Я отчаянно затрясла головой: — Нет, Учитель Тун, нет, я...
У меня не получалось выдавить из себя слова.
Но он заметил это, склонил голову и взглянул на меня: — М? Что случилось?
Он молча ждал моего ответа.
……
Я поняла, что больше не могу избегать этого вопроса.
Я произнесла: — Учитель Тун... Я... Мой дом очень далеко от школы, мне нужно идти... больше часа, чтобы добраться, у меня на ногах все в волдырях, я ложусь спать только в час или два ночи каждый день, поэтому я, поэтому я...
Я почувствовала изумление в его глазах.
Но он сказал: — Учитель понял... Это... это трудно вынести, все эти три года. Я помню, вокруг твоего дома тоже нет других учеников... Давай Учитель будет заезжать за тобой каждое утро, хорошо? У меня есть велосипед.
Я испугалась: — Как можно вас утруждать!
— Нет, вовсе не утруждаю, всё в порядке.
Его возражение прозвучало так неубедительно, что мне инстинктивно, всем существом захотелось отказаться.
Эта доброта была слишком велика. Для меня он ведь был всего лишь учителем.
Наконец, под конец, он вздохнул: — Раз уж тебе совестно заставлять Учителя вставать спозаранку, то как же я и твоя бабушка можем вынести мысль о том, что ты каждый день трудишься с раннего утра до поздней ночи? Живя так, как ты думаешь, сможешь ли ты выдержать три года подобного? В первом классе старшей школы еще куда ни шло, но к третьему классу нагрузка увеличится, домашней работы станет вдвойне больше — подумай сама, как ты со всем этим справишься?
Мне нечего было ответить.
Он долго раздумывал: — Должно же быть какое-то решение... Пожалуй... Я не уверен, уместно ли это, но приходи жить к нам домой. Здесь очень близко до школы, моя мама — очень гостеприимный человек, в моем доме есть настольная лампа, сможешь делать там уроки. А когда поступишь в университет, устроишься на работу и начнешь зарабатывать деньги, тогда отблагодаришь меня — еще успеешь. — Он утешительно улыбнулся.
Мою голову будто тупо обожгло ударом. Все волоски на теле встали дыбом, натягивая кожу, вызывая зуд, а затем они превратились в бесчисленные тончайшие иглы, мягко прижавшиеся ко мне и безжалостно вонзающиеся в меня — боль была мелкой и прямой.
В конце концов я согласилась. Так или иначе, я согласилась.
На следующий день мне показалось, что я впервые почувствовала всю мягкость и лучезарность солнца. Я открыла глаза, вскочила с кровати, оделась, умылась, в один миг собрала завтрак и портфель, толкнула дверь и стремительно выбежала наружу.
Проходя мимо того магазина, я заметила, что старые часы заменили: новые европейские часы были выше, изящнее и четче, переливаясь мягким светом, и хозяйка ласково улыбнулась мне.
Но мне уже не нужно было тайком подглядывать, который час у них дома.
После уроков он стоял у дверей класса, увидев меня, легко улыбнулся, а затем повернулся и пошел прочь. Мое лицо беспричинно вспыхнуло. Одноклассники шумно и весело собирались домой группами, на самом же деле они вовсе не обращали на меня внимания. Я сжала лямку портфеля, потерла ногу о землю, а когда он остановился и оглянулся на меня, я последовала за ним.
Стоило нам переступить порог, как его мама тут же бросилась навстречу, улыбаясь так широко, что глаз не было видно, — поистине гостеприимная, даже чересчур гостеприимная.
Учитель Тун остановил ее движения с подносом чая и фруктов и с мягкой улыбкой уговорил оставить нас, велев мне сначала сесть за уроки.
Я словно беглянка направилась в кабинет, испытывая не то трепет, не то робость. Толкнув дверь и включив свет, я увидела перед собой целый шкаф книг.
Я в тот же миг забыла, зачем шла сюда, и завороженно приблизилась к книжному шкафу, разглядывая самые разные книги.
Слабый аромат чернил висел в воздухе, а названия книг в самых причудливых переплетах проплывали передо мной одно за другим, пока я, дрожа, не вытащила одну из них.
Название книги я не запомнила, знала лишь, что в ней рассказывалось об одной девушке по имени Ло Ци — очень красивой девочке.
Когда Учитель Тун вошел с фруктами, я уже напрочь обо всем забыла, слово за словом погрузившись в чтение истории. Он легко хлопнул меня по макушке: — Ах ты маленький книжный воришка, сначала садись за уроки, чтобы завтра снова не клевать носом. Дочитаешь, когда закончить уроки, если останется время. — Он забрал у меня книгу, подтолкнул к столу и усадил на стул.
Я немного смутилась и медленно вытащила тетради.
Он уселся на другом конце письменного стола, проверяя ученические работы или готовясь к урокам. Между нами горела лампа, и ее мертвенно-белый свет падал и на него, и на меня.
Глава 11. Огонь в коконе (Часть 6)
По выходным я возвращалась домой, захватив с собой книжку. Он крутил педали велосипеда впереди, а я сидела на багажнике и читала. Ветер дул спереди, а я сзади передавала ему слова, зачитывая вслух предложения из книги.
Мне так хотелось, чтобы эта дорога была бесконечно длинной и никогда не кончалась. Но книги имеют свойство дочитываться до конца, и тогда я снова начинала молить время бежать быстрее, еще быстрее — ведь мне нужно было пойти к книжному шкафу и выбрать новую книгу.
Вдруг я заметила, что в тот период времени я стала говорить с бабушкой всё меньше и меньше. Когда я заводила с ней речь об учебе и книгах, она просто слушала, а когда пыталась поболтать с ней, она неизменно заводила разговор лишь о рисе да иголках.
В доме Учителя Туна никогда не переводились сладости. Там я отведала всевозможные конфеты: мягкие, липкие к зубам, кислые, со вкусом кофе и даже такие, из которых можно было сделать свистульку...
В день финальных экзаменов я услышала сплетни о себе и Учителе Туне.
Я...
В тот момент в моей голове образовалась абсолютная пустота.
Я ничего такого не делала. Между нами ничего не было.
Спасите... почему?
Я понятия не имела, что за моей спиной меня вот так обсуждают.
Как долго тянулись эти слухи? Сколько людей об этом знает?
Спасите меня...
Люблю ли я Учителя Туна?
Вдруг подумала я.
Боже мой...
Мне хотелось сбежать, я начала прятаться, избегала его взгляда, перестала с ним разговаривать и улыбаться.
Умоляю тебя, не приближайся ко мне больше. Прошу тебя, перестань выделять меня среди остальных.
Но я не могла этого сделать.
Я помимо своей воли порывалась уловить блеск его глаз, меня до зуда в ладонях тянуло схватить его за руку, мне хотелось видеть его улыбку и слышать его голос.
Мне хотелось... чтобы для меня он был не таким, как для всех остальных.
Я чувствовала себя букашкой, запутавшейся в паутине.
……
Когда пришло время разделения по профилям, я в конце концов выбрала гуманитарное направление. Бабушка лишь молча кивнула, но я отчетливо увидела, как в глубине ее глаз тлеют угли одиночества, упорно и мстительно вспыхивая вновь, обжигая меня и оставляя ожог на самом сердце.
Но у меня не было выбора. К точным наукам у меня действительно не было никаких способностей.
Я попала в лучший класс, и китайский язык нам по-прежнему вел Учитель Тун.
Только я и Цяо Ин попали туда, поэтому я знала, что меня выбрали вовсе не за оценки.
Я прекрасно всё понимала, но у меня не хватало духу спросить его об этом.
В день начала занятий погода стояла чудесная, над головой висела дымка голубого тумана, и сам воздух был пропитан влагой. Мне казалось, что всё наконец налаживается.
Несколько дней спустя один мальчик признался мне в любви.
Я не знала, во мне ли вообще было хоть что-то достойное любви, но, почти не раздумывая, согласилась.
Он глуповато улыбнулся.
Какой же он жалкий.
Однажды, когда звонок на урок уже прозвенел, Учитель Тун все еще не появился, и в классе постепенно начал нарастать беспокойство. Я раз за разом тревожно косилась на дверь, а сердце испуганно колотилось.
Небо будто в одно мгновение заволокло тучами, серые облака раздулись и нависли совсем низко, воздух застыл, казалось, в нем витали микроскопические исскры огня и электричества, готовые вспыхнуть в любой момент.
Похоже, собирался дождь.
Целый день я так и не увидела Учителя Туна.
Что с ним? Я совершенно не воспринимала уроки, сиденье стула казалось усыпанным тлеющими угольками, вопросы и тревога распирали грудь, я несколько раз порывалась спросить кого-нибудь из других учителей, но, стоило нашим взглядам встретиться, как решимость тут же покидала меня.
Когда раздался первый звонок об окончании уроков, я уже вылетела из класса.
Не успела я пробежать и половины пути, как огромные капли дождя сплошным потоком обрушились на меня, разбиваясь о лицо до острой боли. Вспышка молнии окрасила мир в мертвенно-бледный цвет, раскат грома грохнул прямо над ухом, и перед глазами все заплыло серебристым сиянием.
Этот ливень грянул так внезапно, что ледяной холод пропитал одежду, пробирая до костей и суставов, и я вдруг задрожала от озноба и споткнулась о собственную ногу.
Мне казалось, что настал конец света.
Весь мир заполнился звуком барабанящей воды. Мне было негде спрятаться.
Наконец добежав, я бросилась на дверь, изо всех сил колотя в нее, чуть ли не всем телом ударяясь о дерево, так что кости онемели от боли, а сердце вдруг судорожно сжалось.
Дверь отворилась, и я ввалилась внутрь, падая в теплое объятие, мгновенно лишившись сил. Но это объятие не удержало меня, моя рука ударилась о пол, и от острой боли я на секунду потеряла сознание.
Прерывисто дыша, я приподнялась. Почему раньше мне казалось, что эта лампа светит так тускло?
За окном снова сверкнула молния, посеребрив всё в комнате, но ее отсвет почему-то не коснулся его глаз.
Он словно постарел за мгновение, превратившись в иссохшее мертвое дерево.
Мне нечем было дышать.
Тоска в его взгляде казалась осязаемой, а влажные дорожки на лице были следами пролитых слез. Его губы дрожали, и слезы хлынули из глаз потоком, падая на тыльную сторону ладони и разбиваясь на капли.
Он обнял меня, прижал к себе так крепко, что все его тело тряслось: — Мама... умерла...
— Я ведь вернулся, чтобы ухаживать за ней... а она все равно ушла... почему... почему?!... У меня ничего не осталось... Небеса, о Небеса! Убейте меня...
— ...У меня осталась только ты...
— Ши Юнь... ты ведь побудешь со мной? Ты ведь тоже не уйдешь?.. Мне так холодно, побудь со мной, побудь со мной...
— Я люблю тебя... Ши Юнь, я люблю тебя, я люблю тебя! Прости меня, я люблю тебя...
Не выдерживая его вечности, я заломила руки, упираясь ими в пол — мышцы на руках сводило судорогой, ноги тоже сводило судорогой.
Я больше ничего не соображала.
Подняв взгляд на висящую наверху лампу, я впервые подумала, что ее свет похож на острие меча. Мои глаза пронзило насквозь, уши оглохли, горло было пробито, а плоть срезана до костей.
Люблю ли я его?
Подумала я в очередной раз.
Я уловила слабый приятный аромат его волос, а его прерывистое дыхание и слезы падали мне на шею, обжигая своей горячностью. Я даже не была уверена, не примешались ли туда сопли.
Я могла лишь беспомощно вцепляться в его одежду, отчаянно пытаясь почерпнуть хоть немного сил.
После того как ливень смыл всё старое, мир предстал совершенно обновленным.
Ничего не изменилось. И в то же время казалось, что изменилось абсолютно всё.
Пока в один прекрасный день он не встал в проходе между партами, продолжая читать текст. Вдруг он взмахнул рукой, и учебник полетел вперед, угодив прямо в голову одному из мальчиков с глухим стуком, от которого класс погрузился в мертвую тишину.
— Вон из класса.
http://bllate.org/book/35539/4395480
Готово:
