Бранди взял кольцо, наложил на него коммуникационный магический массив и только после этого протянул собеседнику.
Он произнес:
— Я свяжусь с тобой перед началом следующего сюжета.
Золотистый парень принял кольцо, а в этот момент каштанововолосый демон оглядел залитую кровью землю, перевел взгляд на Героя и спросил:
— Ты ведь владеешь очищающей магией?
Герой кивнул и принялся добросовестно наводить порядок на земле, заодно применив заклинания огня и заморозки, чтобы уничтожить все улицы и не оставить следов.
До конца рабочего дня оставалось ровно две минуты.
Бранди взглянул на часы, накинул капюшон и собрался уходить прямо сейчас.
В этот момент закатное солнце за окном пылало ярче всего, и когда Бранди распахнул створки, густая багровая волна хлынула внутрь, мгновенно окатив его с ног до головы.
Бранди встал на подоконник, готовый вмиг сигануть вниз.
Но стоило ему оторваться от окна, как за спиной внезапно послышался свист ветра.
Следом за ним кто-то выпрыгнул следом.
Шум рассекаемого воздуха и легкое дыхание человека одновременно раздались у самого уха Бранди, заставив его невольно обернуться.
Герой вцепился в краешек плаща каштанововолосого демона и падал следом за ним, а заметив, что Бранди оглянулся, ободряюще улыбнулся ему.
Бранди:……
Новый Повелитель Демонов молча полез в карман за пространственным мешком для сжатого оружия, пытаясь отыскать свой магически модифицированный гранатомет.
Среди непрерывного свиста ветра Герой с улыбкой наотрез проигнорировал гранатомет в руках Бранди и непринужденно представился:
— Меня зовут Рэйн Саламан, я лучший Герой.
Едва стихли последние слова, как часы на запястье Бранди издали тихий щелчок.
Наступило время окончания рабочего дня.
Глава 6
Часы издали назойливый звук, тихо и беспрерывно треща пиликаньем.
С бесстрастным выражением лица Бранди приземлился на землю, отключил сигнал будильника и повернулся к следовавшему за ним Герою.
— Я понял, — произнес он. — Ты что, увязался за мной следом только ради того, чтобы представиться?
Герой, он же Рэйн Саламан, ответил без малейшего промедления:
— Конечно. Я лишь знал, что ты — Повелитель Демонов, но твоего имени мне было неизвестно.
Как известно, у партии главных героев и у стороны злодеев наличествовала собственная логика.
Бранди с натугой ответил своему новому компаньону:
— Бранди Хьюз.
— Прекрасное имя, — искренне восхитился Рэйн, хотя сам Бранди понятия не имел, что тут могло быть достойного похвалы.
Следом златокудрый Герой поинтересовался:
— А что за звук раздался только что?
Бранди потерял всякое терпение:
— Ты что, ходячий сборник вопросов?
Его прекрасное и чистое рабочее время подошло к концу, однако насладиться им в полной мере не удавалось — вместо этого приходилось тратить драгоценные минуты на общение с напарником по несчастью, то есть с коллегой по работе!
Какая тогда вообще разница между этим и тем, когда он еще трудился?
Оглядевшись по сторонам, он отцепил руку Героя, вцепившуюся в его плащ, и наложил на себя заклинание маскировки. В тот же миг крылья, до того спрятанные за спиной, взметнулись, и он единым прыжком перемахнул через ограду.
Рэйн неотступно последовал за ним, упорхнув вслед за ним из-за стены.
Он воспользовался заклинанием парения.
Бранди сразу понял, что магическое мастерство парня оставляет желать лучшего, поскольку Героя откровенно мотало из стороны в сторону в воздухе.
Несмотря на шаткое положение, тот и не думал унимать свою жажду знаний и вновь обратился к Бранди:
— Так что же означал тот звук?
— Он доказывает, что сейчас у меня законное нерабочее время.
Рэйн озадаченно замер, но понял лишь наполовину:
— А что такое нерабочее время?
Услышав этот вопрос, Бранди осознал, что устройство общества в Мире Людей оказалось куда более хаотичным, чем он предполагал.
У людей, похоже, даже не существовало четких границ рабочего дня, тогда как в Мире Демонов, несмотря на широкое распространение графиков 996 или 007 (как это было и у самого Бранди до узурпации власти), официально всеми демонами безоговорочно признавался Основной закон труда Мира Демонов.
Мы можем работать сверхурочно ради самих себя, но никогда — ради капиталистов! — под этим лозунгом в Мире Демонов даже развернулось целое движение за выплату сверхурочных.
Если подумать, люди в этом плане выглядели куда большими демонами, чем сами демоны.
Бранди погрузился в глубокие раздумья, постепенно проникнувшись к Герою, разделявшему его незавидную участь, чувством благоговейного тепла к последователю.
Под влиянием этого порыва он в экстренном порядке уделил драгоценные первые десять минут отдыха тому, чтобы просветить бедного ничего не подозревающего трудягу перед ним.
В лекцию вошли основные положения Основного закона труда Мира Демонов, три великих рабочих движения Мира Демонов, движение демонов против капитализма… и прочее в том же духе.
Пока Бранди вел просветительскую работу, Герой смотрел на него сияющими от восторга глазами цвета его волос и восторженно тянул:
— О-о-о!
Бранди умолк.
К тому моменту они уже перелетели через ослепительный Королевский город. За этой золотой точкой, напоминавшей крошечный эпицентр, расстилались необъятные серые пространства.
Над этой серой пеленой воздух, казалось, тоже приобрел зловещий оттенок, давя на землю удушливой серо-белой тяжестью.
Человек и демон молча уставились на два столь резко контрастирующих цвета.
Спустя примерно полминуты молчания они молча кивнули друг другу в воздухе и разошлись: Герой продолжил шатко-валко парить в сторону отряда Героя, а Бранди, взмахивая крыльями, полетел в сторону Мира Демонов.
Каждый отправился в свой собственный дом.
#
Бранди насладился идеальным нерабочим временем.
Лучшего отдыха, по его мнению, и пожелать было нельзя.
Хотя сегодня произошло немало непредвиденных событий, новый Повелитель Демонов все же ровно в пять тридцать завершил смену. За вычетом времени, ушедшего на перепалки с дотошным Героем Рэйно, у него остался целый вечер.
Накложив на себя заклинание отвода глаз, Бранди ускользнул на самый оживленный и многолюдный демонский рынок.
Там он отведал вареное пиво с добавлением фруктов, подсел за потрепанный столик поболтать с первым попавшимся демоном, сразился в бирпонг с только что встреченным демоном-лисом и одержал победу, а под конец запустил у озера целую охадку призовых демонских фейерверков.
Под треск и грохот праздничных залпов Система долго наблюдала за трансляцией реального мира, аккуратно записала весь вечер и сохранила видео в специально созданную папку.
Наступил следующий день.
Вернувшись к рабочим обязанностям, Бранди принялся обдумывать вчерашнюю переменную.
Он набросал в блокноте скалящуюся золотистую голову, провел рядом две черточки, обозначавшие заложенный в манге характер персонажа и его реальный нрав в настоящий момент, а рядом изобразил человека в короне.
Поглазев на эти абстрактные карикатуры, Бранди тут же вырвал исписанный лист и открыл чистую страницу.
Наверху новой страницы он крупными буквами вывел: План покорения Героя.
Система последние пару дней увлеченно изучала ходившие по системным пространствам банальные любовные романы — тот самый собрат-система, что поделился с ним книгой, клялся и божился, что это чтиво непременно пригодится в служебных делах.
Поэтому Система приняла всё за чистую монету и, пользуясь тем, что ей не требуется сон, просидела за чтением всю ночь.
На следующий день Системка, добившись определенных успехов, явилась в рабочее время обсудить с новым Повелителем Демонов сюжет.
Стоило ей открыть трансляцию реального мира, как она увидела, что каштанововолосый Повелитель Демонов яростно строчит что-то пером за рабочим столом.
Привычным движением Система скинула в бегущую строку файл: Полная сводка сюжета района Локарн (версия, выстраданная Системой).
Спустя пару секунд Бранди принял документ.
Только что разобравшись с текущими задачами, он немного размялся, откинулся на спинку кресла и принялся изучать дальнейшее развитие событий, параллельно сверяя их с собственными воспоминаниями.
Как и гласило название переданного Системой файла, последующие события разворачивались в Районе Локарн.
Весь Мир Демонов делился на десять регионов, каждый из которых подчинялся своему управляющему, причем районы не вмешивались в дела друг друга.
Район Локарн также именовался Девятым районом Мира Демонов, и из поколения в поколение им ведала Семья Локарн. Нынешней же главой являлась Сари Локарн, та самая вторая героиня, которой только предстояло появиться на страницах манги.
Как было известно из прежнего сюжета, по мере того как романтические отношения между главными героем и героиней заходили в тупик, а Принцесса мучилась сомнениями из-за истинной сущности возлюбленного, в историю должен был влиться новый катализатор чувств.
Именно поэтому с легкой руки автора манги на сцене появлялась Сари Локарн.
Будучи соперницей, питавшей нежные чувства к прежнему Повелителю Демонов, она брала на себя роль злобной второй героини, под чьим давлением Повелитель Демонов и Принцесса постепенно осознавали свои истинные чувства.
В процессе же преследования героини Сари Локарн сама проникалась к Принцессе сочувствием, в конце концов превращаясь в ярую поклонницу их пары и ревностно оберегая любовь Повелителя Демонов и Принцессы.
Подытожив всё это, Бранди пришел к выводу, что весь сюжет целиком и полностью демонстрировал лишь то, как автор тешит самого себя.
До сих пор он оставался в неведении, какой же недуг поразил создателя манги Времени, раз тот умудрился выдать на-гора столь невразумительную субстанцию.
Тем не менее само имя Сари Локарн казалось ему до боли знакомым.
Напряженно размышляя, Бранди наконец вспомнил: это имя звучало точно так же, как у его верной помощницы.
Погодите-ка?
Казалось бы, не просто одинаково.
Да и сама демонша была той же самой!
В тот же миг зрачки Бранди сузились от потрясения.
За какие-то считанные секунды его взгляд претерпел изменения, подобные сдвигу тектонических плит: бушующие волны цунами мгновенно сменились яростью, способной испепелить целый мир.
Система еще не успела сообразить, в чем дело, как увидела, что каштанововолосый Повелитель Демонов в реальном мире схватил перо, лихорадочно перерыл стопку документов и резко активировал коммуникационное устройство на столе.
— Сари Локарн, — обратился Бранди к верной помощнице по ту сторону связи. — Передай управляющим остальных районов, что с завтрашнего дня я отправляюсь в инспекционную поездку по всему Миру Демонов.
Сделав секундную паузу, он добавил:
— Начнем с Девятого района.
Отобрать у него незаменимую, привычную в работе подчиненную?
Бранди горько усмехнулся.
Исключено.
#
На следующее утро, как следует отдохнув, Бранди с самого рассвета с грозным видом прибыл через межрегиональный телепортационный массив в Девятый район.
Ради этой инспекции он тщательно продумал свой наряд, сменив прежнюю длинную шерстяную накидку на элитный вариант, вышитый золотой нитью, а белую водолазку под ней — на шелковую модель.
http://bllate.org/book/35562/4398176
Готово:
