Он в одиночку вёл упорную и мучительную борьбу с повторной сдачей экзаменов, добившись своего и перешагнув порог, который позволял ему и дальше оставаться другом Се Чжицзиня, но в итоге предельно прямо и жестоко услышал, что в мире Се Чжицзиня для него не найдётся особенного места.
Он был для Се Чжицзиня лишь одним из вариантов по выбору, а вовсе не обязательным пунктом.
Без него нашёлся бы кто-нибудь другой; среди окружения Се Чжицзиня никогда не было недостатка в друзьях — он являлся лишь одним из множества вариантов, пожалуй, даже самым последним из них.
Самый обыкновенный, совершенно ненужный, прозрачный и никем не замечаемый человек.
Признание Цзян Яо ещё не успело сорваться с губ, как уже потерпело поражение.
И всё же он по-прежнему не мог отказаться от статуса друга Се Чжицзиня. Только так он не чувствовал бы, что вся его прошлогодняя борьба была лишь бесстыдной самонадеянностью, и мог убедить себя, что старается изо всех сил исключительно из желания продолжать дружбу с Се Чжицзинем.
Слово «друг» — смысл этого понятия начал для него размываться.
Военная подготовка под палящим соллцем разворачивалась во всю мощь.
После трёх дней нещадного зноя с Цзян Яо буквально сошла кожа. Голова каждый день гудела, ноги при ходьбе дрожали, а при виде инструктора его охватывал ужас.
Его определили в строй упражнений с кинжалами. Подвергаясь изнурительным тренировкам, он так уставал, что у него не оставалось сил рассуждать о каких-то там друзьях; его заветным желанием ежедневно было лишь то, чтобы пошёл сильный дождь, а лучше — налетел бы смерч и унёс их всех в небеса, избавив от издевательств инструктора.
На четвёртый день во время короткого перерыва Цзян Яо, весь в поту, прислонился к дереву и тяжело дышал. Вокруг раздавались жалобы изнурённых однокурсников, а несколько смельчаков хихикали и болтали с инструктором, пытаясь выпросить продление отдыха.
От жары лицо Цзян Яо раскраснелось, и он большими глотками пил воду, надеясь остудить тело.
Старшекурсница, курирующая их группу, незаметно приблизилась и сунула ему небольшую пластинку жаропонижающих таблеток от теплового удара:
— Это велел передать тебе Се Чжицзинь.
Цзян Яо замер и машинально принялся глазами искать в толпе Се Чжицзиня.
— Не ищи, он не пришёл.
Разочарованный Цзян Яо сжал в руке пластинку с лекарством, поблагодарил старшекурсницу, выдавил две таблетки и запил их водой. Высохшее от тоски семя в его сердце из-за этого поступка Се Чжицзиня вновь зашевелилось, грозя в любую минуту пустить корни, дать ростки и выгнать оплетённые любовью побеги прямо к Се Чжицзиню.
Хотя они оба учились в одном и том же университете, он не видел парня уже почти неделю.
Это кардинально отличалось от университетской жизни, которую рисовал себе Цзян Яо: он не мог липнуть к Се Чжицзиню так же, как в старшей школе.
Разные факультеты, разные общежития, разный круг общения — года разлуки было вполне достаточно, чтобы между ними пролегла гигантская пропасть. Чем ближе подбираешься, тем дальше кажешься, а Се Чжицзинь вовсе не собирался останавливаться и ждать его.
В половине девятого вечера военная подготовка закончилась. Цзян Яо волочил две тяжёлые ноги в сторону общежития. Однокурсники звали его перекусить поздно вечером, но он чувствовал себя истомлённым и душой, и телом, поэтому, несмотря на риск прослыть нелюдимым, всё же покачал головой и отказался.
Цзян Яо вернулся в общежитие раньше всех, смыл с себя дорожную пыль и едва успел высушить волосы феном, как получил смс от Се Чжицзиня.
— Ты в общежитии? Спускайся вниз.
Сердце Цзян Яо дважды гулко стукнуло. Он думал про себя, что совсем не имеет гордости: Се Чжицзиню стоило лишь поманить его пальцем, как он тут же терял рассудок.
Но он знал: он хочет увидеть Се Чжицзиня.
Цзян Яо бегом спустился вниз и у фонарного столба неподалёку от входа в общежитие заметил знакомый силуэт.
Ночные мотыльки, не ведая страха смерти, безрассудно бились о яркий свет фонаря, а Цзян Яо инстинктивно направлялся к Се Чжицзиню.
Каждый знает, что лететь на огонь — значит сгореть заживо, но каждый так жаждет этого призрачного тепла.
Много дней блуждавший в тумане сомнений Цзян Яо при виде Се Чжицзиня почувствовал, как его сердце забилось с новой силой. Он с надеждой посмотрел на него:
— Ты что-то хотел?
— Проходил мимо и заглянул проведать, — произнёс Се Чжицзинь и протянул Цзян Яо пакет. — Суп из маша.
Цзян Яо был слишком непритязателен — его можно было купить за одну пластинку жаропонижающего и одну бутылку супа из маша.
Он с замиранием сердца принял пакет, и исходящий от охлаждённого жидкого пюре холодок принёс долгожданную просвежающую прохладу. Цзян Яо облегчённо вздохнул.
Се Чжицзинь произнёс:
— Цзян Яо, давай поговорим.
Цзян Яо, зажав во рту порцию прохладного супа, от которого у него свело зубы, с тревожным трепетом моргнул и кивнул под сияющим, подобно глади озера, взглядом Се Чжицзиня.
Новички в форме для военной подготовки группами проходили мимо Се Чжицзиня и Цзян Яо.
Се Чжицзинь сказал, что хочет поговорить, но просто молча шёл вперёд. Цзян Яо не понимал, куда именно тот его ведёт, и мог лишь следовать следом, то и дело бросая взгляд на слившиеся воедино тени, казавшиеся такими неразлучными.
Суп из маша подошел к концу, и намокший от растаявшего конденсата картонный стаканчик намочил Цзян Яо руки. Он стряхнул капли воды и, заметив, что Се Чжицзинь бросил на него боковой взгляд, сказал:
— Я всё допил.
Услышав это, Се Чжицзинь прямо из рук Цзян Яо забрал мягкую упаковку и выбросил её в придорожную урну.
Цзян Яо заметил, что дорога становится всё более знакомой, но не придал этому значения. Однако, когда впереди показалась узкая дорожка, вымощенная галькой, его ноги наотрез отказались двигаться дальше.
Стоило ему остановиться, как Се Чжицзинь, словно предчувствуя это, с молниеносной быстротой обхватил его за запястье и с силой втащил в безлюдную рощицу.
Этой ночью стояла такая духота, что не шелохнулся ни единый листочек, а зной проникал в каждую клетку тела, и для того, чтобы закипеть, уже не требовалось огня.
Шаги Се Чжицзиня ускорялись. Цзян Яо ненавидел это место, но его втащили сюда, словно упрямую овцу, и он не выдержал:
— Се Чжицзинь, что ты хочешь мне сказать?
Издалека уже виднелось то самое раскидистое дерево с густой кроной. Из глубин памяти всплыли обращения, которые Цзян Яо так старательно пытался заглушить. Упрямо отказываясь идти дальше, он упёрся, вступая в противоборство с Се Чжицзинем.
Почувствовавший сопротивление Се Чжицзинь наконец соизволил остановиться. Повернувшись к Цзян Яо, он без долгих предисловий произнёс:
— Ты видел это в тот день, верно?
Тело Цзян Яо слегка дрогнуло. Застыв на месте и встретившись взглядом с глубокими глазами Се Чжицзиня, он даже сбился с дыхания.
Се Чжицзинь посмотрел на дерево неподалёку, и его неторопливый голос прозвучал с едва уловимым налётом невыразимого давления:
— Цзян Яо, ты избегаешь меня.
http://bllate.org/book/35546/4396359
Готово:
