Ци Линь тут же заблокировал экран телефона. Его губы, которые со времени пробуждения казались совершенно обычными, внезапно запылали огнём. Заболел корень языка, ныло буквально всё.
Всё ещё в пижаме, он начал подозревать, что в квартире завёлся злой дух, который преследует его — иначе откуда взяться такому холоду?
Сегодня солнце сияло ярче, чем вчера, а ночной ветер, судя по всему, разогнал тучи на небосводе, обнажив ярко-синюю вышину.
Всё вокруг указывало на то, что наступил новый день, а ключом к разрушению Петли времени, по всей видимости, был поцелуй с Цзян Ишэнем.
Это казалось не просто абсурдным, а донельзя извращённым. Поведение вчерашнего вечера, когда они сидели и скрупулезно записывали данные, теперь выглядело нелепой шуткой, а такие высокопарные термины в блокноте, как магнитное поле и скорость течения пространства-времени, походили на кривляния балаганных шутов. Они вовсе не находились внутри научно-фантастической истории — они угодили в дешёвый бульварный роман.
Выдержка Ци Линя после нескольких дней испытаний достигла своего предела. Он дал себе ровно десять минут на принятие ситуации, и пока он чистил зубы у рамы зеркала, в его голове уже сами собой начали крутиться куда более глубокие мысли.
Если это действительно единственный способ разорвать заколдованный круг, как им жить дальше?
Неужели до тех пор, пока они не найдут способ окончательно положить конец Петле времени, им придется целоваться каждый день, только чтобы наступил новый день?
Будто пригвождённые друг к другу стрелой Купидона, они столкнутся лицом к лицу далеко не с самим фактом поцелуя, а с бесчисленными сопутствующими вещами, идущими следом: им придется жить вместе, вместе искать выход, а это значит, что они снова вторгнутся в жизни друг друга.
Но ведь расставание в сентябре произошло именно из-за несовместимости характеров в их личной жизни.
Ци Линь знал, насколько болезненными бывают такие чувства. Он не хотел переживать это снова и не хотел, чтобы Цзян Ишэнь проходил через это во второй раз.
Он наклонился и плеснул в лицо ледяной водой. Капли стекали по контуру носа, в груди тяжело и глухо давило, заполнившись каким-то неопределённым, тягостным чувством.
А Цзян Ишэнь, находясь далеко за пределами жилого комплекса, стоял посреди пекарни и в упор смотрел на ароматную свежеиспеченную сдобу. Зажатый в ладони телефон вдруг завибрировал. Он торопливо опустил взгляд и увидел сообщение от Ци Линя.
[70: Я хочу со вкусом томатов.]
Цзян Ишэнь сдержанно и безмятежно выдохнул — он больше всего боялся, что Ци Линь испугается и занесёт его в чёрный список, и тогда ситуация стала бы невыносимо неловкой. Он уже собирался ответить «понял», как всплыло следующее сообщение.
[70: Зачем ты меня поцеловал??]
Этот вопрос действительно оказался не из лёгких. Заявить, что это произошло из-за помутнения рассудка после выпивки, ещёкуда ни шло — в конце концов, все знали, что Цзян Ишэнь любит целоваться, когда выпьет.
Но если копать глубже, это неизбежно затронет тот комок обид и неразрешённых вопросов, которые они оба прятали на самом дне сердец. Ни один из них не хотел признавать, что так и не смог отпустить прошлое, но оба прекрасно понимали: именно не отпустили. В подобных вещах нельзя разбираться, клубок всё равно не распутаешь, а вот запятнать себя с ног до головы — запросто.
Цзян Ишэнь напечатал несколько строк, тут же стёр их, долго переписывал туда-сюда, наконец стиснул зубы и отправил абсолютно невпопад написанную глупость: «Хорошо».
Ветер поднялся ещё вчера вечером, а сегодня разыгрался пуще прежнего. Он так яростно мотал ветви деревьев из стороны в сторону, что те, казалось, готовы были потерять сознание от головокружения. Велосипеды по обеим сторонам дороги валялись кто как: вверх тормашками и набок, являя собой картину полного разгрома.
Цзян Ишэнь упаковал порцию лапши с мизняо навынос и, толкнув дверь, едва не был сбит с ног надувной ростовой фигурой у входа в торговый центр. Несколько шагов он проделал сквозь шквалистый ветер, не имея возможности даже толком открыть глаза.
Он вспомнил, как в октябре ездил в Гонконг к матери и попал там на тайфун. В ту ночь, когда самолёт приземлился, штормовое предупреждение сменили с третьего уровня на восьмой, но чтобы работающие люди не получили внеплановый выходной, предупреждение каким-то чудом отменили прямо с утра. Тайфун прошёл всего в нескольких морских милях, оставив после себя точно такое же ощущение бушующей стихии.
Тогда у отца обнаружили опухоль мозга. К счастью, доброкачественную. Его положили в столичную больницу и назначили операцию на самое ближайшее время. Отец всегда отличался гордым нравом и категорически отказывался позволять Цзян Ишэню оставаться в больнице в качестве сиделки. Разговоры неизменно заканчивались взаимными перепалками. Не желая ссориться с ним, Цзян Ишэнь снял номер в отеле неподалеку от клиники.
Его родители развелись в год окончания им старшей школы. Все последние годы они ладили из рук вон плохо, скандаля в среднем каждые два дня, после чего неизменно разъезжались ночевать в разные места.
Противоречия росли как снежный ком, обиды накапливались, и как раз в тот момент у матери на работе появилась возможность перевода с перспективой карьерного роста в районе Большого залива. Менять прописку Цзян Ишэнь не планировал, поэтому, посовещавшись, родители оформили развод.
Все эти годы он жил с отцом, но при этом поддерживал гораздо более близкие отношения с матерью. Множество вещей, о которых нельзя было рассказать дома, он выговаривал маме, находившейся далеко — в том числе и проблемы в отношениях с Ци Линем.
Огромный груз давил на плечи вторую половину года, ему приходилось в одиночку противостоять взрослому миру, и во многих ситуациях он держался исключительно благодаря помощи и поддержке матери.
Мама учила его быть в жизни смелее и увереннее в своих правах.
Цзян Ишэнь запечатлел это в памяти. Он размышлял о том, что именно можно считать естественным и обоснованным, и не будет ли столь же закономерным признаться, что он поцеловал Ци Линя под воздействием алкоголя.
И тогда среди ледяного ветра он странным образом сумел сам себя убедить, попутно прихватив по дороге домой пару яблок.
Ци Линь заметил фигуру Цзян Ишэня у окна загодя. Холодный ветер заставлял стёкла со скрипом дребезжать, а пластиковый пакет на земле подхватило и завертело в воздухе, словно медузу на морском дне. Цзян Ишэнь бежал, делая широкие шаги и напоминая Губку Боба: перчаток нет, а изображать из себя беспечного франта, пряча руки в карманах, мешал пронизывающий холод — пальцы на руках покраснели от мороза.
Ци Линь выудил из шкафа пару перчаток и положил их у самой двери, как вдруг услышал звонок. Цзян Ишэнь, словно взъерошенный ветром пёс, ворвался внутрь и только вдвоём с навалившимся на створку весом смог захлопнуть дверь, преграждая путь завываниям из подъезда.
— Ешь скорее, ещё не остыло, — Цзян Ишэнь поставил на стол пакет с обедом.
Ци Линь посмотрел на него и спросил:
— Почему ты сам сначала не поел?
Неизвестно, какой именно смысл Цзян Ишэнь вложил в эту фразу на этот раз, но, бросив на него мимолётный взгляд во время переодевания, он молча уткнулся носом в пол и пошёл в ванную мыть руки.
Ци Линь достал контейнеры с едой в гостиной и тяжело вздохнул про себя.
На самом деле между ними вечно возникали подобные моменты недопонимания. У Ци Линя был не самый мягкий нрав, и порой он задавал вопросы резким тоном, а Цзян Ишэнь вдобавок никогда не говорил, о чём именно думает. Из-за этого Ци Линю всякий раз, когда хотелось хоть что-то объяснить, казалось, что собеседник вовсе не желает его слушать, а попытка заговорить лишь поставит его самого в глупое положение.
Покрутившись так и эдак, они в итоге просто спускали всё на тормозах.
Если бы это происходило сразу после расставания, Ци Линь, пожалуй, стерпел бы и проглотил обиду. Но сейчас ситуация складывалась слишком необычно: они оказались связаны против своей воли, и сколько ещё им придется тянуть лямку в таком состоянии, было неизвестно. К тому же Цзян Ишэнь совершил поступок, который изрядно растревожил его чувства, и теперь Ци Линю было крайне сложно воспринимать его как обычного приятеля или коллегу по несчастью в Петле времени.
Немного подумав, он повернулся в сторону ванной:
— Я имел в виду, что тебе тяжело тащить две порции сразу.
Спустя несколько секунд до него донёсся звук льющейся воды, а следом — ответ, смешанный с шумом струи:
— Я забыл поесть.
Даже несмотря на термопакет, бульон успел слегка остыть. Ци Линь предпочитал горячую лапшу, которую приходится долго дуть, прежде чем отправить в рот, поэтому он вывалил обе порции в большую миску и засунул в микроволновку.
В маленькой съёмной квартире не было нормального обеденного стола — в центре гостиной стоял лишь низкий журнальный столик. Раньше Ци Линь обычно трапезничал за столиком в собственной комнате, но теперь, с появлением Цзян Ишэня, им пришлось вдвоём тесниться и жаться у этого крошечного столика.
Оба ели в полном молчании, и лишь когда тела наконец согрелись, Ци Линь, тщательно подбирая слова, спросил:
— Вчера я услышал… Ты что, не пошёл на экзамен в магистратуру?
Палочки Цзян Ишэня замерли. Подцепив кусочек мяса и откусив его, он ответил:
— Угу.
— Почему? — сердце Ци Линя упало.
Ситуация Цзян Ишэня кардинально отличалась от положения других студентов: он отказался от гарантированного места в магистратуре без экзаменов ради того, чтобы поступать на общих основаниях. Ци Линь прекрасно знал, что значило это испытание для него.
В сентябре произошло слишком много событий. В прошлые годы баллы Цзян Ишэня не позволили бы ему пройти на бюджет, да и времени на подготовку к летним лагерям и предварительному отбору он особо не уделял. Но назло всему в этом году квоту увеличили на одно место, а студент, стоявший в списке выше, решил уехать за границу, так что очередь автоматически дошла до него.
Списки утвердили слишком поздно. Ознакомившись с информацией, Цзян Ишэнь обнаружил, что лучшим вузом из доступных для выбора оказался его собственный университет, куда он мог поступить по нижней планке проходного балла.
Он маялся сомнениями целые сутки и в самый последний момент, прямо перед дедлайном, установленным куратором, решил отказаться.
Цзян Ишэнь из тех людей, чей характер не меняется: тогда у него оставались пути к отступлению, а значит, была и уверенность в собственных силах. Пользуясь молодостью, он ничего не боялся — казалось, даже если в конце концов он провалит экзамен, это не станет чем-то катастрофическим.
И тем не менее, с момента их воссоединения Ци Линь постоянно чувствовал, что аура Цзян Ишэня неуловимо изменилась. Когда они были вдвоём, это бросалось в глаза не так сильно, но стоило тому оказаться в толпе, как становилось заметно: юношеская наивность почти исчезла, сам он стал серьёзнее и солиднее. За исключением мгновений, когда Цзян Ишэнь бродил в одиночестве под порывами ветра, выдавая прежний мальчишеский задор, в остальное время, даже дурачась и переругиваясь, он уже не излучал ту чистую, первозданную уверенность, что прежде.
Ци Линь чувствовал, что нынешний Цзян Ишэнь невероятно растерян. Это была та самая растерянность человека, которого затянуло в водоворот жизни так глубоко, что он больше не в силах выплыть на поверхность.
Он спросил, почему так вышло, но Цзян Ишэнь промолчал.
— Что-то случилось? — снова поинтересовался он.
Только тогда Цзян Ишэнь тихо ответил:
— Отцу сделали операцию.
— Какую операцию? — пальцы Ци Линя лежали на краю миски, от горячего металла кожа давно начала побаливать, но он даже не сдвинулся с места. — Я ничего об этом не знал… Зато они, судя по всему, были в курсе.
— Зачем тебе было говорить? Мы в тот период все… — Цзян Ишэнь, похоже, вовсе не горел желанием продолжать этот разговор. Он хлопнул себя по колену и встал. — Салфетки кончились. Дома ещё остались?
Ци Линь моргнул:
— В том шкафу наверху. Так что за операция? Он восстановился?
Цзян Ишэнь направился к шкафу в поисках салфеток:
— Опухоль мозга, доброкачественная. Трепанация черепа, сейчас вроде бы приходит в норму.
Он старался говорить легко и небрежно, но когда подобные слова произносились вслух, сохранять спокойствие было тяжело. Ци Линь прекрасно понимал, какой невообразимый груз и колоссальная тревога скрываются за этой простотой, и едва не выругался вслух:
— Из-за такой огромной проблемы ты… Погоди, разве ты не ездишь домой по выходным? Ты же можешь доехать на метро.
— Я ездил пару дней назад. Он не хочет, чтобы я постоянно мотался домой, каждые выходные — стабильно ссора, — отвечая так, Цзян Ишэнь потянул за ручку дверцы шкафа. — Подожди выходных…
— Подожди! — Ци Линь внезапно что-то вспомнил и резко вскочил на ноги.
Однако было уже поздно. Взгляд Цзян Ишэня упал на самый дальний угол полки, где тихо и неприметно лежала маленькая шкатулка для украшений.
Ци Линь замер на месте, воочию наблюдая, как Цзян Ишэнь на секунду окаменел, а затем его рука сама собой потянулась к чёрной коробочке.
http://bllate.org/book/35537/4395164
Готово:
