Сердце Ци Линя подпрыгнуло, и он, словно по условному рефлексу, вскинул руку и наотмашь зажал собеседнику рот.
Сюй Байли на том конце провода тоже на миг замолчал, а затем нерешительно спросил:
— Сяо Ци?
— Всё в порядке, — быстро ответил Ци Линь и на одном дыхании выпалил всю заготовленную для Сюй Байли речь: — Я ещё не решил насчет своих планов на сегодня, ты случаем не на новогоднюю вечеринку зовешь? Тот бар, куда мы всегда ходили, вроде неплох, и сегодня там, кажется, скидка двадцать процентов на напитки. Как соберешься — дай знать, я тоже загляну, если будет время.
Сюй Байли опешил:
— А…
— У меня тут связь совсем плохая, спишемся в Вичате, — выпалил Ци Линь и с громким щелчком сбросил вызов, после чего наконец убрал руку с лица Цзян Ишэня.
Цзян Ишэнь недоверчиво и гневно уставился на него:
— Чего ты мне говорить не давал? Я тебе не какая-то тайная пассия!
— Ты… — Ци Линь почесал щеку и с серьезным видом произнес: — Мы тогда слишком шумно расстались, Сюй Байли запретил мне с тобой общаться. Иначе наша дружба с ним на этом бы закончилась.
Правда заключалась в том, что после расставания он действительно тяжело переживал разрыв: в те дни он сильно похудел, осунулся и растерял все жизненные силы. Сюй Байли не мог смотреть на его страдания и приложил немало усилий, чтобы помочь ему выкарабкаться.
Ци Линь не хотел продолжать эту тему и поспешил сменить ее:
— Что ты только что хотел сказать?
Цзян Ишэнь не стал настаивать и лишь скривил губы:
— Я хотел сказать, что знаю: Сюй Байли сегодня вечером устраивает вечеринку, и он звал Фаньцзы, я всегда это знал. Просто я начал обращать внимание на эту тусовку только с третьей Петли времени — в последующих петлях ты не приходил, а раз тебя не было, Фаньцзы позвал меня.
Они встречались целый год, у них было много общих друзей, и почти все знали об их отношениях. Однако после расставания большие компании, где собирались все вместе, почти исчезли. Теперь все больше собирались небольшими группами по двое-трое, тщательно следя за тем, чтобы они с Цзян Ишэнем не пересекались.
Какая же нелепая случайность: не считая пятого круга, когда они вновь узнали друг друга, в первых четырех петлях Ци Линь побывал лишь на первых двух посиделках, а Цзян Ишэнь как назло ходил на две последние.
— Мы еще ни разу не ходившие туда одновременно, может, попробуем в этот раз? Вдруг нам нужно вместе что-то активировать.
4 декабря, 21:00
Столкнувшись с бессмысленной однодневной петлей, оба парня вели себя так, будто хватались за соломинку в смертельной болезни.
Сел в автобус, направлявшийся к колесу обозрения, они устроились в углу на самом последнем ряду. Ци Линь показал Цзян Ишэню исписанный блокнот, и они, перебивая друг друга, принялись всё анализировать, в конце концов придя к выводу, который по своей банальности напоминал упражнения в логопедии.
В качестве первоначальной точки отсчета они выбрали черного котенка: Цзян Ишэнь нарисовал в самом центре блокнота кошачью мордочку и провел от нее несколько стрелок, пытаясь строить умозаключения на основе этих изменений.
— По крайней мере, мы можем смело предположить, что эта реинкарнация — не полная перезагрузка. Раз уж появляются меняющиеся детали, это доказывает, что мы можем отыскать выход из тупика.
Ци Линь слушал его, склонив голову набок, и его макушка постукивала о оконное стекло в такт дорожной тряске.
Когда Цзян Ишэнь заполнил весь блокнот рисунками котиков, Ци Линь наконец произнес:
— Есть еще кое-что.
— Мм?
Ци Линь забрал у него ручку и в правом нижнем углу страницы нарисовал двух схематичных человечков из палочек.
— Почему именно мы?
Цзян Ишэнь замолчал, молча глядя на то, как тот выводит над головами человечков инициалы их имен.
— Мы и есть главная переменная, просто стереотип мышления заставил нас упустить это из виду. — Ци Линь нарисовал маленькую стрелочку и подписал: 12.31. — Почему именно сегодня? Мы ведь расстались уже четыре месяца назад.
Шёл сто одиннадцатый день, мысленно поправил его Цзян Ишэнь.
Эти петли почти стерли их восприятие времени. Только сейчас он вдруг отчетливо вспомнил: сколько бы ни повторялся этот цикл, сегодня — последний день декабря, прошло уже четыре месяца с их расставания. Тогда листья еще не облетели до конца, весь мир был залит золотым светом, они шли по дороге, и опавшая листва шуршала под ногами, совсем как свежий снег.
Причина расставания оказалась банальна — «не подходим друг другу». Из них не получилось хороших возлюбленных, зато они годились в друзья. По крайней мере, в статусе друзей естественная дистанция позволяла им быть куда более искренними и смелыми.
В их расставании не было надрывных сцен из сериалов с уходами и мольбами остаться; чувства просто истирались в шероховатостях несходных характеров — всё дальше и дальше, пока окончательно не превратились в растоптанные листья, от которых в трещинах асфальта остались лишь жалкие обрывки.
Ци Линь был на курс старше его, и эти клочки чувств кое-как продержали их отношения до его выпуска. Стоило подуть ветру, как каждому пришлось идти своей дорогой, и расставание показалось им самым цивилизованным исходом.
Это случилось одиннадцатого сентября, в самую обычную среду, и инициатором разрыва стал Цзян Ишэнь.
Поводом для расставания послужила какая-то детская и нелепая упрямая мелочь. Ци Линь вернулся в университет больным, чтобы принести ему какие-то вещи — он уже даже позабыл, что именно, возможно, какую-то одежду. Цзян Ишэнь злился из-за того, что Ци Линь не пожелал заранее сказать ему о своей болезни, ведь он вполне мог вечером поехать в новую съемную квартиру Ци Линя и позаботиться о нем, в то время как Ци Линь просто считал, что тот в тот период был слишком занят, а у него самого была всего лишь легкая простуда, из-за которой не стоило лишний раз беспокоиться.
Из-за этого они жутко поругались. Самое смешное, что отправной точкой их ссоры стало нежелание каждого принимать заботу партнера как должное.
На редкость сентиментальная эмоция, ставшая последней соломинкой под тяжестью глобального тезиса «не подходим друг другу». Она наслоилась на выстроенное за долгое время ощущение «кажется, он не так уж сильно меня любит», и в конце концов их отношения выгорели дотла, оставив лишь привычку говорить друг другу гадости. Цзян Ишэнь чувствовал, что любовь стала приносить слишком много боли, и, не желая уродовать некогда прекрасную привязанность до неузнаваемости, решил ее оборвать.
Вторая половина года пролетела быстрее, особенно для студентов, чья жизнь поделена на семестры: не успеешь моргнуть, как прошло четыре месяца.
И уж тем более для него самого, ведь вторая половина этого года выдалась просто отвратительной. Спустя месяц после расставания тяжело заболел отец, его отправили на операцию в столицу. Все эти три месяца Цзян Ишэнь мотался туда-сюда между двумя городами, накопив целую стопку билетов на скоростной поезд по пятьдесят два юаня, вот только о поступлении в магистратуру пришлось забыть окончательно — туманное, неопределенное будущее давило так, что не продохнуть.
Цзян Ишэнь знал, что после выпуска Ци Линь остался снимать жилье в этом городе и готовился к весенним провинциальным экзаменам. Он много раз хотел снова встретиться с Ци Линем, но водоворот жизни нес его вперед без остановок. Расставание походило на сентябрьский осенний дождь: запоздалый холод неотступно следовал по пятам, едва заметный, но неизбежный, и это тянулось уже целых четыре месяца.
— Цзян Ишэнь, — позвал его Ци Линь.
— Мм, — машинально отозвался тот и, опустив взгляд, заметил, что Ци Линь пририсовал вопросительный знак над головой нарисованного им человечка.
По выражению лица Цзян Ишэня Ци Линь сразу понял, что тот только что витал в облаках. Он обвел вопросительный знак пожирнее и повторил только что сказанное:
— Я говорю, ты раньше никогда не давал никаких клятв или, может, не загадывал желаний?
Цзян Ишэнь растерялся:
— Каких еще клятв?
— Ну… — Ци Линь никак не мог подобрать слова. Он ломал голову, но не мог придумать ни единого выражения, которое звучало бы достаточно глубокомысленно для выражения сильных чувств и при этом не казалось бы слишком приторным — все эти клятвы в вечной любви и заверения до конца дней казались слишком банальными.
Это было его безумное предположение: в конце концов, запереть бывших влюбленных в самый последний день года со стороны выглядело форменным наказанием за любовные грехи.
Впрочем, стоило ему замолчать, как Цзян Ишэнь запоздало всё понял, и его лицо мгновенно окрасилось целой гаммой эмоций.
Они несколько секунд смотрели друг на друга.
Цзян Ишэнь долго подбирал слова, но в итоге выдал:
— А ты?
Ци Линь остолбенел, заподозрив, что на пару секунд оглох и пропустил ответ Цзян Ишэня, сразу перескочившего к возмущенному встречному вопросу:
— Чего?
— Разве ты не загадывал ничего подобного? — увидев его лицо, Цзян Ишэнь повысил голос, а в его глазах читалось крайнее изумление.
— Я… — Ци Линь случайно прикусил кончик языка. — Заг… загадывал.
Заметив, сколь неохотно прозвучал этот ответ, Цзян Ишэнь холодно усмехнулся:
— Ты наверняка загадывал реже меня.
Внезапно в них проснулся странный дух соперничества. Еще не до конца разобравшись, что именно они тут вообще творят, Ци Линь ответил быстрее, чем успел подумать:
— С чего ты взял? С какой стати тебе так говорить?
— Да потому что я загадываю желания везде и всегда. — Цзян Ишэню непременно нужно было победить в этом споре, и он ни капли не стыдился своей детской соревновательности. — Я даже когда с Фаньцзы в баскетбол играю и забиваю трехочковый, загадываю желание.
Сохраняя остатки здравого смысла, Ци Линь попытался сдержаться и не ввязываться в этот спор, но, бросив взгляд на прижавшихся друг к другу человечков, отступился — и тут же разозлился еще сильнее.
— Я подходил к этому куда серьезнее тебя, — выпалил он. — Я ходил загадывать желания в храмы. В каждом городе, где бы ни оказывался, обязательно заходил в местный храм с просьбой.
Цзян Ишэнь опешил и лишь спустя долгое время произнес:
— Ну, с этим не поспоришь. Теперь и впрямь не угадаешь, чье именно желание сработало.
Новая умственная затея вновь зашла в тупичный угол, и автобус привез двух погруженных в тихую безнадежность парней к остановке у колеса обозрения.
В блокноте открылась новая страница, которую Цзян Ишэнь озаглавил как План «Наблюдение за облаками» — чтобы проверить гипотезу о различиях в магнитном поле вокруг колеса обозрения.
Скорость движения облаков они условились именовать скоростью течения пространства и времени, заменив одни термины другими, более научными. Звучало это солидно, создавая видимость масштабной проделанной работы.
Оценивать скорость течения времени по собственным ощущениям было слишком субъективно, поэтому они честно уселись на скамейку и, задрав головы, зафиксировали немало данных.
Цзян Ишэнь попытался снять видео на камеру телефона, чтобы потом покадрово проанализировать его, но стоило происходящему пройти через цифровой носитель, как все погрешности словно бы автоматически выравнивались. Пришлось полагаться исключительно на собственную наблюдательность.
Блокнот был густо исписан цифрами. Они занимались исследованиями весь день, вплоть до наступления темноты.
День пролетел незаметно. Решив проверить, не разрушится ли однодневная петля от самого факта их воссоединения, они воздержались от каких-либо чересчур безрассудных поступков.
Проснувшись на следующий день, они обнаружили, что даже запах в комнате стал до боли знакомым: они неизбежно застряли в петле того же самого тридцать первого декабря. Похоже, простого воссоединения было недостаточно для того, чтобы разорвать круг.
На этот раз они почти не тревожились по этому поводу. Их расписание на сегодня уже было составлено, и Ци Линь с серьезным видом перевернул страницу блокнота, планируя вечером вместе отправиться на вечеринку.
Хотя особой надежды на эту тусовку они не питали, неизвестность всегда манила больше всего — а вдруг сработает именно этот раз?
-
В девять вечера, в отдельном кабинете на втором этаже бара, коридор пропах густой смесью ароматизаторов и алкоголя. В канун Нового года повсюду кипела жизнь: бармены сновали туда-сюда по проходам, и даже сквозь стеклянные двери доносился шум из соседних комнат.
Ци Линь шел впереди, а Цзян Ишэнь следовал за ним шаг в шаг. Они хранили молчание, выглядя столь сурово, будто направлялись в кабинет вовсе не отдыхать, а выполнять секретное задание по ликвидации.
http://bllate.org/book/35537/4395161
Готово:
