Чжоу Чжоюань только тогда вспомнил, что говорившим соседом по комнате оказался их староста Хэ Цинлань. Он не слишком запомнил этого старосту, помня лишь, что в школе тот пользовался огромной популярностью, однако в самом романе о его существовании не упоминалось вовсе.
Наконец оставив попытки справиться с пуговицами, Чжоу Чжоюань ухватился за протянутую к нему руку. Прохладная ткань школьной формы оказалась очень приятной на ощупь, и он прижался к ней лбом:
— Извини за беспокойство.
Что происходило дальше, Чжоу Чжоюань помнил смутно. Когда он снова открыл глаза, то уже лежал на больничной койке школьного лазарета, а в воздухе висел едва уловимый запах дезинфицирующего средства.
Он, казалось, проспал очень долго. Слегка повернув голову, он увидел Хэ Цинланя: тот сидел на стулке, подперев голову рукой, и слегка дремал, а утреннее солнце, падая на его лицо, мягко согревало черты.
Словно почувствовав что-то, Хэ Цинлань открыл глаза и нос к носу столкнулся с его взглядом.
У него были очень красивые глаза, а зрачки — чуть светлее, чем у обычных людей.
Хозяин глаз улыблся и спросил:
— Тебе лучше? Хочешь попить воды?
Чжоу Чжоюань хмыкнул в ответ, и в его голосе всё ещё слышалась слабость.
Хэ Цинлань осторожно помог ему сесть, подложил под спину подушку, после чего подошёл к столу налить воды. Регулируя температуру, он не удержался от вздоха:
— Сегодня одноклассник Чжоу Чжоюань на удивление покладист.
Тот сразу же смутился и рассердился, однако высказывать незнакомому однокласснику, который ухаживал за ним всю ночь, было как-то неудобно.
Вставив трубочку, Хэ Цинлань присел на краешек кровати и, заметив по выражению лица, что Чжоу Чжоюань немного недоволен, поспешно пояснил:
— Прости, я не хотел над тобой смеяться. Просто ты совсем не такой, каким я себе тебя представлял.
Чжоу Чжоюань с грехом пополам принял его извинения, сделал с его помощью полглотка воды, прочистил горло и произнес:
— Спасибо. Я еще немного отдохну, так что можешь возвращаться.
Хэ Цинлань опустил стакан и, проигнорировав эти слова, протянул ему градусник:
— Сначала измерь температуру. Прошлой ночью тебе ставили капельницу, но толку от неё оказалось не много: сегодня утром жар поднялся снова. Эту бутыль только что повесили, и, судя по словам врача, тебе положено отдыхать не чуть-чуть, а целый день.
Чжоу Чжоюань послушно взял термометр и засунул подмышку.
Понимая, что Хэ Цинлань и правда нянчился с ним всю ночь, он почувствовал себя виноватым:
— Прости, что потратил столько твоего времени. Мне уже намного лучше, я сам о себе позабочусь, так что иди давай.
Хэ Цинлань легко улыбнулся:
— Ничего страшного, я отпросился у учителя. Чего бы тебе хотелось съесть утром? Я сбегаю куплю.
Мысли Чжоу Чжоюаня снова сбились, он задумчиво ответил:
— Рисовую кашу с тыквой и мясом.
Вскоре после ухода Хэ Цинланя он вытащил градусник: температура и впрямь спала.
В последние годы его тело действительно оставляло желать лучшего, простуды и жар стали обычным делом, но вот чтобы болезнь пришла так внезапно и ударила с такой яростью, как прошлым вечером — подобного прежде не случалось никогда, иначе он давно бы уже околел в одиночестве у себя дома. Неужели эта система не только вернула его телу состояние в двадцать три года, но еще и усугубила его нездоровье?
Это твое тело, пожалуйста, прекрати строить злонамеренные догадки.
В голове раздалось знакомое, заставляющее сердце замирать предупреждение. Чжоу Чжоюань злобно рухнул на подушку и, видимо решив, что этого недостаточно для выражения его несогласия, свирепо натянул одеяло на голову и перевернулся на другой бок.
Именно эту картину и застал Гуань Ци, когда вошел в палату с кашей и булочками.
Он похлопал по надутому бугорком одеялу и не удержался от смешка:
— Ты что, маленький ребенок? Вставай давай завтракать.
Прождав добрую половину дня и не дождавшись от Чжоу Чжоюаня никакой реакции, он постепенно перестал улыбаться и с силой опустился на край кровати.
Чжоу Чжоюань даже испугался, что кровать сейчас развалится.
Гуань Ци с вызовом потребовал:
— На что ты вообще дуешься? Что с тобой происходит последние два дня? Учитель сказал, что ты приболел, так какого чёрта приплёлся в школу, не долечившись?
Приглушенный голос Чжоу Чжоюаня донесся из-под одеяла:
— Не твое дело.
Гуань Ци пару раз глубоко вздохнул, выдавил из себя улыбку и спросил:
— Как это не моё? Разве мы не друзья? Старший молодой господин, я вроде бы ничем тебя в последнее время не обижал?
Чжоу Чжоюань рывком сдернул одеяло, сел и ядовито протянул:
— Такой желчный, эгоистичный и завистливый негодяй, как я, с какой стати достоин быть вашим другом? Вы же просто великий филантроп с бьющим через край сочувствием, должно быть, жутко намучились, через силу дружа с психом, у которого вечно едет крыша?
Услышав это, Гуань Ци на мгновение растерялся, а затем поспешно переспросил:
— Кто тебе такое сказал? С чего бы мне так о тебе думать?
Глядя на его выражение лица, Чжоу Чжоюань почувствовал, как на него накатывает волна самых противоречивых чувств.
Он-то думал, что неприязнь Гуань Ци была лишь скрыта в глубине души, а на людях они оставались лучшими... по крайней мере, хорошими друзьями. Кто бы мог подумать, что этот человек за спиной перемывал ему кости? И кто те люди? Те, кто издевался над ним? С кем он конфликтовал? Кого отчитывал прямо в лицо?
Желающих ненавидеть его было слишком много, он давно позабыл, перед кем провинился в прошлом и кто питал к нему отвращение. Но кем бы ни были эти люди, услышав, как сильно Гуань Ци презирает его, они наверняка ликовали, считая его полным клоуном, которого Гуань Ци водил за нос.
Он и впрямь был словно клоун.
Пять лет назад, на следующий день после того, как Чжоу Чжои доставили в больницу на экстренную операцию, все дежурили у больничных палат, и лишь Чжоу Чжоюань сам поймал такси и поехал на учебу.
Ему было плевать на состояние Чжоу Чжои: даже если бы тот, укравший его жизнь, подох на месте, на нем самом это никак не отразилось бы.
Он был капризным, эгоистичным, бессердечным и погрязшим в дурных поступках, а потому нелюбовь окружающих везде и всюду являлась вполне закономерной.
В школе дело обстояло точно так же: друзей у него не имелось, и лишь Гуань Ци вечно непонятно зачем крутился рядом, навязывая свое общество и полностью заполняя все его свободное время.
Поначалу Чжоу Чжоюань не испытывал отвращения к подобному вниманию, а потому позволял ему продолжать. Вот только неизвестно с какого именно момента он вновь поддался самообману, причислив Гуань Ци к числу друзей.
Обычно в полдень он уходил обедать домой, попутно вздремнув в дороге вместо послеобеденного отдыха. Но теперь, из-за случившегося с Чжоу Чжои, дома вряд ли кто-то ждал, возвращаться не хотелось, и они вместе с Гуань Ци отправились в школьную столовую.
Стоило Гуань Ци сесть, как он затараторил без умолку:
— Солнце сегодня точно встало на западе! Старший молодой господин изволит обедать в школе! Попробуй-ка креветок на говяжьих косточках, которых я заказал: конечно, стряпне твоего домашнего повара они уступают, но всё равно неплохи. У тебя сегодня такой бледный вид, ты опять не завтракал? Нельзя же вечно пропускать завтраки, со завтрашнего дня я снова буду носить тебе еду...
Слушая его болтовню, Чжоу Чжоюань молча и сосредоточенно ел, как вдруг его телефон резко зазвонил.
Звонил Чжоу Фусюань.
Он несколько раз проводил пальцем по экрану, но так и не попал по кнопке вызова, и лишь когда звонок автоматически сбросился, запоздало перезвонил.
Чжоу Фусюань, судя по всему, никак не ожидал, что тот посмеет перезвонить, на мгновение замер, а затем разразился яростной бранью, пустив в ход самые мерзкие ругательства из всех, что знал за всю жизнь, словно намеревался затащить его в могилу прямо через этот телефонный разговор.
Гуань Ци, который было замолчал, заметив, как бледнеет лицо товарища, не выдержал и спросил:
— Что случилось?
Чжоу Чжоюань, казалось, ничего не слышал. Он опустил голову, и чуть удлиненная чёлка скрыла выражение его лица.
— Ты в порядке? Что произошло? — голос Гуань Ци звучал уже встревоженно, у него вдруг возникло крайне нехорошее предчувствие. — Сяо И что-то случилось?
Чжоу Чжоюань по-прежнему не обращал на него внимания.
Спустя мгновение Чжоу Чжоюань тихо рассмеялся:
— Да, я мразь, убийца, с меня нужно содрать кожу и разрубить на куски. Но что поделать? Умер-то не я, а ваше сокровище.
— Играли в дочки-матери так долго, и наконец маски сброшены? Неужели так сильно жалеете, что признали меня?
— Похоже, Владыка Ада решил, что мой час еще не пробил. Какая жалость, что же делать? Намерены вершить правосудие во имя небес и прикончить меня, чтобы отомстить за своего сыночка? Валяйте, мне плевать, в худшем случае отправимся в ад вместе.
Он с грохотом сбросил вызов и продолжил есть так, будто ничего не произошло.
Гуань Ци больше не мог усидеть на месте. Он подскочил к Чжоу Чжоюаню, с силой впился пальцами в его плечо и в панике закричал:
— Что происходит?! Что ты только что сказал? Кто умер? Какая месть? Ты что, шутишь со мной?!
Чжоу Чжоюань был вынужден поднять голову и, ощутив давление на плечо, почувствовал странную фальшь, хотя и не мог понять, откуда она берется.
— Дома кое-что случилось, к тебе это не имеет никакого отношения, — бросил он.
Гуань Ци заволновался еще сильнее:
— Как это не имеет! Кто умер? Сяо И знает? С ним всё в порядке?!
Чжоу Чжоюаню стало больно от слишком крепкой хватки, и он невольно поморщился. Глядя на паническое выражение лица Гуань Ци, он ощутил, как это странное чувство становится всё глубже.
— Говори же! Кого ты убил?! К Сяо И никто не приставал?! — эту фразу Гуань Ци практически прокричал, совершенно не задумываясь о том, как она на нем отразится. Окружающие ученики замерли, то и дело бросая на них косые взгляды.
Вот оно что.
Чжоу Чжоюань внезапно всё понял: оказывается, его хороший друг переживал за Чжоу Чжои.
Его губы задрожали, а затем он тихонько фыркнул:
— Не бойся, к Чжоу Чжои никто не станет приставать, ведь я уже довел его до смерти своим занудством! — в конце его фразы прозвучала веселая нотка, словно он хвастался какой-то жуткой шалостью, с помощью которой жестоко подшутил над Чжоу Чжои.
Но это определенно была не шутка.
Гуань Ци прошиб ледяной пот.
Из-за врожденного порока сердца семья Чжоу всегда трепетно оберегала Чжоу Чжои, и все домочадцы, включая прислугу, держались с ним крайне осторожно. Любому, кто мог с ним соприкоснуться, предварительно сто раз твердили наказы: ни в коем случае нельзя совершать поступки, способные его взволновать, и даже тон нужно подбирать тщательно, боясь лягнуть что-то не то и заставить парня накручивать себя.
До личной встречи с Чжоу Чжои Гуань Ци тоже считал, что семейка Чжоу излишне преувеличивает и перебарщивает с опекой. Но пообщавшись с ним некоторое время, он понял, что в этом не было никакого преувеличения.
Младший молодой господин был наивен, добр, а вместе с тем чувствителен и хрупок — его следовало носить на руках.
Ни у кого и в мыслях не возникало шутить над Чжоу Чжои, не говоря уже о том, чтобы злить его, ведь никто не знал, не усугубит ли это его недуг и не приведет ли к непоправимым последствиям.
Чжоу Чжоюань же поступил именно так: подобно невежественному и жестокому ребенку, он капризно разбил сокровище, которое все так старательно оберегали до сего дня, после чего преспокойно явился в школу и с восторгом принялся рассказывать о содеянной гадости.
http://bllate.org/book/35557/4397492
Готово:
