Юноша то и дело махал руками: — Нет, больше не нужно. Я собираюсь спускаться с горы.
— Ничего страшного, поешь, а потом спускайся. Я целыми днями один, считай, что пожалел меня и составил мне компанию за обедом. — Линь Чанфэн взял его за руку, протянул завернутую в листья рыбу и силой увлёк в тень дерева. — Давай поедим прямо здесь, тут прохладно.
Видя, что отказаться не удается, юноша послушно присел рядом. Он уже очень давно не ел мяса, а рыба, которую дал Линь Чанфэн, оказалась довольно крупной. Он отломил маленький кусочек, а оставшуюся большую часть протянул обратно: — Мне не нужно столько, хватит и совсем чуть-чуть.
Линь Чанфэн улыбнулся: — Не будь таким вежливым. Рыбу в горах поймать проще простого, я от нее уже скоро сам объемся. Если тебе действительно неловко, просто скажи, как тебя зовут. Мы болтаем уже столько времени, а я до сих пор не знаю, как к тебе обращаться.
Юноша опустил голову и нерешительно произнес: — Все зовут меня Хромоножка. И ты зови меня Хромоножкой.
— Хромоножка? — Линь Чанфэн нахмурился. Он не обратил внимания на то, как юноша шел, хромает тот или нет, но что это вообще за прозвище такое? Он продолжил расспрашивать: — А как твое настоящее имя?
Видя, что тот настаивает на ответе, Хромоножка тихо ответил: — Ли Доуцзы.
— Хорошо, тогда я буду звать тебя Доуцзы. Попробуй рыбу, которую я зажарил. В горах нет приправ, вкус может получиться не самый лучший, ты уж не брезгуй.
— Не брезгую, — поспешно ответил Доуцзы. После смерти родителей он очень давно не ел рыбы, с чего бы ему брезговать? — Ты очень вкусно зажарил.
Видя, что тот нахваливает угощение, Линь Чанфэн и сам искренне обрадовался. Заметив, как жадно тот ест, он мягко предостерег: — Ешь медленнее, смотри не подавись. Когда доешь, у меня еще есть.
Покончив с рыбой, Линь Чанфэн поделился с Ли Доуцзы несколькими актинидиями. С собой воды у него не было, а эти плоды оказались очень сочными и отлично утоляли жажду. На Передней горе актинидии встречались редко, а на Задней водилось много свирепых зверей, и сельчане туда почти не ходили. Раньше Ли Доуцзы видел такое лакомство только у младшего сына местного охотника. Он взял фрукт, посмотрел на его сероватую пушистую кожицу и на мгновение растерялся, не зная, с какой стороны к нему подступиться.
Увидев это, Линь Чанфэн очистил одну для него: — Таких вещей в горах полно, стоит только перевалить через этот небольшой холмик. Вы разве раньше их не собирали?
Ли Доуцзы покачал головой: — Ты говоришь о Горе Уюнь, мы туда почти не ходим, в основном крутимся только на Передней горе. Иногда охотники забираются на Гору Уюнь, что позади, но вглубь не заходят. Старики в деревне сказывали, что давным-давно люди часто ходили в горы на охоту и за лекарственными травами, но возвращались назад целыми и невредимыми очень немногие. Позже, когда жизнь в деревне стала чуть лучше, в глубокие горы уже почти никто не смел соваться.
— Смотрю, сегодня на этот холмик тоже никто не поднимается. Вы разве обычно не ходите в горы за хворостом?
— Только что закончилась осення страдная пора, все смертельно устали, к тому же со дня на день в деревню придут сборщики податей забирать налоги, так что никто не смеет шататься без дела, боясь упустить время.
Линь Чанфэн не стал допытываться, почему тот один побежал в горы — они были едва знакомы, и он опасался, что из-за расспросов парень испугается и убежит. К тому же он рассчитывал через этого Доуцзы разузнать побольше об этом мире и надеялся с его помощью раздобыть кое-какие припасы.
Актинидия оказалась очень сладкой, и Ли Доуцзы невольно прищурил глаза. Ему редко доводилось пробовать что-то настолько вкусное, казалось, сладость проникала в самое сердце. Заметив, что парню нравится угощение, Линь Чанфэн достал из-за спины плетеную корзину: — Вчера я испортил твой небольшой короб, возьми этот лукошко, пусть это будет извинением за вчерашний испуг.
Ли Доуцзы наотрез отказался брать корзину. В конце концов, он сам вчера не захватил с собой короб, да и вины Линь Чанфэна в его поломке не было. Он и так уже наелся его рыбы и актинидий, брать еще и чужую корзину — это уже совсем бессовестно.
Линь Чанфэн хотел наладить с ним хорошие отношения, так что не собирался позволять ему просто так отказаться. Он насильно сунул лукошко Ли Доуцзы, запрещая откладывать его в сторону, и сказал: — Не переживай, эта вещь сплетена из лиан, которые я просто подобрал в горах.
Не сумев отбиться, Ли Доуцзы был вынужден принять подарок. Он не понимал, почему Линь Чанфэн так хорошо к нему относится, но поскольку за душой у него не было ничего ценного, о чем стоило бы беспокоиться, он немного успокоился.
Увидев, что парень послушно взял подарок, Линь Чанфэн удовлетворенно улыбнулся: — Вижу, тебе очень нравятся актинидии. Завтра в полдень жди меня здесь же, я сорву для тебя побольше.
Не давая Ли Доуцзы вставить слово, он добавил: — Только не отказывайся. На Горе Уюнь полно диких фруктов, и вместо того чтобы позволять им сгнивать на ветках, лучше мы их соберем и съедим. Время уже не раннее, мне пора возвращаться. И ты тоже ступай домой засветло. Хотя на Передней горе диких зверей не так много, они все же водятся, одному тебе здесь небезопасно.
С этими словами, не дожидаясь ответа, он направился в сторону Горы Уюнь.
Ли Доуцзы тихонько пробормотал: — Хорошо.
Лишь когда фигура Линь Чанфэна полностью скрылась из вида, Ли Доуцзы обнял плетеную корзину и собрался спускаться с горы. Отказываясь от подарка, он не обратил внимания, а теперь заметил, что внутри корзины что-то есть: на самом дне лежал небольшой слой каштанов, поверх которых аккуратно устроились пять диких груш и три актинидии. Ли Доуцзы не мог передать свои чувства словами: едва знакомый чужак мог запросто одарить его всем этим, в то время как кровные родственники старались держаться от него подальше.
Осень — пора сбора урожая. В этом году выдалась сильная засуха, урожай в Деревне Таоси не удался, и даже после уплаты налогов и сдачи зерна крестьяне не смели долго отдыхать. Мужчины спешили в поселок на поиски хоть какой-нибудь поденной работы, а женщины и дети дома пользовались ясной погодой, чтобы подниматься в горы за зимним топливом. Желающих подняться в горы сегодня было немало, но все они держались преимущественно на склоне.
Ли Доуцзы, как и договаривались, пришел на вчерашнее место встречи с Линь Чанфэном. Это место располагалось ближе к вершине, женщины, собирающие хворост, сюда не забирались — слишком высоко, да и наломаешь много — потом не унесешь вниз. Доуцзы это было только на руку: в деревне с ним мало кто общался, да и он сам не лез к людям на глаза, предпочитая проводить время у самой вершины или в других удаленных от людей местах.
Он не стал просто сидеть и ждать. Хотя сосны круглый год оставались зелеными, вокруг хватало и сухих веток. Он собрал упавшие на этом небольшом участке сухие сосновые ветки, аккуратно уложил их и сгреб в одну кучу, а те сухие сучья, что еще висели на деревьях, дотянул руками, сорвал и тоже сложил вместе. Когда он как раз закончил собирать две кучи, Линь Чанфэн появился с легким опозданием.
Заметив идущего с небольшой корзиной за спиной Линь Чанфэна, он тоже прекратил работу.
— Сегодня я немного припозднился, ты долго ждал? — спросил Линь Чанфэн, опуская заплечный короб.
— Нет, я как раз собирал хворост.
Увидев, что тот даже не захватил с собой веревки, Линь Чанфэн невольно удивился: — Ты набрал столько дров, как же ты собираешься тащить их назад?
http://bllate.org/book/35534/4394775
Готово:
