Он задержал дыхание, с бешено колотящимся сердцем ожидая, что Чэнь Боцю скажет дальше.
— Не зажигай… свет, — прерывисто произнес Чэнь Боцю.
— …
Лу Зунтин глубоко вздохнул, думая, что его сейчас стошнит кровью от злости, но вместо этого в конце концов невольно усмехнулся.
Возможно, ему не стоило проявлять такую несдержанность. Однако он собирался вместе с Линь Чжиюем отправиться в Руины Уюань, а это место было практически билетом в один конец, и ему казалось, что если сейчас во многом не разобраться, то позже такой возможности уже не представится.
Но судя по всему, разобраться так и не удастся.
Чэнь Боцю вовсе не думал об этом, он был просто роботом, знающим лишь науку, и в его глазах Лу Зунтин не представлял собой ровно ничего.
Больше не сказав ни слова, Лу Зунтин развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Постепенно привыкая к темноте, Чэнь Боцю чувствовал, что горло болит настолько, что может извлекать лишь бессмысленные, похожие на удушье хрипы.
От недавней толчеи хлопковая игла под шейным обручем разорвала его хрупкие сосуды и плоть, кровь хлынула обратно в горло, дыхание затруднилось, и ему оставалось лишь изо всех сил пытаться выровнять его так, чтобы не задохнуться, с трудом втягивая скудный кислород и теряя возможность говорить.
Нащупав на собственной шее липкую, влажную и горячую жидкость, он счёл это омерзительным.
Чэнь Чжунъюэ говорил, что его кровь очень грязна.
Когда ему только начинали вводить сыворотку, его кровь никак не превращалась в чистую волчью кровь, и тогда Чэнь Чжунъюэ стал выпускать её, менять и вводить сыворотку заново — и так до тех пор, пока его кровь окончательно не превратилась в волчью.
Разве после этого она стала чистой?
Наверное, она всё равно оставалась очень грязной.
Он не хотел, чтобы Лу Зунтин это видел.
К счастью, тот и сам не желал смотреть, да и должен был уже давно знать, что она грязная.
—
Лу Зунтин никак не ожидал, что после того случая он больше никогда не вернется в ту спальню. После гибели Линь Чжиюя всё его доверие и все иллюзии по поводу Чэнь Боцю тоже умерли в той спальне.
Завершив задание, Лу Зунтин вернулся на крейсер Пиннин. Многие жители приветствовали его с почтением и восхищением.
— Полковник Лу вернулся!
— Здравствуйте, господин главнокомандующий!
— Господин главнокомандующий, мы привезли из другого Хайцзяо много консервированной говядины, на днях занесем вам домой.
— Полковник Лу, возьмите пару пучков свежей пекинской капусты.
Он давно уже выработал навык улыбаться одним лишь лицом, отвечая на приветствия, прекрасно понимая, что в душе ему на это наплевать: стоило только просочиться слухам о том, что он подхватил за пределами базы вирус мутации, как эти же люди принялись бы желать ему скорейшей гибели где-нибудь в пустошах.
Но сегодня у Лу Зунтина не было настроения даже на дежурную улыбку. Во-первых, миссия прошла не слишком гладко: зачистка Континента Жаньхуэй продвигалась медленно из-за безумного количества насекомых, и им приходилось прокладывать путь, буквально выкапывая туннели и продвигаясь с боем. Во-вторых, будучи мутантом из числа Северных гончих, он неизбежно столкнулся с периодом течки этого вида, и одно лишь подавление плотских желаний отнимало у него большую часть сил, так что его скверный характер и душевное состояние оставляли желать лучшего.
Добравшись до дома, он дождался, пока многомерный прибор свяжется с домашней системой интеллектуальной идентификации и проверит его личность, толкнул дверь и сразу же рухнул на диван. Расстегнув пару пуговиц на рубашке и собираясь немного подремать, он вновь услышал звуковой сигнал об успешной верификации системой распознавания.
Он холодно бросил взгляд в сторону прихожей: Чэнь Боцю как раз сделал полшага внутрь и, заметив его дома, явно замер.
— Доктор Чэнь, Крестовый маяк разве не до конца смены открыт? Вы что, такой свободный? — хрипло бросил Лу Зунтин.
Чэнь Боцю не стал встречаться с ним взглядом, медленно моргнул и попятился назад, собираясь закрыть дверь.
— Вернись! — рявкнул Лу Зунтин.
Чэнь Боцю не стал до конца закрывать дверь, но внутрь тоже не вошел.
Лу Зунтин с пересохшим горлом сглотнул:
— Свари мне лапши.
— Хорошо, — отозвался Чэнь Боцю. В его голосе смешивался холодный и сухой воздух с улицы, и для ушей Лу Зунтина это прозвучало как-то невнятно — то ли он сам слишком сильно хотел спать, то ли сорванный голос Чэнь Боцю и вправду перестал резать слух.
Отдав приказ, Лу Зунтин задремал. Неизвестно, принялся ли Чэнь Боцю варить ему лапшу, во всяком случае, никаких звуков не доносилось, зато когда его конечности неожиданно прохладной волной отекли холодом, он почувствовал, что его укутали в плед.
Он слегка съежился под пледом, погружаясь в приятный сон, как вдруг из кухни донесся грохот и звон битой посуды. После многих лет службы в армии этот внезапный резкий и пронзительный звук действовал на его нервы лучше любой сирены воздушной тревоги; он мгновенно подскочил на диване и, даже не обувшись, бросился на кухню.
Чэнь Боцю полустоял-полуна коленях на полу и неторопливо собирал осколки разбитой миски и разбросанную повсюду лапшу с томатно-говяжьим вкусом, в которой с трудом угадывалось то, что она должна была представлять собой.
Он просто поражался этому человеку, который чуть не до смерти напугал его. Лу Зунтин потер переносицу.
— Разбудил тебя, извини, — хрипло произнес тот, заметив подошедшего Лу Зунтина, и снова опустил голову, продолжая уборку.
— Что здесь происходит? — нахмурился Лу Зунтин. — Чэнь Боцю, если тебе до смерти не хочется мне готовить, так и не трать зря силы. К чему вся эта комедия?
— Нет, — покачал головой Чэнь Боцю, и его оправдания прозвучали жалко и неубедительно. — Я только что…
Глядя на разбросанные по полу куски говядины, Лу Зунтин чувствовал, как в нем закипает ярость:
— Ты всё еще воображаешь себя каким-то мажором? Ты вообще понимаешь, какой редкостью сейчас считается одна баночка тушенки? Швыряешься едой как попало?
Чэнь Боцю замолчал, его дыхание сбилось. Не отвечая Лу Зунтину, он с одеревеневшими движениями подобрал еще несколько осколков, после чего внезапно замер, снял очки и принялся протирать линзы тонким лоскутком ткани, приколотым к нагрудному карману.
Эта тряпочка была бледно-серой, цветом до странности напоминавшей кончики его пальцев.
На линзах осела дымка, и он действительно ничего не видел. Когда он только что несли миску с лапшой, поднимающийся от нее густой пар осел на стеклах, и именно из-за того, что он ничего не разглядел и врезался в косяк кухонной двери, лапша и оказалась на полу.
Он водрузил очки на переносицу: хотя обзор почему-то по-прежнему оставался размытым, это было уже лучше, чем секунду назад. Увидев, что Лу Зунтин по-прежнему сверлит его свирепым взглядом, он понял, что слушать объяснения о причинах падения лапши тот явно не намерен, поэтому после недолгих колебаний произнес:
— Я сварю еще раз, а это я съем.
— …
Лу Зунтин слегка поперхнулся от такого ответа. Конечно, он не собирался заставлять Чэнь Боцю есть то, что упало на пол, но, глядя на то, как тот аккуратно сгребает просыпанную лапшу в другую миску, он понял, что тот вовсе не шутит.
Пока он лихорадочно соображал, как бы это сгладить, вид суетливых движений Чэнь Боцю снова начал выводить его из себя: тот подбирал осколки с такой чрезмерной осторожностью, словно боялся не порезаться ими, а того, что они отрастят зубы и укусят его.
Лу Зунтин присел на корточки и в два счета убрал все осколки, после чего принялся издеваться над ним:
— Пожалуй, мне и впрямь стоит величать тебя не иначе как господин Чэнь, нечего было заставлять тебя унижаться ради этой миски лапши.
— Проголодался? — проигнорировав его колкости и заметив, что тот помогает убирать мусор, Чэнь Боцю решил, что Лу Зунтин чертовски голоден. Он пошарил по карманам, вытащил карамельку и протянул ему: — Сначала съешь это, чтобы заморить червячка. Я быстро.
Лучше бы он не давал эту конфету: стоило ей появиться, как в Лу Зунтине сдетонировало самое больное. У него задергался висок, и, после долгих и безуспешных попыток сдержаться, он выхватил конфету прямо из рук Чэнь Боцю и швырнул ее в стоявшую рядом урну.
Только тогда Чэнь Боцю сообразил, что, судя по всему, в ту минуту он действовал на автопилоте. Бледно-губые уста приоткрылись, и он сухо произнес:
— Забыл, ты ведь больше не ешь сладкое.
— Просто не ем то, что даешь ты, — процедил сквозь зубы Лу Зунтин, выудил из собственного кармана другую конфету, сорвал фантик, закинул ее в рот и демонстративно с хрустом разжевал, после чего развернулся и вышел из кухни.
За стеклами очков глаза Чэнь Боцю заволокло пеплом. Несмотря на то, что он уже начал готовить новую порцию лапши, он почему-то вновь пробормотал себе под нос:
— Я знаю, это я забыл.
Лу Зунтин действительно однажды сказал, что больше не станет есть конфеты из его рук.
А он и вправду забыл.
Глава 5. Горячая вода
Когда Чэнь Боцю сварил лапшу и вынес ее к столу, Лу Зунтин как раз слушал боевой доклад Шэнь Дуна.
— Эти твари будто поумнели, прут волнами, одна за другой, — запыхавшись, докладывал Шэнь Дун. — Судя по последним сводкам погоды с наблюдательной вышки, скоро опять начнется какая-то буря. Я прослежу за всеми, и сегодня мы докопаем туннель до самой Реки Цзиньшуй.
— Угу, завтра после совещания я подьеду, — Лу Зунтин стряхнул пепел с сигареты и затянулся снова.
Чэнь Боцю немного постоял рядом, слушая их разговор, и задумался над тем, стоит ли предупреждать его перед уходом, но в итоге пришел к отрицательному ответу. Накинув белый халат и закинув на плечо медицинский саквояж, он молча направился к выходу.
— Куда собрался? — прервав связь с Шэнь Дуном, мрачно окликнул его Лу Зунтин.
— На Маяк, — остановившись, ответил тот. — По делу.
— Раз есть дела, с какой стати ты вернулся с работы раньше времени? — Лу Зунтин швырнул многомерный прибор на журнальный столик. — Зачем ты вообще приходил?
Не найдя, что ответить, Чэнь Боцю произнес:
— Лапша готова.
Услышав такой ответ, Лу Зунтин сразу понял, что на Крестовом маяке не произошло ничего срочного. Бросив взгляд на исходившую паром миску на обеденном столе, он обронил:
— Разве ты сам не собирался есть? Садись вместе со мной.
Чэнь Боцю коротко откликнулся «угу» и вернулся назад, поставив напротив Лу Зунтина ту самую спасенную с пола миску своей лапши.
Лу Зунтин глянул на стоявшую перед ним порцию: та была всё с тем же томатно-говяжьим вкусом, щедро сдобренная луком, чесноком и ароматизированным маслом, источая аппетитный пар и дразнящий запах. И хотя мясо было консервированным, оно выглядело гораздо аппетитнее и пахло куда привлекательнее любого искусственного мяса.
Из-за вируса мутации домашняя птица и скот XXI века давно превратились в редких охраняемых обитателей Моря Четырех Сезонов, а растительное мясо вытеснило большую часть мясных продуктов, так что вся доступная теперь настоящая мясопродукция в основном состояла из консервов, оставшихся с прежних времен и ценившихся дороже любого золота и серебра.
Откусив кусочек говядины, Лу Зунтин поднял глаза на миску Чэнь Боцю и вновь почувствовал презрение: тот превратил крупные куски мяса в тонкие волокна.
— Перестань дымить, — глядя на сигарету в его руке, попросил Чэнь Боцю.
— Задохнулись от моего дыма? — выгнул бровь Лу Зунтин.
Чэнь Боцю покачал головой, однако легкие и трахея подвели его, заставив закашляться. Слегка подрагивающими пальцами он приподнял ложку и поднес ко рту немного томатного бульона.
Лу Зунтин затушил сигарету, но не удержался от колкости:
— Не режь говядину полосками — не ешь, дым от сигарет тебе тоже выносить претит... Стань ты еще капельку нежнее, и сможешь отправиться прямиком на Море Четырех Сезонов жить вместе с теми охраняемыми животными. Вот только интересно, приютит ли тебя тетушка Лин, ведь кроме изнеженности ты ни в чем другом до животных не дотягиваешь.
Опустив голову, Чэнь Боцю пил суп, в который в алом томатном бульоне неизменно бесшумно примешивались алые, похожие на ржавчину прожилки крови, но он тут же тщательно размешивал их ложкой.
http://bllate.org/book/35531/4394439
Готово:
