Линьюань Ан подумал: неужели здесь есть что-то странное? Поэтому он решил понаблюдать поблизости ещё несколько дней. Его стало немного забавлять, как именно выглядит тот великий отшельник, что поселился в этом месте.
Удивительно, но тому уже несколько раз удавалось ускользнуть от его поисков.
Связаны ли те трое с этим экспертом — это ещё предстояло выяснить тайком. Линьюань Ан всегда действовал крайне осторожно, заранее просчитывая любые возможные сценарии развития событий для всего, что могло бы представлять для него угрозу.
Сейчас у него не было никакой культивации, поэтому к выбору бродячих практикующих на роль защитников приходилось подходить с исключительной тщательностью, проверяя всё снова и снова. Оступись он хоть в чём-то — и оставшийся без способности к самозащите Линьюань Ан остался бы даже без костей.
Скрестив руки на груди, Линьюань Ан уставился на стоявшую в снегу хижину.
Лэй Цзымо был завернут в кусок черной ткани. К счастью, полотно оказалось достаточно большим, так что он кое-как смог сформировать из него подобие одежды, а теперь сидел у стены, тяжело вздыхая.
Мо Цзи и Грабли, едва переступив порог, застали его в этом глубоко удрученном состоянии.
Они переглянулись, не зная, как утешить Лэй Цзымо. В прошлый раз тот отправился в Мир Демонов и вернулся всего через полмесяца, после чего сразу же ушел в затворничество на несколько лет. Нетрудно было догадаться, что в Мире Демонов определенно произошло что-то неладное.
— Братец Чуй Чуй, в Мире Демонов деньги тоже зарабатываются нелегко, но если совсем прижмет, разве мы не можем пойти в разнорабочие? — попытался утешить его у двери Мо Цзи.
Стоило Мо Цзи заговорить, как Грабли тут же разрушил его слова:
— Ты что, хочешь сказать, что Старый Молот и без того мало бед натворил в этом Мире Людей? Куда бы он ни ходил в подмастерья, разве не возвращался вечно по уши в долгах?
Услышав слова Мо Цзи, Лэй Цзымо сначала почуял было призрачный огонек надежды, но реплика Граблей ударила по нему словно обухом по голове.
— Старый Дин, так нельзя говорить! Разве не было шанса урвать что-нибудь даром? В следующем месяце у Секты Артефакторов пройдет большая встреча мастеров по артефактам. Братец Чуй Чуй, может, сходим проверим? — с этими словами Мо Цзи достал Облачное Зеркало и принялся листать его, выискивая точные даты проведения собрания Секты Артефакторов.
— А ты разве не помнишь, как на прошлой конференции Секты Артефакторов Старый Молот взял да и продрых прямо на их сокровище секты — Платформе Божественного Очищения? Их глава секты был готов с живого Старого Молота шкуру сдернуть...
Слова Граблей снова ранили в самое сердце, без устали напоминая Лэй Цзымо о его былых подвигах.
Сидевший в углу Лэй Цзымо помрачнел донельзя: казалось, бесчисленные кинжалы вонзились прямо в его грудь.
Лэй Цзымо потерял дар речи от этих двух непутёвых друзей. Он молча отвернулся, больше не глядя на болтавших у входа товарищей.
Из конопляного Мешка Цянькунь он вытащил покрытое трещинами зеркало. Лицо в зеркале было поистине прекрасным и благородным, но именно это лицо некогда наводило ужас на весь Мир Культивации, заставляя каждого трепетать от страха...
В расколотом зеркале Лэй Цзымо беспомощно скривил губы, совершенно не понимая, в чем же проблема. По правде говоря, он ведь каждый раз старательно работал и даже выкладывался больше остальных.
Мо Цзи от скуки захлопнул створки и с тяжелым стуком рухнул на охапку сена у стены. Раз уж всё равно делать было нечего, он принялся крутить в руках Облачное Зеркало, бесконечно пролистывая ленту самых свежих новостей мира культиваторов.
Угомонившийся Грабли тоже нашел себе местечко в комнате и принялся медитировать.
Они привыкли держаться рядом с Лэй Цзымо. И пусть у того была дурная репутация, по крайней мере, эта Гора Учэнь оставалась самым безопасным местом во всем Мире Культивации — кроме них, нескольких магических сокровищ, сюда никто и носа не казал.
Лэй Цзымо все еще сидел в углу, занимаясь самоанализом, и чем дольше думал, тем сильнее запутывал себя.
В чем же всё-таки дело? Каждый раз он отправлялся на заработки с самыми чистыми намерениями, но всякий раз возвращался с пустыми руками и перепачканный сажей.
Троица сидела в полуразрушенной хижине, не мешая друг другу, пока из Облачного Зеркала Мо Цзи не донелась назойливо-радостная рекламная заставка:
— Пластическая хирургия магических сокровищ от Секты Артефакторов! Вы все еще беспокоитесь о том, что ваше магическое сокровище выглядит недостаточно стильно? Приходите в Секта Артефакторов! Первоклассные мастера решат ваши проблемы!..
Навострив уши при звуках из зеркала, Лэй Цзымо чуть повернул голову и бросил косой взгляд на экран: на пестрой рекламе Секты Артефакторов красовались тщательно отретушированные изображения различных магических сокровищ после обновления их облика.
Эти картинки словно озарили Лэй Цзымо вспышкой озарения.
Неужели всё дело в том, что его лицо выглядит недостаточно празднично? Именно поэтому никто не желает им пользоваться?
Лэй Цзымо торопливо вытащил расколотое на куски зеркальце и принялся разглядывать себя. И чем дольше он смотрел, тем сильнее убеждался в своей правоте.
— Верно! Именно так! — вспомнив промелькнувшие в зеркале образы, Лэй Цзымо принял решение.
Услышав звуки со стороны Лэй Цзымо, Мо Цзи озадаченно поднял голову и тут же увидел, что тот вовсю колдует над собственной физиономией в зеркале.
Его руки принялись с бешеной скоростью колотить себя по макушке, причем движения были донельзя дикими, почти превратившись в размытые тени, и комната наполнилась гулкими звуками ударов по железу.
Заметив это, Мо Цзи испуганно взвизгнул:
— А-а-а!
Решив, что Лэй Цзымо решил покончить с собой, он бросился вперед, крепко обхватил его и затряс из стороны в сторону:
— Ой, братец Чуй Чуй, я знаю, что сейчас трудно с деньгами, но нельзя же так издеваться над собой!
Под яростной тряской Мо Цзи Лэй Цзымо глядел в зажатое в руке зеркало и по-дурацки ухмылялся:
— Ха-ха-ха! Получилось!
Услышав эту глуповатую усмешку, Мо Цзи почувствовал, как у него от ужаса расширились зрачки — дело пахло керосином. Его лицо исказилось от тревоги, голос сорвался на фальцет, а руки принялись трясти товарища еще усерднее, пытаясь привести того в чувство:
— Братец Чуй Чуй, ты что, с ума сошел? Ну нет денег, с кем не бывает, зачем же так убиваться! Раз нет денег, мы можем заработать еще, только не сходи с ума! — с этими словами он растряс Лэй Цзымо так сильно, что тот расплылся в воздухе.
Шум привлек внимание медитировавшего Граблей. Открыв глаза и увидев, в каком виде Мо Цзи сейчас держит Лэй Цзымо, он едва не лишился чувств от черноты перед глазами. С трудом совладав с шоком, Грабли кое-как устоял на ногах, шатаясь и опираясь на стену.
Его лицо изобразило крайнюю степень изумления, черты лица перекосило от недоумения, и он, склонив голову набок, взревел:
— Лэй Цзымо! Во что ты себя превратил?!
В ответ раздалось лишь глупое хихиканье Лэй Цзымо:
— Хе-хе-хе, посмотри, красив ли я?
Примечания автора:
Грабли и Мо Цзи: этот молоток, кажется, окончательно свихнулся...
Короткая познавательная улочка от Братца Чуй Чуй: близкий друг Лэй Цзымо;
Грабли — подлинная сущность — грабли, по имени Дин Ба.
http://bllate.org/book/35559/4397681
Готово:
