Первым заговорил тот, кто испуганно перебил его: — Только что красная птица прорвала туман преград, и внизу смутно угадывались очертания чего-то вроде большого болота. Младшей соученице ни в коем случае нельзя действовать опрометчиво.
Вдвоём они еще немного поболтали, переливая из пустого в порожнее, и в конце концов переложили ответственность на старшего соученика, который вел их за собой.
Луч меча пронзил туман преград, но не успели они толком разглядеть то, что скрывалось внизу, как мгла снова сомкнулась. Тот, кто нанес удар, судя по всему, был старше остальных, и говорил он куда более рассудительно. Он заявил, что это место, должно быть, и есть упомянутый в древних трактатах Чжанхай, и если кто-то неосторожно туда упадет, то даже могущественные мастера на Стадии Трансформации Бога не смогут выбраться оттуда невредимыми. А уж залетевшая в Чжанхай красная птица наверняка погибнет. Пойдемте, сначала вернемся и доложим Наставнику.
Звук рассекающего воздух меча затих и растворился в вышине. Упавшая на землю красная птица повернула голову и принялась чистить взъерошенные перья.
Изначально ее оперение было невероятно красивым — ярко-алым, отливающим переливчатым блеском. В хорошую погоду, расправляя крылья под солнечными лучами, она походила на сгусток живого пламени. Однако сейчас некогда прекрасные перья потускнели и превратились в жалкий растрепанный ком. Длинным клювом птица выщипывала сломанные перья, и те, покрытые кровью, падали на землю и тут же вспыхивали огоньком.
Стоило ей немного ослабить бдительность и приняться за чистку перьев, как несколько лучей меча с леденящим смертоносным намерением рухнули вниз. Красная птица не успела увернуться и лишь успела защитить тело крыльями. Несколько потоков ци меча, изрядно ослабленных густым туманом преград, ударили по перьям птицы так, будто наткнулись на стальной лист. Режущий слух звук эхом разнесся по туману преград: скрежет металла смешался с потрескиванием лопающихся пузырей. Спустя долгое время энергия мечей рассеялась, а на перьях красной птицы остались белые следы от глубоких порезов. Оперение, которое она только что пыталась привести в порядок, снова сбилось в беспорядочный ком. Впрочем, на повторную чистку у нее уже не осталось сил.
Тяжелые веки опустились, а из клюва тонкой струйкой потекла ярко-алая кровь.
Туман преград клубился, а болото издавало глухое бульканье.
Е Шигуй редко позволял себе поваляться подольше. Когда он проснулся, солнечный свет как раз падал сквозь окно на руки Мэн Хэсюаня, скрещенные поверх одеяла.
Руки, привыкшие годами упражняться с мечом, были точеными и изящными, а на сгибах больших пальцев от бесчисленных тренировок с рукоятью лежал тонкий слой мозолей. У Мэн Хэсюаня была очень бледная кожа, которая в лучах мягкого солнца казалась нежной и сияющей, словно белый лук-порей.
Е Шигуй лениво лежал на боку, подперев голову одной рукой, и праздным взглядом разглядывал сложенные вместе руки.
Через полчаса солнце добралось до лица Мэн Хэсюаня, дюйм за дюймом взбираясь по его бровей и ресницам и окутывая его мягким сиянием.
Не успел взгляд Е Шигуя последовать за светом и запечатлеть черты лица Мэн Хэсюаня, как тот поднял руку, заслоняясь от солнца, заодно преградив путь прямому и дерзкому взгляду Е Шигуя.
— Система, как ты думаешь, какая красавица вообще способна соответствовать ему? — внезапно спроил Е Шигуй.
Система, парящая в Море Сознания, машинально зачерпнула горсть материализовавшейся духовной энергии моря и, немного подумав, произвела: — Насчет соответствия не знаю, но после того, как он заколлет тебя до смерти, твоя третья ученица Цзы Юань пойдет по следам и уликам, выйдет на него, и уже той же ночью припрется к нему с мечом наперевес.
Е Шигуй приподнял брови, заинтересовавшись: — Что, неужели моя ученица воспылала страстью к оригинальному телу?
— Вовсе нет. Согласно заложенному характеру, Цзы Юань всецело предана культивации. А ты — глава секты, и у любой юной девушки к тебе наверняка найдется капля восхищения. Увидев, что Мэн Хэсюань убил тебя, да еще и скрывал свою культивацию, она решила, что он прибегнул к каким-то грязным приемам, — пояснила Система, возвращая духовную силу из ладони обратно в море.
— И что потом?
— А потом они сошлись прямо на ложе. Поскольку она стала первой прирученной девицей, да к тому же с таким прямым и горячим характером, зрелище выдалось на редкость жарким. Дорогой Носитель, не хочешь послушать? — Система проявила необычный энтузиазм, выражаясь дерзко и откровенно в страхе не пробудить интерес Е Шигуя.
Е Шигую не было никакого дела до постельных сцен с участием двух учеников, поэтому он сменил тему: — Помимо моей третьей ученицы, были ли еще кто-нибудь?
— После того как он приручил Цзы Юань, главный герой официально встал на путь сбора гарема: примерно в каждой пятой главе появлялась новая девица, а главы к десятой они уже кувыркались вместе. По-настоящему ярких и запоминающихся девушек всего трое. Первая — Цзы Юань, вторая — святая дева Долaны Десяти Тысяч Цветов Мин Юэ, а третья — женщина-практик демонического пути, с которой он познакомился уже после выхода из этого мира. Из всех троих Цзы Юань — прямая и страстная, Мин Юэ — нежная и заботливая, а Хун Луань — горячая и дерзкая. У каждой целая армия сторонников, которые впоследствии даже переругались до хрипоты, выясняя, кто же из них истинная госпожа, — вещая это, Система то и дело цокала языком, словно воочию наблюдала все эти пикантные сцены.
— И кто из них, по-творому, подходит ему больше всех? — Е Шигуй, казалось, был зациклен на ответе на этот вопрос.
Система на мгновение задумалась и забормотала: — Хотя у каждой есть свои достоинства, сказать, что кто-то по-настоящему подходит... пожалуй, нет. В конце концов, все они — лишь продукт, созданный в угоду рынку. Каждая по отдельности хороша, но стоит собрать их вместе — и чего-то неизменно не хватает.
Мэн Хэсюань чуть приподнял руку и слегка разжал пальцы, позволяя лучам солнца пробиться сквозь них. Черные пряди волос распались на несколько частей: освещенные солнцем, они казались тронутыми золотом, тогда как те, что прятались в тени, оставались смоляно-черными и блестящими.
Он слегка повернул голову, и в его глазах застыло полусонное, полуясное выражение, пропитанное ленивой истомой.
Заметив, что Е Шигуй долго молчит, Система осведомилась: — Дорогой Носитель, неужели ты собрался подарить Мэн Хэсюаню девицу?
— А что, если я сам отниму у него жену?
Система никак не ожидала услышать подобный ответ. По ее спине покатился холодный пот, и она тысячу раз пожалела, что вообще затеяла этот разговор.
Е Шигуй лукаво улыбнулся и снова пригрозил Системе: — Цзы Юань, значит? Моя третья ученица... Мне уже любопытно.
Система: — ...
С этим Носителем просто невозможно работать, так и тянет перевернуть стол.
Пока они беседовали в Море Сознания, Мэн Хэсюань проснулся.
Он встретился взглядом с Е Шигуем, но тут же медленно отвел глаза.
Жизнь в стиле «жру и сплю в ожидании смерти» была поистине невыносимо скучной. Сегодня к Мэн Хэсюаню немного вернулись силы, и он, опираясь на ложе, приподнялся и сел спиной к стене. Хотя это далось ему не слишком легко, но и особых усилий не потребовало. Откинувшись назад, он протянул руку и толкнул створку окна, впуская в комнату солнечный свет целиком. На тыльную сторону ладони, толкавшую раму, опустился пролетавший мимо цветок красной сливы, принесенный случайным порывом ветра.
Е Шигуй подошел, взял цветкок двумя пальцами, и его прохладные кончики пальцев случайно скользнули по тыльной стороне чужой руки.
— Если посчитать время, твоя третья старшая соученица сегодня выходит из затворничества. Скоро мы пойдем навестим ее.
Мэн Хэсюань чуть скривил губы, а его взгляд упал на место, к которому только что прикоснулись пальцы Е Шигуя. Его кадык дернулся, но слова, готовые сорваться с языка, он снова проглотил.
http://bllate.org/book/35530/4394199
Готово:
