший Повелитель Демонов и превосходнейший демон во всей Вселенной!
Теперь она могла безостановочно и крайне бегло выдавать длиннейшие тирады льстивых похвал, совершенно не делая пауз.
Бранди бросил взгляд на уже подсвеченный значок сюжетного узла и повернулся к стоявшему рядом алхимику.
Взгляд алхимика метался туда-сюда между стоящими перед ним человеком и демоном, он мялся и не решался заговорить.
Бранди спросил:
— Что привело тебя сюда в такой час?
В тот же момент на его запястье зазвонили часы.
— Да, понимаете… — алхимик достал тот самый адрес, который Бранди вручил ему накануне. — Вчерашний проект меня крайне заинтересовал, поэтому я хотел бы подробнее узнать о его осуществимости.
Договорив, он украдкой бросил косой взгляд на стоявшего рядом Героя.
Рэйн кивнул алхимику, и тот наконец успокоился.
Бранди немного подумал, сверился с часами, а затем снова посмотрел на алхимика.
— Пойдём-ка перекусим, заодно обо всём поговорим за едой.
Бранди привёл обоих спутников в ресторан, рекомендованный управляющим Девятого района, они сделали заказ и уселись за стол.
Обстановка здесь царила весьма приятная: повсюду виднелись треугольные орнаменты и узоры, на столах красовались колючие растения, а воздух был пропитан неповторимым местным колоритом.
Но ещё больше алхимика поразили посетители, наслаждавшиеся трапезой после того, как они заняли свои места.
Наступило время окончания рабочего дня, и множество демонов освободилось от забот; а поскольку это заведение славилось изысканной кухней по весьма доступным ценам, оно пользовалось огромной популярностью у местных жителей, так что все свободные столики оказались заняты.
Демоны за соседними столами весело уплетали угощения, их радость буквально витала в воздухе между гостями, оседая в конце концов в глазах алхимика — человека, заброшенного судьбой в чужие края.
http://bllate.org/book/35562/4398182
Готово:
