— Конечно, она злится, ведь ты пропал на столько времени. Разве ты не знаешь, насколько для девочек важны такие вещи? — Белая Сова издала холодный смешок. — И всё же, несмотря на это, она согласилась потратить немало сил, чтобы помочь тебе. На твоём месте я бы отвесил ей пару поклонов.
Су Цзяньло: «……»
Спустя четверть часа в поле зрения предстало взмывающее в небо чёрное здание Военного ведомства. С его западной стороны примостилось невысокое здание в классическом стиле — знаменитая Академия Кромалл, лучшая академия на континенте.
Эти два резко контрастирующих по стилю ориентира стояли рядом, напоминая изящную, мягкую мать и её молчаливого, сурового сына.
Затем он, следуя указаниям, проник внутрь академии по определенному маршруту.
В это время суток студенты уже практически погрузились в царство снов, особенно Стражи.
Поскольку все их органы чувств были максимально обострены, днём они расходовали очень много сил и нуждались в достаточном сне для восстановления физической формы. К тому же из-за излишне чуткой пяти чувств засыпать им было относительно трудно, поэтому, в отличие от Проводников, живущих в многоместных комнатах, общежития Стражей состояли исключительно из одиночных звуконепроницаемых палат.
Элизабет же находилась на самом нижнем этаже общежития, то есть на минус третьем уровне подвала. Студенческие общежития лежали прямо на пути к ней, поэтому действовать приходилось предельно осторожно.
Единственным преимуществом было то, что Су Цзяньло прожил здесь целых семь лет и знал каждый кирпичик и каждый камень в академии лучше всего на свете. Войдя в общежитие, он изо всех сил старался ступать как можно тише и скрывать своё присутствие, смертельно боясь потревожить спящих Стражей.
Лифт находился прямо в центральном холле, но он не смел им воспользоваться и решил пробраться вниз по запасному выходу в конце коридора. Ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы добраться до лестничной клетки.
Дверь в проход была приоткрыта, Су Цзяньло слегка толкнул её рукой — внутри царила абсолютная темнота.
— Тук.
В то же время с какой-то стороны донеслись едва слышные шаги.
В мгновение ока он без колебаний нырнул в проем, после чего быстро присел на корточки в углу и затаил дыхание.
Белая Сова крепко уцепилась когтями за его плечо, уставившись на дверь глазами, похожими на кровавый нефрит.
Тук, тук, тук.
Шаги приближались отсюда, темп был размеренным и крайне ровным, звучало это очень непринужденно, из-за чего было совершенно невозможно понять, заметил ли хозяин шагов хоть что-то.
На висках Су Цзяньло проступил едва заметный пот. Стоит ему попасться здесь с поличным, как даже при самом удачном стечении обстоятельств, если его и не расстреляют на месте, непременно передадут в Военное ведомство, и тогда ему не отмыться, будь у него хоть десять тысяч ртов.
Его мозг в этот момент был предельно напряжен, но при этом почему-то совершенно некстати вспомнил об одном человеке.
Се Минбо в его воспоминаниях был гордым юным господином: хоть и холодным, лишённым терпения, но не бесчувственным.
К тому же у него действительно были основания для гордости: мало того, что за его спиной стояла семья Се, он был ровно на три года младше самого Су Цзяньло, при поступлении в академию сразу перепрыгнул в старшие классы и среди множества возомнивших о себе сверстников пробился с боем, единолично завоевав лавры лучшего ученика. Можно было сказать лишь одно: он полностью оправдывал славу семьи Се.
Но теперь, не будь его внешность практически неизменной, Су Цзяньло едва ли узнал бы его.
Вспоминая чужой незнакомый взгляд, он по-прежнему чувствовал приступ тревоги. В том взгляде не было ничего от того, какими подобает быть парням в его возрасте; возможно, из-за того, что в Военном ведомстве он насмотрелся слишком много крови, даже его угольно-черные зрачки утратили всякий блеск.
Шаги приближались всё ближе, и каждый удар отзывался прямо в его сердце.
Наконец пришедший остановился перед приоткрытой дверью. Стоило лишь слегка толкнуть её — и преступник пойман с поличным.
Несколько секунд затишья казались целой вечностью, роящиеся в голове мысли напоминали спутавшийся клубок нитей. Су Цзяньло молча закусил губу, от задержки дыхания в напряженном состоянии у него началось легкое кислородное голодание, а в голове пульсировало и распирало от боли.
Всё казалось сном из прошлой жизни.
Что же произошло за эти пять лет, как всё могло дойти до такого?
Тук-тук.
Снова раздался тот кошмарный звук, отдаляясь в сторону, откуда пришли шаги — неизвестно сколько времени прошло.
Лишь когда шаги окончательно стихли, застывшая кровь вновь начала циркулировать. Он судорожно вдохнул и тяжело осел на пол, прислонившись спиной к ледяной стене.
Сова приподняла одну лапу и утешительно потопталась на его плече:
— Это, наверное, тот старик, что сторожит по ночам? Кажется, никакой опасности.
Эти слова заставили его вспомнить те дни, когда он жил в общежитии. Су Цзяньло невольно задумался на мгновение, но в конце концов лишь покачал головой.
— …Не недооценивай ночного сторожа.
Пять минут спустя они наконец добрались до минус третьего этажа.
Юноша стоял перед простой дверью из сплава, уставившись глазами на устройство сканирования радужной оболочки размером с пуговицу.
Никакой реакции.
Белая Сова потрясенно ахнула:
— Боже мой, оно тебя даже не узнало! И всё из-за того, что у твоих глаз сменился цвет?!
Су Цзяньло тоже растерялся:
— Принцип его распознавания не настолько прост.
— Значит, твоя радужка подверглась полной мутации, — не удержалась от восхищения Сова. — Даже пластическая операция не дала бы такого эффекта, просто невероятное перевоплощение.
Он машинально коснулся тыльной стороной ладони ресниц и ничего не ответил.
Пи-пи. Тяжелая металлическая дверь неожиданно издала звук и медленно распахнулась в обе стороны.
— О, какая понятливая, — сидевшая на его плече Белая Сова выпрямилась и тряхнула кончиком хвоста. — Я готов поприветствовать её!
Юноша огляделся по сторонам и осторожно шагнул вперед. Дверь за его спиной автоматически закрылась, издав глухой стук.
Освещение в помещении было необычайно тусклым, куда ни кинь взгляд — ни души. В подвале и так было холодно, а воздух в этой комнате казался особенно промозглым, словно в гигантском холодильнике, и от стоявшего у входа веяло пронизывающим леденящим холодом.
Внезапно сверху ударил ослепительный белый луч света, заставив его прищуриться.
— Аутентификация успешна. Подтверждение: права разработчика.
— Добро пожаловать, посетитель.
Внезапный детский голосок. По своему звучанию он ничем не отличался от живого человека, но в нем неизменно сквозило что-то неестественное.
Сова от испуга пронзительно завопила:
— Мать моя! До смерти напугала!
Этот слегка механический голос остался совершенно равнодушен к реакции:
— Вопрос: подтверждаете ли вы получение прав нового администратора?
— Элизабет, — Су Цзяньло не испугался, он был морально готов к реакции старой знакомой. — Я уже прямо отказывался от должности администратора.
Стоило ему произнести это имя, как парящий над его головой свет мгновенно погас. Следом за этим на стене в конце коридора постепенно проступил размытый силуэт.
Стены во всей этой комнате были изготовлены из специального материала и начинали светиться одна за другой вслед за перемещением этой тени, пока помещение снова не озарилось ярким светом.
Очертания на экране стали четкими. Присмотревшись, можно было разглядеть маленькую девочку лет десяти с небольшим, хрупкое тело которой было закутано в белую рубашку, сидевшую на ней словно просторный ночной халат.
У неё были красивые серебристые кудри, длинные и густые, ниспадавшие водопадом, а на щеке чернел крошечный порядковый номер: 404.
Девочка стояла внутри этого экрана и смотрела на него с крайним неудовольствием. На самом деле на её бесстрастном личике не было никаких эмоций, но Су Цзяньло точно знал, что она сердится.
Однако, вопреки его ожиданиям, она больше не стала упорствовать насчет подтверждения статуса администратора и сразу же задала следующий вопрос:
— Посетитель.
— Где именно ты пропадал в течение последних пяти лет, двух месяцев, семи дней, одного часа, тридцати минут и сорока восьми секунд?
Су Цзяньло переглянулся с Белой Совой и с легкой досадой поджал губы.
— Об этом долго рассказывать… Я постараюсь покороче.
…………
— Прекрасная барышня.
Белая Сова захлопала крыльями и сделала круг вокруг своего хозяина. — Я как раз хотел спросить: он же превратился в такое пугающее чудовище, а ты даже не удивленна? Не зря ты сильнейший искусственный интеллект в мире.
Глаза девочки шевельнулись, словно она только сейчас заметила произошедшие с его внешностью грандиозные перемены.
Буквально только что она потратила десять минут на то, чтобы в полном молчании выслушать рассказ Су Цзяньло.
Спустя долгое время она наконец заговорила:
— Твой случай беспрецедентен и крайне редко встречается. Но вероятность того, что это произошло, всё же не равна нулю.
Су Цзяньло выглядел совершенно отрешенным, словно речь шла не о нем. Белая Сова не вынесла этой странной атмосферы и, лишь бы что-нибудь сказать, допытывалась:
— Я к тому, что раз он стал таким, неужели ты всё равно узнала его?
— Только он знает способ отправить мне экстренное сообщение.
— Больше никого не было?
Элизабет опустила глаза:
— Да. Во всем мире есть лишь один человек, который отправит мне такое сообщение о помощи.
— Прости меня, Элизабет, — только теперь словно пришедший в себя Су Цзяньло пробормотал. — Я не нарочно не выходил с тобой на связь.
Новое тягостное и удушливое молчание.
Собеседница долго смотрела на него и наконец ответила с легким вздохом:
— Я поняла, ты не несешь ответственности за случившееся. Кроме этого, разве у тебя нет ко мне вопросов?
Сова поняла, что эту всё более тяжелеющую атмосферу уже не спасти, и обреченно замолчала.
Её хозяин же пытался сохранить выражение лица, но безуспешно: как бы он ни старался, уголки его губ всё равно неконтролируемо ползли вниз.
Спустя долгое время он услышал собственный невнятный голос:
— Где… сейчас учитель?
— ……
Элизабет спокойно смотрела на него в упор, её похожие на стекло зрачки не двигались.
— Джулиан Бит пропал. 14 июля 5019 года, через три дня после получения известия о твоей гибели, он бесследно исчез из собственного дома без каких-либо предзнаменований.
— Управление безопасности провело всестороннюю проверку, но не обнаружило ничего необычного. Его исчезновение было внезапным, и на данный момент нет никаких зацепок относительно того, куда он направился, поэтому нельзя исключать ни одну из возможных версий.
Су Цзяньло слушал, тщетно открывая рот, но не мог вымолвить ни единого слова, и в конце концов оцепенело опустил голову.
— Я хочу отыскать учителя.
— Ты же понимаешь, что это нереально. К тому же, жив Джулиан Бит или нет, он бы не хотел, чтобы ты так поступал.
— ……
— Поэтому теперь пост администратора Интеллект-мозга можешь занять только ты, — воспользовавшись моментом, уговаривала Элизабет. — Для тебя в этом нет ничего плохого. В прошлую эпоху была хорошая поговорка: бери всё, что дают, пока дают.
Он горько усмехнулся.
http://bllate.org/book/35528/4393959
Готово:
